PRÉLUDE

Nous vous adressons aujourd'hni, N.T. C. F., la Bulle par laquelle N. 8. P. le Pape convoque à Rome tous les Kvêques du monde, pour y tenir un Concile Général, dont l'ouverture est fixée au huitième jour de Décembre de l’année prochaine, 1869. Voilà plus de trois cents ans que l’univers n’a pas entendu une telle nouvelle et n’a pas joui de ce grand spectacle qu’il nous est donné de voir de nos yeux, puisque ce fut en 1564 que se fit la clôture du saint Concile de Trente, par Pie IV, d’éternelle mémoire. Or, voilà que la divine Providence, dans ses impénétrables desseins, donne à son Eglise, pour la consoler dans ses douleurs et la gouverner dans ses dangers, un autre Pontife, portant le même nom, notre immortel Pie TX, et lui inspire la pensée de convoquer un Concile Général, pour apporter remède aux maux qui affligent le genre humain. Beali oculi qui vident quæ vos videlis. Luc, 10, 23.

Chose étonnante ! C’est que cette convocation a lieu per dant que d’épouvantables bruits de guerre se font entendre

de touies parts; que les grandes nations se préparent, par des armements formidables, à en venir aux mains; que les peuples en fureur mettent en pièces et foulent aux pieds les couronnes et les sceptres de leurs anciens rois ; que les sociétés humaines, gangrenées par le rationalisme et autres principes destructeurs, s'ébranlent jusque dans leurs fondements ; que l’on ne voit à l'horizon que de sombres nuages qui annoncent quelque terrible ouragan. C’est alors que se fait entendre ce coup de foudre et que retentit, d'un bout du monde à l’autre, ce bruyant tonnerre, qui va dissiper ces noirs et épais brouillards de l'erreur et faire briller la vérité dans tout son éclat. Evidemment, il y a là quelque chose de surhumain, qui porte à croire que c’est Dieu lui-même qui prépare à son Eglise un secours tout providentiel, en donnant à son Pontife une telle inspiration.

Sous de telles circonstances, la convocatiou du futur Con cile ne manquera pas de vous paraître, comme à tous les esprits sérieux, un événement extraordinaire, ménagé par la divine bonté, pour faire triompher notre sainte Religion, et remplir le monde de grâces et de bénédictions. Mais pour participer à ces grâces et à ces bénédictions, nous devons, N. T. C. F., nous y préparer soigneusement et longtemps d'avance. Or, pour cela, il nous faut entrer dans les sentiments que N.S$. P. le Pape cherche à nous inspirer, dans l’admirable Bulle que nous avons reçue de lui. Nous devons en conséquence tâcher de la bien comprendre pour la mettre en pratique. C'était sans doute pour préparer tous les enfants de l'Eglise à cette grande solennité que le Père commun leur fait signifier ce vénérable document si longtemps d'avance.

Vous pouvez donc, N. T.C. F. puisqu'il en est ainsi, attendre du zèle de vos pasteurs des instructions détaillées et suivies sur ce gran sujet, d'autant plus que c’est la première fois, depuis trois cents ans, qur la chose se présente. Nous leur en donnons aujourd'hui l'exemple, en élevant la voix; mais ce n’estque pour ébaucher cé vaste sujet, etencore sera-ce bien imparfaitement. Nous y reviendrons toutefois, lorsque Nous nous serons inspiré à la source des lumières, au tombeau même des’ ‘nts Apôtres, et qu’il Nous aura été donné de contempler l: :remières splendeurs de cette démonstration reli gieuse, si nouvelle pour nous tous.

Ge que Nous avons à vous dire, pour le moment, se réduat donc à quelques observaiions sur les six questions suivantes auxquelles nous répondrons, en citant mot à mot les passages de la Bulle qui s’y rattachent: lo. Ge que c’est qu’une Bulle Pontificale ; 20. Ge que c’est qu'un Concile OEcuménique ; 30- Quelles sont les raisons de convoquer un Concile OEcuménique; 40. De quelle autorité est investi un Concile OEcuméni

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LS | que; 50. Par qui peut être convoqué un Concile OEcuméniss que ; Go. enfin, ce qu'ont à faire les fidèles pour profiter d'un à Concile OEcuménique.