POUR LA PAIX

quelle entreprise en effet plus grande, nos trèschers Frères, que ce traite de paix où il y avoit tant d’intérêts à concilier, tant de droits à ine'nager, tant de ressentimens à câliner, tant d’ambitions à satisfaire? et combien ne devons-nous pas de reconnoissance à notre auguste souverain, qui a su montrer, dans cette mémorable circonstance, autant d’habileté dans l’esprit que ■ de vigueur dans le caractère, et qui, conciliant tout à la fois et les égards qu’il devoit à ses augustes alliés , avec le respect qu’il se devoit à lui-mêine, a su procurer à sou peuple une paix aussi solide que glorieuse î

Car, nos très-chers Frères, ce n’est point ici une de ces transactions perfides si souvent conclues et si souvent violées , avec lesquelles on ne quittoit les armes que pour reprendre de' nouvelles forces et se préparer à de nouveaux combats. C’est une paix fondée sur la confiance entière qu’inspirent les vertus personnelles et lès sentiineus magnanimes de notre Roi ; une paix établie sur l’intérêt commun de toutes les puissances , sur le besoin immense qu’en a le monde entier ; une paix garantie par la modération même de nos vainqueurs , qui se, sont montrés généreux avec tant de droits de se montrer difficiles ; une paix enfin d’autant plus stable , qu’elle rasseoit la France sur ses antiques fondemens , la inet en harmonie avec cet équilibre politique qu’avoient brisé les folles entreprises d’un conquérant dévastateur; et, nous laissant, par une sage proportion de force et d’étendue , notre rang prépondérant parmi les plus grandes nations, sans nous rendre trop redoutables pour elles, assure tout a la fois le repos de l’État et l’honneur de la couronne.

Béni soitdonc.ce glorieux monarque qui vient, comme un nouveau sauveur, réconcilier le monde, rendre la France l’amie çta tous les peuples dont elle étoit l’effroi, et la faire rentrer dans la grande famille des nations dont

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elle etoit sortie , et qui, en véritable sage, se soucie fort peu d être le maître de la terre, pourvu qu’il soit le père de ses sujets, et qu’il fasse le bonheur de son peuple.

Chefs de famille, c’est à vous surtout qu’il appartient de célébrer la paix dont nous allons jouir. Vous 11c la verrez donc plus cette fatale conscription, la plus grande calamité qui pût tomber sur un empire, désespoir éternel de la tendresse maternelle ; cette mort de tous les talens domine de toutes les vertus, qui, engloutissant les générations naissantes, dévoroit à la fois et les ressources du présent et les espérances de l’avenir. Vous ne la verrez plus cette éducation militaire qui marchoit en sens contraire de toute civilisation, qui cxaltoit les têtes dans un âge où il faut les calmer, qui avoit transformé nos paisibles écoles en camps tumultueux et en arènes de gladiateurs; avec laquelle on apprenoit à ne connoître d7 autre droit que la force, d’autre vertu que la valeur, d’autre honneur que celui des armes ; qui tournoit tous les sentimens vers l’auiour de l'indépendance , vers l’irrévérence pour Dieu, pour les païens et pour les vieillards, et qui, par une réciprocité horriblement combinée, corrompoit les enfans pour en faire des soldats, et ensuite en faisoit des soldats pour les corrompre.

Voilà, nos très-chers Frères, les deux grands fléaux que nous allons voir disparoître à jamais sous le gouvernement tutélaire de nos rois légitimes, qui , non moins forts de leurs droits que de notre amour, n’auront plus • besoin de la violence pour se maintenir, de la guerre pour se faire craindre, ni de victoires pour nous éblouir et nous distraire de leur tyrannie.

S’il est en France un diocèse qui doive soupirer après la paix , et qui ait des actions de grâces particulières à rendre à la divine Providence, qui nous a procuré un aussi grand bienfait, c’est sans doute le nôtre , où se

sont commis tant d’ekcès , tant de violences et de déprédations ; où on a vu se réunir , pour ainsi dire , toutes les calamites de Jérusalem qu’ont déplorées les lamenta- ■. tions prophétiques, et qui, par conséquent, a plus besoin qu’un autre de ce gouvernement doux et paternel 1 qui doit bientôt cicatriser tant de plaies , et réparer tant de ruines ; plaies et ruines , nos très-chers Frères , d’autant plus afiligeantes, qu’elles sont l’ouvrage, non-seule-

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ment de nos' ennemis, mais d’un trop grand nombre de soldats, qui, malheureusement, n’e'toient point des étrangers. .Cette triste remarque nous coûte beaucoup, mais • il nous importe de la faire ici, pour vous montrer jusqu’à quel point le régime dévastateur sous lequel nous' gémissions avoit dénaturé le caractère national : terrible exemple de la dégradation d’un peuple, accoutumé depuis long-temps à cette émulation funeste de rapine et 'de pillage', à ce système d’envahissement et de mépris ,des propriétés, lequel, si Dieu ne fût yeira à notre secours, n’auroil plus fait de la nation la plus polie et la ‘ plus douce de l’Europe, qu’un peuple de vandales et de spoliateurs. * • t"îk'

Pardonnez, nos très-chers Frères, ce mouvement d’in-

dignation à hotre zèle. Mais comment s’en défendre, quand nous voyons qu’il est encore des hommes assez abandon- • nés de Dieu', assez indignes des faveurs dont le ciel nous a comblés, pour regretter encore la guerre; des hommes dont l’ardeur inquiète et turbulente regarde le repos - comme ignoble, les douceurs de la paix comme insipides-, et qui se croient humiliés parce qu’ils n’ont plus le droit d’humilier personne; des hommes bassement cupides, qui fondoient leur avancement sur les désastres de leur patrie ,' et qui voudroient encore aller à la &>rtuue et à la gloire à travers des torrens de sang : insensés, . non moins indignes du litre dé. Français que du nom de

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