DES MORTS

lion de l’Eglise qui souffre et de l’Eglise qui combat; cette tendre réciprocité de demandes et de secours qui semble en ce moment réunir les deux mondes, et combler cet immense chaos qui les sépare, tout cela ne nous dit -il pas qu’une portion de nous-mêmes nous survit, qu’un souffle d’immortalité anime notre boue, que l’homme passe, mais ne périt point; que nous sommes la race immortelle de Dieu , ainsi que s’exprime l’apôtre ; que la mort, qui semble tout détruire, rétablit tout; que le tombeau communique à l’éternité, et qu’au sortir de cette maison terrestre, notre ame retournera dans le sein de Dieu dont elle est descendue ? Ibimus ad dmmtm œtemitatis.

Quel est donc aujourd’hui mon dessein , mes très-chers Freres ! N’attendez pas qu’ouvrant à vos yeux les sépulcres, je vienne vous montrer l’homme où il n’est plus; qu étalant devant vous ses restes malheureux, je vous fasse toucher son cadavre insensible et sa froide poussière ; ou que , pleurant avec vous sur les objets enlevés a votre tendresse , je cherche ici à adoucir de stériles regrets, et à calmer les douleurs vaines de Ta nature. Chrétiens , élevons plus haut nos pensées , et qu’aucun sentiment humain ne déshonore notre foi. Je viens bien moins vous attrister par le spectacle des choses mortelles, et par 1 aspect des tombeaux insatiables de victimes, que vous nourrir d’idées célestes , et. porter vos désirs vers ce temple éternel, qui a ses fondemens sur la sainte montagne. Je viens vous faire contempler dans l’homme, non ce vain fantôme d’un moment, enfant de la poussière, périssable et fragile comme la fleur des champs , mais cet être divin , héritier de la gloire et de tous les biens que peut donner le Créateur dans sa toute-puissance. Je viens vous montrer le triomphe de la vie dans la victoire de la mort, élever la grandeur de l’homme sur ses propres

4'îa POU R LA COMMÉMORATION

ruines , et des ombres épaisses qui profanent son cercueil , faire jaillir le jour brillant et pur de l’immortalité.

L’immortalité ! grande et sublime attente ! source sacrée des vertus magnanimes 1 , magnifique pensée, qui a produit dans tous les temps les sacrifices des héros chrétiens et le courage des âmes saintes! dogme précieux et consolant que la raison démontre et que le cœur désire , qu’on ne peut oublier sans s’oublier soi-même , ni contester sans mentir à toute la nature! Quelle impression fait-il sur nous? Hélas! il produit quelquefois des spéculations vaines, et jamais ces grandes pensées qui partent du cœur ; des rêves philosophiques , et jamais ces héroïques résolutions qui enfantent le salut. C’est en nous une idée et non un sentiment, un système et non une croyance, une croyance et non une persuasion, tout au plus un désir et non une espérance. Chacun s’occupe de sa fortune, chacun s’agite pour ses plaisirs : tout le reste n’est pour nous que chimère; et tandis que tout se perd et s’engloutit dans le présent , on ne compte pour rien et ce redoutable avenir qui fixe nos destins , et cette ame qui est notre tout , et cette éternité que la raison ne peut décrire comme le temps ne sauroit la borner.

Etrange aveuglement! efforçons-nous de le dissiper aujourd’hui. Transportons l’homme au-delà du tombeau ; convainquons-le de la nécessité de se servir ici de sa raison pour affermir sa foi, et plus encore de sa foi pour diriger sa raison. Apprenons-lui à s’estimer, à connoître tout ce qu’il vaut ; à mépriser le monde , puisqu’il est plus grand que le monde ; à se saisir des cieux , quand les passions le rabaissent vers la terre ; à bien peser tout à la fois et la vie et la mort; à sortir de l’enchantement; à enrichir son ame ; à s’élever au-dessus de lui-inême par ses sentimens, au-dessus de scs maux par ses espérances, et à se pénétrer du saint espoir de la vie future qui peut