su u l’amoûr 'et la fidélité

revenant elle n’a faitque suivre non-seulement son propre naturel , mais la force meme des choses. C’est le feu sa- 01 e ; a ete cache pendant les années de la captivité;’

niais qui, jamais éteint, s’est rallumé au premier rayon du soleil, à la première apparition de nos Bourbons augustes , et dont l’éclat soudain a prouvé de uouveau que la f rance est la terre natale de la monarchie , et qu’elle 1 ne peut vivre ni mourir qu’avec son Roi.

Aussi quand un ministre, non moins éclairé que vertueux, a prononcé, au milieu de nos députés, cette parole si simple et abouchante : La France veut son Rot y ' avec quelle enthousiasme n’a-t-elle pas été accueillie, et avec quel transport ne lui a-t-on pas répondu : La France veut son Roi! Cette explosion du sentiment, ce cri una- . nime du cœur, perçant l’enceinte où il a été entendu , a retenti non-seulement dans toute la France, mars dans toute l’Europe, et l’une et l’autre ont répété comme à l’envi : La France veut son Roi, et elle l’aura , parce qu’elle le veut, parce; qu’elle ne peut ne pas le vouloir; parce que, la royauté étant son centre et son véritable élément , elle ne peut trouver que là sa sûreté et son repos; parce que la Providence et la nature l’ont faite évidemmentpour de genre de gouvernement, et que l’impé- ' • rieuse nécessité, la première des lois et la première des .volontés, le veut ainsi.

La France veut son Roi, mais son Roi légitime, parce ' que la légitimité est le premier trésor d’un peuple, et un bienfait d’autant plus inappréciable , qu’il peut suppléer, a tous les autres, et qu’aucun autre ne peut y suppléer; ' parce qu’elle est la gardienne de tous les droits et de toutes les propriétés, et la première sauvegarde de la morale publique; parce qu’elle est le plus grand ennemi de la tyrannie et le plus grand obstacle au despotisme ^ en même temps que 4e plus sur garauj de la modération

‘ QUE NOUS DEVONS AU ROI

et de l’équité sur le trône : son Roi légitime, dont lés droits, consacrés par les siècles et reconnus sans contestation, déconcertent toutes les intrigues, font taire toutes ' les ambitions, confondent toutes les trames, et déSés-

pèrent toutes les prétentions : son Roi légitime, et audessus de toutes les craintes, puisqu’il est sans compétitour; de toutes les jalousies, puisqu’il n’a point d’égal; de toutes les vanités, puisqu’il est élevé si haut; de toutes les partialités, puisqu’il ne peut avoir qu’un intérêt,, celui de la justice , et tellement identifié avec ses propres sujets, qu’il ne peut travailler pour eux sans travailler poui^ lui-même , ni travailler pour lui-même salis travailler pour eux : enfin son Roi légitime, et non un usurpateur qui ne seroit pas son roi, mais son tyran; qui voudroit faire beaucoup de bruit pour étourdir et pour distraire, et beaucoup de mal pour asservir et pour corrompre; qui, pour mieux affermir son trône sanglant, voudroit renverser tous les autres ; qui , pour mieux assurer son repos , ne chercheroit qu’à troubler celui du monde entier, et qui enfin , pour faire oublier son origine , auroit besoin de l’éclat de ses victoires, et ensuite, pour justifier ses victoires , auroit besoin de tous les crimes.

' La France veut son Roi , mais elle veut encore la royale famille, cette race de héros et de sages, qui, dans •neuf siècles, n’a pas donné un seul tyran; cette race qui n’a point de rivale en grandeur, et qui efface par son éclat, toutes les généalogies du monde. La .France la veut, parce qu’elle veut le gouvernement héréditaire, comme, le plus simple, le plus, fort, le plus durable, et celui ^ dit Bossuet, qui va tout seul comme la nature; parce que l’hérédité de la couronne est le plus sûr garant que nous puissions avoir de la stabilité de l’empife cmnnie de son repos ; parce que1 rien n’attache plus les souverain^ .aux peuples, et les. peuples aux souverains, que cette suc-

•' to8 • . * stn l’amour et i.a fidélité •

cession de rois dans ia même famille, laquelle ne peut < faire de son ancienneté et de sa gloire *qu’ un titre de plus -j à sa boute et à sa bienfaisance. C’est le Sage lui -In cm c

qui l’a dit : Heureux le peuple dont le roi est dyune naissance illustre (i)! rien n’étant plus propre en effet, que

, . cette illustration, à commander le respect des peuples,

. . • • ni plus fait pour rendre d’une part l’obéissance plus fa-

cile et plus honorable, et de l’autre l’autorité plus douce

'* - • •* et plus paternelle. Quels seroient donc ces hominesassez

peu jaloux de la gloire du nom français, qui oseroient

préférer ’ un seul instant le sang ignoble d’un étranger,

. ■ ‘ inconnu même à sa propre patrie, au sang auguste de

saint Louis^ de Henri IV et de Louis le Grand? Est-il

/ • -• une seule idée de bonheur et de gloire qui ne se rattache

,• • a ces noms sacrés? C’est donc un vrai motif de recon-

' • .. noissance que nous avons envers la Providence, et que

♦t certains esprits né savent pas apprécier assez, qu’il n’y

• . > ait au monde rien de comparable à la splendeur des lis,

- et que ni le temps ni l’opinion n’aient rien fait de plus

•; -grand chez les hommes; et, n’y eut-il que cette seule . . '■ considération , c’eu seroit assez pour noiis faire chérir à

- * jamais une famille toute rayonnante de vertus et de gloire ,

•v * à laquelle nulle autre 11e prétend s’égaler, à laquelle toutes les autres tiennent à honneur de céder, et qui, .»' par tous ces titres divers, donne à la nation plus de di-

gnité, à la majesté plus d’éclat, à la monarchie plus de v - ” grandeur, au tronc plus de consistance.

, ' . La France veut, son Roi, mais elle le veut encore pour

« , ' •’ . lui-même, pour ses vertus , pour ses heureuses qualités,

• •• et tous ces dons de l’esprit et du cœur dont le ciel l’a ' doué. Elle veut ce Roi qui a reçu toutes les instructions, ' , ’ • à commencé par celle du malheur, qui ne veut, suivant

(l,) Ecoles, x , 17. '

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, • A QUE NQUS DEVONS AU ROI.

ses propres expressions, que ce qui J ail le honh^ur rie /a France ; auquel oh 11e peut faire aucun reproche, si ce n’est peut-être celui qu’on faisoit à César ; dont on ne peut rien craindre que Pelteès de sa magnanimité', et. qui, après avoir conquis par sa tendresse l’amour de sa nation, a su encore, par la loyauté de son caractère, •conquérir la confiance et l’estime de toutes les autres.

La France veut son Roi, parce que l’Europe le veut aussi , et qu’elle nous garantit elle-même son trône ; et l’Europe le veut, parce qu’elle s’est repentie de ne l’avoir pas voulu efficacement dans le temps qu’elle le devoit et. qu’elle le pouvoit; parce qu’elle ne sait que trop ce qu’il lui en a coûte pour n’avoir pas venge plus tôt la majesté des rois; parce qu’elle se croit sauve'e par le même miracle qui a sauvé la France; parce qu’elle ne voit sa su- • reté que dans la stabilité de ce trône, qui n’a pu être ébranlé sans ébranler le monde; parce qu’enfin son sort est inséparable de celui de la France, et qu’en remettant le Roi sur le trône de ses ancêtres, elle a cru se rasseoir sur ses antiques fondeinens. • ' . '

La France veut son Roi; mais en le voulant, elle ne

prétend pas qu’elle puisse en vouloir un autre, et heureusement qu’elle n’a pas ce droit funeste; Loin de nous cette pensée , que les rois tiennent des peuples leur autorité, et que la faculté qu’ils peuvent avoir eue de les choisir emporte celle de les ^évoquer toutes les fois que, dans leur sagesse ou dans leur folie , ils le trouveront bon. Non, il 11’est pas vrai. que le peuple soit souverain, ni que les rois soient ses mandataires, pas plus que les pères ne. sont Tes mandataires de leurs en fans, pas plus que les tuteurs ne sont les mandataires de leurs pupilles. • C’est le cri des séditieux, c’est le rô.ve des iudépendans, .c’est la chiinèrç immonde de la. turbulente,, démagogie , c’est le mensonge le plus cruel qu’aient pu faire nos vils

•* ‘ lia SU H l’.\MOUK BT L K FIDÉLITÉ

• tyrans pour tromper la multitude. Il n’est pas dans notre. , dessein de réfuter sérieusement cette souveraineté' désas- . treuse, dont le peuple ne pourroit jamais user que pour •

• • sa ruine, et qui n’a été proclamée parmi nous qu’à tra-

vers des fleuves de sang; cette souveraineté dérisoire, qui ne peut jamais être que la nécessité d’obéir et le droit de se déposer elle-même ; cette souveraineté fantastique , i qui n’est tout au plus qu’un titre coloré, une fiction de

'droit, une pure supposition, et qui n’existe nulle part,

■ f. , f si ce n’est dans la région des abstractions. Mais il est de

notre devoir de réclamer ici ,. au nom de la religion-, contre cette doctrine anarchique et antisociale qu’a vomie au milieu de nous la lave révolutiounaire , et de pré-

"• munir les fidèles confiés à nos soins contre cette double -

hérésie et politique et religieuse, également réprouvée .

