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sions s'enflamment? Quand 011 échauffe les esprits, lie faut-il pas que les têtes se dérangent? quand on rompt toutes les digues, ne faut-il pas que les torrens se débordent ■ et quand on lâche la bride à un coursier fougueux, 11e faut-il pas qu’il s’emporte, et qu’il renverse tout ce qui s’oppose à son passage? Qui donc avoit pu * promettre à ces sages par excellence, qu’ils dirigeroient à leur gré les orages et les tempêtes, après les avoir déchaînés? et comment des hommes qui décrivaient qu’avec leurs passions, leur haine et leur fanatisme, pouvoient-ils se flatter que leurs adeptes n’agiroient qu’avec prudence, discrétion, retenue et sagesse?

Qu’a-t-on d’ailleurs, nos très-chers Frères, mal entendu dans leurs écrits? et comment l’ignorance a-t-elle • donc pu s’y méprendre? Sont-ce donc leurs paroles ou leurs intentions que l’on a mal comprises? Cette haine furieuse contre le christianisme, qui n’avoit point de bornes , ainsi que jusqu’alors on 11’en avoit point vu d’exemples, n’étoit-elle qu’un jeu où le cœur n’avoit point de part? A-t-011 mal expliqué ce mot épouvantable, cct infâme et éternel refrain qui terminoit les lettres de l’un d’eux, et que.notre plume se refuse de retracer ici? et cet ordre , signé de Satan, d 'écraser la religion à quelque prix que ce soit, n’étoit-il qu’un simple conseil dont 011 a mal saisi ou l’esprit ou la lettre?

Mais les principaux chefs qui ont conduit le char de la révolution à travers une mer de crimes et de sang étoient-ils des ignorans? 11’ont -ils pas fait preuve, au contraire, d’habileté et de suffisance, et ces hommes savans et ces hommes habiles n’ont-ils pas fait honneur de leurs affreux succès à nos deux coryphées de la philosophie? ne leur ont-ils pas décerné des Couronnes civiques? •

n’ont-ils donc pas chanté des hymnes à leur gloire, parmi

les chants de mort? ne les ont-ils pas portés en triomphe ,

DES MAUVAIS LIVRES

et installes à travers les furies, parmi les diéux on les démons du temple des grands hommes? la Providence le permettant encore, afin que les auteurs des Œuvres complètes fussent déshonorés par leurs propres Commentateurs; qu’il ne restât plus aucun doute sur le sens de leurs principes; que rien ne manquât plus à leur honte et au décri de leur mémoire, et qu’ils ne fussent pas moins llétris et confondus par leurs propres triomphes que par leurs propres ouvrages.

Et remarquez, nos très-chers Frères, l’inconséquence de ces grands prédicans d’humanité et de tolérance. C’est ait moment où ils prétendent avoir le droit d’imprimer tout ce que bon leur semble contre la religion et ses ministres, sans être retenus par aucun frein, ni repris par aucune censure.; c’est alors qu’ils voudroient interdire aux premiers ministres de la religion le droit, sinon de pai'ler, ce qui arrivera peut-être bientôt, mais celui de se plaindre; c’est alors qu’ils transforment nos doléances en injures, nos réclamations en persécutions, notre défense en attaque, notre affliction en diffamation, et notre vigilance en fanatisme. Quoi! ils auront le droit de répandre le poison, et nous n’aurons pas celui de répandre l’antidote! Ceux qui pervertissent les peuples en seront les bienfaiteurs, et, quand nous voudrons garantir les fidèles confiés à nos soins, des maux qui les menacent, comme des pièges qu’on leur tend , lions serons des agresseurs, des ennemis de la concorde, et des perturbateurs du repos public! Quel incrpyable renversement d’idées! Mais les disciples ont hérité de l’esprit de leurs patrons, qui, persécutant à outrance et attaquant les préjugés de .toute la terre, ne pouvoient souffrir qu’on censurât une seule de leurs erreurs; qui enlroient en fureur toutes les fois qu’on les eondamnoit comme impies, tout en se faisant gloire de l’être; despotes inlulérans autant qu’inlo-

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lérables, qui mirent à défendre leurs opinions le même • emportement que les enthousiastes et les hérésiarques * de tous les temps à défendre leurs dogmes, et auxquels il ne manqua que des armées à leurs ordres pour faire • dans leur siècle ce que les derniers réformateurs firent * dans le leur; ce qui faisoit dire à un roi célèbre, proclamé par les philosophes eux -mêmes le Salomon du Nord : Grand Dieu ! comment tant de génie peut-il donc s'allier avec tant de perversité ?

