Mandement de Monseigneur l'Gêveque de Montréal, publiant la définition dogmatique de l'Immaculée Conception de la Vierge Mère de Dieu [microforme]

PUBLIANT LA DÉFINITION DOGMATIQUE DE L'IMMACULÉE CONCEPTION DE LA VIERGE MÈRE DE DIEU.

IGNACE BOURCGET,

PAR LA GRACE DE DIEU ET DU ST. SIÊGE APOSTOLIQUE, ÉVÊQUE DE MONTRÉAL, ETC. ETC. ETC.

Au Clergé Séculier et Régulier, aux Communaulés Religieuses, el à tous les Fidèles 0 de son Diocèse, Salut et Bénédiction en N. S. J. C.

Nous vous annonçons aujourd’hui, N.'T. C.F. une nouvelle qui va vous remplir d’une joie toute sainte. Les Lettres Apostoliques, que Nous vous adressons, vous en disent le sujet. Car elles contiennent la Définition Dogmatique de ’Immaculée Conception de la Vierge Mère de Dieu, après laquelle le monde catholique soupirait, depuis tant de siècles ; et que vous avez vous-mêmes demandée, avec tant d'instance. La foi et la piété ont donc enfin uni leur voix, pour chanter, d’un bout du monde à l’autre, et avec l’harmonie la plus parfaite, ce beau santique : Vous éles toute belle, 6 Marie, et la tache originelle n’est point en vous.

Ce fut le huit Décembre dernier, jour à jamais mémorable pour la Sainte Eglise, que, du haut de la Chaire Apostolique, le Vicaire de J.-C. définit et proclama lui-même, de sa bouche sacrée, ce Dogme de foi, qui assure à Marie le privilége le plus cher à son cœur, celui de son {mmaculée Conception. Car elle est plus jalouse de son inviolable pureté, que de toutes ses autres prérogatives, et même de sa sublime dignité de Mère de Dieu. Aussi, l’honneur que lui déceme ce Décret, lui est-il plus agréable que tout ce qui a jamais pu être fait à sa gloire, dans les siècles passés, par la Ste. Eglise de Dieu.

Ce Décret Dogmatique se trouve, comme déposé, dans une admirable Bulle, ui est un riche trésor de science sacrée t de piété affectueuse. Car N.S. P. Pape, chargé de nous montrer la voie de la vérité, qui est le seul chemin qui mène au ciel, n’a pas voulu, N.T.C.F., que ce Dogme fût une simple définition de foi. Il l’a établi lui-même sur les fondements inébranlables de la Sainte Ecriture et de la Vénérable Tradition. Par une aussi sage prévoyance, ce Pilote vigilant met la Barque du B. Pierre, qu’il dirige si sûrement vers le Port du salut, à l’abri du danger d’être emportée par tout vent de doctrine. Ce Bon Pasteur faitpaître ses brebiset sesagneaux, dans un gras pâturage, en leur présentant sa Bulle, qui est véritablement un aliment délicieux pour la foi et la piété.

Cette Bulle, un des plus beaux Monuments que les Annales Ecclésiastiques aient jamais enrégistrés, vous sera lue et expliquée par vos zélés Pasteurs. Pour Nous, nous ne pouvons ici, N.T. C. F., que vous en signaler quelques passages. La raison en est qu’elle est si rayonnante des oracles divins, qui y sont produits ; et la nuée de Pères et de Docteurs de l’Eglise, qui y sont appelés en témoignage des Saintes Traditions, en faveur de l’Immaculée Conception de la glorieuse Mère de Dieu, est tellennent lumineuse, que lorsque l’on veut la considérer toute à la fois, on en demeure tout ébloui, comme il arrive, quand on regarde trop fixément le soleil, en plein midi.

Et même, Nous reculerions, N. T. C. F., devant le travail que Nous entreprenons, lequel est beaucoup audessus de nos forces, si la gloire de notre bonne et commune Mère ne nous en faisait un devoir impérieux. À ce motif, se joint celui de la confiance que Nous avons d’être assisté par Celle qui tient la clef des trésors de la science de Dieu, et qui pour cela est la Maîtresse de toute l’Eglise. C’est elle en effet qui inspire les Pasteurs, pour qu’ils sachent bien instruire leurs brebis. La pensée que Nous nous adressons à des cœurs religieux, que la piété prépare depuis si long-temps à recevoir ce que la foi propose aujourd’hui à la croyance catholique, Nous rassure encore beaucoup. Oh ! oui : elle va, cette Mère si aimable et si aimante, éclairer notre esprit, embrâser notre cœur et délier notre langue, pour que Nous puissions vous faire bien comprendre, sentir et goûter une aussi douce vérité.

