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AU SUJST DK L ETABLISSEMENT

Du 3 mars 1834.

Diverses circonstances, nos très-chers Frères, des occupations imprévues, un séjour trop prolongé dans la capitale, mais commandé par la nouvelle dignité à laquelle le Roi a daigné nous élever, et qui, quoique en apparence toute politique , ne nous donne pas moins un surcroît de moyens pour défendre la religion et la monarchie, puisque celui qui en est revêtu n’est en effet qu’un gardien plus spécial de la royauté, une sentinelle plus vigilante et plus active de la légitimité : toutes ces choses, disons-nous, ne nous ont pas permis de donner notre instruction accoutumée à l’époque précise du saint temps de Carême, ni de publier encore une Lettre pastorale que nous vous destinons, et qui, comme nous l’espérons , pourra être infiniment utile sous le rapport des mœurs publiques, puisqu’elle est destinée à signaler les principales causes de leur honteuse décadence. Mais en attendant que nous la fassions paroître , nous croyons devoir vous adresser le discours que nous avons prononcé dans notre église cathédrale, à l’occasion d’une ordonnance par nous rendue pour l’établissement de la dévotion au sacré Cœur dans notre diocèse, où elle fait tous les jours les progrès les plus heureux et les plus consolans;

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et c’est aussi pour hâter ces progrès , pour concourir à une œuvre aussi intéressante et aussi précieuse, que nous avons jugé nécessaire de publier ce discours , convaincu qu’il ne pourra que ranimer cet esprit de componction , de mortification et de pénitence, qui est l’esprit particulier de cette sainte quarantaine , et pénétré de la douce confiance qu’elle ne pourra qu’augmenter le zèle des uns, réveiller Pindifférence des autres, et procurer l’instruction de tous.

Oui, nos très-chers Frères, de toutes les dévotions que nous nous faisons un devoir de recommander aux fidèles, la plus propre à favoriser le goût de la piété, et à répandre ces sentimens de foi , d’espérance et d’amour sur lesquels est fondée toute la religion, c’est sans doute celle qui fait en ce moment l’objet de notre sollicitude. En vain des hommes téméraires aussi ennemis de l’autorité que de la piété, des hommes superbes qui voient partout la superstition, parce qu’ils n’aiment pas la dévotion; qui ont beaucoup de mépris pour les confréries, mais beaucoup d’attachement pour les factions ; qui n’aiment pas ce qu’ils appellent les pratiques populaires , mais qui aiment beaucoup les troubles et les manœuvres révolutionnaires : semblables à ceux dont parle l’Apôtre, à ces maîtres trompeurs qui introduisent des sectes de perdition (i); en vain , disons-nous , ces hommes plus dangereux encore par les idées erronées qu’ils ont de la piété, que les impies mêmes par leur incrédulité, ont attaqué depuis long-temps l’adoration du sacré Cœur, et affectent encore aujourd’hui d’en faire la censure. Je ne sais quel rayon de lumière brille de toutes parts , et prouve à tous les yeux qui ne veulent pas se fermer, que cette dévotion pour laquelle nous faisons aujourd’hui un appel solennel

( i ) Mafiistri mendaces, qui introducunt sectes pcrdilionis. II Petr il, i.

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à toutes les aines chre'tieunes , ne mérite pas moins la confiance que le respect, et par l’autorité qui la consacre, et par l’objet qu’elle nous présente, et par le* luit qu’elle se propose, et par les avantages qu’elle nous procure.

Nous disons, nos très-chers Frères, par l’autorité qui la consacre, et qui n’est rien moins que celle de l’Eglise même, représentée ici par son chef suprême et par les décrets vénérables du saint siège, de cette chaire unique devant laquelle toutes les autres tiennent à honneur de s’abaisser, et à laquelle doit se rallier tout fidèle qui ne veut pas s’égarer et se perdre. Quelle est donc cette erreur, nos très-chers Frères, et quel nom donnera ces hommes, qui, se croyant plus infaillibles que le saint siège, plus savans que les plus grands docteurs, que l’église de France elle-même (i), et comptant leurs opinions pour tout, et pour rien les décisions des premiers pasteurs, ne craindraient pas de repousser, comme manquant d’autorisation légitime , une dévotion si hautement accréditée , et qui , répandue aux quatre coins de l’Eglise catholique , ne peut plus être rejetée que par les impies et par les mauvais catholiques ?

