Mandement de Monseigneur l'évêque de Montréal concernant les quarante-heures de 1871 et 1872 [microforme]

DE MONSEIGNEUR L'EVBQUE DE MONTREAL CONCERNANT LES QUARANTE-HEURES DE 1871 ET 1872

IGNACE BOURGET, PAR LA GRACE DE DIEU ET DU SIEGE APOSTOLIQUE, EVS&QUE DE MONTREAL, erc,

Au Clergé séculier ét régulier, aux Communautés Religieuses, et à tous les Fidèles de Notre Uiocèse, Salut el Bénédiction en Notre- Seigneur.

Nous recommençons cette année, N.T. C. F., pour la quinzième fois, dans ce Diocèse, les Quarante-Heures, et c'est, Nous sommes heureux de le dire, avec le même bonheur. Car une douce expérience no': a appris que Notre- Seigneur, en allant de paroisse en paroisse, caché dans la divine Eucharistie, opère invisiblement aujourd’hui les mêmes œuvres qu'il opérait autrefois, lorsque pendant sa vie mortelle il parcourait visiblement les villes et les campagnes, pour faire du bien à tous. On peut donc dire en toute vérité de nos Quarante-Heures ce que l’écrivain sacré a dit des œuvres évangéliques du Sauveur : ?ertransit benefaciendo et sanando omnes. Act. 10, 38. Oh! du’elles sont admirables les missions que fait parmi nous le Dieu tout bon et tout miséricordieux qui se rendit autrefois visible aux hommes pour converser avec eux. În terris visus est, et cum hominibus conversaius est. Baruch. 3, 38.

On voit bien en effet qu’il se plaît à faire éclater les merveilles de sa bonté dans ces exercices solennels, comme au temps où il visita son peuple pour le racheter. Apparuit enim gratia Dei Salvatoris nostri omnibus hominibus.

Ce divin prédicateur y fait entendre lui-même sa puis-

sante parole, pour convertir de pauvres pécheurs qui avaient jusqu'alors résisté aux touchants exercices des retraites et missions et n’avaient pu être ébranlés par Îles discours les plus éloquents des pasteurs ordinaires et des missionnaires. Il a rendu inutiles les vains efforts tentés par des hommes impies pour propager leurs funestes principes par leurs mauvais journaux, leurs livres irréligieux, leurs discours séduisants. Ærwdiens nos, ut abnegantes impietatem et sæcularia desideria. Ila fait, par sa présence sacramentelle, persévérer dans les voies de la sobriété, de la qustice et de la piété ceux qui se sont montrés fidèles à répondre aux charitables invitations qu'il leur a adressées du haut de ses autels. Sobrie, ef juste, et pie vivamus in hoc sæculo. Il a comblé de ses célestes consolations les âmes qui gémissent sous le poids des misères de cette vie et soupirent après la bienheureuse éternité. ÆExpectantes beaam spem et adventum: glorie mag ni Dei et Saivatoris nostri Jesu Christi. La, par ces prodiges de grâces, accompli son adorable dessein de se former, dans cette portion de sa sainte Eglise, un peuple régénéré et consacré à l'exercice des bonnes œuvres. U.. mundaret sibi populum acveptabilem, sectatorem bonorum operum. Tit. c. 2, v. 11 et seq.

Ce Dieu de bonté, en visitant ainsi le diocèse, caché dans son auguste sacrement, s'est montré dans les campagnes comme dans les villes, sur les montagnes comme dans les plaines, dans !*s8 solitudes les plus réculées comme dans les lieux lc. plus fréquentés, dans les plus modestes chapelles comme dans les plus magnifiques églises. Partout il a déployé les richesses de son amour dans la divine Eucharistie, dont l'Arche d’Alliance n'était qu’une faible figure. Cependant, de combien de bénédictions ne comble t-elle pas la maison d'Obédédom pour y avoir seulement séjourné trois mois. /Zabifavif arca Domini in domo Obededom et benedixit Dominus Obeñedom et omnem domum ejus....…. propter arcam Dei. ? Reg, c. 6, #.11et 12.