Ce n’est pas tout, nos très-chers Frères, et leur audace s’accroît de plus en plus, et leur orgueil , pour parler avec le Sage, monte sans cesse (i). Après nous avoir disputé jusqu’au «droit de nous plaindre, ils prétendent encore npus enlever celui de condamner les livres les plus condamnables; à leurs yeux, nos réclamations sont des provocations, nos censures soiït des proscriptions, et nos anathèmes des usurpations; ils réservent aux seuls magistrats le privilège d’être juges de la morale, comme si nous u’étions pas les gardiens-nés, les interprètes et les sentinelles de la morale, ainsi que les magistrats en sont les protecteurs et les vengeurs. Et en effet l’on conçoit assez comment les hommes qui croient que Dieu ne peut régner sur la terre que comme ils le veulent , -et quand ils le veulent, et jusqu’à quand ils le voudront, croiroient avoir le droit de faire à ses ministres la part de leur autorité. Comment ne nous demanderoient-ils pas compte de nos mandemens, eux qui demandent à Dieu compte de ses arrêts, et même de se$ secrets? Ainsi l’épiscopat ne seroit plus qu’un fantôme sans autorité, un vain nom . sans réalité; nous n’aurions pas plus de droit de veiller au dépôt de votre foi qu’à la sûreté de votre salut';* nous ne pourrions pas dire publiquement aujourd’hui ,

(«') Ps. I.will, 2*.

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DES MAUVAIS LIVRES

avec le Sauveur du- monde : « Qui vous écoute, m’écoute; et que celui qui n’écoute pas l’Eglise, soit regardé comme un païen etjm publicain. » Jésus-Christ lui-même, dont uous tenons notre mission , n’a donc pas pu appeler les Juifs rebelles, et ceux surtout qui faisoient les philosophes et les docteurs, races de vipères et sépulcres blanchis, tout couverts au dehors d’un vernis de belles paroles, et au dedans pleins de vers et de pourriture. Nous ne pouvons donc plus dire, dans nos instructions pastorales, aux philosophes de nos jours ce que saint Paul disoit, dans ses lettres apostoliques, aux philosophes de son temps , arbres deux J'ois morts à la vérité et à la vertu; miees sans eau , chargées de vents et de tempêtes; astres errans , qui, sans routes certaines, n’ont, fait jusqu’ici que nous égarer et nous perdre dans un dédale saris issue. Ainsi les évêques, dont les prédécesseurs ont assisté à la iondation de la monarchie, et qui, dans tous les temps, eu ont été regardés comme les plus fermes colonnes et les conseillers-nés , devroient aujourd’hui se regarder comme étrangers à sa conservation et à sa gloire ; et ceux qui • sont tombés avec tant de grandeur , en défendant ses derniers débris, auroient perdu le droit de la défendre des nouveaux coups que s’apprêtent à lui porter de nouveaux conjurés; nos prédicateurs mêmes ne pourvoient plus

v. tonner contre les vices et les scandales sans être taxés de

témérité; et un de nos plus grands rois n’auroit nullement connu les droits de sa couronne, quand il disoit de l’orateur sacré qui venoit de lui annoncer les vérités les plus courageuses : Il a fait son devoir, faisons le nôtre.