En vain nous diroit-on que c’est ici une dévotion nouvelle: qu’importe qu’elle soit nouvelle, si c’est le saint siège , si c’est l’Eglise qui l’approuve ? qu’importe qu’elle soit nouvelle par la forme, si son esprit est ancien, et si le fond est conforme aux plus saines maximes de la tradition? Et ponssera-t-on la témérité jusqu’à dire que toute pratique qui n’est pas littéralement énoncée et textuellement connue dans l’antiquité, est par là même une innovation condamnable? Sans doute qu’on ne peut rien ôter ni rien ajouter à la foi, et que ce qui est faux dans

(i) l/assembléc du clergé de France, en 1763, prit une deliberation en faveur de la dévotion au sacré Cœur.

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un temps ne peut être vrai dans un autre. Mais qui ne sait aussi que, si les principes de l’Eglise ne peuvent changer, ses besoins peuvent varier, et que ce qui n’est pas ne'cessaire dans un siècle peut devenir très-bon et trèsutile dans un autre? Qui ne connoît pas ce principe avoué de toute l’antiquité , que l’on peut enseigner des choses anciennes d’une manière nouvelle, suivant cette maxime si connue d’un Père : non nova, ted novè? C’est ainsi que saint Bernard et saint Bonaventure se sont servis de termes inusités, et ont exprimé des sentimens peu connus avant eux sur la dévotion à Marie et sur d’autres affectueux sujets , sans qu’ils aient été pour cela taxés d’ignorans et de novateurs : d’où il est aisé de conclure qu’ici les véritables novateurs sont ceux qui regardent comme innovation tout ce qui contrarie leurs erreurs favorites, et que les vrais apostats de l’antiquité sont tous ces hommes de parti , tous ces frondeurs chagrins qui nous donnent leur raison pour règle, leur caprice pour autorité; qui veulent mettre leur petit nombre au-dessus de tout, et même de l’Eglise; qui, pour éluder les jugemens dogmatiques, inventent des distinctions futiles, inconnues à toute l’antiquité ; et qui , après avoir disputé aux évêques et au saint siège le droit d’examiner les livres et d’en censurer les propositions condamnables, osent encore leur contester celui d’établir les plus utiles dévotions et les pratiques les plus édifiantes.

Mais si la dévotion au sacré Cœur est infiniment respectable par l’autorité sainte qui la consacre et qui la légitime, elle ne l’est pas moins par le but qu’elle se propose , et par l’objet vénérable qu’elle offre à notre culte.

Non, ce n’est plus ici, nos très-chcrs Frères, ce sanctuaire ancien que la crainte fermoit, et ce saint des saints interdit à tous les mortels, à l’exception d’un seul; ce n’est plus ce tabernacle de Jacob, cette arche inanimée,

froide dépositaire d’objets aussi morts qu’elle. C’est le vrai tabernacle et cette arche toute vivante du nouveau Testament, où se trouvent tout à la fois , non les tables de

la loi , mais le législateur lui-même qui nous a apporte la loi de son amour; non les cinq pains de proposition, mais le pain des anges et le froment des élus ; non la baguette fleurie d’Aaron , mais le prêtre éternel et l’auteur même du sacerdoce ; non la figure de quelques chérubins se couvrant de leurs ailes, mais l’objet même de l’adoration de tous les anges de la cour céleste. C’est Dieu en Jésus-Christ se réconciliant le monde, et devenu malédiction pour le péché ; c’est l’hostie de propitiation , et la grande victime dont le prix infini met le prix à toutes les autres: c’est enfin le Cœur de Jésus, le plus magnifique héritage qu’il ait pu nous laisser : cœur immense qui embrasse tous les hommes , qui a aimé jusqu à la fin ; vrai trésor de bonté, vrai océan d’amour et de miséricorde , objet éternel des complaisances du Père céleste, et le plus grand et le plus bel ouvrage qui soit sorti de ses mains.