Il faut, en commençant, remarquer, N.T. C. F., que le péché originel est celui que nous apportons en venant au monde ; et dont lu désobéissance d’ Adam, notre premier père, nous a rendus coupables. C’est de ce péché originel que la Glorieuse Mère de Dieu a été préservée ; et c’est ce que l’on appelle le Privilége de son Immaculée Conception. Nous y avons cru Aou avec une piété toute filiale, comme à une doctrine en quelque sorte infiltrée jusqu’au fond du cœur du Catholicisme. Hanc…. doctrinam.. fidelium animis penitus insilam. Maintenant, nous y croyons, avec une foi humble et soumise, parceque la Ste. Eglise croit et enseigne que c’est Dieu qui lui a dit et révélé cette vérité. T'amquam doctrinam possidens divinitus acceptam et cælestis r'relationis deposito comprehensam.

Oui, N.T. C. F., elle est de foi cette vérité, nous dit à tous N. S. P. le Pape, paie que les Saintes Ecritures, la Vénérable Tradition, le sentiment constant de ’Eglise, l’accord étonnant des Evêques et des peuples catholiques, et les décisions des Souverains Pontifes nous la proposent comme une vérité certainement révélée

Él

de Dieu. Quam (Immaculatam Sanctissimæ Dei Genitricis Virginis Mariæ Con

ceptionem) dévina eloquia, veneranda tradilio, perpetuus Ecclesiæ sensus, singularts Catholicorum Antistitum ac fideléum conspiratio et insignia Prœdecessorum Nostrorum Acta, Constitutiones mirifice illustrant atque declurant.

Il nous la démontre, N. T. C. F., à l’évidence, dans tout le cours de sa Bulle, qui est un merveilleux composé de passages des divines Ecritures, des Saints Pères et des savants docteurs de l'Eglise, qui montrent qu’en effet Dieu s’est plu à révéler au monde, dès l’origine des temps, que lAuguste Vierge Marie, qu’il lui a donnée pour Réparatrice, n’a nullement été infectée du coufile venimeux du serpent ; et que telle a toujours été la croyance Catholique. Cette Bulle est sous ce rapport, comme un tissu d’or, dont le travail, agréablement varié, charme et ravit ceux qui considèrent, des yeux Ce la foi, cet admirable Monument, érigé à la gloire de l’Immaculée Conception de la B. Vierge Marie Mère de Dieu.

Nous allons extraire de cette Bulle et citer ici quelques-uns de ces passages, qui sont comme les fondements inébranlables, sur lesquels s’élève aujourd’hui si glorieusement le Dogme de l’Immaculée Concepiion de Marie toujours Vierge. Mais remarquez bien, N. T. C. F., que ces passages, dans la bouche et sous la plume du Vicaire de J.C. sont d’une autorité absolue et sans réplique. Et, en effet, quand il explique la Ste.-Ecriture à l’Eglise Universelle, pour lui enseigner quelque dogme de foi catholique, comme c’est ici le cas, il en est l’interprête infaillible. (Car, c’est pour lui, comme pour le B. Pierre, dont il est le légitime Successeur, que J.-C. a prié, pour que sa foi ne défaille point. Il parle et il écrit donc alors, sous lPimpression du souffle divin, qui sortit de la poitrine de Jésus, quand, ouvrant l’esprit de ses Apôtres, il leur donna l'intelligence des Saintes Ecritures. Remarquez aussi qu’il est divinement éclairé, pour bien reconnaître les Traditions Divines, et les expliquer, dans leur vrai sens, quand il doit les exhiber à l’Eglise entière, pour lui montrer sa foi antique et invariable, comme c’est encore ici le cas. Au trement, il ne pourrait nullement accomplir la sublime mission qui lui a été donnée, comme au Prince des Apôtres, de confirmer ses frères, dans la foi, comme dans la morale.

Pénétrés de ces principes incontestables, nous allons maintenant, N. T. C.F., écouter avec un souverain respect, la Voix Pastorale, qui aujourd’hui se fait entendre d’un bout du monde à l’autre, pour proclamer Marie conçue sans péché, avee toute la certitude de la foi catholique. La Voix de Dieu et celle de la Tradition se mèlent à cette Voix Vénérable, pour lui donner cette divine autorité, qui soumet toutes les intelligences humaines. Car, remarquez-le bien encore une fois, N. T. C. F., Notre Saint Père le Pape ne parle, dans tout le cours de sa Bulle, que d’après les Saintes Ecritures et les Traditions divines, bien comprises, et expliquées dans leur vrai sens.

