POUR LE JOUR DE SAINT PIERRE

que vous rechercherez clans l’auguste prééminence à la- * quelle je vous élève , et la mission que je vous donne en ce moment, apprendra désormais à tous les chefs de mon peuple, que le pauvre, l’ignorant, le foible seul a des droits, et que les pasteurs n’ont que des devoirs»

Et maintenant, Messieurs, qui pourroit s’y méprendre?

Qui ne sent pas évidemment, par la nature même de la

dignité du prince des apôtres, quel est l’esprit et le vrai

caractère de notre religion ? Religion consolante , qui

n’est descendue du ciel que pour faire le bonheifV de la * '

terre; religion douce, humaine et compatissante, qui

n’a des armes que pour guérir et non pour blesser, que

pour édifier et non pour détruire ; religion pacifique et

généreuse, qui souffre et ne s’irrite point, qui pardonne et

11e se venge point; religion toute céleste, que les hommes n’ont que trop outragée en la faisant servir à leurs passions et à leurs haines , et en feignant de méconnoîtte que l’amour que nous devons à Dieu ne peut plus être qu’un vain nom , dès qu’il est détaché de l’amour de nos frères , que ce dernier précepte est aussi grand que le . premier, et que l’union seule de ces deux sèntimens est le complément de toute justice, la perfection de toute la ' loi , et le grand résultat de toute la morale.

Permettez-moi, Messieurs, de m’arrêter aujourd’hui sur ce devoir sacré de la charité fraternelle, et de rendre ainsi le plus digne hommage à la mémoire de votre saint patron, en célébrant une vertu qui lui fut la plus chère, et qu’il a peinte , dans ses écrits , d’une manière si touchante.

Nous sommes hommes, aimons-nous donc les uns les autres.; nous sommes chrétiens, aimons-nous donc les’ uns les autres : deux réflexions qui vont faire tout lé partage de ce discours, que nous commencerons après avoir . imploré les lumières de l’Esprit saint.

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EXORDES