Dans tous ces lieux qu’il a parcourus, il a fait entendre aux âmes dociles et ferventes des paroles ineffables. Me voici avec vous, leur a-t.il dit intérieurement, du haut de ses autels, je viens à vous, les mains pleines de grâces ; je cherche des cœurs bien préparés à me recevoir ; je veux les remplir de dons célestes. Disposez-vous donc à profiter de mon séjour parmi vous, en réglant bien toutes vos affaires de conscience, en faisant de bonnes confessions et de bonnes communions et en réformant votre vie toute entière.

En passant ainsi dans tous les lieux, il a, ce bon Maïtre,‘béni les familles, les paroisses, les communautés, le Diocèse tout entier. Ii a sanctifié les justes, converti les pécheurs, consolé lesafiligés, fortifié les faibles, ranimé les tièdes, encouragé les pusillanimes, guéri les infirmités spirituelles et corporelles : enfin, il a fait du bien à tous. N'est:il pas juste que nous demeurions, dans l’intérieur de nos âmes, fortenent pénétrés des sentiments de la plus vive reconnaissance ; et qu'en retour, nous soyons plus dévots que jamais pour l’auguste sacrement de nos autels. Gratias Deo super inenarrabili dono ejus. ? Cor. 9. 15.

Mais les jours de Quarante-Heures ne sont des jours de bénédictions que parce qu’ils sont des jours de prières. Ii est visible, en effet, que l’on prie avec foi, dans ces saints jours. Il suffit pour s’en convaincre d'entrer dans les Eglises où se font ces exercices qui vraiment ne respirent que piété et suavité et n’exhalent qu’un parfum exquis. Il 2e faut donc pas s'étonner si, quoique la voix des prédicateurs ne s’y fasse pas entenre,il en résulte cependant des fruits si merveilleux.

Et voilà pourquoi, N.T.C.F. l’on profite des Quarante- Heures pour solliciter non seulement des faveurs particulières, mais encore des grâces qui intéressent généralement tout un Diocèse, tout un pays, le monde tout entier, La Suinte Eglise Romaine, la Mère, la Maîtresse de toutes les autres Eglises, nous en donne l'exemple ; car les Qua

rante-Heures, qui s’y célèbrent si solennellement, depuis plus de trois cents ans, se font chaque année avec une intention spéciale d'obtenir quelque insigne faveur. C'est ce que nous avons aussi nous-mêmes pratiqué jusqu'ici.

Ainsi, par exemple, lorsque notre immortel Pontife Pie IX eut, le 8 décembre 1854, défini comme dogme de foi catholique le glorieux privilége de l'immaculée Conception de la Bienheureuse Vierge Marie, nous consacrâmes une année de Quarante-Heures à demander que ce ncuveau dogrhe de foi fût accepté partout avec une humble soumission et proclamé avec de joyeux transports de piété d’un bout du monde à l’autre. Vous n’avez pas sans doute oublié comment ces prières, jointes à celles de l'univers catholique, ont été exaucées. Car, comme vous le savez tous, le monde #ntier a retenti de chants d’allégresse à la première nouvelle de ce grand événement, et tous les peuples religieux se sont émus à la vue de ce glorieux triomphe que remportait sur l'enfer la Vierge bénie qui était sortie des mains de son Créateur plus pure que les Anges. L'Eglise toute entière a applaudi à cet acte de l'autorité infaillible de son Chef Suprême, qui majesiueusement assis sur la chaire de Qt. Pierre, avait décerné cet insigne honneur à son Auguste Reine.

Seize laborieuses années s'étaient écoulées lorsque, le 8 décembre 1870, ce sage Pontife, qui tient d’une main si ferme le gouvernail de la Barque de Pierre, voyant que la tempête devenait de plus en plus furieuse, jugea qu’il fallait porter un puissant SéCOUTS à l'Eglise en décrétant que St. Joseph serait honoré désormais comme Patron de ’Hglise universelle. C'est donc à ce grand Saint qu'est dévolu le soin important de protéger du haut du ciel l'Eglise dans les combats incessants que lui livrent d'implacables ennemis, comme il préserva durant sa vie mortelle le Sauveur naissant de la cruauté d'Hérode.

