SUR L’IMPRESSION

stant. Triste et déplorable fruit de ces livres philosophiques, où l’on prend le doute pour l’instruction, l’inCrédûlité pour le savoir, et où , à force d’attaquer tous les préjuges, on finit par ébranler toutes les certitudes : phénomène moral d’autant plus alarmant qu’il n’alarme personne, et qui semble nous présager l’éclipse totale du soleil de la foi et de la vérité; nouvel abîme qui s’ouvre sous nos pieds, mille fois plus terrible pour nous que n’a été l’abîme de notre détresse, que la présence de l’étranger, que le dérangement des saisons et le débordement des fleuves, et d’où ni le commerce, ni les arts, ni les libraires, ni les doctes, ni tout le luxe des Œuvres complètes et posthumes, ne nous sauveront pas.

Ah ! sans doute qu’on ne doit pas désespérer du salut de la patrie, tant que nous aurons le Roi que Dieu nous a donné, la race légitime et les prince^ augustes, modèles de tant de vertus, et à Dieu ne plaise que nous voulions ici vous alarmer par des terreurs exagérées, et par la peinture de dangers plusredoutables qu’ils ne sont! Mais il n’en est pas moins vrai que la fausse confiance perd les empires, comme elle perd les âmes, et que, si nous avons des motifs de nous rassurer sur les miracles que Dieu a faits pour nous , nous n’avons pas moins à trembler sur les châtimens qu’il prépare à ceux qui en abusent. Il n’en est pas moins de notre devoir de sonner de la trompette (i), et de dire : Malheur à nouSj si nous (jardons un coupable silence (2) ! Et combien donc nos alarmes deviennent-elles plus fondées, quand nous voyons que les moyens d’ameii<dement et d’instruction s’atfoiblissent partout, tandis que partout se fortifient les moyens de dissolution et de licence; quand nous voyons une grande partie du royaume dépourvue de pasteurs, condamnée à cette déplorable

CO Isa*.. LVÎII, 2. — (2) Isai. VI, r».

jît , r .

DES MAUVAIS' Î.TVUES.

famine de la parole sainte , vraie nourricière des esprits^ sans laquelle nous n’aurons plu* qu’une génération barbare, sans foi comme sans mœurs, et non moins étrangère à son Dieu qu’à son Roi ! Et que seroit-ce encore , nos très -chers Frères, si l’on disoit à cette génération malheureuse que l’on a tort de la troubler dans son léthargique sommeil ; que ses vrais amis sont ceux qui la flattent, et non ceux qui l’éclairent, et qu’on ne doit désespérer de rien, puisqu’on imprime en pleine liberté les Œuvres où l’on blasphème également et la foi de nos pères et la raison des siècles? Ah! c’est bien alors que le mal seroit sans remède et l’abîme sans fond, et que s’ae- ■compliroit cet oracle de l’apôtre : Ils parleront de paix,

et la ruine arrivera; de sécurité, et au moment où ils y

penseront le moins, la foudre les réveillera ; et cùm dixe -

vint y a x et securitas >'tnnc supcnicniet eis reyentinus interitus ( 1 ).

Et maintenant qite l’on nous parle du progrès des lumières, de nos conquêtes littéraires, et de l’état florissant et prospère de notre civilisation ! Eh ! que sont donc les lumières dans un peuple corrompu , que de nouveaux moyens de se pervertir et de se corrompre davantage? le progrès des lumières, quand le génie français s’abâtardit, que les lettres sont aussi pauvres et aussi dégénérées que la morale; quand tout, «atteste parmi nous la stérilité des talens et la pénurie des arts, et que l’ange exterminateur a déjà scellé parmi nous le livre de la science, en punition de l’abus que nous en avons fait ! le progrès des lumières, quand nous sommes, encore aux premiers elé— mens de la politique; quand, après un quart de siècle, nous sommes encore à nous débattre dans nos assemblées publiques, pour savoir ce que c’est que la liberté des .

