POUR LA FÊTE

es montagnes s’abaissent, les vallées se comblent, les . • abîmes S£ ferment, et les mers étonnées se calment et se taisent? Est-ce un homme, est-ce un dieu? qui veut, et tout obéit, qui parle, età sa voix l’antique Orient se * réveille, les îles accourent de loin, les Barbares se sou- . mettent, les idoles tombent, les temples de la supersti- ■ . , tion et de l’erreur s’écroulent, et sur leurs profanes dé- ■ ■ • bris s’élève une Jérusalem nouvelle toute éclatante de clartés, toute brillante de vertus; qui reproduit tous les . / miracles de l’Eglise naissante, et qui, par un prodigieux

> . . accroissement qu’on ne peut expliquer que par le doigt de

Dieu, donne à l’Evangile plus de disciples et d’enfans, que le démon. d<£ l’hérésie ne lui tfait de déserteurs et ' *.. • d’apostats? Quelle louange suffira donc à sa louange?

quelle langue humaine racontera dignement comment • .. un homme seul, sans autre trésor que sa pauvreté, sans

’ au“e appui que sa patience, sans autre conseil que sa

simplicité, sans autre commandement que les prières , sans autres armes. que la croix de Jésus-Christ, a pu suf- • . i]re a ces magnifiques conquêtes ? Et quelle gloire désormais, si ce n’ést celle du grand Paul, effacera jamais la . gloire de l’homme apostolique qui conquiert à lui seul

* - '• . ^es restes de la gentilité, donne à l’empire dmvrai Dieu

plus trois mille lieues de pays et cinquante royaumes,

#. porte plus loin les bornes du christianisme , qu’Alexandre

• n’a porté les limites de son empire, et qui, lui seul, a

réellement exécuté ce que les sages les plus vantés n’ont pu même imaginer dans leurs plus'Vastes conceptions, et ' y , , leurs pensées les plus hardies? ,

. v *• -, Et voila donc la différence des conquérans du monde

' . , d’avec les conquérans de la foi tles premiers ne cherchent , qu’à cueillir des lauriers, les seconds qu’à sauver des y' âmes ; les uns ne marchent que la foudre à la main, les y- autres que la persuasion à îa bouche. Ceux-là viennent

. DE SAINT FRANÇOIS X'àVIËfc • * ^5 *

enlever les richesses , et répandre le sang des- vai ncus ,

, ceux-ci vienneptoffrîrleûr*propre sang, et comiiyini^

• .^der les trésprs de la vérité et ,de la grâce; enfin. Jès co^ftjuérans du monde ne triomphent que, par la, gloire , et pour eux-mêmes , et les conquérans de la foj , qug pour Dieu et pour la vertu.* - ;t ' * *• * , " \ * ' •

Mais quelle affligeante pensée vient donc en ce moment s’offrir à mon esprit? O .regrets ! ô tristes et touchans souvenirs ! c’est ici que se formoîent ces missionnaires vénérables qui a voient pris l’apôtre du Japon et pour patron et pour modèle/ C’est au pied Me ces saints autels ' qu’ils receyoient la. consécration de leur apostolat; c’est d,e ce temple auguste qu’ils partoient comme ces huées .’

dont. parle Isaïe, pour aller portei* la lumière aux peuplés -

de l’aurore. Hélas ! mes yeux cherchent en vaîn ce séminaire de héros puissans en . oeuvres; et en paroles ; aurroit-il disparu sans retour, et nos regrqts seroient t ils donc sans espérance? Et pourquoi n’espèreripns-nous fa»?

Tout ne renaît-il pas du milieu des ruines? tout ne tend-il dupe pas à la résurrection des choses utiles et grandes?

‘et quelle institution plus grande , et tout* ensemble plus utile, que cette école auguste d’apôtrés èt de martyrs destinés à la fois à consoler la terre et à peuplerile ciel, et à porter jusqu’aux extrémités du monde et la gloire du .

cette mère généreuse qui t’enfanta à Jésus- Christie! qui * de loin t’embrasse et te saine ; dis-noûs ‘ as-tu donc anpris les manieurs de ta mer e , jet t a-t-on raconte tout dé.

, qu’elîë a souffert? Hélas ! et elle aussi , comme la fille de- ■’ * Sion , a vu toütë sa beauté obscurcie, et sa douleur a été. grande , ainsi que l’océan qui le sépare, d^l le. Mais après

446 * EOUR LA FÊTÉ DE S.* r^R A-NÇOIS XA VIER.;,, :

la tempete a succède \e calme, et lar paix des anciens, jouçs lui a été rendue* conjouis-toi donc avec elle, et ranime tes espérances. Le même Dieu qui a séché ses pleurs,, adoucira aussi tes peines ; la même Providence qui lpi a rendu scs pasteùrs , te rendra aussi tes apôtres : encore quelques momens d’épreuves, et toi aussi', comme elle , tu seras consolée. • •

Ce sera donc entrer dans P esprit de cette solennité, que de célébrer ici la force et la puissance de cette vérité , qiii fit seule la force et la puissance de Xavier et de ses glorieux émulçs , qui fut tout à la fois l’objet et le soutien de leurs héroïques travaux, et qui les éleva au-dessus d’ eux-mêmes, en produisant dans leurs grands cœurs cette foi vive et cette tntime conviction que ne sauroient donner ni les systèmes vains , ni les opinions vacillantes de la sagesse humaine; car telle est sa magnifique destinée, etc. . . 'y' '■> ? -V . \ * *

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EXOltDE ET PLAN

D’UN SERMON SUR LA CHARITÉ CHRÉTIENNE (i).