. et des plus grands docteurs et des plus grands légjsla- . , • teurs , non moins contraire au droit naturel qu’au droit

• • divin, et non moins destructive de l’autorité des rois que

de l’autorité de Dieu.

• Toute puissance vient de DieUj et qui résisté à la puis- • f V sance j résiste a Dieu même (i). Voilà, nos très -chers Frères, le droit public de la religion, sans lequel personne n’a le droit de commander, ni l’obligation d’o-

■ • . béir. Voilà cette souveraineté première , de laquelle dé- .t coulent toutes les autres, et sans laquelle toutes les autres

* u’auroient ni base ni sanction; c’est la seule constitution qui soit faite pour tous les lieux comme pour tous les' temps, la seule avec laquelle on pourroit se passer de , toutes les autres, et sans laquelle aucune ne pourroit se soutenir, la seule qui ne peut jamais être sujette à révision , la seule à laquelle aucune faction ne sauroit tou-

• . # : elve,i*, et contre laquelle aucune rébellion ne sauroit pré-

•(i) Rom. , t, 2. •’

iju-.

Sr. ’ * * ' ’

QUE NOUS DEVONS AU ROI

r^j>yaIoir, contre laquelle enfin ne peuvent rien ni les- peu-,

. pies ni les rois, ni les maîtres ni les sujets. Toute puissance vient de Dieu, et qui résiste à la puissance , résisté à Dieu même. • • . .

. ' Ç est par moi que les rois régnent (i); magnifique pa-

• -rôle , laquelle semble participer à la fécondité de la cre'a'tîon. De là découlent tout naturellement les droits dés

princes et les devoirs des peuples, ou, si on aime mieux, *

. les droits des peuples et les devoirs des princes. Substituez à cette maxime vraiment céleste la souveraineté' du

peuple , et faites-lui dire : C’est par moi que les rois régnent; qüel abîme d’absurdités et quelle confusion d’idées! Tirez, si vous pouvez, quelque parti utile et quel- * que heureux, résultat pour les nations de cette prête U- . due souveraineté; que dis-jé? pressez-la en tous sens, et il n’en sortira jamais que trouble, bouleversement, soulèvement et anarchie. Ce peuple , dit Isaïe, ne parle •et ne rêve que conjuration (2). Voilà, nys très- chers Frères , ce peuple qui se croit souverain , *ou plutôt voilà le peuple qui n’est rien, ou qui 11e peut rien-, être que son propre ennemi , et qui , mettant sou pre- * inier droit dans la résistance, c’est-à-dire, dans la destruction même de Tordre établi, ne peut jamais régner”

. que sur le chaos. Et d’où nous est doue venu cet effroya- « ble renversement d’idées, qui ne fait plus de la trahison . qu’un nom, et du parjure qu’uu jeu, sinon du principe* • funeste que la souveraineté des rois n’étant que T effet du caprice des peuples, ou du caprice du hasard, nul • n’est tenu de leur être fidèle qu’autant que T intérêt le veut Tou que la force le commande?

Etablissez Seigneur, dit le prophète, un legislxiteur . ' au-dessus d'eux, ajin que les nations sachent qu elles sont ;

(i) Proverb. 1 1 1 , i3. — (2) Isai. vin-,1

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sur l’amour ut la fidélité

des hommes (i). C’est encore ici une de ces maximeà proa* fondes où l’Esprit saint donne de sa plénitude, et tjiii renferme plus de vraie politique qu’il n’y en a dans les livres «e tous les sages du inonde. Établissez , ear il n’y a eiw effet que Dieu qui puisse établir un homme sur d’autres hommes. Il n’y a que le Roi du ciel qui puisse nous faire baisser la tête sous le sceptre des rois de la terre. Il n’y a que le Tout-Puissant qui puisse avoir des sujets, et qui ait droit par conséquent d’en donner aux autres. Il n’y a que celui qui juge les consciences qui ait le droit de les lier, et qui, en donnant l’autorité pour i commander, puisse imposer en même temps l’obligation d’obéir : car comment obéir par devoir à un roi qui , de quelque puissance qu’on l'investisse, n’est jamais qu’un homme? et que pourvoit un roi pour commander à ma conscience , -si ma conscience n’est déjà enchaînée par une volonté supérieure à celle qui commande? Quel droit a-t-il *d’exigeç mes -sermons , et de compter surina fidélité, s’il n’est pas le ministre de Dieu (2), et le représentant de celui qui reçoit les sermens, et qui seul peut les rendre sacrés et inviolables? Constitue.

Établissez un législateur, c’est-à-dire, un roi qui est le législateur par excellence, et sans lequel il 11c peut y avoir de loi ; un législateur suprême qui parlera et qui fera les lois en votre nom ; un législateur et non plusieurs, car plus il y en auroit, et moins bien les lois scroient faites ; un législateur avec une autorité sans rivalité, pour qu’il puisse faire le bien sans obstacle; tin législateur qui, soumis lui-même à ses propres lois, ne

pourra soumettre personne ni à ses passions , ni à ses caprices; enfin un législateur qui, ne faisant que des' lois justes, conduira par là même son peuple à la li-

OH’s. IX, 2i.' — (2) Rom.* H, l\,

lyj;

jF* dit - ■

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QUE NOUS DEVONS AU ROI. II

berté véritable ; car partout où est la justice , là est la liberté, comme partout où est la vertu , là se trouve le bonheur ; legislatorem.

Un législateur au-dessus d’eux , c’est-à-dire , un souverain qui se représente lui-même, et non eux ; un souverain au-dessus d’eux, et non un magistrat commis

• par eux et déposable ‘par eux ; un souverain, puisqu’il est au-dessus de tous, et non eux , qui sont au-dessous de lui ; un souverain qui les défende et les protège, et non eux, qui sont défendus et protégés; un souverain

qui ne porte pas le glaive cri vain , qui récompense les bons et punit lès médians (i), et non eux , qui sont punis

• ou récompensés, spivant le bien ou le mal qu’ils font;, enfin un souverain qui a l’autorité en main et l’exercice de la puissance, et non eux, qui n’en peuvent exercer aucune, qui n’en peuvent communiquer aucune, puisqu’ils ne l’ont pas, et ils ne l’ont pas, puisque per- > sonne ne la leur a donnée, à moins qu’ils ne se la soient donnée eux-mêmes ; super eos.

Afin que les nations sachent qu’elles sont des hommes , c’est-à-dirç, des êtres foibles et bornés, impuissaus par eux-mêmes, faits pour être conduits, et non pour se conduire par leur propre sagesse; (pii ne peuvent vivre sans lois, et qui ne peuvent pas se gouverner eux-mê-^ més ; qui ont besoin d’être défendus contre leurs pas- '

. sions , contre leur propre liberté et leur propre inconstance, et toujours prêts à s’égarer et à se perdre, à moins que par pitié Dieu ne leur donne un maître : des

hommes toujours portés à se livrer au premier ambitieux

• . ^ ^ ® * • qui veut les asservir, au premier séditieux qui veut les

séduire; toujours aveugles instrumens de ceux qui veulent s’en servir; toujours victimes des révolutions qui

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t 14 .. SU K L AMOUR ET LA FIDELITE

so font toujours par eux et jamais pour eux : des hommes <|ui ne sont par eux-mêmes ni maîtres ni sujets, mais

qui ont besoin d’avoir des maîtres et de devenir des sujets, s’ils ne veulent se dévorer eux-mêines.: des hommes enfin qui ne peuvent se révolter contre l’autorité, et se-

couer le joug que le ciel leur a imposé, sans renoncer à leur bonheur, sans se punir eûx-mêmcs , et sans apprendre, à leurs propres dépens, qu’un peuple cesse d’exister, d’être même compté au rang des peuples, dès qu’il cesse d’être fidèle à Dieu et à son roi. Ut sciant yen tes quoniam homines sunt.