(1) I Thess. Y, 3.

rtc-,

; -\r SUR L’iMRRESSION

opinions et cellé des personnes ; quand nous sommes à peine inities dans I art d une bonne éducation , d’une lionne législation, d’une bonne constitution : mots mystérieux, que nous entendons d’autant moins que nous y revenons davantage! Quoi donc! confondrions-nous quelques decouvertes amenées par le temps ou par le hasard, avec les vraies lumières sociales, qui ne dépendent ni du hasard ni du temps? Prendrions-nous notre curiosité inquiète pour l’étendue de notre esprit, et pour amour de la vérité Part funeste de tout mettre en question, de tout corrompre avec des mots? Quelle idée vraiment utile et grande est donc sortie de tous nos alambics, de tous nos ateliers de morale et de politique? et la société, pour

être refondue dans nos laboratoires, s’en trouve -t- elle '

mieux? JNos guerres, pour être plus savantes, en sontelles plus justes? et nos arts, appliqués à nos tactiques militaires, qu’ont-ils donc fait, que de les rendre plus sanglantes et plus dévastatrices? Et certes, pour avoir perfectionné quelques instrumens d’optique , y voyonsnous plus clair dans la science de nos devoirs? En mettant plus d’art et de symétrie dans nos parcs et dans nos jardins, y a-t-il plus dîordre. et de bonheur daus nos familles ! et, pour réparer avec plus de soin nos grandes routes, en sommes-nous plus dans le droit chemin? Tous nos systèmes et nos calculs nous ont-ils sauvés d’un seul écart , d’une seule folie , d’un seul désastre? ont-ils donc détruit une seule maison de jeu , un seul lieu de prostitution et de scandale? Depuis que nous nous mêlons du gouvernement des insectes, avons -nous mieux appris à nous gouverner nous-mêmes? pour avoir embelli nos édifices publics, les pauvres en sont-ils mieux logés et mieux nourris dans leurs tristes demeures? pour avoir fait quelques réformes dans nos prisons, les détenus en sont-ils moins vicieux, et leur nombre en est-il moins grand? et

‘•■S Yt.

, Dfcà MAUVAIS LIVRES. . 2^5

parce que nous avons multiplié nos muséums et nos lycées, la jeunesse en est-elle moins licencieuse, moins impatiente de tout frein , et moins prête à s’affranchir tout à la fois et de l’autorité des pères et de l’autorité de Dieu? Et n’est-il donc pas évident qu’en devenant plus raisonneurs, nous ne faisons que prouver davantage cette parole de l’Esprit saint , que le nombre des fous na plus de homes (i)? Le progrès des lumières! quand le flambeau de la philosophie n’a été jusqu’ici qu’une torche incendiaire qui , après avoir mis le feu à la maison , menace encore de le mettre aux quatre coins de l’Europe ; quand, jusqu’à présent, nous n’avons su parfaitement que démolir sans fin, qu’entasser ruines sur ruines, et nous applaudir encore, nous pavanant sur ces vastes débris, semblables à ces enfans qui ne se réjouissent jamais plus que quand ils brisent les frêles édifices qu’ils avaient élevés pour leur amusement. Le progrès des lumières! Ah! parlons plutôt des progrès d’une dépravation sans exemple, qui déconcerte les tribunaux et épouvante les magistrats; parlons des progrès des suicides,

des empoisonneincns, des parricides, et d’autres forfaits

dont nos papiers publics sont souillés à chaque page, et avec lesquels nous sommes tellement familiarisés, qu’ils ne font pas plus d’impression sur les lecteurs, que ees nouvelles éphémères, qui nous amusant aujourd’hui sont oubliées le lendemain. Ah! périssent les lumières, s’il faut les acheter à un tel prix, et les acquérir aux dépens de tout ce que nous avons été et de tout ce' que nous devons être! Non, ce n’est point la science ni les progrès de l’industrie qui peuvent assurer le sort d’un peuple, mais sa morale et ses vertus. C’est le bon sens utile à tout comme

la piété j c’est l'honneur, c’est la probité, c’est l’éléva-

( i) Ecries. I , i5,

2^4 sur l’impression »

lion du caractère, c'est le respect pour les aïeux, c’est le respect pour les» autels, c’est enfin la science de nos • devoirs et l’amour de la religion , qui font la grandeur d’un Etat, et tout le reste n’est que chimère, vanité et affliction d'esprit j concupiscence des yeux et or yueil de la vie (i). Voilà les lumières qu’il faut cultiver, qu’il faut chérir, et dont un peuple peut se vanter à juste titre; voilà les lumières des nations fortes et robustes qui bravent à la fois et les armées et les temps, et non ces feux errans et ces phosphores vains de la philosophie, qui n’éclairent un instant que pour laisser après eux des ténèbres plus profondes; et non ce luxe de perfection toute matérielle, qui 11e peut qu’appauvrir l’intelligence au lieu de l’exercer; et non ces futiles conquêtes de l’esprit, qui 11e nous ont pas plus profité que nos conquêtes guerrières; et non ces prétendues victoires sur les préjugés, dont nous n’avons pas plys à nous applaudir que de nos victoires sur les étrangers;* et non ces théories si profondes et si creuses, qui jusqu’ici ne nous ont promenés que d’erreurs en erreurs, ' de folies en folies, d’opprobres en opprobres.

