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26 pou 11 l’entiiee

mœurs et P intégrité' de leur doctrine! Avec quelle consola lion voyons-nous se multiplier ces précieux établissem eus, ecs saintes associations, dont le premier vœu est d’être utile, dont la première récompense est encore d’être utile , où des vierges sacrées dont le monde n’est pas digne, et que le inonde ne remplacera jamais, se dévouent à i éducation avec autant de désintéressement que de zèle, et qui , modèles de pudeur, de décence , d’économie et de travail, respectées de leurs élèves, parce qu’elles sont dignes de l’être , inspirent la vertu encore plus qu’elles ne l’enseignent ! Puissent ces asiles de l’innocence s’accroître et se multiplier de plus en plus! puissent-ils prospérer sous les auspices d’un gouvernement tutélaire, et jouir de sa protection comme il jouit de leurs services! Puisse le vœu que nous formons ici pour elles, leur être un gage solennel de l’intérêt véritablement paternel que nous leur portons , et de la résolution où nous sommes de partager leur sollicitude, ainsi qu’elles partagent notre vénération et notre estime!

Nous regrettons, nos très-chers Frères, que les bornes «le cette Instruction ne nous permettent pas de nous éten- <lre davantage sur un objet aussi intéressant; car nous vous sommes redevables de toutes les vérités utiles dans l’ordre de votre salut. Et quelles vérités plus utiles et. plus salutaires que celles qui regardent l’éducation publique*, de laquelle dépend le bonheur non-seulement de la génération présente, mais encore celui des générations futures? Peut-être que plusieurs de ces vérités pourront, paroître dures à un monde profane qui aime qu’on le flatte ; mais malheur à nous, si nous cherchions à plaire aux hommes aux dépens de la vérité, et si nous retenions l* enseignement dans le temps du salut (1)! Malheur à nous,

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si nous n'annoncions pas l’Evangile ( i) ! cl qu’est-ce donc

que l’Evangile, si ce n’ést la vérité? Quel est notre plus beau titré, si ec n’est celui de gardien, de senlinelle de la vérité (2)? Qu’est-cc donc qu’|in évêque , si ce n’est le censeur des vices, comme le magistrat est le vengeur des crimes? Pourquoi avons-nous donc été honorés de la confiance du souverain, si ce n’est pour rendre heureux et vertueux par l'instruction les peuples qu’il gouverne par ses lois et qu’il défend par son épée? Et de quelle utilité pourroit donc être notre ministère , si nous nous endormions, quand tout éveille notre sollicitude, et si,- au lieu rV annoncer à Israël scs crimes et à Jacob ses iniquités , ainsi que Dieu nous le commande (5), nous en devenions, par un lâche silence, les complices et les fauteurs? Eh quoi! nous aurions prêché la vérité pendant plus de trente ans dans la capitale, nous lui aurions rendu te'fkoignage en ■présence des rois, sujis être confondus (\) ; et c’est après avoir reçu une mission encore plus expresse , et une consécration encore plus particulière pour l'annoncer , que nous commencerions à la taire! Nous aurions eu quelque courage dans un temps où le monde pouvoit encore nous séduire par ses vanités, la vie par ses illusions, et la fortune par ses espérances; et nous en manquerions au déclin de nos ans, et nous chercherions à flatter le siècle, à déguiser la vérité par de perfides lempérainens, quand les années éternelles s’avancent, lorsque la vie se désenchante tous les jours, et qu'au milieu de tous ces grands évènemens qui, se pressant en foule, semblent encore hâter la rapidité du temps, tout nous dit si éloquemment <pie la figure de ce monde passe , et qu’il nous iaut placer en lieu plus haut notre cœur et nos espérances! Nous

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vous la dirons donc, nos très-chers Frères, toutes les fois que le demanderont l’honneur de notre ministère et le bien de vos âmes; nous la dirons au monde, précisément parce que le monde la hait, par la raison qu’il 11e veut pas l’entendre, parce qu’il ne cherche qu’à l’affoiblir, à la diminuer (1), et qu’une sourde conspiration se forme pour la tenir captive dans V injustice (2); nous la dirons, parce que nous aimons l’État, parce que nous aimons nos frères, et qu’il n’y a qu’elle qui puisse faire du bien aux hommes; enfin nous la dirons, parce qu’elle est le premier besoin des peuples comme le premier devoir des pasteurs, et que, si jamais clic venoit à se perdre sur la terre, elle devroit se retrouver dans la bouche d’un évêque. Heureux, nos très-chers Frères, si nous pouvons ainsi vous rendre utiles nos derniers efforts, et si, soutenus par la grâce d’en haut, nous réservons au troupeau qui nous est confié les foibles restes de notre vie!

Mais, en disant la vérité, nous n’oublierons pas la charité (5), cette vertu sublime à laquelle se rattachent tellement toutes les autres, que, sans elle, la religion n’auroit plus rien à nous apprendre. En aimant la vérité, nous aimerons aussi la paix (4); c’étoit le double esprit d’Élie, et c’est aussi celui du ministère évangélique. Nous savons que notre principal talent doit être dans la persuasion , notre vraie force dans nos prières, notre première autorité dans nos exemples, et nos armes dans la patience. Nous savons que, si la vérité éclaire l’esprit, la charité gagne les cœurs, et que, si l’une a des droits contre lesquels rien ne peut prescrire, l’autre a des charmes si touchans, que rien 11e peut lui résister. Nous nous rappellerons toujours avec le Sage, que c’est uniquement de la bonté et de la vérité réunies que peuvent résulter tous les

(O Ps. xi , 2. — (2) Rom. 1, i3.