Avant! de se porter, dans sa Bulle, pour Juge de :: ici, N. S. P. le Pape veut bien y parler, en Docteur, à toutes les Eglises du mond:; et il pose, en principe, que les Pères et les Ecrivains de l’Eglise n’ont eu rien de plus à cœur que de célébrer à l’envi la Souveraine Sainteté de la Vierge, et son exemption de tout péché. Patres Ecclesiæque Scriptores....nihil antiquius habuere quam... summam Virginis sanctitutem.... alque ab omni peccati labe integritatem.…. certatim prædicare.

Ils ont vu cette inviolable sainteté, révélée dans ce passage de la Ste, Ecriture : Je meltrai des inimiliés entre toi et la femme, entre lu race et la sienne. Inimicilias ponam inter le et mulierem, semen tuum et semen illius. C’est Dieu qui parle ainsi au serpent, qui venait de tromper la femme, en lui faisant manger du fruit défendu. Or, ce divin oracle désigne clairement le Fils de Dieu fait homme, pour être le Réparateur du Genre Humain, et la Bienheureuse Vierge, qui devait être sa Mère. Docuere divino hoc oraculo clare prœmonstraium fuisse misericordem humani generis Redemptorem.… ac designatam Beatissimam ejus Matrem Virginem Mariam.

Car ils ont trouvé, dans ce texte, que les inimitiés du Fils et celles de la Mère contre le Démon, étaient absolument les mêmes. Docuere. … ipsissimas utriusque contra diubolum inimicitias insigniter expressas. Or, ces inimitiés s’exercent, chez le Fils, en ce que toujours Saint et tout-à-fait séparé des pécheurs, il a, en prenant notre nature, eflacé le décret de mort, prononcé contre nous, en l’attachant à sa croix. Christus.…. humana assumpta natura debens quod adversus nos erat chirographum decreti illud Cruci triumphator affixit.

Il s’en suit évidemment que son Auguste Mère a toujours été sans péché. Car autrement, elle n’aurait pas, comme son divin Fils, toujours haï le démon ; et elle n’en aurait pas toujours été haïe, si elle eût été un seul instant dans le péché. Il faut donc que son cœur ait toujours été très-saint, toujours Immaculé, toujours, par conséquent, sans péché, pour que, de son pied immaculé, elle ait écrasé la tête du serpent venimeux qui, de son souffle empoisonné, infecte tous les autres malkeureux enfants d'Adam. Sic Sanctissima Virgo arctissime et indissolubili vinculo cum Eo (Christo) conjuncta una cum Illo et per Illum sempiternas contra venenosum serpenlem inimicilius exercens, ac de ipso vlenissime triumphans illius caput immaculato pede contrivit.

Pour rendre cette preuve en quelque sorte pa-pable, et la faire, pou” ainsi dire, sauter aux yeux des ignorants, conme des savants, N.S. P. le Pape a fait frapper, dans cette solennelle occasion, une Médaille, qui sera un Monument éternel de la foi et de la piété catholique envers l’Immaculée Conception de la B. Vierge Marie. Cette Auguste Mère de Dieu y est représentée, environnée d’une grande splendeur, et écrasant la tête du serpent. Cette effigie sacrée est l’emblême mystérieux de la foi, qui se révèle dans cette expressive Dédicace du Chef Suprême de l'Eglise : Mariæ sine labe canceptæ ; Pius IX. Pontifexz Maximus. À Marie conçue sans péché ; Pie IX. Souverain Pontife. La Légende, qui se lit à l’exergue, est comme le moto de la Piété. Car elle annonce au monde entier que Marie ainsi déclarée Jmmaculée, est l'Honneur du Peuple Catholique ; et doit être pour cela l’objet tout particulier de sa vénération. Honorificentia Populi Nostri. Cette Médaille fut frappée le jour même que se définissait le Dogme de l’Immaculée Conception ; et avec le premier Or, tiré des mines de l’Australie, lequel avait, par une pensée tout-à-fait heureuse, été offert, en Prémices, au St. Père. Ex Auri Australiæ Primitiis sibi oblatis cudi jussit. VIII. Decembris À. mpccczur. 1854). La justice originelle de la Reine de l'Univers brille donc de tout l’éclai

e l’or purifié d’un pays qui, dès son origine, a été un lieu d’exil, et une terre de pénitence. Il est bien, sous ce rapport, le type du monde entier qui, depuis le

de

Fa

péché de nos premiers parents, n’est pour nous tous qu’une vallée de larmes ét une terre de misère. (Cette singulière coïncidence ne nous fait-elle pas espérer, N.T. C.F., que la Vierge Immaculée va, en retour de cette glorieuse offrande, que lui a faite l'Eglise, par la main de son Pontife chéri, purifier le monde de sés vices et de ses erreurs ? Oh! oui : la date du Décret Dogmatique de l’Immaculée Conception de la glorieuse Mère de Dieu sera l’époque d’une régénération universelle. Car, dans une occasion si solennelle, se laisserait-elle vaincre en générosité, elle qui toujours accorde de très-grandes faveurs pour les plus petites chosés que l’on fait à son honneur? Solet maxima pro minimis reddere. (St. André de Crète.