Et voilà en quoi la religion est admirable. Elle fait dépendre la souveraineté des rois de celui qui crée tout, qui peut tout, (jui conserve tout, et qui est l’ordre par essence. La philosophie la fait venir du peuple qui ne fait rien, qui ne peut rien, ou qui ne peut que bouleverser et détruire. Nous vous le demandons , nos très-chers Frères, lequel de ces deux principes est plus digue de Dieu, et vous paroît plus propre à raffermissement des trônes, et à ce repos des nations qui est leur bien suprême? '

Les novateurs ne manqueront pas de nous dire que ce système religieux n’est qu’une flatterie indigne, uniquement propre à faire des despotes ; singulière flatterie en effet, que celle qui rappelle aux monarques les plus austères devoirs , qui leur apprend que , puisqu’ils sont les représentais de Dieu même, ils doivent l’être de sa bonté et de sa justice, qui leur montre toujours ce grand Dieu sur leur tête, qui les traîne sans cesse devant son redoutable tribunal, et nous apprend qu’il y aura 'pour les potentats une plus yrande puissance de châtiment et de vengeance (1)! Ah! les flatteurs, et les plus vils de tous comme les plus dangereux, ce son f ceux

(i) Sap. vi, 7.

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QUE NOUS DEVONS' AU ROI. ^ '

t[ui enivrent le peuple des plus folles chimères et de droits les plus illusoires ; ceux qui n’ont pas rougi d’avancer que le peuple ètoit tout, qu’il pouvoit tout, qu’il est la source de toute autorité, et par conséquent de * toute justice ; que tout ce “qu’il veut est saint, tout ce qu’il ordonne équitable, tout ce qu’il établit bon et raisonnable. Mais quel plus horrible fanatisme, que de puiser ainsi le principe de l’ordre dans l’assemblage de toutes les passions, et le principe de la sagesse dans l’ignorance, la foiblesse et la corruption même ! car qu’est- ' ce donc que la multitude *en elle-même , sinon tous les vices en fermentation et toutes les passions en délire? Et cependant il faudroit bien dévorer ces honteuses absurdités, s’il étoit vrai que la royauté fût une propriété nationale, et qu’il n’y eût ainsi de pouvoir légitime que1 celui dont le peuple seroit le souverain arbitre et le suprême dispensateur.

Absurdités d’autant plus palpables, qu’une fois ce principe admis, il est impossible de reconnoître aucune le% gitimité, ni aucun droit dé succession dans les races régnantes, puisque, dans ce système, tout exercice de pouvoir est nécessairement conditionnel, hypothétique et provisoire. Et cependant quelle garantie peuveut avoir les nations de leur repos, et les empires de leur stabilité, sans ce droit et cette légitimité? Et quelle durée pourroit donc se promettre un État qui ne connoîtroil . rien d’inamovible et de sacré que la volonté changeante , Ctt capricieuse de la multitude, qui, pour nous servir d une expression peut-etre trop vulgaire, vivroit au jour le jour, et dont l’existence éventuelle , ne tenant ni au' passé ni à l’avenir, ne seroit qu’une révolution en permanence et un orage perpétuel?

Et certes, si les rois ne pouvoient régner légalement que de par h* peuple, il faudroit eu conclure <iue tout

î 16 suit l’amüuk et la eïdélité

gouvernement qui n’est pas fondé sur cette base n’oblige point en conscience, qu’il est contraire à la morale, qu’il est même , contre nature. IJ faudroit dire que les souvèrainetés qui ne furent jdVnais ni constitutionnelles ni représentatives, ne sont au fond 'que des gouvernémens tyranniques et abusifs qu’un peuple a droit de renverser, dès qu’il est le plus fdïifcOr, qui oseroit soutenir des paradoxes aussi funestes , ou prétendre qu’ils ne sont pas la conséquence de ce système mis en vogue , qùe hors un roi pal* là^grâce du peuple il n’y a point de salut? " ' , / ^ ' t >

Aussi, nos très-»chers Frères, avons-nôus vu ce sénat , de rois, sous le nom de congrès, consacrer en principe la légitimité des dynasties royales, comme l’égide de leur trône et le plus sûr garant du bonheur des peuples et de la frànquiMité des États. Nous sommes rois,,, ont-ils dit, parce qtie nous sommes rois; ainsi l’exigent

Tordre et la stabilité du monde social , ainsi le veut notre

propre:, sûreté , et ils l’ont dit sans trop s’embarrasser s’ils n’étoient pas par là en opposition avec les idées dites libéral**^ et moins encore si le partage qu’ils faisoient dès Étâts qu’ils trouvoient à leur coâ&enance , n’-étoit. pas plus Solennel démenti donné aux peuples souverains. Éclairés par leurs propres malheurs, et craignant d’en éprouver de plus grands encore, ils ont reconnu . de çpndert que la légitimité étoit la véritable sauvegarde de la civilisation européenne , et. que le premier droit, des peuples étoit la' paix du monde. Il est vrai qu’on ena vu plusieurs favoriser, au risque d’être en contradict tiôn avec eux-mêmes, ces formes populaires et ces autres théories nouvelles que leurs ancêtres ne conrtoisSoient pas* et auxquelles* jusqu’à nos jours , leurs proprés États avoient été étrangers , sans qu’ils s’en fussent plus mal trouvés; mais nous ne craignons pas de le dire, c’est la

QUE NOÛS DEVONS A.U ROr.," 1I7 <

maladie de l’Europe et le symptôme le plus, alarmant de sa décadence. C’est par là que la Providence semblé l’at- . taquer pour hâter sa dissolution. Ajoutons à cette manie . de refondre les gouvernemens et de les appuyer . sur des

livres, cette tendance des esprits novateurs à faire une

fusion de tous les cultes, comme ils veulent en faire une de tous les partis , et à croire que l’autorité des princes acquiert pour elle-même toute la force et l’autorité qu’ils ôtent à la religion , et nous aurons les deux plus grands dissolvans politiques qui puissent miner les empires, et avec lesquels l’Europe , tôt ou tard , doit tomber en lambeaux et en pourriture.

Non-seulement ce système de la souveraineté du peuple compromet la stabilité des trônes , elle n’expose pas moins la sûreté des souverains. Et comment ceux qui prétendent que la nation peut disposer arbitrairement du sceptre des rois , ne croiroient-ils donc pas qu’elle peut aussi disposer de leur vie, si elle juge que cet attentat est nécessaire au salut public? C’est ce système favori des • sombres Puritains et des Presbytériens fanatiques, qui prépara l’échafaud de Charles Ier, et qui a aiguisé le fer des parricides français et jamais ils n’eussent trouvé tant de complices, ni consommé si facilement ce crime à jamais détestable qui a épouvanté l’univers, s’ils n’a- . voient eu soin d’inoculer dans l’esprit du peuple cette maxime séditieuse, qu’il est la source de tous les droits, ‘ et qu’ainsi le véritable crime de lèse-majesté n’est., à V proprement parler, que pour le monarque lui-même qui . parviendroit à oublier le principe d’où lui vient sa puis- ».

. sauce, et duquel il emprunte sa majesté précaire et sa * couronne conditionnelle. > ^

Aussi tous les impies, nos (rès-chers Frères, font-ils ’ de cette funeste doctrine le point capital de leur politique , et cela est conséquent. Accoutumés à juger Dieu

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1 iR

SUR L AMOUR ET LA FIDÉLITÉ

et scs mystères, pourquoi ne se •croiroient- ils pas en droit <le juger le Roi et ses actions? Et coihment sc feroient-ils un crime de détrôner les représentais de la Divinité , ceux qui n’aspirent à rien moins qu’a défrôner Dieu meme, e4 qui, de nos jours, mous ont donné le spectacle effrayant de l’athéisme mis sur l’autel?