Méfiez-vous donc de plus en plus, nos très -chers Frères, de ce grand mot, rebattu jusqu’au ridicule, et répété jusqu’au dégoût ; de ce mot de progrès des lumières, qui ne sauroit en imposer qu’aux simples; et n’oubliez jamais que plus un siècle parle de lumières, et moins il en a. Sauvez-vous de plus en plus de cette nuée de régénérateurs, de refondeurs, de metteurs en œuvre, qui ne trouvent rien de bon que ce qui est neuf, et veulent tout refaire jusqu’à la pensée. Sauvez-vous de ce nouveau déluge de livres, qui finira bientôt par la submersion totale de l’esprit humain. Gardez-vous sur-

(i) Eccli. 1 , 14.

• • DES MAUVAIS LIVRES. *

tout de ces funestes éditions que Tou vient encore ajouter aux trésors de vos lumières ou de Vos malheurs. Et que vous faut-il donc de plus pour vous les rendre à jamais méprisables, que de songer aux mains dont elles sont sorties, et aux maux effroyables qu’elles vous ont coûtés? ’

Amis de la raison et du bon sens, gardez-vous de ces OEuvres complétés, dont l’auteur nous apprend qu’elles ont été composées pendant dix ans de fièvre et de déliré , et qui étoit d autant moins étonné que les autres ne les entendissent pas, qu’il avouoit ne pas les entendre lui-même; de ces OEuvres où l’utile est toujours sacri- « fié à l’agréalde, et le grand au frivole, où les sophismes et les subtilités ne peuvent que fausser votre jugement, et ou même vous pourriez oublier ce qui peut s’y trouver de bon et de raisonnable, sans que cet aubli eût aucune conséquence fâcheuse pour votre bonheur, votre vertu et votre véritable instruction.

Amis de votre patrie, gardez-vous des OEuvres complètes de ce mauvais Français, qui toujours loua nos rivaux aux dépens de notre gloire, et de celles de ce démagogue effréné, citoyen sans patrie, qui ne vous apprendioit qu a mépriser la votre; non moins propres l’un que l’autre à éteindre en nous tes sentimens d’amour et de fidélité que nous devons à nos maîtres, l’un en calomniant toutes les institutions sociales, et l’autre en ravalant les mœurs et les institutions françaises.

Amis des bonnes mœurs, gardez-vous des Œuvres de 1 c poete ordurier, qui a fait d’un chef-d’œuvre de saleté le chef-d’œuvre de S04 talent, tant l’amour du vice lui etoit nalurel! et de celles de ce romancier systématiquement pervers, qui, de son propre aveu, n’a jamais écrit que quand il étoit passionné ; qui prétend corriger les passions par la plus dangereuse et la plus violente de

sur l’impression ; .

toutes, et les mauvaises mœurs par un ouvrage qui, encore de son propre aveu, ne peut, que les corrompre; -

aveu inconcevable, et opprobre éternel d’un homme qui, compromettant ainsi et l’Iionneur des familles et l’inno- • cence des jeunes cœurs, ne s’en croit pas moins quitte envers Dieu de tout compte, et envers les hommes de tout blâme, pourvu que l’on admire son style, et que l’on vante sa hardiesse à bafouer le genre humain.

Amis de la saine littérature et des bonnes études, gardez-vous des OEuvres complètes, qui, sous le rapport , même des talens, ne seront, jamais des modèles classi-

* .ques, et dont les auteurs, à force de porter leur esprit partout, n’ont porté leur génie nulle part; de ces OEu- ■ vues où vous ne trouverez ni la belle éloquence, parce qu’il n’y en a point sans raison et sans vérité; ni le vrai goût, parce qu’il n’y en a point sans la décence et la modération; ni les véritables grâces, parce qu’il n’y en a point sans la réserve et la pudeur; ni les pensées véritablement grandes, parce que la nature n’a pas voulu j qu’ elles germassent dans les cœurs vicieux, et qu’elle a v mis une telle harmonie cl une telle affinité entre le beau et l’honnête, entre la grandeur du génie et la grandeur de l’ame, que l’une ne va jamais sans l’autre. Ah! n’ou-

• bliez jamais que s’amuser, ce n’est pas s’instruire; qu’apprendre à tout mépriser, ce n’est rien apprendre; que

. • douter de tout, ce n’est rien savoir, et qu’il n’y a qu’une route pour aller au beau, ainsi qu’il n’y en a qn’une pour aller au vrai , la religion , source éternelle de toute vérité et de toute beauté. .