Va fait, bién digne d’attention, doit nous affermir dans cette pieuse confiance ; et Nous aimons pour cela, N. T. C. F., à vous le rapporter ici. Le lendemain de la grande Solennité, dans laquelle avait été défini le Dogme de l’Immaculée Conception, cinquante-trois Cardinaux, quaranñte-deux Archevêques, et cent-un Evêques recevaient, avec un religieux respect, cette Médaille, qui leur était offerte, avec une Image, représentant le même mystère de la part de N.S. P. le Pape. Ces cent quatre-vingt seize Pasteurs s’étaient réunis, de toutes les parties du monde, dans la Ville Sainte, pour entendre le Chef Suprême de l’Eglise proclamer Marie conçue sans péché. Cette solennelle proclamation se trouve représentée sur les pieux Objets, qui leur sont venus d’une main si vénérable. En retournant à leur troupeau, ils les emporteront, comme des objets précieux, et les conserveront à jamais, comme des Images de la Foi, des Instruments de la Piété, et des Monuments de la Religion ; Imagines Fidei, Incitumenta Pietatis, Signacula Religionis.

Ce sont des Images de la Foi. Car elles diront, avec toute la certitude de la foi catholique, que ce fut, dans son Immaculée Conception, que la glorieuse Mère de Dieu remporta une victoire complète sur le péché, et écrasa la tête de Pancien serpent. Ce sont des Instruments ou Aiguillons de la Piété. Car elles disent, avec le doux accent de l’espérance, que ce fut, dans le bienheureux moment de son Jmmaculée Conception, qu’elle fut remplie de l’abondance de tous les biens spirituels, pour les partager avec ses enfants. Ce sont des Monuments ou Sceaux de la Religion. Car elles rappèleront, jusqu’à la fin du monde, le jour si solennel et si heureux, dans lequel { Sainte Eglise, par la main de son Immortel Pontife, ceignit son Front Majestueux, de l’Auréole la plus chère à son cœur, en définissant comme de foi, la vérité de son Immaculée Conception.

Ces Images et Médailles de lImmaculée Conception se trouvant imprégnées de tant de bénédictions, Nous voulons, N. T. C. F., conserver, avec la plus grande vénération, celles que Nous avons eu le bonheur de recevoir de N.S. P. le Pape, dans cette solennelle occasion. Pour cela, elles seront honorablement placées, dans la future Cathédrale, aussitôt qu’elle aura été relevée de ses ruines ; et une lampe brûlera nuit et jour devant elles, en mémoire d’un événement si glorieux à la B. Mère de Dieu, et si heureux pour la Sainte Eglise Ad Perpetuam Rei Memoriam. T'’antres Images, en tout semblables à celles que Nous emporterons de Rome, seront exposées dans toutes et chacune des Eglises du Diocèse, quand Nous serons de retour. Cette offrande attestera que vous étiez avec Nous à cette grande solennité ; et que les grâces, que Nous sommes venu y cher-

quan Sie à partager entre nous, quand il aura plu à Dieu de nous réunir en amille.

Nous nous sommes un peu arrêté, N. T. C. F., à ces détails, parce que Nous regardons ces Médailles et Images, données aux Princes de l'Eglise, par N.S. P. le Pape, comme une preuve en quelque sorte visible du Dogme de l’Immaculée Conception, qui vient d’être défini. Elles expliquent l’Oracle Divin, qui révèle à la terre ce glorieux mystère, d’une manière d’autant plus claire, qu’elles parlent aux sens. Elles apposent d’ailleurs le Sceau Public de l'approbation Pontificale à nos peintures sacrées et à nos pieuses médailles, qui nous représentaient déjà ce glorieux privilége, sous les mêmes emblêmes.

