POUR LE SÉMINAIRE DE VERSAILLES
leurs taleus. C’est là que des conducteurs éclairés les défendoient contre la contagion du siècle, la séduction des profanes doctrines, et l’entraînement des passions naissantes. C’est là que se formoient ces grands et vertueux pontifes , gloire et honneur du sanctuaire ; ces docteurs si renommés par leur science et leur vertu ; ces pasteurs , pères et modèles de leurs troupeaux ; ces orateurs illustres, puissans en œuvres et en paroles; et enfin toute cette foule d’hommes apostoliques, destinés à porter jusqu’aux extrémités du monde et la gloire du nom chrétien et la gloire du nom français. Hélas ! comment cet or si pur s’est-il obscurci ? Quel vent brûlant a donc soufflé, et a desséché ces sources vives d’où coûtaient comme par torrens les eaux salutaires de la piété et de la doctrine? Quelle tempête et quelle intempérie a bouleversé jusqu’aux fondemens ces asiles précieux que le temps avoit cimentés, et dans quel déluge nouveau se sont engloutis tant de trésors , et de vertus , et d’instructions, et de sainteté, et de lumières? Chrétiens, pourquoi le demander? et pourquoi rappeler ici ce que peub-être il faudroit oublier? Qui ne conuoît la source de nos maux? qui ne sait pas de quelles mains impies et barbares le Très-Haut s’est servi pour frapper ces grands coups qui réveillent le monde ? Chantons plutôt le cantique de notre délivrance ; cherchons plutôt quelle est la main victorieuse qui a mis fin à tant de maux, et qui s’applique à réparer tant de ruines. Bénissons les nouveaux encouragemens et les nouveaux bienfaits, heureux prélude de tant d’autres , qu’elle vient de verser sur les maisons du sacerdoce. Réjouissonsnous saintement à la vue de celle qui s’élève en ce moment au milieu de nous, et qui, tout étonnée, ce semble, de se trouver debout , à travers tante d’obstacles , atteste hautement la pieuse persévérance qui les a surmontés ; et adorons cette divine Providence qui soulève et apaise
454 pour l’ouverture de l’église
à son gré les ilôts de l’océan , qui plonge dans l’abîme et qui en retire, qui déracine les empires et les assied ensuite sur leurs fondemens, qui secoue la terre, la brise, et la guérit ensuite de toutes ses brisures, et qui enfin ne nous fait éprouver les coups terribles de sa justice, que pour nous rendre ensuite plus sensibles et plus doux tous les bienfaits de sa miséricorde.
Heureuse la France , éprouvée par de si grands revers, si elle sait les mettre à profit! Heureuse, si, revenue de ses folles erreurs et de ses vaines théories, elle parvient à se convaincre pleinement que la vraie gloire consiste non à conquérir, mais à établir ; non à détruire , mais à conserver, mais à fonder, mais à créer; qu’il est mille fois plus grand et mille fois plus beau de protéger un hospice, une chaumière pour le pauvre, d’élever un temple au Seigneur ou une école pour ses ministres, que d’ôter et de distribuer à sou gré les sceptres et les couronnes; et qu’une seule de ces œuvres saintes, de ces pieuses iondations, a mille fois plus de valeur aux yeux des véritables sages, que tous ces trophées brillans, et tous ces monumens de gloire qui éblouissent nos foibles yeux! Heureuse enfin si elle sait se pénétrer de plus en plus de cette grande vérité, qu’un des plus sûrs moyens de se régénérer et de reprendre une nouvelle vie, c’est de multiplier les maîtres de la science pour les opposer aux maîtres de l’erreur; c’est de rendre à l’éducation cléricale sa première splendeur et à la religion son antique influence : la religion, qui fait la vigueur des Etats ; cette suprême loi sans laquelle il n’y a pas de loi , cette morale sans laquelle il n’y a pas de morale,, cette source éternelle de tout ordre et de toute justice, que les peuples ne peuvent plus violer sans se punir eux-mêmes, et sans laquelle cet empire superbe, si fier de ses lauriers, si confiant en ses héros, si juste-
ment enorgueilli de ce rôle important qu’il va jouer dans