Mais abandonnons, nos très-chers Frères, ces tristes idées, pour reposer nos yeux sur des objets plus doux; considérons la religion , cette souveraine protectrice des rois, couvrant de son égide tutélaire et leurs personnes qu’elle consacre , ainsi que celles de ses pontifes , et auxquelles le prophète defend de toucher (i), sous peine d’être sacrilège; et l’indépendance de leur couronne qu’elle place elle-même sur leur tête, et que personne ne peut leur ôter ; et la sainteté du serment qui leur est dû, et dont personne n’est dispensé, pas même la nation ; et la fidélité envers eux , qu’aucun sujet de mécontentement, aucune injustice même ne peut affoiblir; et enfin l’amour qu’elle inspire pour eux , bien plus encore qu’elle ne le prescrit, pour fortifier la fidélité, et qui en est tout à la fois la plus noble comme la plus sûre garantie.

Car c’est l’amour, nos très-chers Frères, qui est le principe vital des empires, en même temps qu’il est le vrai génie des rois. Sans l’amour tout est mort dans l’Etat comme dans la religion. Il est pour les gouvernemens ce qu’il est aux yeux de celle-ci , le lien de la ‘perfection (2). Ce noble sentiment supplée à tout. Il abrège loutes les opérations et simplifie tous les ressorts de. l’administration. Aimez , dit saint Augustin , et puis faites • tout ce que vous voudrez : ce qui est aussi vrai en politique qu’en morale. Rois, aimez vos peuples; peuples, aimez •

(1) J’s. civ, i5. <— (2) Coloss. 111, 1 4'.

. ’ • QUE FOUS DEVONS AÜ'ROÏi' * '• IIC)

vos rois, et puis faites tout ce que vous voudrez, et tous

les devoirs iront d’eux-mêmes , et tout marchera vers le bien sans peine et sans efforts. C’est le seul sentiment dont les passions 11e peuvent abuser, et que tous les sophismes ne sauroient obscurcir. La politique la plus subtile et la ph îs raffinée ne mettra jamais rien à la place ; et tous les philosophes, avec leurs savantes spéculations, ne feront, rien qui puisse équivaloir à cet élan du cœur qui franchit toutes les distances, qui inspire tous les dévoûinens, qui

commande tous lçs sacrifices, qui éloigne toute crainte et toute défiance, qui ennoblit jusqu’à la servitude, si toutefois la servitude peut exister avec l’amour. Et voilà ce qui a fait durer si long-temps la monarchie française.

C’est la nation la plus aimante de l’Europe , qui est aussi la plus antique, et peut se dire l’aînée de toutes, comme

ses rois sont les aînés d’entre les rois. Soutenu par la re-

ligion , cet amour , plus fort que la mort (1), l’a défendue > contre le plus indomptable de tous les ennemis, qui est lé temps ; et l’on peut dire qu’il a plus fait pour sa défense et sa conservation , que la valeur de nos soldats et le génie de nos capitafbes. t .

Combien sont donc coupables ces réformateurs systématiques qui ont brisé ce lien précieux par leurs folles innovations, par leurs prétendus pactes sociaux, et par toutes leurs transmutations politiques, où l’esprit fait tout, et où le sentiment n’a point de part; qui , bien loin de rapprocher le cœur des rois du cœur de leurs sujets^ ont mis tout leur savoir à séparer la nation de son f # chef, et à les tenir l’iin et l’autre à la plus grande dis- . tanée, et qui, non moins habiles à la tromper qu’à la . corrômpre , lui ont appris à compter pour rien ses de- . . nvoirs les plus sacrés , et pour tout ses droits les plus chiiné-i

iÆfc-aai

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(i ). Caut.- vi, 7» . '

120 SÛR l’amour ET la FIDÉLITÉ ‘ .

rïques! Hélas! disions-nous dans un discours prêche devant le Roi-Martyr à la veille de nos catastrophes (i), et à ce moment où un bruit sourd, sinistre avant-coureur de la grande tempête, retentissoit à nos oreilles attristées; hélas ! des se'ditieux , pour mieux nous asservir , commencent déjà à nous parler de nos droits, pour nous faire oublier les vôtres. INous en avons sans doute, Sire, et ils sont aussi anciens que la monarchie : le droit de vous appartenir comme au chef de la grande famille, et de nous dire vos sujets, puisque ce mot signifie vos enfans; le droit de faire entendre nos justes réclamations pour y faire droit; le droit de confondre nos intérêts avec les vô- v très; le droit d’attendre que votre tendresse répondra à notre dévoûment; le droit enfin d’être heureux par vos soins et libres sous vos lois : hé bien! Sire, ces droits

sacrés et véritablement inaliénables , nous les confions à

votre amour, et nous les déposons dans le cœur des Bourbons. Voilà les tables de la loi plus durables que le marbre et l’airain , les tables toutes vivantes où est écrit

notre contrat, et les Français n’en ont pas besoin d’autres.

Ainsi parlions -nous , nos très-chers Frères, et ainsi parloit la nation entière, avant, qu’une triste philosophie eut desséché nos cœurs pour mieux éclairer nos esprits , et ne nous eût défendu de sentir, pour mieux nous ap-

prendre à penser. Combien ce langage du cœur, cette déclaration de sentiinens e'toit supérieure à cette déclaration des droits , criminel et audacieux manifeste contre le souverain et contre la nature même! Quels sont donc ces

arides spéculateurs qui , prenant à contre-sens le genre humain , ne s’environnant que de conditions écrites , et ne s’armant que de garanties, ont détruit toutes ces il-

jraK, ' ÿgy.

fi) Ditonndie des Rameaux, 6 avril 1787, pendant l'assemblée des

notables. * ' . ’ ' * . T* ,• **."

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' ' • • * OLE NOUS DEVONS AU ROI . 12 1

liisions heureuses qui entouraient le trône, et affoibli toute idée de paternité dans ceux qui gouvernent, et fout* sentiment d’affection et d’amour dans ceux qui sont • gouvernés? Insensés! qui , se croyant à l’apogée de la politique, ne sont pas meme aux premiers élémens de la morale, et ne commissent pas plus le génie des peuples,que la nature du cœur humain. Aveugles! qui ne voient pas que le plué sur moyen d’éviter l’oppression , c’est d’inspirer la confiance; que moins on croit au coeur de son souverain, moins celui-ci croit au cœur de son peuple; qu’ici l’excès des précautions ne peut produire d’une part qu’une autorité ombrageuse, et de l’autre qu’une soumission calculée, et qu’ainsi s’efface ce caractère.filial,

. et se brise ce lien d’amour, qui seul peut conduire, qui . seul a toujours conduit les Français, et a plus fait pour leur bonheur, que ne feront jamais les plus savantes et les plus belles constitutions du monde.

Mais quoi! nos très- chers Frères, faudra-t-il donc leur apprendre, à ces hommes qui savent tout, que la Providence n’a pas fak de Part de gouverner les hommes, une science de calcul, mais de sentiment, et qu’elle se seroit, en quelque sorte, manqué à elle-même, si elle avoit livré le monde social à des discussions sans fin , ainsi qu’elle livre fe monde intellectuel à des disputes interminables? Faudra-t-il leur apprendre que la multitude est entraînée, bien plus qu’on ne pense, par sa pente naturelle, à l’obéissance et à la soumission l II lui faut un objet de vénération dans ceux qui la gouvernent. Elle a besoin d’être conduite, sans trop savoir qui la conduit ; elle a besoin d’admirer et de croire, et de se confier à celui qu’elle voit placé au-dessus d’elle, et c’est le ciel qui l’a faite ainsi pour le repos et la conservation du genre humai 11. Malheur a clic , si jamais

elle devenoit raisonneuse , et par conséquent inquiète

SUR L AMOUR ET LA FIDELITÉ1 ‘ •

et turbulente , calculatrice , et par conséquent ingrate et méfiante,! Oui, du moment où elle perdra cette foi à l’autorité, et cette confiance qui fait l’harmonie de la société; du moment où les peuples ne croiront plus, n’admireront plus, n’aimeront plus, n’espèreront plus, lie se confieront plus au cœur des souverains, et donneront ainsi un démenti formel à leur instinct ainsi qu’à leurs besoins , l’univers est fini.

î\lai*s heureusement, nos très-chers Frères, que nous avons la religion pour sauver l’univers, et le garantir du naufrage dont le menace une froide et orgueilleuse philosophie, qui, jugeant tout, méprise tout; religion toute .amour, et qui, par ce seul trait, distingue sa législation de toutes les législations humaines ; religion qui écrit aussi ses conventions et ses décrets , mais dans les cœurs (j) ; religion qui nous montre le ciel, d’où descend toute paternité (2), et avec elle la royauté, et qui, toute riche de sentimens et de lumières, nous apprend à aimer ‘ uos maîtres, comme le Dieu dont ils sont l’image vivante, et sur le front desquels brille un rayon de sa puissance et de sa majesté : de sorte qu’on ne sauroit dire qui doit à la religion une plus vive reconuoissancc, ou des rois dont > elle rend les sujets plus dociles et jdus aimans, ou des sujets dont elle rend les rois plus sacrés et plus vénérables.