Vous conclurez aisément de tout cela, N. T. C. F., que les Images et Médailles de l’Immaculée Conception, que l'Eglise bénit et met entre vos mains, sont des objets vraiment sacrés, et des instruments de la divine miséricorde, pour faire couler, en tous lieux, des fleuves de grâces. Et en effet, elles appaisent les continuelles révoltes de la chair et conservent l’âme dans la pureté. Elles sont des boucliers impénétrables aux traits enflammés du malin esprit Oh! oui: croyez-le, N. T. C. F., elles sont redoutables au démon, cet ancien serpent, qui à la seule invocation de Murie conçue suns péché, est vaincu et obligé de s’enuir, jusqu’au fond des enfers, en frémissant de rage. (C’est ainsi que Dieu a voulu, en nous donnant confiance, humilier Satan. Il voulait, ce Prince des or-

eilleux, élever son trône, jusqu’à la hauteur de celui du Très-/iaut ; et il se voit oulé aux pieds de la jeune Vierge d’Israël. Deceptoris serpentis retudit Deus audaciam, et nostri generis spem mirifice erexit. Que Dieu en soit à jamais loué ! Que la Vierge Immaculée soit, pour cette insigne victoire, bénie, honorée et glorifiée en tous lieux et par toutes les nations !

Mais il est, N. T. C.F., un tableau d’une autre espèce, qui nous représente la Vierge Immaculée, sous des couleurs d’autant plus vives, et avec des traits de ressemblance d’autant plus frappants que c’est un tableau vivant, et peint par le St. Esprit lui-même. N. S. P. le Pape nous le montre à découvert, ce magnifique tableau, en nous expliquant les figures de l’Ancien Testament, qui s’appliquent au Privilége de l’Immaculée Conception de la B. Vierge Marie. Cette explication dogmatique fait tomber le voile sacré, qui enveloppait ce mystère et fait voir l’accomplissement des figures qui ombrageaient ce glorieux Privilége.

Pour mieux reconnaître, N.T. C. F , cette Vierge Immaculée, dans ce mystérieux tableau, observons, en passant, que tous les événements de l’Histoire Sainte forment, dans leur ensemble figuratif, le vrai portrait du Divin Rédempteur. On le reconnait, dépeint au naturel, dans Adam, Abel, Noë, Abraham et les autres Saints Personnages de l’ancienne alliance qui, dans leur ensemble mystérieux, font comme un grand tableau de la vie entière de Notre-Seigneur, dont les actions particulières sont représentées par le caractère spécial de chacun d’eux.

L’Auguste Vierge est également l’objet des Prophéties et des Figures de l'Ancien Testament, parce que son origine et sa vie sont intimement liées avec PIncarnation de la Sagesse Eternelle. Quæ uno eodemque Decreto cum divinæ Sapientiæ Incarnatione fuerant præslituta. Aussi la Bulle nous enseigne-t-elle

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qu’Eve, dans son premier Etat de virginité et d’innocence originelle, était une belle figure de Marie toujours pure, toujours immaculée. Il en est de même des autres figures mystérieuses, qui nous la dépeignent.

Maintenant, N. T. C. F., si nous jetons un coup d’œil sur le tableau des figures antiques et des ombres prophétiques de l’Histoire Sainte, que nous découvre, dans sa Bulle, N. S. P. le Pape, nous reconnaissons clairement la Vierge Immaculée, dans l’Arche de Noë, qui seule échappe au déluge ; dans l’Echelle de Jacob, qui touche au Ciel, et sert d’appui au Seigneur lui-même, pour faire un chemin libre aux Anges qui vont et viennent du Ciel en terre ; dans le Buisson de Moyse, qui brûle sans se consumer ; dans la T'our armée de mille boucliers, qui demeure inattaquable ; dans le jardin fermé, qui n’a point été souillé ; dans la Ville splendide de Dieu, qui est bâtie sur des Montagnes Saintes ; dans le T'emple le plus auguste du Seigneur, qui brille des splendeurs divines.

Dans le langage des prophètes, que nous explique aussi la Bulle, dans le sens des Pères, la Vierge Immaculée est comparée à une Colombe blanche, à la Sainte Jérusalem, au Tréne élevé de Dieu, à l’ Arche de sanctificution, à la Maison que la Sagesse Elernelle s’est bâtie, à cette Reine, qui est sortie de la bouche du Très-Haut, belle, parfaite, chère à Dieu et sans aucune tache du péché. Toutes ces figures et comparaisons nous prouvent évidemment, N. T. C. F., que le St. Esprit s’est arrêté, avec une complaisance indicible, à faire ressortir, dans le Portrait de sa très- Sainte Epouse, qu’il a lui-même peint, de son doigt divin, son inviolable pureté, comme trait le plus saillant de son éclatante beauté. L’Eglise a consacré deux mots, pour nous faire mieux comprendre ces magnifiques expressions, en nous disant qu’elles signifient l’Immaculée Conception de ia B. Vierge Marie, comme elle a consacré le mot Trinité, pour exprimer le Mystère d’un seul Dieu en trois Personnes ; d’où il est aisé de conclure que ces passages de la Ste. Ecriture prouvent que Marie n’a été souillée d’aucun péché.