II) . w • # . | *

Alulti homines miséricordes vocantur virum autern Jidclem quis invente t? Prov. XX, 6. ■; * - „

*• JNous 'voyons beaucoup d’hommes se dire bicufaisatLs; mais eu eil-il

•* beaucoup qui le éoiërit en ‘effet?.*. .

•Quand le Sage arinonçoit cette maxime, vouloit-ii faire ’ Une censure de son siècle , ou une prophétie sur la dé-,

•»’ ^ ' .4* * * * • jt ’ • t *

.( i ) Ce sermon paroit être la premier^ ébauche de celui qu'eu a vu dans le tom. lit. Il fut prêche plusieurs fois a'v^pt la i'çvolution , k la cour,eu différentes églises; an Châtelet, le metcredi-suiul , 3t mars 1790, etc.

suit la charité (ÏHRÉTIKX, ne. v • 447

cadence du nôtre? .youloil-il peindre d'avance ce temps

d’dridité, où de stériles déclamations ùolis tiennent lieu ' de sentimensj où je ne sais quélles formules (Je sensibilité-, aussi pauvres en vertus et* en bonnes œuvres que* richeS en discussions et en systèmes, ne servent qu’à

rv : .. ....... , * . - • " . • • ' > , * •

masquer une indifférence cruelle , ej où chacun , bôi rie à dé vaines complaintes sur les malheurs des* temps , n’p conservq de l’hiimanité: qft’nn faux air, et de la bienfaisance que le nom. v ‘ ; * * . ' f ‘

Et en effet, à-t-on jamais déploré plus éloquemment les misères du peuple? a-t-Qn parlé avec plus d’emphase du bien public ,‘ avec plus de hauteur des droits dé l’égalité, et avec plus d’indignation de l’horrible disproportion des fortunes? a-t-on jamais plus célébré les héros

populaires , les rois qui pnt aimé les pauvres? Cependant '1 la charité se refroidit* Si nous en croyons les pasteurs de cette capitale , lés anmôiiès diminuent tou§ les jours t lës fonds manquent. On a 'réprimé .les désordres de la mendicité, rqpis les vrais malheureux , .les inalheUrèux les plus int/ressans, c’est-à-dire , ceux que la honte empêche de se produire, ou auxquels le travail ne sudit pas pour subsister,, se multiplient à l’infini! Tandis que les, politiques calculent, que les philosophes raisonnent, hélas ! lés pauvres meurent. Sans cesse on crée des projets, niais ce ne sont que des projets ; les cercles* s*en occupent pour se distraire •> toute- la commisération se consume et se perd dans l’inutilité des conversations* et no» savantes dissertatiôns^ne produisent jamais qu’un in- . utile son qui frappe en vain les airs.- Multï homincfij etc.

JT où vient donc’, mes Frères, ce contraste frappant? tant dé pathétique dans les discours et tant dé froideur dans les sentimensy tant d’activité dans les .projets, et

# ce découragement subit qui les fait tous avorter? D’où, viérrt vèpi’à mesure que les mesures (économiques) sur le

448 SUR la Charité chrétienne. ’ . •

bien public semblent s’accroître, les sentimens d’humanité ne font que s’affoiblir? Mais pourquoi demander ce que chacun de vous s’est'dit d’avance à lui-même? C’est . que cette fermentation de bienfaisance n est que dans les têtes et non dans les âmes, que c’est ici l’amourpropre qui se passionne, et non le zèle qui s’anime; c’est que tous ces projets ne sont formes que par la science qui enfle, et non par la charité qui édifie, que cette activité n’est que l’engouement des systèmes et non l’enthousiasme de la vertu; que. reflet d’iine vague inquiétude, l’agitatiou des petites âmes, et non. le fruit de la piété, cette passion des grands cœurs: disons tout en

un

n mot, c’est qu’on ne vit plus de la foi, c’est que la religion s’afloiblit chaque jour, c’est? que l’esprit de Jésus - Christ, 'source et modèle de la charité, ne règne plus dans les aines. Voilà, chrétiens, le vrai principe du mal ; voilà pourquoi tant d’hommes se disent bienfaisans , et qu’il en est si peu qui le soient en effet. Mulli homines , etc.

. Telle, est la grande vérité que nous nous proposons de . traiter aujourd’hui. Montrons à ce siècle imposteur toute la distance qui se trouve entre cette divine charité dont •• il voudroit faire une fable, èt cette bienfaisance illusoire dont il voudroit faire une religion ; ou plutôt monti ons que la religion est la vraie bienfaisance^ que l’homme de la religion est le seul homme de la miséricorde, et • qu’un arrêt irrévocable frappe à jamais les humaines vertus d’une honteuse stérilité. Oui, chrétiens, point de vraie bienfaisance sans la religion, parce qu’elle seule peut la rendre efficace et généreuse ; efficace, par la puissance

' 4es motifs qu’elle propose ; généreuse, par l’héroïsme de* sentimens qu’elle inspire. C’est tout mon dessein.

L’orateur divisoit ainsi son premier point : i° motifs ' divins de mi-séricorde que la seule religion a connus ;

S UK UA CHAKITÉ CHKÉTIENNE. 4 Ï()

„ motifs divins de miséricorde auxquels ne suppléeront jamais tous les motifs humains que la raison peut nous ( offrir. * \ ’ *-. ■

La division du second point étoit : i° la charité chré- ; tienne est attentive et respectueuse envers les malheureux ; 2° la charité chrétienne est courageuse ; 3° elle est persévérante. ,

Quelques fragmens de ce discours auroient mérité peut-être de trouver place ici, mais ils offroient trop de points dé ressemblance avec les sermons qu’on a vus dans les volumes précédons, et on a cru devoir se dispenser de les publier.*

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EXORDES . '