Voilà, nos très - chers Frères, l’objet trois fois saint que nous offrons à votre dévotion et à vos hommages. En faire le centre unique de nos affections les plus tendres et les plus intimes , n’est-ce pas se proposer le but le plus noble et le plus capable d’élever l’ame du chrétien? Et qu’y a-t-il donc déplus digne d’un culte spécial, d’une vénération toute particulière? Quelle source plus abondante de consolations? quelle fête plus belle , phis propre à inspirer et les hautes pensées et les désirs célestes, que celle de ce divin corps, où, dans un seul prodige , se célèbrent tant de prodiges , et dans un seul mystère, tant de mystères? C’est la fête de la reconnoissance pour un bienfait sans prix qui met le comble à tous les autres. C’est le culte du cœur, c’est

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la dévotion du sentiment et de l’amour. Fut- il jamais une règle plus infaillible , une voie plus sûre , et un moyen plus efficace pour aller à Dieu , pour nous réunir à lui, et nous acquitter envers lui? et comment s’égarer, quand on se perd dans ce foyer de toutes les lumières et dans ce miroir vivant de toutes les vertus? Les plus brillantes qualités du cœur et de l’esprit ne sont que trop souvent sujettes à des excès ; les vertus mêmes que nous admirons le plus peuvent entraîner des abus ; la justice peut devenir rigueur, le zèle pour la maison de Dieu peut avoir ses écarts , la foi peut dégénérer en crédulité , l’espérance peut se faire illusion : le seul amour de Dieu ne peut pas se tromper. Nous pouvons croire trop, espérer trop ; nous ne pouvons pas trop aimer, ou s’il y avoit ici quelque excès , ce seroit de ne pas assez aimer; et voilà pourquoi la dévotion au sacré Cœur, toute fondée sur l’amour , ne peut connoître ni abus ni excès , et qu’avec elle il n’y a aucun désordre à supposer, aucun inconvénient à prévenir, aucun danger à craindre. Les anges, en prétendant à une puissance égale à celle de Dieu, sont tombés, et ont été précipités du ciel comme la foudre ; le premier homme , en ambitionnant une science égaie à celle de Dieu, est tombé, et avec lui sa postérité toute entière. Mais en aspirant à un amour et à une bonté égale à celle de Dieu , ni l’ange ni l’homme n’ont couru et ne courront jamais de danger; et ainsi plus ils s’élèveront l’ün et l'autre , fût-ce même jusqu’au trône du Tout-Puissant, et plus ils seront sûrs de ne pas tomber. Et comment pourroient-ils tomber en aimant comme lui, en ne vivant, pour ainsi dire, que comme lui? Tout n’est-il pas amour dans Dieu? le cœur du Père et le cœur du Fils ne sont-ils pas un même cœur? et qu’est-ce donc que la Trinité, que trois amours dans un seul? mystère ineffable, dont il n’est pas donné à

l’homme de sonder toute la profondeur, mais qui ne nous apprend pas moins que la vraie religion ne peut être qu’amour, comme le Dieu dont elle descend n’est que charité'.

Aussi, remarque excellemment un Père, aussi l’amour est la seule chose par laquelle nous sommes capables d’imiter Dieu et de nous rapprocher de lui. Il nous juge, nous ne pouvons pas le juger ; il nous donne , il n’a pas besoin de nos dons; s’il commande, nous devons obéir; s’il s’irrite, nous devons le craindre; s’il menace, nous devons trembler : mais s’il aime , que devons-nous faire? Ah ! nous devons l’aimer, et puis l’aimer encore, et puis l’aimer toujours. C’est la seule chose que nous pouvons faire avec lui, comme lui et par lui, et avec laquelle nous pouvons devenir semblables à lui. Aimez-vous la terre? dit saint Augustin, vous êtes terre : aimez-vous Dieu, que vous dirai-je? vous êtes Dieu (i). Et c’est ainsi, nos trèschers Frères, que nous pouvons dire, en un sens trèsvrai, que la dévotion au sacré Cœur, bien loin d’être nouvelle, est aussi ancienne que le monde ; qu’elle a été la dévotion de tous les temps , ou plutôt de l’éternité toute entière, et, si l’on peut parler ainsi, la dévotion de Dieu même, puisqu’il ne vit et n’existe que par l’amour, qu’il n’est heureux que par l’amour, que chaque instant est pour lui un acte d’amour, et que, seul dans l'éternité, il ne peut aimer que lui et nous-mêmes pour lui.