Nous ferons donc notre devoir, nos très-chers Frères, et

nous le ferons avec la certitude qu’il ne déplaira point à l’auguste héritier de Louis le Grand , et dans la pleine conviction qu’en réclamant iei contre une entreprise si fatale «à l’Etat et à la rél igion, nous- ne Servons pas moins

266 * .sur l’impression .

ses intentions que ses interets , non moins l’Eglise que lui-même; et qu’en nous taisant dans cette occasion, nous ne manquerions pas moins à notre devoir d’évêque qu’a notre devoir de sujet. Nous le ferons pour honorer la mémoire et pour rendre hommage aux sentimens du Roi- Martyr, qui, dans sa triste captivité, reconnut douloureusement que ce. y deux hommes avoient perdu la France (i), et il auroit pu ajouter : et préparé son échafaud. Nous le ferons, dussions-nous mériter les anathèmes des impies, en prononçant, avec l’apôtre (2), anathème à tous ceux qui n aiment pas J esus— Christ j et plus encore à ceux qui le blasphèment ou qui impriment les blasphèmes ; anathème a ceux qui vous annonceraient un autre Evangile que celui que vous avez reçu (3); anathème à ces corrupteurs des nations, qui se font un jeu de leur perte et de leur ruine, qui n’ébranlent pas moins les bases de la morale que les fondemens des Empires, et qui, uniquement sensibles aux intérêts de la raison publique > pensent que peu importe que les mœurs dépérissent et que l’État s écroule, pourvu que la presse soit libre et que le commerce reste debout; anathème à ces propagateurs d’OEuvres complètes, qui prétendent que la loi est la règle de tout , même de la conscience, et que rien de ce qui blesse la conscience ne peut blesser l’honneur, et qui , loin de rougir de cette scandaleuse publication , nous disent, sans détour, qu’il n’y a ici de scandale public que la censure et la condamnation que nous en faisons. Anathcma sit.

Car c’est à ce point, nos très-chers Frères, que toutes les notions et toutes les idées reçues sont renversées. C’est le nouveau plan d’attaque et la nouvelle persécution

O) C est en visitant les archives de l’ordre de Malle, qui étoiept au Temple, et y trouvant les OEuvrcs de Voltaire et de Rousseau, que bonis XVI dit ces paroles. ( Mémoires de M. Hue.)

• (2) Cal. 1, 8, g. — I l'etr. 1 »

DES MAUVAIS LIVRES. 267

que les impies vont, substituer à celle d’où à peine nous sommes sortis; c’est cette science de l’oppression dont parle l’Ecriture, laquelle se perfectionne chaque jour : me'lange infernal de prudence et d’audace, d’astuce et d’impudence : Sapienter opprimamus eum (i). Et les impies l’ont dit aussi dans leurs conseils : Opprimons la religion avec sagesse et avec art, et à une perse'cution ouverte substituons une guerre plus calculée et plus savante, dont, les effets seront d’autant plus sûrs, que les moyens en seront moins. violens , sapienter; n’osant plus l’attaquer par la force, perse'cutons-la par les livres; nous n’avons pu la vaincre en faisant des martyrs, preparonslui des déserteurs par les écrits licencieux; servons-nous de son nom meme pour mieux la détruire; remplaçons les blasphèmes par les sophismes, les outrages par les ironies; en lui portant les coups les plus mortels, caressonsla par de feintes louanges et par de simulées concessions; proposons-lui la paix, -et. même une alliance; et, si elle répond que la vie ne s’allie pas avec la mort,* ni .Tésus- Christ. avec lîélial , ni le ciel avec l’enfer, nous publierons partout que c’est elle qui déclare la guerre, et que chaque instruction de ses ministres contre les mauvais livres est un vrai manifeste : renfermons-les, autant qu’il est en nous, dans les temples, puisque nous ne pouvons plus les en chasser, et enchaînons au moins leur zèle, si nous ne pouvons enchaîner leurs mains. S’ils ont des chaires dans leurs églises, ayons-en dans nos athénées; et s’ils ont leurs prédicateurs, ayons nos professeurs ; gardonsnous de les faire mourir , empêchons-les seulement de vivre. Quand ils nous parleront de l’esprit, de l’Evangile, parlons-leur de l’esprit du temps , qui ne peut plus rétrograder, et auquel il faut que tout cède; quand ils noils

