AVERTISSEMENT

POUR LE CARÊME ET LE SÉMINAIRE

Du 10 février 1810. y.;,,--... .

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Nous nous étions proposé, nos très -chers Frères, de

• donner, cette année, une instruction développée sûr les devoirs qui nous sont imposés dans le saint temps de pé- . nitence qui approche; mais les affaires de notre 'diocèse . ^ et d’autres importans motifs nous ayant appelés dans la

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capitale, nous n avons pu exécuter notre dessein, et suivre à cet egard l'impulsion de notre sollicitude. Nous avons donc cru devoir nous borner à de simples avis, adresse's principalement à nos chers comparateurs, en leur recommandant de les développer, de suppléer par leurs instructions à ce qui peut manquer .aux nôtres, et d’inculquer aux peuples confies à leurs soins tout ce que t le temps ne nous permet pas de leur dire. Nous avons la ferme confiance qu’ils redoubleront de zèle dans cette circonstance pour rappeler à leurs paroissiens leurs obligations essentielles sur la loi de l’abstinence, pour leijr faire sentir combien est scandaleuse l’infraction de ceux qui s’en dispensent sans cause légitimé , et sans avoir recours à l’autorité de leurs pasteurs; combien est coupable la négligence d’un si grand nombre de chrétiens^ indignes de ce nom, qui se créent ici tant de faux besoins et tant de faux prétextes , et qui, se prévalant de la décadence des mœurs et du relâchement des temps, se croient en sûreté, parce qu’ils suivent le torrent; qui se tranquillisent sur la multitude des infractions, et se regardent comme f v ; affranchis de la loi , parce qu’ils la méprisent. /

Cependant cette loi quadragésimale , si respectable et si antique, est sujette, comme toutes les autres, à des exceptions nécessitées par les circonstances auxquelles les premiers pasteurs doivent avoir égard, d’après les ' ‘ règles de la charité et de la prudence. Notre sage et vertueux prédécesseur nous en a donné lui-même l’exemple, ^ et nous croÿons être dans le cas de le suivre cette année, vu la rigueur de la saison et la cherté excessive des vivres, notamment de ceux dont on est obligé d’user pour l’ob-

jr Le carême de i8io.

servation du Carême, en permettant, sans conséquence

pour l’avenir, de faire gras pendant certains jours de la

semaine. • •

Mais en usant de cette condescendance, nos très-chers

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Frères., vous n’oublierez jamais que, s’il y a des motils légitimes pour dispenser de la loi de l’abstinence, il n’en est point pour se soustraire à la loi de la pénitence; que le temps du Carême étant toujours et essentiellement un temps d’expiation, de mortification et de réconciliation ,'

il n’y a ici exception pour personne; que plus l’Fglise est

indulgente , plus vous devez multiplier vos prières, vos

aumônes, vos bonnes œuvres, et. racheter ces adoucisse-

mens, accordés en faveur du corps, par tous les sacrifices de l’amour-propre, de la cupidité, et de toutes les autres passions qui égarent l’esprit, corrompent le cœur et tuent l ame.

Nous croyons 2 nos très-chers Frères-, qu’il est de notre devoir le plus sacré de profiter de cette sainte carrière ou nous entrons, pour recommander d’une manière plus particulière à votre pieuse générosité notre séminaire, cette bonne œuvre par excellence, à laquelle toutes les autres doivent être subordonnées, d’où dépend tout le succès de notre épiscopat , et sans laquelle nous ne pourrions jamais nous promettre aucun bien solide et durable. Nous y sommes d’autant plus autorisés, que, les aumônes et les dons des fidèles diminuant tous les jours, il esl presque réduit à ses seules ressources fixes et annuelles, qui ne peuvent nullement suffire à son entretien et à son existence. Depuis plusieurs années, nul appel n’a été fait à cet égard à la charité publique, nulle quête n’a été oi~ donnée, nul tronc n’a été placé pour cet objet dans nos églises; et tandis qu’ils sont tous destinés, ainsi que les quêtes, à l’entretien du culte et aux besoins des divers genres de nécessiteux ,. le séminaire n’est presque compté pour rien , et reste abandonné comme étranger au diocèse et à l’Église comme si cette école sacrée n’étoit pas le premier pauvre ; comme si elle n’étoit pas la base de tout, et le fondement même sur lequel reposent et la

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. pour lé Carême de 1810, * 4l '

« • • . • conservation et la perpétuité du culte, et qn’availt de *

songer à la décoration du sanctuaire, il n’importoit pas de savoir s’il y aura des ministres pour le servir, y annoncer les oracles du salut, et y offrir le Saint des saints.

Cependant, nos très-chers Frères, malgré le refroidissement de la charité et la diminution progressive de nos v moyens, nous avons, cette année, augmenté notre séminaire de plus de douze sujets, nous confiant en la divine . Providence. j\ous en avons près de quatre-vingt-dix dans notre maison épiscopale, élevés sous nos yeux, comme des enfans autour de leur père. Tous ces jeunes gens nous consolent par leurs heureuses dispositions, la douceur de leur caractère, et les progrès qu’ils font dans l’étude comme dans la piété. Ils sont l’édification de notre ville épiscopale par leur modestie et leur recueillement. . Ceux d’entre eux qui vont au collège pour y suivre les classes en font, nous pouvons le dire sans crainte d’être démentis, le plus bel ornement, en y entretenant cet amour du travail et cette émulation salutaire à laquelle cet établissement doit principalement la réputation dont il jouit et la confiance qu’il s’est acquise. 11 semble que la Prô- • vidence se plaise à nous dédommager de nos peines, et *’ de l’espèce d’abandon où les fidèles laissent le séminaire , en versant sur lui tous les dons de la grâce et ses bénédictions toutes' particulièrès.

Dans la persuasion où nous sommes qu’il faut donner à notre séminaire toute l’utilité dont il c^t susceptible, nous en avons tiré différens sujets pour les placer dans les principaux collèges de noti‘e diocèse, qui les 'ont de- '* mandés avec les plus vives instances, et qui nous ont 1 paru leur être nécessaires pour la plus grande surveillance ,

et le maintien plus assuré de la bonne doctrine comme des bonnes mœurs; de sorte que ce n’e^f pas’seulement à l’éducation ecclésiastique que vous. contribuez, lorsque

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vous venez au secours de notre séminaire, mais à l’éducation publique et nationale, k l’éducation de vos enfans, quelque soit l’état auquel vous les destinez; k l’éducation de tous ceux qui doivent être un jour des pères de fa- «. mille, le soutien de l’État, les serviteurs de la patrie.

Outre ces jeunes gens que nous avons auprès de nous, près de quarante sont distribués dans différentes pen- ; sions, en attendant que nous puissions les réunir dans un local commun. Ce nombre est sans doute considé-