Mais si le sentiment de l’amour est juste et naturel’ quand il est appliqué au cœur de Dieu, combien l’est -il davantage quand il s’adresse au cœur de Jésus- Christ, uni par un lien inaltérable à celui de la Divinité même ! si Dieu est digne de notre amour comme créa-

(i) Si terrain diligis , terra es: si Dcum , quid dicam? Deus es. S. Aug. Tract. 2 in Joan.

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teur, combien plus comme rédempteur', si tout notre être lui est acquis , étant l’ouvrage de ses mains , combien plus étant l’ouvrage de sou cœur ! Et de quoi faudroit-il s’étonner davantage, ou du mystère d’un Homme-Dieu, qui, pour sauver le monde, prodigue tout son sang et nous donne sa propre vie, ou du mystère du cœur de l’homme qui resteroit fermé, qui seroit froid et insensible à la vue de la victime sainte dont la mort fit fendre les montagnes et pâlir le soleil?

C’est encore dans un sens très-vrai, nos très- chers Frères, que nous pouvons dire que la dévotion au sacré Cœur est la dévotion du ciel , puisque le ciel ne connoît point et ne peut connoître d’autre vertu que l’amour. Là ne se trouve plus la foi , puisqu’on voit Dieu face à face; ni l’espérance, puisqu’on le possède; ni la patience , puisqu’on n’a rien à supporter; ni la prière pour soi-même, puisqu’on n’a rien à demander; ni l’humilité, puisqu’on n’a plus de foiblesses humiliantes; ni la chasteté, puisque l’on est soustrait à l’empire des sens. La charité seule , plue forte que la mort , est la seule vertu qui triomphe du temps et qui ne peut s’éteindre ; la seule qui , par un privilège unique , survivant à toutes les autres, couronne encore toutes les autres; et c’est ainsi que l’on peut dire que la dévotion au sacré Cœur, entièrement fondée sur l’amour, est un paradis anticipé, l’apprentissage de cette vertu unique qui fait le ciel et demeure au ciel, et l’avant -goût de cette association immortelle où ce divin Cœur doit à jamais être le centre de la félicité des anges et des saints.

Mais la dévotion au sacré Cœur n’est pas seulement la dévotion spéciale de l’amour de Jésus qui s’est fait victime pour nous; elle est encore éminemment la dévotion de l’amour des hommes qui ont tous le Fils de Dieu pour frère. C’est la fête de notre humanité consa-

crée, et, pour ainsi dire, divinise'e dans le mystère d’un Dieu fait chair, e'pousant toutes nos misères et nos infirmités. C’est la fête de la compassion pour tous ceux qui sont dans la douleur et dans la peine ; la fête de tous les affligés, de tous les malheureux qui ont si peu de fêtes, et auxquels le inonde ne sauroit en donner : car comment adorer l’humanité souffrante de Jésus - Christ , sans nous intéresser au sort de tous ceux qui souffrent, et pour quelque cause qu’ils souffrent , fût-ce même par leur fureur?

Aussi l’adorateur du sacré Cœur est le plus vrai et le plus tendre ami du pauvre : c’est pour lui spécialement que le nom du pauvre est honorable, et c’est bien lui surtout qui pleure avec ceux qui pleurent ; magnifique morale que les anciens sages ne soupçonnèrent pas, eux qui disoient : Ne te lamente pas avec ceux qui se lamentent ( 1 ), et auxquels le nom même d’humanité étoit inconnu ; morale que ne connoissent guère non plus nos prétendus amis de l’humanité, dont la philantropie n’est pas plus la bienfaisance que leur philosophie n’est la sagesse. Quels sont donc ces barbares qui voudroient nous ravir une si consolante doctrine et un culte si favorable à nos misères , si assorti à la triste condition de l’homme ? En fut-il jamais un plus doux et plus fait pour les âmes tendres et sensibles? Non, il n’y a que des hommes sans cœur qui ne veulent pas de la dévotion au Cœur de Jésus; tristes échos de nos frères errans, qui ont cru la déprécier en nous disant qu’elle fait un culte de la douleur , et une religion de la souffrance : reproche qui nous flatte d’autant plus, qu’il nous vient d’hommes sans culte , ou qui n’en ont qu’un aussi aride et aussi froid que la matière, où le sentiment n’a point de part; et qui, plus

(1) Epictète.