Aussi la France n’auroit encore rien fait pour son bonheur, si elle 11e vouloit que son Roi, et si, portant ses vues plus haut, elle ne réclainoit en meme temps sa religion qu’elle veut avant tout.

Oui, nos très-chers Frères, non-seulement la France veut son Roi, elle yctit aussi sa religion ; et elle nous l’a

(1) Epi us in, i5. — (/} goni. 11 , 1$.

. f‘ > QUE NOUS DEVONS* AU- ÜOI. 12%

dit par l’organe de ses représentais, et par la boucfie * même de notre Roi, dont la parole ne peut pas etre vaine. Elle veut cette religion qui a posé, par les mains. ‘ d’un de ses pontifes, la première pierre de la monarchie, en consacrant son premier roi chrétien ; celle qu’elle a reçue avant même qu’elle fût la France ; celle qui a vaincu les Barbares qui nous avoient vaincus. Elle veut cette rc- * ligion que les héritiers de Clovis ont transmise à Charlemagne, que les héritiers de Charlemagne ont transmise à Hugues le Grand , et que les héritiers de Hugues le Grand font régner aujourd’hui sur le trône, encore plus par 'leurs exemples et leurs vertus, que par leur puissance; de sorte, dit notre Bossuet, que la France est le seul royaume de la chrétienté qui n’a jamais vu sur le trône que des rois enfans de l’Église catholique (i). C’est donc la religion catholique que veut encore la France; cette religion qui possède exclusivement le -centre de l’unité,, la tige de la succession , la sève vivifiante, et le tronc v toujours fécond et toujours vivace du christianisme; cette sentinelle toujours vigilante de V ancien dépôt ; cette colonne inébranlable de la vérité (2), au haut de laquelle flotte majestueusement l’étendard radieux de la divinité de Jésus -Christ, qu’elle annonce aux deux mondés; dogme fondamental sans lequel tous les autres seroient

autant de mensonges, et le christianisme n’offriroit plus qu’une ombre vaine de lui -même, un simulacre mort et une froide hypocrisie; enfin cette pierre angulaire sur laquelle repose la chrétienté de l’univers : de sorte que tout ce qui porte le nom de chrétien est intéressé à sa conservation ainsi qu’à sa propagation , et que cha-, que perte qu’elle fait, chaque atteinte qu’on lui porte,

chaque victoire qu’on remporte sur elle, est une perte (

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(»0 Sermon sur 1 unité de l'Eglise. — (2) 11 Tim. m, i5, ' *; 1

SUR R AMOUR ET LA FIDÉLITÉ

pour l’Europe-, une atteinte porte'e à sa morale, une conquête faite sur son bonheur, sa civilisation et sa tran- * quillité.

La France veut sa religion, parce qu’elle est la plus sacrée et la plus inviolable de ses propriétés, et que personne n’a le droit non -seulement de la lui ôter, mafs meme d’en gêner l’exercice, d’en affaiblir la solennité, et d’en altérer la prééminence sur tous les autres cultes , ' sans se déclarer à la fois ennemi de la morale et de la liberté publique.

Elle la veut, parce que les impies ne la veulent pas, et que, forces d’en reconnoître une, ils lui préfèreroient toute autre, qui n’auroit pas le tort d’être la religion de nos ancêtres; parce que les ennemis du Roi ne la veulent pas, bien convaincus que tant que le catholicisme vivra, le royalisme ne mourra point; parce que les partisans de l’usurpateur ne la veulent pas, par la raison qu’elle est la véritable, comme ils ne veulent pas du Roi, par la rai- .son qu’il est le légitime. Elle la veut, parce que la religion catholique est tellement assortie à ses besoins, à son génie et à son caractère , et tellement en harmonie avec ses qualités heureuses ou avec ses défauts naturels, que toute autre seroit en contradiction avec elle; qu’elle ne pourroit la répudier sans se répudier elle -même, sans renoncer aux plus beaux titres de sa grandeur et de sa gloire, et que bientôt nous cesserions d’être Français, si jamais nous cessions d’être catholiques.

Et en effet, nos très-chers Frères, il faut à un peuple mu par des passions vives et impétueuses , et naturelle- -ment dominé plus qu’aucun autre par l’amour des plaisirs, un culte austère et réprimant par la sévérité de sa morale, par la nécessité de ses expiations, par le renoncement. qu’il nous prescrit, et les pratiques mortifiantes qu’il impose. ■ ' * * ' :

QUE NOUS DEVONS AU ROT. ï?.>

A un peuple inconstant, amoureux de nouveautés et avide d’ambitieuses recherches., il faut un culte dont le principe dominant, est l’autorité, dont le fondement est la foi, dont le premier dogme est de croire, le premier devoir de se soumettre, et qui, en repoussant cet esprit particulier, père de l’anarchie et enfant de l’orgueil, mette le plus de frein à cette curiosité sans bornes, à celte impatience si dangereuse de savoir, que l’esprit prend pour sa force , et qui n’est que sa foiblesse.

A un peuple frivole et léger, et d’un caractère mobile, il faut un culte qui , par la multitude de ses rits et de ses préceptes , lui rappelle sans cesse la multitude de ses devoirs , et qui par là le ramène et le fixe à chaque instant autour de l’ordre social.

A un peuple sensible et doué d’une vive imagination, il faut un culte noble et animé, qui, p*ar la pompe de scs fêtes, la sainte joie de ses solennités et la majesté de sa liturgie, procure aux grands comme aux petits, aux ri-; elles comme aux pauvres, d’utiles et d’innocens délassemens , en même temps qu’il offre à l’esprit de grands tableaux, au cœur de grands sentimens, et aux yeux de grands spectacles.

A un peuple ami des arts, il faut un culte qui, faisant •entrer toutes leurs productions dans la magnificence de ses temples et dans la décoration de ses autels, les honore et les encourage à la fois, en favorise les progrès, et les conduit par là à cette perfection qui contribue tant à la splendeur d’un grand empire.

A un peuple de grands talens, il faut un culte tendre et merveilleux, tout vivant d’espérance et. d’amour, inépuisablc source de sublimes beautés et de hautes pensées, et qui, glorieusement distingué de tous les autres cultes par cette foule d’éloquens orateurs et d’écrivains illustres créés par ses augustes inspirations, prouve qu’à

suit l’amouu ET LA FIDÉLITÉ.

lui seul appartient la saine littérature comme la saine . doctrine; tpi’ il n’agrandit pas moins le domaine du gé- . nie que celui de la morale, et qu’il est seul dépositaire des véritables talens , comme il est seul dépositaire des véritables promesses.

Eu lin, à un peuple naturellement monarchique et toujours ami de ses rois, il faut un culte ami des rois et essentiellement monarchique; un culte qui exclut le peuple de la formation de ses lois, pour 11e l’associer qu’à ses bienfaits, et qui 11’est populaire que par sa charité; un culte qui s’appelle le sacerdoce royal (1), et qui est en effet royal dans son esprit, dans sa discipline, dans toutes les formes de son gouvernement; royal dans son épiscopat, qui a lui-même un roi et un pontife souverain, dont la puissance est tempérée par les canons, comme la puissance royale est téïnpérée par les lois.

Ainsi, nos très-chers Frères, à ne prendre même les choses qu’humainement parlant, et ce n’est qu’en ce sens que nous parlons, huvianum dico (2), et indépendamment des autres gi'ands motifs qui justifient la vérité de notre » .religion et la marque du sceau de la Divinité même, nous avons droit de dire qu’elle est encore le plus grand bienfait qu’une Providence propice ait pu prodiguer à la France, puisqu’elle lui convient plus qu’à aucune autre nation du monde, qu’elle est la plus analogue à ses mœurs, la plus appropriée à ses besoins, la plus conlorme à son génie ; d’où il résulte que le plus grand malheur qui pût lui arriver seroit de perdre la religion catholique, puisqu alors elle perdroit, avec le respect de • ses aïeux, le respect d’elle-même, et qu’elle dénatureroit son caractère national, c’est-à-dire, tout ce qui

constitue vraiment un peuple, tout ce qui fait la sta^

*Ll

(1) 1 l’etr. il , 9. — (2) Rom. vi, ly.- ' , . • .