A toutes ces preuves, déjà si cluires, N. S. P. le Pape en ajoute une autre, qui est encore plus facile à concevoir et à retenir, parce qu’elle se trouve dans la Saiutation Angélique, que nous avons toujours à la bouche. Or, voici comment il s’exprime là-dessus, pour nous montrer comment, en saluant Marie Pleine de grâce... et bénie entre toutes les femmes, nous la reconnaissons Jmmaculée, dans sa Conception.

“ Les Pères... de l'Eglise. nous dit-il, ont enseigné que par cette singulière “ et solennelle salutation, on n’a jamais compris autre chose, sinon que la Mère de “ Dieu a été le siége de toutes les grâces divines... De telle sorte que n’ayant ja- “ mais été frappée de la malédiction, et participant, avec son Fils, à une bénédic- “ tion perpétuelle, elle a mérité d’entendre d’Elizabeth, inspirée du divin Esprit, “ ces paroles : Vous étes bénie entre toutes les femmes, et le fruit de vos entrailes est 66 béni.”

Ces paroles signifient tout simplement que si l’Auguste Vierge Marie n’avait pas été conçue sans péché, l’Archange St. Gabriel ne l’aurait assurément pas saluée, au nom et de la part de Dieu, Pleine de grâce. Car elle n’en aurait certainement pas eu la plénitude, si elle n’avait pas même reçu la première et la plus essentielle de toutes, savoir, la justice originelle, qui est inséparable de l’exemp-

tion de tout péché, Pareillement, si cette B. Vierge avait été, comme nous, souillée du péché originel, le St. Esprit ne lui aurait pas dit, par la bouche de Ste. Elizabeth, qu’elle était bénie, ainsi que son Divin Fils. Car avec le péché originel, elle aurait été, pendant un temps, ennemie de Dieu, esclave du démon, sujette à la malédiction et réprobation éternelle. Ce à quoi, on ne peut pas même penser, sans être saisi d’une souveraine horreur,

Ainsi, Nous avons, N.T.C.F., dans la Salutation Angélique, une preuve complète de la vérité de l’Immaculée Conception de la Vierge Mère de Dieu. Et en effet, cette excellente prière nous a été révélée de Dieu, apportée du ciel par un Ange, transmise par les Pères, enseignée par l'Eglise, et enfin expliquée par le Vicaire de J.-C. qui nous assure que nous trouvons, dans ces paroles : Pleine de grâce. bénie entre les femmes, la preuve de notre foi à l’Immaculée Conception. Peut-on trouver quelque chose de plus simple, de plus clair et de plus à la portée de tout le monde ? Admirons donc ici l’ineffable bonté de Dieu, qui a ainsi déposé une vérité si glorieuse à notre Mère et si consulante pour nous, dans une prière si courte, qui se suce avec le lait maternel, et se répète des millions de fois, pendant la vie.

La Salutation Angélique est donc, N. T. C. F., expression journalière de notre foi à l’Immaculée Conception de la glorieuse Mère de Dieu. Elle est en même temps l’aliment le plus délicieux de notre dévotion à ce singulier Privilége, et la louange la plus parfaite, que nous puissions adresser à cette Vierge Immaculée. Aussi, N. S. P. le Pape, en instituant la Couronne d’or, pour faire honorer ce privilége, si cher au cœur de notre bonne et tendre Mère, a-t-il mis à notre bouche, cette délicieuse prière, qui nourrit notre piété, comme elle prouve notre foi.

Cette pieuse association, que vous avez embrassée avec tant d’ardeur, nous met en société avec les saints du Ciel et les Elus de la terre, pour remercier l’Adorable Trinité des grâces dont elle a comblé cette bienheureuse Vierge, surtout dans son Immaculée Conception, et en demander le fruit, qui est la conversion des pauvres pécheurs Elle fait entendre aujourd’hui sa voix puissante, d’un bout du monde à l’autre, dans le Ciel et s'ir la terre, pour répéter, avec l’Archange St, Gabriel, le Cantique le plus beau, à l’Immaculée Conception. Mater Dei, O Immaculata, O Sanctissima Virgo Maria !.... T'e veneramur illam repetentes salutationem, quà Te Archangelus Gabriel est allocutus: Ave Maria.—Mère de Dieu, o Immaculée, o Très-Sainte- Vierge Marie! Nous vous vénérons, en vous répétant ce sulut, que vous adressa l’Archunge Gabriel: Je vous salue, Marie. Cette grande et riche Association fait célébrer, du Levant au Couchant, trois mille Messes, par jour, à la gloire de Marie Immaculée, et pour obtenir par elle la conversion des plus grands pécheurs. Comme nous devons nous trouver heureux, N. T. C. F., de faire partie de cette armée de bons priants, qu’a enrôlée le Souverain Pontife, le premier des Priants, pour honorer la Vierge Immaculée et sauver, par sa puissante intercession, les millions d’âmes qui se perdent !