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philosophes que chrétiens , n’ont pour ministres que des dissecteurs, pour temples que des academies de morale, et pour autels que des tombeaux.

Mais eu adorant spécialement le Cœur de Jésus-Christ, et en faisant de cet objet sacré le but particulier de notre dévotion et de notre culte , gardons-nous de toute idée grossière et matérielle qui nous feroit diviser Jésus- Christ, et ne nous montreroit dans ce Cœur divin qu’une partie isolée de lui-même. Loin de nous cette pensée qui dénaturerait notre culte envers Jésus-Christ, en séparant de son Cœur sacré les autres parties de sa divine personne ; loin de nous une erreur que cherchent à nous imputer les ennemis de cette dévotion , qu’ils ne rougissent pas d’appeler une idolâtrie où le cœur matériel de Jésus- Christ est tout , et le reste de sa personne rien : imputation insensée, hautement démentie par les prières mêmes de l’office consacré à cette auguste solennité, lesquelles, > par la clarté des expressions , excluent ici toute méprise et toute confusion. Combien donc faudrait-il être idolâtre de soi-même et de ses opinions, pour nous présenter comme un cœur mort et matériel , ce cœur plein de vie, et que nous adorons comme le trône de la charité même ! comme si c’étoit diviser Jésus-Christ que de le renfermer dans sou cœur qui est son centre , dans son cœur qui est son chef-d’œuvre, dans son cœur qui est tout et pour nous et pour lui , puisqu’il n’est sauveur et rédempteur que par son cœur ; comme si l’on divisoit davantage Jésus-Christ, en adorant spécialement son cœur, qu’on ne le divise en adorant spécialement son corps dans la solennité eucharistique qui lui est consacrée; comme si l’on divisoit Jésus-Christ dans la dévotion aux cinq plaies, dont on ne peut pas plus contester l’utilité que l’ancienneté, et qu’ou dût être taxé d’idolâtrie, parce qu’on adore ces sacrés stigmates, qui ne sont que le

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symbole des souffrances de Jésus-Christ , ainsi que son cœur est le symbole par excellence de son amour ; comme si l’on n’avoit pas le droit de dire que s’être fait victime pour les péche's du monde, et être mort pour notre salut, c’est tout Jésus-Christ , de même que l’on peut dire avec le Saint-Esprit, que tenir Dieu et obtener ses commandement , c’est tout ? homme ; comme si nous divisions la Divinité même , quand nous parlons du cœur de Dieu , et que son cœur ne fût pas tout pour lui, dans ce sens que notre cœur est aussi tout pour nous! Et assurément, quand Dieu nous dit de lui donner notre cœur , croyons-nous qu’il ne demande qu’une partie de nous-mêmes? et ne pensons-nous pas qu’en lui donnant notre cœur, c’est notre être tout entier que nous lui donnons? Non , ce n’est pas le corps, ce n’est pas l’esprit qui fait l’homme, c’est le cœur. C’est là qu’est le principe de son bonheur ou de sa misère ; c’est là qu’est ce trésor dont parle Jésus- Christ , d’où sortent et le bien et le mal , et les vices et les vertus. C 3 est de l’abondance du cœur que la bouche parle, et sans lui la parole n’est qu’un airain sonnant. C’est dans le cœur que le génie prend sa source ; et s’il vient à l’homme quelque grande pensée , quelque sublime inspiration, c’est du cœur qu’elle arrive. Enfin la seule chose que l’on estime véritablement en lui , c’est le cœur. On n’aime en lui ni ses talens , ni ses qualités extérieures, si le cœur ne les rehausse et ne les embellit; et l’on peut dire que sans le cœur, la beauté languit, l’esprit est muet, et la pensée est morte. Adorons donc Jésus- Christ tout entier dans son cœur, puisqu’on peut dire que ce cœur renferme son humanité toute entière ; et laissons les détracteurs de cette dévotion se perdre dans leurs argumens sophistiques. Repoussons loin de nous ces prétendus esprits forts qui flétrissent et tuent tout ce qu’ils touchent, ces froids raisonneurs qui veulent dis-