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268 SUR î.’lM PRESSION •*

parleront des principes de la justice, opposons-lçur les • devoirs de la charité', qui doit tout supporter, même les dérisions et lès outrages. Calomnions leurs intentions , si nous ne pouvons plus désoler leur patience ; traitons -les d’incendiaires , s’ils cherchent à éteindre l’incendie que nous allumons ; gardons-nous surtout de mettre encore leur foi à l’épreuve , pour ne pas même leur laisser le mérite de la résistance, et prenons si bien nos mesures, qu’il ne leur reste plus qu’une existence sans honneur, et une mort sans gloire; sapienter opprimamus eum.

C^st à peu près la même persécution que l’Eglise eprouvoit aux tristes jours de l’arianisme, et que le grand Hilaire de Poitiers déploroit si éloquemment en s’adressant à l’empereur Constance. Plût à Dieu, s’écrioit-il , que nous fussions encore sous le règne des Néron et des Dioclétien! Mieux valoit la- violente persécution dirigée alors contre le nom chrétien, que cette guerre sourde et déguisée que l’on nous fait maintenant. Avec combien plus d’avantage nous aurions combattu pour la défense de notre foi! Couverts de l’armure céleste, nous n’aurions craint alors ni les chevalets, ni les tortures, ni les brasiers ardens; nous aurions remporté des palmes glorieuses, et nos bourreaux du moins auroient été confondus par le courage de nos athlètes. Les peuples mêmes, animés par notre exemple à confesser hautement la foi de 'Jésus - Christ, eussent aussi mis à profit les avantages d’une persécution ouverte. Mais aujourd’hui les échafauds sont remplacés par des pièges cachés, et les tortures par des embûches souterraines. Nous avons à com- • battre non plus un tyran qui menace nos têtes , mais un ennemi perfide, qui quelquefois- nous flatte pour mieuîc nous endormir, et un persécuteur adroit , d’autant plus dangereux qu’il détourne ses coups , et ne cherche qu’à nous ôter ainsi les occasions de nous précautionner , et

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ies moyens de nous détendre. jVunc puynumas contra persecutorem fullentem j contra hostem blandienlem (i).

Ainsi, nos très -ch ers Frères, et remarquez-le bien, à la persécution de la religion va succéder aujourd’hui la persécution de la morale. Nous sommes arrivés à cette fatale époque, où tous les principes moraux vont être renversés, ainsi que l’ont été tous les principes politiques; où le vice seul croit avoir le droit de pardonner, et où la vertu seule a besoin d’excuse; où tous les devoirs sont mis au rang des problèmes, et toutes les vertus au rang des préjugés ; où les hommes sont mis à la place des principes ; où la justice est appelée vengeance , et la défense de la vérité un esprit de parti ; où l’indifférence se dit impartialité ; où le mépris de tout est appelé tolérance ; où la modération est toujours recommandée pour les devoirs et les saintes règles, jamais pour les désirs et les passions ; où rien ne déshonore plus que la mal- . adresse , et où il u’y a plus de crime que les fautes qui peuvent nuire. C’est cette confusion dont parle le prophète , qui 11e met plus de distance entre le sacré et le profane, entre le juste et l’injuste, entre le permis et le défendu, entre un culte reçu et un culte étranger, entre une religion révélée et une religion inventée ; inter profanum et sanctum non habuerunt distant iam (2) : confusion sans exemple qui fait que tout n’est plus qu’une opinion, l’athéisme une opinion , la sainteté du serment une opinion, le parjure et la trahison une opinion, le droit de propriété une opinion , la légitimité une opinion , la monarchie une opinion, et l’existence de l’Etat une opinion: de sorte que l’opinion est la raison de tout et la réponse à tout, et que le sol sur lequel nons marchons, aussi mouvant et aussi mobile qu’elle, peut s’affaisser à chaque in-

(I) Lib. conl. C011.U. imper. ». 1, 2, 3. — (2) Ezcch xxn, sb.

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