QUE NOUS DEVONS AU l\OI. 'l J.J

bilité/, la sûreté, la force et la grandeur d’un peuple/ Mais quoi! nous aurons donc une religion dominant^.? C’est la question que nous t^int sans doute certains esprits dominateurs, qui s’etFarouclient du seul mot de domination, à moins qu’il ne s’agisse de la leur, et qui ne nous l’ont que trop fait sentir, lorsque le ciel dans son courroux leur a permis de l’exercer. Ainsi nous interpellent. ces niveleurs de religion, descendus en droite ligne des niveleurs des propriétés, lesquels, en s’arrogeant arrogamment l’honneur exclusif du raisonnement

et de la pensée, ne veulent plus souffrir que personne aspire à l’honneur exclusif de l’orthodoxie et de la vérité*

ces hommes qui se disoient et se disent encore une puissance, et font encore jouer tous les ressorts pour qu’il n’y ait en France d’autre religion dominante que leur secte et. leur philosophie; ces hommes qui ne veulent pas de religion dominante, parce qu’ils voudroieut d’une religion toujours soufflante et toujours dépendante, ainsi qu’elle l’a été sous leur fatale domination, et qui, né pouvant plus la persécuter par la violence, voudroieut au moins, par une barbarie plus savante, la persécuter sourdement par l’humiliation et la misère. Ils affectent de conlondre une religion dominante avec une religion persécutante, comme si la religion ne pouvoit pas dominer sans persécuter, comme si la religion ne condamnoit pas la persécution, et qu’en détestant les erreurs elle n’ordonnât pas le support et la protection des personnes comme si, pour ne pas persécuter, il falloit honorer et accorder une faveur égale, et qu’on ne pût, sans tyrannie et sans intolérance, ne pas mettre sur la même ligue 1 étranger et l’enfant de la maison, le possesseur ancien et le nouveau venu, le ministre de la vérité et le ministre de l’erreur, le pontife successeur des apôtres et ceux qui ne succèdent à personne.

sur l’amour et la fidélité

Eh quoi! nos très-chers Frères, uous voudrions que

notre Roi fut au-dessus de tous les rois; que nos scienees et nos arts Remportassent s^tous les autres arts et toutes les autres sciences; que nos institutions surpassassent en sagesse et en utilité toutes les autres institutions; que notre gloire militaire surpassât, hélas! et elle n’a que trop surpassé toutes les autres gloires militaires; et nous ne voudrions pas que notre culte surpassât tous les autres cultes; et nous trouverions juste que le culte le plus noble, le plus pur, le plus ancien, le plus fait pour notre nation, le plus répandu sur la terre, ne jouît d’aucune prééminence, et qu’il fût confondu avec le culte né d’hier, avec le plus obscur, avec le plus superstitieux peut-être! Ma is trouvez donc mauvais que Dieu se dise le plus grand des dieux (i); et, si vous l’osez, défendez-lui de s’appeler le Dieu jaloux (a) : oui, jaloux de l’honneur de son culte comme de notre amour, de l’honneur de sa parole comme de nos hommages; jaloux de régner seul, puisque c’est par lui seul que régnent tous les autres. Mais n’a-t-il donc pas dit aussi qu’/7 ne donnerait pas sa gloire à un autre (5), la gloire de la vérité à l’erreur et au mensonge, la gloire de l’antiquité aux nouveautés profanes, la gloire de ses apôtres et de ses envoyés aux pasteurs adultères et aux faux prophètes? Une religion dominante n’est donc qu’un épouvantail dont les esprits forts tout peur aux esprits foibles. Et certes^, nos très-chers Frères, il faut que la religion domine dans l’État, comme le oie! domine sur la terre, comme la justice doit dominer dans les tribunaux, comme l’astre du jour doit dominer sur tous les astres, et comme la lumière doit dominer sur les ténèbres. 11 faut qu’elle domine, parce que rien n’est plus propre que l’unité religieuse pour ramener à l’unité

(i) Ps. XCIV, 3. — ($) Exod- xx, -5. — (3) Isai.LXtl, 8.

-fl

QUE XOUS DEVON>AU KOÏ. • Tag-

sociale, but invariable auquel tend toujours un gouyer-. ' neinent qui connoît ses vrais interets; parce que l’unité • de religion n’est pas moins necessaire que l’unité de pouvoir, et que la multiplicité des professions de foi ne peut qu’énerver le lien politique en énervant le lien moral ; parce que la religion n’est jamais plus utile ni plus efficace, n’inspire jamais, aux peuples une plus grande véné- . .ration et un plus grand attachement, n’obtient jamais un ♦ empiré plus grand sur leur cœur et sur leur esprit, que quand elle est une', et que par là elle fortifie et rappro- . * clie, tandis que la pluralité désunit et relâche. Il faut '* ^qu’elle domine, parce qu’un Éjat est proprement sans religion, quand il n’en a pas de reconnue, et qu’il n’en . reconnoîtroit aucune, s’il les honoroit toutes indistinctement des mêmes droits et d’un respect commun ; de sorte •* • .

• *. qu’il deviendroit le premier complice de la corruption publique, en donnant ainsi le fatal exemple de la neutralité dans les croyances, et de l'indifférence pour toutes'.* les religions, ce poison de toute morale, cette mort de*«

• toute vertu. ‘Enfin il faut qu’elle domine, parce que cette

. admission indéfinie et cette naturalisation dans un Etat, * de tous les cultes nés du à naître, ne seroient dans la réa- » lité qu’une force suffisante donnée à chacun de s’affoiblir les uns par les autres, et le moyen le plus infaillible de \ s’éclipser tous à la longue, et qu’enfin la protection illi- .*• mitée de toutes les fausses religions ne seroit au fond que .» ' le mépris, la dérision et la persécution de la véritable. . .

Opi, nos très-chers Frères, la persécution de la véritable. Et n’est-ce pas ce que nous avons vu au moment même où la tolérance étoit le plus hautement proclamée.1 '.C’est la persécution qu’a éprouvée la religion catholique ..dans ces lois prétendues organiques j faites uniquement pour désorganiser ses propres lois; dans les entraves coiK . tinuelles mises à renseignement des évêques ; dans Pas- ' ' ' > A

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150 SÜR' LAMÇ^JH ET LA FIDÉLITÉ - :*’ .* • *

fe ‘ • servissement des écoles ecclésiastiques; dans ce cale- •

e’;v. * chisme force, que souillent l’empreinte de la tyrannie;

É' ; . • dans la scandaleuse cessation des plus belles et plus tou-

• ’ * chantes solennités, et dans ces lois pénales sur la po-

lice religieuse , plus qu’indulgentes quand, il s’agit des sacrilçges et des impies, et dignes de Tibère quand il s’agit des prêtres; lois affligeantes autant qu’injurieuses à la religion de saint Louis, et qui sans doute disparoîtront sous le règne de ses augustes descendans ; lois im-,politiques à force d’être audacieuses , parce qu’elles ont trahi le secret de cette tolérance hypocrite, qui , toujours prônée et jamais définie,, toujours modeste, dans le. principe et toujours hardie dans l’application, a été sans

j* . «• • cesse d’entreprise en entreprise,- et a fini par changer

K ' . . . la religion dominante en une religion cruellement do-

‘ minée : de sorte qu’on peut dire aujourd’hui que, dans

- - t • * * # > Vf*

la lettre comme dans l’esprit du code qui nous régit en- . ••’coré, on ne voit rien de protégé et de vraiment indé- •

' • pendant que ce qui n’est pas la religion catholique : tant - il est vrai qu’on ne sait plus où s’arrêter», quand on ' abandonne le grand principe de l’unité religieuse! Tant il est démontré que, s’il y a une tolérance qui peut être ‘ 'î juste et raisonnable, conforme aux intérêts de la société > * et d’une saine politique , autant que compatible avec les principes de la morale, il en est une dangereuse et fu- V nest.e à cette société même , et qui n’est que la religion de £eux qui n’en ont point! Tatit il est facile de voir que, v< comme il y a une fausse liberté, une fausse humanité,une fausse philosophie, il pourroit y avoir aussi une . fausse tolérance , laquelle ne seroit qu’iin moyen de plus et une combinaison plus habile de destruction, dont l’im-

RS

V . ' • . - piété feroit son auxiliaire, dags le dessein qu’elle a formé

. * d’affoiblir, au moins par des voies détournées, la reli-

• -, » ». v' gion catholique, si elle ne peut plus l’attaquer, pour ainsi .