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cuter nos mystères , comme ils discutent leurs calculs et leurs théories, et tout approfondir, parce qu’ils ne veulent rien aimer ; qui viennent mettre des subtilités là où il ne faut que du sentiment , et combattre comme un système et un pur ouvrage de l’esprit ce qui n’est qu’un élan du cœur, un abandon et un transport de l’ame. Pour nous, nos très-chers Frères, instruits à l’école de Jésus-Christ, aimons et ne raisonnons pas, et plongeons-nous avec délices dans cet abîme sans fond de grâces et de bienfaits, où la raison se perd , mais où le cœur se retrouve toujours ; aimons , et , pour parler avec l’apôtre , vivons dans la foi de celui qui nous a aimés. Aimons , et puis , dit excellemment saint Augustin , faisons tout ce que nous voudrons , parce qu’èn aimant Jésus-Christ nous faisons tout ce que nous devons , tout ce que nous pouvons ; et qu’en l’aimant tendrement et constamment, il ne nous reste plus rien à faire. Aimons, c’est la substance et le génie du christianisme , et si quelques mondains ou frivoles ou pervers insultoient à notre piété, comme à une vaine mysticité, comme à la dévotion des âmes simples, des esprits foibles et bornés; répondons - leur que sans doute ils ne sont pas mystiques, ces hommes tout terrestres qui aiment bien mieux puiser dans les trésors de la fortune que dans le trésor des indulgences , ni tous ces docteurs enflés de leur savoir, dont l’ame desséchée ressemble à ces nuées sans eauj qui ne sont propres qu’à uous cacher les rayons bienfaisans du soleil ; répondonsleur que la piété affectueuse du fidèle vaut mieux que toute la raison du sage, que c’est cette raison qui est étroite, mais que l’amour est immense ; et qu’il n’y a d’esprits vraiment bornés, que tous ces grands esprits qui concentrent en eux-mêmes toute leur foi , toute leur affection, toute leur espérance. Enfin aimons, et n’oublions jamais qu’il y a plus de mérite, de grandeur et d’éléva-

lion d’aine dans un seul mouvement d’amour pour Je'sus- Christ , qu’il n’y en a dans toutes les futiles recherches de 1 esprit et dans tons les vains raffinemens de la sagesse humaine.

Mais qu est -ce donc, nos très -chers Frères, qu’aimer véritablement Jésus-Christ? C’est le prendre pour le Dieu de notre cœur , ainsi que parle le prophète , c’est étudier tous les mouvemens de son cœur , pour en faire le modèle du nôtre , et nous donner, autant qu’il est en nous, un cœur aussi ardent que le sien a été tendre ; un cœur aussi reconnoissant que le sien a été généreux; un cœur ouvert comme le sien à toutes les misères, compatissant pour tous les malheureux , toujours prêt à recevoir nos plus grands ennemis , à pardonner aux plus grands coupables ; un cœur doux et humble comme le sien ; enfin un cœur nouveau , ainsi qu’i? ett venu créer de nouveaux cievx et une nouvelle terre ; de sorte que nous puissions dire avec 1 apôtre : Ce n’est plue moi qui c’est Jésus- Christ qui vit en moi.

