DES POMPES MONDAINES

Femmes ch retiennes, nous ne pouvons guère vous appliquer aujourd’hui cette magnifique leçon. Nous n’avonsplus le glaive du martyre à redouter, mais nous avons toujours la croix de Jésus-Christ à porter. Nous sommes toujours

destinés au sacrifice douloureux de nos sens ; et de nos

passions, et au martyre de la pénitence. Et qu’est-ce donc que la vie d’un chrétien, qu’une mort continuelle, une perpétuelle abnégation de soi , et unv oubli total de tout, ce qui peut favoriser la concupiscence des yeux et l’orgueil de la vie? 1 * « .

Vous vous récriez sans cesse contrôles rigueurs du christianisme, et vous ne voyez pas qu’il n’y a rien ^ si rigoureux et de si tyrannique que le monde, et que, pour plaire au inonde , vous faites mille fois plus de sa- . crifices, vous supportez plus de violences et de contraintes que l’Evangile n’en exige. Qu’ont en effet de plus pénible les jeûnes et les mortifications, que les tourinens que se donne la vanité, et les tortures de la mode?

Mais quel est'donC ici ce point déterminé et ce juste milieu qui fait que la parure n’est pas recherche, que la recherche n’est pas mondanité, ou que la mondanité n’est point criminelle? et quel est ce juste milieu entre ce que l’Evangile condamne, et ce que le monde prescrit; entre ce que la bienséance d’état exige, et ce que la simplicité chrétienne défend? •

Nous avouons, chrétiens, que peut-être ce juste milieu n’est pas toujours facile à saisir : mais quand cette difficulté 'existèrent, en seroit-il moins vrai qu’il y a toujours plus à gagner pour vous à être simples et modestes-; que , dans toutes les suppositions , c’est un mauvais calcul pour l’amoür-propre que fait l’affectation dans les parures; que moins vous montrerez de goût et de penchant pour la vanité, et pour les folles dépenses qu’elle entraîne, plus on sera porté à vous estimer; que moins

SUH LA VANITE

vous ferez assaut de modes et de mondanités, pour surprendre nos suffrages et notre admiration, et plus aisément vous les obtiendrez ; qu’on est d’autant plus disposé à vous accorder un mérite réel , que vous êtes moins empressés à vous en donner un factice ; et que l’on vous supposera toujours d’autant plus les qualités essentielles du cœur et de l’esprit, que vous songerez moins à relever celles du corps.

Vous qui regardez ces mondanités et ces pompes du siècle comme peu importantes, et peu faites pour occuper la censure des sages, expliquez-nous pourquoi, dans tous les temps, les plus grands hommes ont été simples et modestes dans leur extérieur ; pourquoi vous exigez vous-mêmes cette simplicité de ceux dont l’état est grave, les fonctions saintes et le ministère imposant. Expliqueznous surtout pourquoi , dans tous les temps et chez tous les peuples , le goût du luxe et le mépris de la simplicité ont été la mesure de la corruption publique ; de sorte que, partout où l’on voit le luxe prévaloir, et l’ostentation des parures devenir le goût dominant, partout vous le verrez devenir le présage de la ruine des Etats, et l’avant-coureur de la barbarie. Expliquez-nous enfin comment ccs lois somptuaires, qui ont occupé les plus grands politiques et les plus grands législateurs, etc.

Seriez -vous plus heureux en vous justifiant sur l’usage et l’empire de la mode? Mais l’usage a-t-il jamais servi de règle à un chrétien; mais l’usage, fondé sur la corruption du siècle, peut-il jamais justifier sa corruption; mais est-ce sur l’usage ou sur la loi que nous serons jugés?

Mais ces filles de Sion si parées, dont parle Isaïe, suivoient sans doute aussi l’usage de leur temps. Cependant voyez avec quelle indignation le Seigneur les menace d’enlever tous ces ornemens de leurs têtes , et de substituer à ces riches parures, à ces cheveux artificiels, la plus

DES rOMPES MONDAINES.

humiliante et la plus triste nudité ; •decalvabit Dominus verticem Jiliarum Sion (1). ,

Cet usage et cet empire de la mode, de qui le tenezvous ? Insensés ! vous vous méprenez ; vous vous prévalez de la mode , et vous ne voyez pas que c’est vous qui la faites, que soir empire est votre ouvrage; qu’en parlant d’elle, vous parlez, sans vous eu apercevoir, de votre goût, de vos désirs, de vos penchans pour la mondanité, qui est encore plus dans votre cœur que dans l’usage, plus dans vos désirs que dans la mode ; et qu’ainsi vous cherchez à justifier votre corruption par votre corruption meme, et vos folies par vos folies.* „

Ah ! c’est aux mondains à parler de la mode , à ces ‘ hommes frivoles qui n’ont rien d’arreté, rien de fixe dans leurs principes, rien de grand dans leurs pensées, rien d’immortel dans leurs espérances, et bien dignes d’être les esclaves de cette bizarre divinité qui tourne à tout vent, et n’a rien de constant que sa propre mobilité.' Mais le chrétien, mais l’enfant de la vérité, mais l’héritier des promesses, mais l’enfant de la foi et de la lu-mière , laisse la mode aux enfans des ténèbres, et, convaincu que la figure de ce monde passe, il ne veut s’attacher à rien de ce qui ^passe avec elle.

Filles , femmes chrétiennes , sî toutefois vous êtes encore dignes de ce nom, ah! laissez donc tous ces visages empruntés , et prenez une bonne fois le votre. Un sûr. moyèn vous est offert pour être toujours contentes de vous - mêmes , c’est de bien comprendre que toute la beauté de la fille du roi est au dedans, ainsi que parle le prophète (2), c’est-à-dire, de travailler à devenir intérieurement bonnes , douces et compatissantes , sensibles pour les malheureux, douces dans votre domestique; et

(0 ls-H. ut , «7- — (2) Ts. xuv, 14.

d acquérir enfin toutes ces vertus modestes et touchantes pour lesquelles la nature vous a faites, et que la religion attend surtout de vous, et de prendre ainsi ces traits célestes, qui sc réfléchissant au dehors, et se peignant sur votre front, embelliront jusqu’à vos vieux ans, braveront les ravages du temps, et vous feront éprouver a vente de cet oracle : Les grâces sont trompeuses et la beauté est vaine , mais la femme qui craint Dieu est tou-

|ours aimable, sera toujours louée et toujours respectée (1).

fl) Proverb. XXXi, 3o.