(QUE \Ot’S DEVONS AU ROI.

■ dire, corps à corps; de lui nuire à elle seule en parois-

' - saut défendre tous les cultes*, et de se débarrasser bien

plus sûrement d’elle, en tolérant tout au plus qu’elle

• vive, qu’en ordonnant qu’elle meure.

Nous aurons donc, nos très- chers Frères, une religion donjinantè, comme en ont eu dans tous les siècles tous les peuples dè la terre, comme on en voit une encore chez tous les peuples civilisés, comme nous en avons eu depuis • ' l’existence de la monarchie; ce qui veut dire une religion nationale; puisqu’elle est celle non-seulement de la grande majorité, niais de la presque totalité des Français ; fa religion du souverain , et par conséquent eneouragée et honorée comme telle; la religion de l’Etat, et par conséquent non tolérée, mais privilégiée, mais dé-

• fendue, mais maintenue et constituée comme l’État, pour ' •' le plus grand bien de l’État dont elle est le plus ferme appui et la plus noble sauvegarde.

Et qu’aufoit donc voulu nous dire, nos très-chers Frè- * res, lû Roi très-chrétien et le fils aîné de l’Eglise, quand

du haut de son trône, il nous a promis* solennellement

d (t faire refleurir la religion j si ce n’est pas la religion

• catholique, c’est-à-dire, celle qui a fleuri parmi nous pendant faut de siècles, cejle avec laquelle nos. plus

• . grands hommes ont fleuri, avec laquelle nos savantes

écoles, nos hôpitaux, tous nos établissemens d’instruction *■*"•• * *

et de bienfaisance publiqüe ont fleuri , et avec laquelle

1 la nation elle-même a toujours fleuri , bien plus qu’au- . \

cune autre nation du monde, celle qui n’a pu être ren-.

• v.ersée qu’avec la monarchie elîe-même? Qu’est-ce donc ■'

' à dire, la faire refleurir ? C’est lui donner Je droit de *•'

• vivre, eh lui donnant le droit, dé posséder, et lui restituer non le magnifique patrimoine que nos pères lui * avoient légué, mais ses derniers débris deux fois sacrés, . puisqu’ils appartiennent encore et à Dieu et qux pauvres.

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SCR L AMOUR ET LA FIDELITE

Faire refleurir la religion, c’est rendre à ses autels humilies leur ancien lustre, à Ses ministres toute l’autorité dont ils ont besoin pour faire le bien, et cette indépendance sans laquelle ils ne pourroient jamais le faire ; de sorte, dit Isaïe , qu’ils puissent être appelés véritablement les prêtres du Seigneur et les ministres de notre Dieu (i); ministres des pauvres pour les assister, des affligés pour les consoler , des foibles pour les soutenir , des* y ignorans pour les instruire : refleurir, c’est-à-dire , ressusciter, par la vigueur des saints canons” et le choix de dignes pontifes, cette illustre église gallicane, jadis l’ornement de la' France par scs dons et par ses bienfaits,

V ornement de la chrétienté (2) par ses lumières et par ses vertus, et dont la majesté répondoit si bien à la majesté de l’empire.

Eh quoi ! nos très-chers Frères, nous voulons faire refleurir le commerce et l’industrie, les sciences et les arts;

• nous voulons faire refleurir la discipline dans les armées, la justice dans les tribunaux , l’ordre dans l’administration, et nous ne voudrions pas faire refleurir la religion, première source de toute discipline , ' de tout ordre et de toute justice ! et nous ue voudrions pas qu’elle sortît du mifieu des décombres ou elle est comme ensevelie , et que , reprenant son ancienne gloire , elle reprît aussi son ascendant pour réprimer les vices et faire ger-' • mer les vertus! Non, non, nos très-chers Frères, il faut . ' que la religion refleurisse , ou que l’arbre jle la monarchie languisse et se dessèche ; il faut qu’elle refleurisse , ou que la France périsse et s’écroule jusqu’en ses der- • * niers fondemens ; car il est écrit q ne tout peuple et tout royaume qui ne sert pas son Dieu périra (5). C’est l’oracle

•' . QUE NOUS DEVONS AU ROI. "• . ï53

de la vérité éternelle, c’est la parole du Dieu vivant qui

. , . jure par lui-même, et tous nos vains Sophismes ne la chan-

geront pas , et tous nos vains murmures ne nous sauveront pas : ainsi le veut l’ordre, éternel , ainsi ont péri les plus puissantes monarchies du inonde , et tous les siècles se lèvent à la fois pour attester à l’univers que tout État qui . abandonne Dieu en est abandonné à son tour. Et maintenant, sublimes politiques, grands régénérateurs des »

. , peuples et des gouvernemens , vous qui improvisez les * nations avec la même facilité que vous improvisez vos v discours et vos livres, qui balancez avec tant d’art votre édifice social, que, pour le soutenir, vous croyez n’avoir

* besoin de personne, pas même de Dieu, multipliez tant ■qu’il vous plaira vos théories et vos systèmes, prenez vos

poids efr vos contre-poids : vains efforts, entreprise insensée! Quelque équilibre que vous mettiez dans les pouvoirs, .. vous n’en mettrez jamais dans les passions ; vous ne disposerez pas plus des volontés que des évènemefis ; vous ne pourrez jamais être ni plus sages que la nature, ni plus i • prévoyans que la Providence ; vous pourrez tout donner à votre ouvrage, excepté le souffle de vie, et ce chefd’œuvre artificiel, ne. portant pas sur la base éternelle, chancellera au premier choc, et vous écrasera sous ses • propres ruines.

• • Vous l’entendrez aussi , et vous êtes faits pour l’en-

tendre, ô vous que la nation a investis dé sa confiance,

* et qui déjà, par le calme de vos délibérations et la sa-' gesse de vos mesures, nous montrez chaque jour com-

, bien vous en êtes dignes. Si vous ne placez pas la religion .*

à la tête des lois comme la loi fondamentale, si elle ne

préside pas à vos institutions , ainsi que Dieu préside a T

*- . l’univers: ài , au lieu de la rétablir promptement et effl- Vi

* cacement, vous ne preniez que des temperamens non - • 9

moins indignes d’elle que .de vous i si , “cédant peut-êQe - -

.... ’ • toi ta

* y. * . . » ja

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SUR L AMOUR ET U A FIDÉLITÉ

* / i|r - i» • w . . . .« r,T?Tï . % %

à des considérations humaines , aux suggestions de tant , . * d’hommes pervers qui, par le plus coupable renverse- . ment d’idées qui jamais ait existé sur la terre, regarcomme étranger au gouvernement des Etats, comme une calamité publique qu’il faut \ proscrire , ou tout au plus comme un mal nécessaire

. \ • qu’il faut tolérer, vous craigniez peut-être de lui don- »

ner trop de pouvoir et de prépondérance ; si , n’osant l’opposer comme un mur d’airain à ce déluge de corruption et d’impiété qui emporte tout, vous composiez avec cette corruption même qu’il faut guérir, et avec cette . impiété qu’il faut vaincre, et que, par une erreur aussi

fatale qu’inexcusable , vous manquiez le moment de mi- .. séricorde que vous laisse le ciel pour renaître à la vie, alors , nous le disons comme l’apôtre, avec douleur et avec larmes (t), alors de nouveaux torrens se débord eroient et briseroient toutes les digues; alors t enfer, pour nous servir de l’expression du prophète , dilaterait ses . abîmes (2) pour enfanter de nouveaux désordres, et reculer encorè , s’il est possible , les bornes de la perversité humaine; alors, comme aux jours de la désolation de Jérusalem, Vépêe de V etranger ■ noué tuer oit * et une mort semblable seroit dans la maison (5); alors les ruines.

» succèderoient aux ruines , lés révolutions appelleroient

• les révolutions, et la nation française, frappée sans retour, n’auroit semblé exister que pour servir d’exemple,'

• • d’instruction ét d’épouvante à toutes les autres.

Mais non, la parole de notre auguste monarque se

*. réalisera, et la religion catholique refleurira, et avec . elle s’accomplira cet oracle de l’Esprit saint., que tout peuple qui gardera la loi de Dieu prospérera (4) , et cet

(i) Philip, m, 1». — (2) Jsai. v, rr-.($) Thren. I, 20. ; vçrb. xxix, 18. ' ■ .. ? V >

'4) Pro-

r.;Vv^

i QU£ NOtJS devons AU KOI.