Allons donc, nos très-chers Frères, au Cœur de Jésus- Christ, allons puiser dans ces fontaines du Sauveur. C’est là que vous trouverez qu’on n’est vraiment heureux que quand on repose , comme le bien - aimé disciple, sur ce cœur adorable. Faisons plus encore; entrons-y bien avant, puisque Jésus-Christ nous l’ordonne; lui -même nous en montre l’ouverture , et c’est pour que nous puissions y entrer plus facilement , qu’il a permis , dit saint Bernard, qu’il fût percé par une lance, et que la plaie toute sanglante en fût comme la porte. C’est dans cette eau vive, et dans ce sang qui découle de ce cœur enlr’ouvert que nous retremperons nos âmes , et que nous prendrons de nouvelles forces pour marcher constamment dans les voies du salut. Êtes-vous tièdes pour le bien, venez vous réchauffer dans cette fournaise ardente ; êtes-

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vous affligés, venez vous consoler dans ce cœur qui a porté toutes nos langueurs et nos infirmités , et qui a été triste jusqu’à la mort ; êtes-vous pauvres , venez au cœur de celui qui n’avoit pas où reposer sa tête, et qui seul a proclamé la pauvreté bienheureuse ; êtes - vous effrayés à la vue de vos crimes , son cœur s’ouvre à tout cœur contrit et humilié, et vous ne trouverez en lui que douceur qui attire, patience qui attend, clémence qui pardonne ; êtes - vous foibles dans la foi , venez à ce cœur, dont l’onction , dit saint Jean, vous enseignera toutes choses , en vous faisant goûter ce que vous ne voyez pas, et aimer ce que vous ne comprenez pas. Désirez-vous vous consacrer à l’état de virgiuité, allez au Cœur de Jésus, qui est l’époux des vierges, qui n’a eu pour mère qu’une vierge , et qui , pour couronner les vierges , ne se plaît à habiter , dit l’Esprit saint , que parmi les roses et les lis des vallées. Enfin qui que vous soyez, grands et petits, jeunes et vieillards, approchez tous sans crainte et avec confiance, et venez à ce cœur : c’est le sanctuaire des justes, c’est le refuge des pécheurs, c’est le port assuré contre tous les orages de ce monde et contre les tempêtes des passions. C’est ici que vous trouverez des consolations dans vos peines, des lumières dans vos doutes , des soutiens dans vos tentations , des encouragemens dans vos foiblesses , la victoire dans vos combats, la plus heureuse paix, un calme pur dans vos derniers moinen», et la vie enfin au jour même de votre mort.

Mais en adorant le Cœur de Jésus, nos très-chers Frères, vous honorerez le cœur de Marie, dans le sein de laquelle s’est formé ce divin cœur; vous l’honorerez avec la juste proportion et la distance infinie qui se trouvent entre le cœur d’un Homme-Dieu et le cœur d’une créature , mais d’une créature qui ne connoît au-dessus d’elle

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qne son fils, et dont on peut dire qu’elle a contribué à notre rédemption par le sang de son fils. Vous l’honorerez ce cœur béni entre tous les autres , ainsi qu’elle a été bénie entre toutes les femmes; ce cœur plus tendre mille fois que ceux de toutes les mères ensemble, et pins brûlant que ceux de tous les séraphins ; magnifique abrégé de sainteté, vivante image du Cœur de Jésus, dépositaire de ses pensées, conservateur de toutes ses paroles, et confident de ses desseins les plus mystérieux. Vous ne séparerez donc plus deux cœurs qui n’ont jamais été séparés l’un de l’autre, qui toujours ont été confondus l’un dans l’autre ; et par cette union vous mettrez le comble à votre bonheur, et le sceau à votre sanctification, en vous donnant une médiatrice auprès du Fils, comme le Fils est votre médiateur auprès du Père; et de même que le Cœur de Jésus sera pour vous le principe et la source de toutes les grâces, le cœur de Marie en sera le canal le plus abondant et le gage le plus assuré.