Telles sont, N.T. C. F., quelques-unes des preuves qu’apporte N S. P. le Pape, dans sa Bulle, pour préparer l'Eglise à croire, de foi divine, que la B. Vierge Marie a été conçue sans la tache du péché originel. Elles sont, comme vous le voyez, évidentes aux yeux de tous. Aussi, y adhérez-vous de tout votre cœur;

et avez-vous hâte de vous agenouiller aux pieds du Père commun, pour entendre sortir de sa bouche Apostolique cet oracle sacré. Voyons toutefois auparavant quels ont été les immenses préparatifs du grand Acte d’Autorité que fait en cela N.S. P. le Pape ; quelles heureuses circonstances l’ont accompagné ; et quels fruits précieux en duivent être les effets, ,

Prépuratifs au grand Acte d’Autorité qu’a fait N. S. P. le Pape, en définissant le Dogme de l’Immaculée Conception de la B. Vierge Marie. Ils sont immenses, Nos Très-Chers Frères.

Dieu avait, de toute éternité, décrété que la Mère de son divin Fils serait conçue sans péché. Il avait révélé au monde cette vérité, dès l’origine des temps. L’Eglise l’avait toujours crue avec une piété toute filiale. Elle avait imposé silence à ceux qui s’étaient permis de la révoquer en doute. Elle avait institué une fête solennelle, pour l’enraciner de plus en plus dans le cœur de ses enfans. Les Saints Pères l’avaient transmise par le Canal très-pur de la Tradition. Les Souverains Pontifes l’avaient gardée comme un dépôt divin. De savantes Universités s'étaient engagées, par serment, à la défendre. Des Royaumes entiers avaient supplié le St. Siége d’en faire une définition de foi. Les Evêques de toutes les parties du monde avaient exprimé un désir ardent qu’elle fût déclarée Doctrine de PEglise Catholique. Ces mêmes Evêques avaient informé le Vicaire de J.-C. que leurs peuples la croyaient sans hésiter; et que la dévotion la plus chère à leur cœur, était celle à lImmaculée Conception de Marie.

L’Immortel Pie IX. 2 vait été donné à l’Eglise, par la divine Providence, dans ces temps mauvais, pour iui procnrerune grande consolation, en définissant cette doctrine, comme article de foi. Ce prudent Pontife avait chargé de savants Théogiens de feuilleter les livres de la Vénérable Antiquité, pour mettre au grand jour, les Traditions divines, sur cette Doctrine. Il avait consulté sur cette grave question, les Eminents Cardinaux, qui l’assistent de leurs sages conseils, pour le bon gouvernement de l’Eglise. Il avait mis l'Eglise toute entière en prière ; et deux Jubilés s'étaient faits, pour lui obtenir les lumières de l'Esprit Saint. Il avait luimême prié et jeûné, pour demander avec des gémissements ineffables, ce divin Paraclète, qui enseigne toute vérité.

Enfin, au premier signe d’un simple désir de la part du St. Père, des Ce :dinaux, Archevèques et Evêques étaient accourus, en grand nombre, de toutes les parties du monde, et se trouvaient réunis, dans la Ville Sainte, par un de ces mouvements inexpliquables, qui indique visiblement une opération entreinante du St. Esprit, qui souffle où il veut et comme il veut.

: À tous et à chacun de ces traits frappants, l’on reconnait le doigt du Dieu ineffable, dont toutes les voies ne sont que miséricorde et vérité ; dont la volonté est toute puissante ; et dont la Divine Sagesse arrive à ses fins, par des moyens aussi puissants que suaves. Jn:ffabilis Deus, cujus viæ misericordia et verilas, cujus voluntas omnipotentia, et cujus sapientia attingil à fine usque ad finem fortiter et disponit omnia suaviter (Bulle). Aussi, se sent-on victorieusement incliné à sounee son esprit et son cœur, à un Acte d’Antorité, si visiblement marqué du Sceau

ivin.