” Plus ce décret Apostolique sera reçu Par les enfants de l'Eglise, avec foi et amour, et plus il contribuera au triom-

La

phe de notre sainte :eligion. Et voilà ce qui doit nous engager à beaucoup prier à cette intention. Car teiles sont les voiés de la divine Providence qui fait toutes choses avec nombre, poids et mesure. Et en effet, Dieu et ses saints sont d'autant plus gloriflés que nous nous imposons plus de sacrifices pour les faire honorer.

S'il en est ainsi, comme nous n’en saurions douter, AOUS devons faire tous nos efforts pour que St. Joseph soit honoré comme il doit l'être en sa glorieuse qualité de patron de l'Eglise universelle. Or, un des moyens à prendre pour cela est la prière, comme le prouve l'exemple du Souverain Pontife qui n’a pas manqué de prescrire, dans son décret, des prières spéciales pour célébrer le patronage du bon St. Joseph.

C'est appuyé sur cet exemple mémorable que Nous croyons devoir régler que les Quarante-Heures se feront ceite année, dans le diocèse, pour demander que le dit décret Apostolique produise son plein et entier effet, en faisant honorer dignement St. Joseph; dans le monde entier, pour que le monde entier éprouve les salutaires effets de sa puissante protection.

Or, voici les motifs particuliers qui nGus engagent à recourir, pour obtenir cette insigne faveur, à Notre Seigneur résident dans le St Sacrement et exposé sur les autels, pendant les Quarante-Heures, pour y être adoré par les fidèles, Cesraisons se tirent des rapports intimes qu'a eus St. Joseph a7ec Notre Seigneur pendant sa vie mortelle et qui lui ont mérité les titres incontestables aux vertus sublimes dont il aété orné etaux honneurs incomparables qui en ont été la récompense.

La première raison que nous avons de nous adresser à Notre Seigneur, pendant les Quarante-Heures, pour le supplier de faire honorer St. Joseph, qu’il a choisi pour être son père nourricier, est que cet incomparable saint, en vivant avec lui sur la terre, a partagé ses humiliations et est demeuré caché aux yeux des hommes.

Il doit donc être maintenant d'autant plus élevé en gloire qn'’il a été plus ignoré des hommes, pendant qu’il était sur la terre.

Pénétrés de ce principe de foi qui nous apprend qué celui qui s’est humilié ici-bas sera exalté même en cette vie, nous allons, Nos Trës-Chers Frères, nous unir de cœur et d'âme, pour faire une sainte violence au CŒuT de Jésus afin qu'il fasse éclater en tous lieux la gloire de celui q: il a honoré du nom auguste de père.

Oui, nous allons faire nos Quarante-Heures pour demander que le patron de l'Eglise universelle soit dignement honoré ; que son nom plein de douceurs soit connu et invoqué en tous lieux ; que ses verlus, ses grandeurs, ses privilèges soient proclamés par toutes les bouches; que son culte, ses dévotions, sesconfréries soient en honneur dans toutes les familles, les communautés, les paroisses, les diocèses du monde entier ; que ses louanges soient publiées par toutes les voix, dans toutes les chaïres, dans tous les chœurs ; et surtout que ses admirables exemples soient fidèlement imités par tous ses dévots serviteurs.

Telles doivent être nos pieuses intentions, en priant durant nos Quarante-Heures, au pied des saints autels. Les faveurs que nous réclamons sont sans ‘doute trèsgrandes. Mais elles ne sont pas au-dessus des mérites de notre saint Patron ni opposées à la sainte volonté de Dieu. D'ailleurs plus on demande de grandes choses à notre Dieu et plus notre prière lui est agréable, parcequ’elle est la preuve de notre foi et de notre confiance en sa bonté et en sa puissance.

Une seconde raison qui nous engage à demander que St. Joseph soit dignement honoré comme Patron de l'Eglise üniverselle, c'est qu'il a été établi le protecteur du Fils de Dieu fait Homme, durant sa divine enfance.

Le Père éternel en lui confiant ce divin ministère lui à donné toute autorité sur son adorable Fils, l’objet de ses complaisances. Le Fils du Dieu vivant s’est mis entre ses