Mâis si la dévotion au sacré Cœur est si belle, si utile et si précieuse, considérée en elle-même, et, pour ainsi dire, dans son intérieur, elle n’est pas moins avantageuse et salutaire sous le rapport d’une association et d’une dévotion publique. Et sans parler ici des trésors d’indulgences qu’a ouverts et qu’ouvre chaque jour l’Eglise en faveur de tous les fidèles qui s’y dévouent, qu’y a-t-il donc de plus favorable au salut, et de plus propre à accélérer le grand ouvrage de notre sanctification , que ces pieuses confréries où l’on s’aide et l’on se soutienCnar des pratiques et des exercices communs; où l’on s'encourage par de salutaires conseils; où l’on s’édifie par des exemples réciproques ; où l’on se réjouit dans le Seigneur par ces divins cantiques , heureux prélude de la joie des élus et des concerts célestes; où les oraisons

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sont plus ferventes, les bonnes œuvres plus multipliées; où chacun entre en participation des sentimens et des mérites de toutes les âmes aimantes, unies au cœur de Jésus par la même dévotion ; où cette communion des saints se rend encore plus sensible dans ces fréquentes assemblées, images touchantes de celles des premiers chrétiens, qui, réunis par les liens de la même foi , Fêtaient encore par ceux delà même charité, et où de tous les cœurs et de toutes les âmes, ils ne faisoient qu’une ame et un cœur ? Douce et aimable fraternité qui fait éprouver à chacun des associés la vérité de ces paroles du prophète, qu’un seul jour patte dans la maison du Seigneur vaut mieux que mille dans les tabernacles des pécheurs.

Et voilà donc les associations pacifiques et bienfaisantes qui se forment sous les auspices de la religion, lesquelles, ne se montrant que pour étendre le règne de la vertu et ranimer le goût de la piété, ne se répandent que comme ces doux fleuves qui fertilisent tranquillement leurs rives: bien différentes de ces sociétés turbulentes si multipliées de nos jours , pour la ruine des nations et le malheur du monde; sociétés ténébreuses dont la devise est la lumière, et dont l’esprit, comme le but, est le secret et le mystère de l’enfer.

Hâtez-vous donc, nos très- chers Frères et nos trèschères Sœurs, d’arborer cette sainte livrée des adorateurs de Jésus, et de vous enrôler sous la sainte bannière de son sacré Cœur; c’est dans ce signe que vous vaincrez , et devant cette enseigne que fuira l’ennemi de votre salut. H$e z-vous de venir prendre dans ce saint lieu l’eDgagement solennel de vous dévouer à son culte , et de vous consacrer entièrement à son honneur et à sa gloire. Venez y expier, par vos humbles supplications et vos publiques amendes honorables, les outrages qu’il reçoit

chaque jour dans son sanctuaire , par ces mêmes hommes pour lesquels H a donne' sa vie et son sang, et qui, par leurs irrévérences et leurs profanations , viennent encore le crucifier sur l’autel même de son amour. Par là s’établira une émulation sainte de zèle et de ferveur entre la dévotion au Cœur de Jésus et la dévotion au cœur de sa sainte mère; et ces deux associations , plus émules que rivales, uniquement jalouses de savoir quelle est la plus fervente, se fortifieront, s’épureront l’une par l’autre. Par là vous serez unis de cœur et d’esprit à ces pieuses adoratrices que nous nous félicitous de posséder au milieu de nous, à ces vierges vraiment sages dont la lampe est toujours ardente , dont le cœur est toujours en haut j crucifiées au monde, comme le monde leur est crucifié, suivant toujours l J Agneau partout où il va , et qui , toujours perdues dans le Cœur de Jésus qu’elles adorent nuit et jour, ont le grand art et le précieux talent de nous parler par leur silence même, et de nous édifier d’autant plus qu’elles se cachent davantage.

Mais après avoir payé au sacré Cœur le tribut de vos adorations, vous ne perdrez jamais de vue qu’une des grandes fins de votre sainte institution, c’est de vous adresser au ciel pour tous les besoins de la terre. Vous prierez donc avec la plus grande ferveur pour tous les besoins de vos frères, soit que vivans ils combattent encore dans cette vallée de larmes, soit que morts et déjà transplantés dans la vallée brûlante des expiations, ils ré. clament encore vos suffrages pour obtenir leur délivrance; pour tous les besoins de l’Eglise, afin que Dieu la console dans ses pertes , la retire de ses ruines , et y fasse revivre la beauté des anciens jours ; pour les besoins de notre diocèse , afin que Dieu y forme des ministres suivant son cœur, et des ouvriers aussi zélés que la moisson est grande; pour les besoins du premier pasteur, afin que,