Amis de la religion , gardez-vou^ de ces OEuvres com- - . plètes, où elle est partout avilie, calomniée, défigurée,

• où ses grands bienfaits sont présentés comme des fléaux, où on qualifie de barbare celle qui nous a tirés de la barbarie, et qui peut seule nous,empêcher d’y retomber;

PKS MAUVAIS L1\I\F-S*

où chaque* citation contre elle est un mensonge, où ses

mystères sont traites tle visions, ses miracles d’impostures, ses martyrs Je fanatiques, ses docteurs d’ignorans,

ses défenseurs Je persécuteurs, et ses ‘persécuteurs les plus cruels et les plus flétris dans l’histoire, d’hommes humains, dignes non-seulement Je notre admiration, mais encore Je notre reconuoissance ; et où , pour comble d’impiété et Je perfidie, les moyens d’attaque sont tellement combinés, qu’on ne sait ce qui peut nuire davantage à cette religion divine, ou des éloges ou des outrages, ou des concessions hypocrites qu’on lui fait quelquefois, ou de® traits violens qu’on ne cesse de lui lancer.

Pères et mères, gardez-vous de ces Œuvres complètes, où l’on inet en principe que les enfans n’ont pas besoin de catéchisme, et qu’il faut se garder de leur parler de religion, et de leur apprendre à aimer Dieu, avant qu’ils aient jugé à propos de le reconnoître par euk-mêmes ; connue si le sentiment de la Divinité pouvoit être trop tôt inspiré, et. que Dieu fût de trop dans les premières tempêtes de la vie : éducation insensée et barbare, qui prend à contre-sens toute la nature de l’homme; système monstrueux, et digne de celui qu’aucun père n’auroil i voulu avoir pour fils, et qu’aucun fils n’auroil voulu avoir, pour père! et faut-il donc être surpris que cet étrange précepteur n’ait jamais fait qu’un seul élève, et que cet élève ait été le désespoir de sa famille et le déshonneur de son maître V

Et vous, nos très-chers coopérateurs, vous nous seconderez de tout votre pouvoir pour résister à cette nouvelle' ligue qui se forme contre le Seigneur et contre son Christ , en inculquant, bien avant dans le ccém dé vos ouailles ces importantes vérités. C’.est la leçon continuelle que vous leur donnerez, dans'ccs jours de délire et J’obscurcisse-

’iniï sur l’imfression

meut , ou tout tend à surprendre votre vigilance ou à lasser votre courage. Plus l’impiété inet d’activité à répandre ses œuvres, plus vous mettrez d’ardeur à inul-

• ' tiplier vos instructions, et plus vous surveillerez ces mai-

sons d'éducation que l’on cherche à empoisonner. Vous vous rappellerez surtout qu’après avoir tenté de corrompre nos écoles, cette impiété barbare tente encore de pervertir jusqu’aux hameaux, et qu’en ce moment même elle annonce, sans crainte comme sans pudeur, une édition intitulée : Voltaire des chaumières y scandale inoui, qui met le comble à tous les autres, et contre lequel vous ne sauriez vous élever avec trôp de force, ni garantir avec trop de soin les troupeaux confiés à votre sollicitude. Voltaire des chaumières! Grand Dieu! où al-

■> lons-nous , et quel nom donner à ce siècle? Que peut-il donc y avoir de commun entre tant de contes frivoles ou de romans impies, et ces tristes réduits du travail et de

l’indigence? Quelle!* vertus, quelles consolations et quels motifs de résignation et de patience pourront-ils inspirer à tous ces malheureux qui arrosent les sillons de leurs sueurs et de leurs larmes? et avec quelle nouvelle ardeur