,' tulreÿ que la religion a dans su droite la longueur des

jours y et dans sa ijauche la richesse et la gloire (i), et cet,

autre, que la multitude des hommes vertueux et fidèles est .

lu santé de V univers (2). Elle refleurira , et avec elle la

, pudeur et ‘la bonne foi, la bienfaisance et la justice; et ‘

. avec elle la sainteté' des mariages , la paix des tamilles , les

•' bons pères , les bons fils, les bons époux , les bons magis-

' trais, les vrais héros plus sensibles enc*ore à P honneur qu’à ;

[a gloire; et avec elle disparoîtront ces mariages scandaleux

„que 11e consacre pas la religion, et ce divorce hideux qui

.souille notre code , qui insulte à nos mœurs et brave notre

1 / foi ; et avec elle l’instruction publique se débarrassera de . (

"fous les alliages qui peuvent encore en altérer la pureté; et avec elle le trône de saint Louis s’affermira par la vé- ‘rité et la miséricorde (5), et, comme celui de David, demeurera autant que le soleil (ij.), pour l’éternel repos de la France et du monde; et cetüe terre de misère et de désolation où ne croissent plus aujourd’hui que des épines . , • et dfes ronces, des fruits sauvages et amers, reverra les . beaux jours de sa fécondité et de son abondance , elle, redeviendra comme un jardin arrose et fertile (5), ses ruines seront consolées (6), et, pour nous servir d’une autre expression du prophète, elle refleurira comme le . ’ lis, et fiorehit quasi lilium (7).

Les faux sages du siècle trouveront sans doute que nos . ,

Vues sont bien étroites , et que nous avons des principes . . bien surannés. Nous sommes loin de rougir de ce reproche, et à Dieu ne plaise que nous puissions jamais par- .. , fager cette fureur d’innovations qui a perdu et quf Ira- v / vaille encore notre malheureuse patrie! Eh! qui donç, v / nos très-chers Frères, seront les ennemis des innovations,

(O Proycrli. 111 , 16..— (2) S«i|V vj , 26. — Provcrt». XX,. 28- — (^) £s. r.jtju. 5. - (5) Isai:, tflJl, u?— (fy Isa». C», 3- —

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*56 sur i/amotir et LA FIDÉLITÉ %

si ce ne sont les anciens du sanctuaire? si ce ne sont les , evêqqes , depositaires des vieilles traditions et des vérités primordiales? Et quel Evangile prêchons-nous donc , si ce n est \ Évangile éternel \ i)? Quelle religion vous annonçons-nous, si ce n’est celle qui descend des collines éternelles (2), et qui, nee avant l’aurore (5), comme la sagesse de Dieu , ne connoit point la loi des changemens?

. Ah ! sans doute qu’ils ne sont pas surannés , ni rou illés .par les préjugés , tous ces architectes de ruines, tous . ces novateurs éphémères qui , nés la veille, ne sont pas

surs de vivre le lendemain; mais ils sont les fléaux de la

terr,e et les ennemis du genre humain. Eh! comment nommer autrement ces insensés qui , pour guérir quelques abus, ont anéanti tonies les règles, ét, pour émonder l’arbre, ont porté la cognée jusqu’à la racine, qui ont osé nous proposer de renoncer à tout notre passé, à tous nos souvenirs, et de nous déshériter ainsi de toute la noblesse de notre histoire., de toutes les leçons de l’expérience, et de tous les bienfaits du temps? Qu’il taut être en eflèt bien npuveau , ou, pour mieux dire, étrangement novice dans la marche et la connoissance des choses humaines, pour ne pas savoir que moins une • chose tient au passé, et moins elle est sure pour l’avenir; que le passé seul peut nous apprendre et nous garantir l’avenir (4) ; que les empires ne vivent que dans ' ; l’avenir ; qu’en politique, ainsi qu’en religion, on 11e se ' sauve que par la foi d’un avenir , et que les vrais légis- . . lateurs, comme les vrais chrétiens, 11e travaillent que pour l’éternité !

. Loin de nous donc tous ces blaspliémateurs de la raison éternelle, qui,, dans leur fol orgueil, osent nous par-

(0 Apoc. XIV, 6. 1 (2) Ps. lxxv, 3. -r (3) Ps. CIX * 3. — (4! Uossuct >

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. 1èr sans cesse de la raison moderhe , qui veulent faire *•

rétrograder les siècles anciens, et prétendent arrogam-

inent que l’esprit humain ne peut pas rétrograder ,

et qui , changeant sans cesse du matin au soir, ne déplacent toutes les bornes qu’atin , disent -ils, que rien ne change plus. Inconséquens , qui nous donnent ainsi leurs doutes, leurs variations, leurs hésitations pour les premiers fondemens des choses , et qui , en nous vantant sans cesse les prOgrès de nos lumières , nous mépri- ' sent cependant assez pour nous dire qu’ils travaillent à notre civilisation, et ont en effet grand besoin d’y tra-

vaillcr, puisque, grâce à leurs doctes leçons, nous tou-

chons à la barbarie.

Pour nous, nos très-chers Frères, nous ne cesserons

de vous répéter ce que Moïse disoit à son peuple : Interrogez vos ancêtres et le Dieu de vos pères , et remontez à . la source (i). Songez que moins on s’écarte des chemins battus, et plus on est en sûreté; songez que l’ordre social ne marche jamais mieux que quand on laisse dans l’ombre les droits des peuples et des rois, dont l’obscu- ' rité même failtfà force ; qu’il y a dans les fondemens des États je ne saiPquoi de secret et de mystérieux qui demande une toi aveugle, et qu’à force de les creuser, on finit par trouver l’abîme : songez enfin que mépriser l’autorité des siècRs, c’est mépriser l’autorité de Dieu, puisque c’est Dieu liû-même qui fait l’antiquité, et que vou-1 , loir y renoncer est toujours le plus grand des crimes, quand ce ne seroit pas le dernier des malheurs.

Nous l’éprouvons , nos très-chers Frères , et jamais Dieu .n’a tiré une -vengeance plus éclatante de ce rnepwS' • audacieux. Ecoutez ici son prophète : Ils ont violé leurs propres lois, fruit de la sagesse dés siècles, et revêtues

xxxi 1,7; .

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T 58 St R l,’,\IVIOim ET LA #1 DÉLITÉ

du sceau du temps; transyressi. sunt leyes (i). Ils* ont

•changé le droit public et les anciens statuts qui régissaient leurs pères, muta verunt jus ; ils ont violé le pacte solennel, l’alliance éternelle qui- unissoit le prince et ses sujets, le père et ses enfans r dissipaverunt fœdus se?npitcf'rmm ; *et voilà pourquoi j’ai frappé leur pays de ma malédiction. La terre sera infectée par la corruption de ses habitans : ceux qui la cultivent deviendront des insensés (2), et éprouveront des malheurs aussi inouis que leurs crimes , 'aussi nouveaux que leurs pensées ; fructum coyitationum ejus ( 5). O prophétie trop visiblement accomplie î Voyez ce que nous sommes devenus ; et à qui donc ressemblons-nous, si ce n’est à' ces nations dont parle le

prophète , qui marchent étourdies et comme enivrées de ' 'vin (4), ne sachant plus où s’arrêter, ne sachant plus

.comment, se retrouver, et 11e se reconnoissant plus ellesmêmes? Fut-il jamais un état plüs indéfinissable que le nôtre? N’étant plus un peuple ancien , 1 n’étant pas un peuplé nouveau ; ne tenant plus au passé que nous avons répudié, ni à l’avenir que rien ne nous assure; 11e pou- ’

vaut plus redevenir ce que nous avons Aé , ne sachant

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-guère plus ce que nous voulons être; enfin, sans aïeux et sajis postérité, que sommes-nous donc qu’une chimère in-, ' • . concevable, également désavouée du ciel et de la terre?

F . ' . C’est ainsi, nos très-chers Frères, que, depuis notre

► • •' . premier père, Dieu a toujours puni l’orgueil par l’humi-

• • r liation, et la fausse sagesse par l’esprit de vertige. Hélas!

. nous avions cru à son exemple devenir comme des dieux , libres , indépendans, immortels, connaissant le bien et le mal (5), et à peine avons-nous eu touché au fruit défendu,

• c’est-à-dire, aux autels de notre Dieu et au trône de notre

(i) lsai. xxiv, 6. — (2} Ibid. (i. — (3; Jcrrm.- >ri, 19. — (^> Jcycm. M., 7 — (5) Gen. m, 5. • •. . , . - .

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