PIE IX PP

Vénérables Frères, salut et bénédiction apostolique. En arrêtant Nos regards avec la sollicitude et les sentiments de Notre charité apostolique sur le monde catholique tout entier, Nous pouvons à peine exprimer, Vénérables Frères, de quel profond chagrin Nous sommes pénétrés, lorsque Nous voyons la société chrétienne et civile troublée de tous côté d’une manière lamentable, tourmentée et comme opprimée par les calamités les plus tristes. Vous ne l’ignorez pas, les nations chrétiennes sont en ce moment affligées et bouleversées par des guerres très cruelles, par des dissensions intostines, par des maladies pestilentielles, par d’eflroyables tremblements et d’autres malheurs accâblants. Ce qui est le plus à déplorer, c’est que, parmi tant de maux et de catastrophes trop dignes de larmes, les enfants des ténèbres, qui, dans leur génération, sont plus prudens que les enfants de la lumière, s'efforcent de plus en plus, par toute espèce

d'artifices diaboliques, de machinations et de complots, de poursuivre une guerre acharnée contre l'Eglise catholique et sa doctrine salutaire, de renverser et de ruiner l’autorité de toute puissance légitime, de pervertir et de corrrompre partout les esprits et les cœurs, de propager en tous lieux le poison mortel de l’indifférentisme et de l’incrédulité, de confondre tous les droits divins et humains, de susciter et d’alimenter les querelles, les discordes, les révoltes et les soulèvements impies, ne répugnant à aucun crime, à aucun forfait, et ne reculant devant aucune tentative pour anéantir, s’il était possible, Notre sainte religion, et même pour détruire de fond en comble toute société humaine.

C’est pourquoi, au milieu de conjonctures si critiques, Nous souvenant que, par la miséricorde particulière de Dieu, Nous possédons la ressource de la prière pour obtenir tous les biens dont Nous avons besoin, et pour conjurer les malheurs que Nous redoutons, Nous n’avons pas cessé d'élever Nos yeux vers la hante et sainte montagne, d’où Nous espérons que tout secours Nous arrivera. Et Nous ne Nous sommes point lassé, dans l'humilité. de Notre cœur, d’invoquer et de supplier le Dieu riche en miséricorde, par des prières instantes et pleines de ferveur, afin qu’il dai-

..ÿne faire disparaitre la guerre d’un bout de la terre à l’autre ; qu'après avoir apaisé les dissentiments entre les princes chrétiens, il rende à leurs peuples la paix, la concorde et la tranquillité ; qu’il inspire à ces princes eux-mêmes un zèle croissant et de plus en plus dévoué, pour la défense et la propagation de Ja foi et de la doctrine catholique, sources principales du bonheur des Et: ts; qu’il délivre enfin et les souverains et les nations de tous les fléaux qui les affligent et qu’il les réjouisse en les comblant de toutes les vraies prospérités ; qu’il donne, à ceux qui sont égarés, le don de sa grâce céleste pour les ramener de la voie de perdition au sentier de la vérité et de la justice et les converti: sincèrement à leur Dieu. Déjà dans Notre ville bien-aimée Nous avons prescrit des prières pour implarer la divine miséricorde ; cependant, à l'exemple de Nos illustres prédécesseurs, Nous avons aussi résolu de recourir à vos prières et à celles de l'Eglise.

C'est à cette fin, Vénérables Frères, que Nous vous adressons ces lettres, par lesquelles Nous demandons avec les plus vives instances à vo-

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