• - ne devez-vous pas signaler ce nouveau loup , qui cherche # à s’introduire dans vos bergeries pour les ravager, et

porter la désolation et la mort..... dans tes chaumières ! Que de choses, nos très-chers Frères, n’aurions-nous

pas encore à vous dire , et. que de tristes réflexions n’au-

rions-nous pas ehcore à. faire, si nous suivions ici toute |& l’impulsion de notre zèle , et si nous pouvions nous livrer à tous les sentimens d’alllicîion et d’amertume dont notre cœur est affecté! Mais nous savons,* avec le Sage, qu’il y a un temps pour parler et un temps pour se taire (Y)*,

• • nous savons, avec saint Paul, que tout ce qui est bon n'est

O ) F-ccli. •! 7.

'iii

DES MAUVAIS LIVRES. * 27C

pus expédient (i), et que, comme il y a une prudence pour le mal dont les enfans du siècle ne se servent que. trop , il y en a une aussi pour le bien , dont l’Évangile meme nous fait une loi (2). Nous serons donc prudens comme le serpent, puisque Jésus - Christ nous l’ordonne (5); nous le serons pour votre propre bien, pour le triomphe même de la vérité', qu’il n’est pas toujours opportun, qu’il seroit dangereux peut-être de vous rappeler toute entière. Un jour plus vif et une lumière trop forte blesseroient peut-être vos yeux encore malades, et vous ne pourriez pas la supporter maintenant : non potestis portare modo. Mais nous vous la dirons, quand tes jours d'erreurs seront abrégés, quand le charme qui vous fascine encore aura disparu, quand les esprits seront plus calmes et les passions moins irritées, et que la terre sur laquelle tombera la semence sera plus propre à la recevoir; c’est alors seulement que nous pourrons vous dire sans ménagement ce que vous pourrez entendre aveu utilité : scies autem postea. Il ne nous reste donc plus qu’à gémir et à prier, à attendre avec résignation le moment de la Providence, et à nous envelopper du manteau d’une sage réserve, jusqu’à #ce que le temps de l’aveuglement, et du vertige s’écoule, et que le torrent de l’iniquité soit passé, donec transcat iniquitas (/[).

Nous aurions cru pourtant, nos très-chers Frères, trahir le plus sacré devoir de notre ministère, en gardant le silence sur ces éditions déplorables , dont l’audaee et l’im- 1 ; punité n’ont point d’exemples dans les fastes dé noire histoire, et en conséquence nous croyons devoir protester, de concert avec tous nos vénérables collègues dans l’épiscopat, contre la plus grande injure qu’ait gainais.

(i) 1 Cor. VI, 2 — (2) Luc. xvi/b: — (H) Matthï x, 16. — *

(4) ps. lvi, 2. ; . ■ . * „ • ^

s8o sur l’im pression des m a L' v a i s livres.

• reçue la religion dans le royaume très-chrétien. Nous le faisons au nom des mœurs publiques et de la monarchie , au nom de tous les vrais Français, de tous les vrais amis du Roi et de sa race auguste, qui n’ont pas d’ennemis plus irréconciliables que ceux de la religion; nous renouvelons toutes les censures du cierge' de France, assemble' en 1782 et en 1785, et celles des deux archevêques de Paris, nos deux illustres métropolitains, qui de'clarèrent dans le temps ces mêmes ouvrages impies, blasphématoires , séditieux et sacrilèges; faisons de'feuse, autant qu’il est en nous, et sous les peines canoniques de droit, d’imprimer dans notre diocèse, colporter et favoriser l’impression desdits ouvrages , de quelque manière que ce soit; réservons à nos grands-vicaires l’absolution d’un délit contre lequel ne peuveut être trop sévèrement appliquées les peines spirituelles; et si, après ces avis et ces censures auxquels nous nous sommes déterminé pour l’acquit de notre conscience et de notre charge pastorale, ces éditions fatales souillent encore les presses françaises, et attristent les regards des gens de bien; si, pour la punition de ce scandale, le ciel s’irrite de nouveau, et nous menace encore du poids de sa colère; si la stabilité du trône de saint Louis se trouvoit compromise encore, ;et qu’un autre déluge de maux vînt fondre sur la patrie, pontifes du Seigneur, nous sommes absous aux yeux de la postérité et aux yeux de l’Église, et les malheurs de la nation ne nous seront pas imputés.

M ** *• * Vj* . A *

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: instruction;

SUR L’ÉDUCATION CHRÉTIENNE