Mais quelles ont été les circonstances accompagnant cet Acte de Suprême Au- B

torité si longuement et si grandement préparé ? Elles ont été, N. T. C. F., singubèrement frappantes ; et Nous devons encore les signaler ici à votre pieuse curiosité. Elles sont d’ailleurs de nature à vous pénétrer de plus en plus de l’importance de ce grand Acte de Religion. :

La Ville Sainte s’était plus prochainement préparée à recevoir ce Dogme de foi Catholique, par neuf jours de ferventes prières et par un jeûne rigoureux.

La veille de cette de solennité, des centaines de cloches, vraiment harmonieuses, se firent entendre à la fois, et furent comme les trompettes sacrées qui annoncèrent la Fête des Fêtes, à la gloire de l’Immaculée Vierge.

Une première illumination préparait en même temps les esprits à une joie toute sainte. Sa splendeur dissipa les ténèbres d’une nuit sombre et pluvieuse, et semblait annoncer que nos temps mauvais allaient finir, pour faire place à des jours de sérénité et de bonheur.

Le son mélodieux des cloches, se mêlant à la brillante lumière de tant de flambeaux étincelants, opéraît sur les cœurs d’indicibles émotions.

Le jour tant désiré arriva enfin. Le dévot Peuple Romain se pressait autour de la table Sainte, pour se préparer, en mangeant la chair de Agneau sans tache, à recevoir, avec pureté de cœur, le Dogme de l’Immaculée Conception de la Vierge rod de Dieu, devenu plus que jamais Pobjet de sa tendre piété et de son amour

ial.

Une foule immense se dirigeait, de bonne heure, vers la Basilique de St. Pierre, chacun voulant d’avance s’assurer une place dans cette spacieuse Eglise. Elle était parée de ses plus magnifiques ornements ; et de mémoire d’hommes, on n’avait jamais vu une si grande multitude se presser, à la fois, dans sa vaste enceinte.

L'office fut célébré par le Souverain Pontife, avec ces cérémonies pompeuses, et ces chants saisissants, qui transportent l’âme, et la ravissent au Ciel.

Après l'Evangile, N.S. P. le Pape entonna, d’un ton majestueux, le Veni Creator, qui fut continué, par le Chœur et le Peuple, avec un enthousiasme sacré, dont on mavait pas encore eu d’exemple.

Ce fut après ce chant divin, et lorsque les esprits et les cœurs étaient le plus éclairés et embrâsés, que ee fit entendre l’Oracle Sacré, après lequel tous les siècles passés avaient tant soupiré ; et que, par une Providence toujours admirable, il était réservé au nôtre de voir et d’entendre.

Le Vicaire de J.-C. était debout, sur un Trône élevé ; et tout ce qu’il y a de plus grand dans l'Eglise s’abaissait autour de lui, pour relever l'éclat de sa sublime dignité.

Tout indiquait chez, lui, la présence du St. Esprit, qui parlait par sa bouche. Sa figure était animée d’une expression toute céleste. Sa voix était forte et onctueuse, mais de temps en temps entrecoupée par des soupirs de piété et d’amour. Ses émotions intérieures étaient vives et se trahissaient au dehors par des larmes douces et abondantes, qui faisaient pleurer les plus insensibles.

Il lut lui-même de sa bouche sacrée la Définition Dogmatique, qui consignait, dans le céleste Dépôt des vérités révélées, le Dagme de l’Immaculée Conception de

la Vierge re de Dieu. Un rayon lumineux perça alors les sombres nuages qui envelopps:. ñt l’atmosphère, et illumina tout-à-coup la figure du Pontife, dont la arole éclairait le monde, en définissant l’Immaculée Conception de celle qui a fait ever, sur son horizon, le Soleil de Justice (Ex te enim ortusest Sol Justitiæ). Cet incident, quelque naturel qu’il puisse être, rappelait tout d’abord ces paroles de la Ste.-Ecriture: Nova lux oriri visa est. Une nouvelle lumière parut se lever. Cette nouvelle lumière était Marie, proclamée Immaculée, dans sa Conception. Nova lux Maria, quia Conceptione fuit tota lucida et sine ulla prœcedente obscuritate peccati (Doctor Mairand).

Sa voix Apostolique se faisait entendre à cent quatre-vingt seize de ses bienaimés frères, tant Cardinaux qu’Archevêques et Evêques, qu’il confirmait dans la foidecemystère. Tous l’écoutaient avec un souverain respect ; et chacun reconnaissait dans sa voix celle du B. Pierre; et à peine avait-il défini ce Dogme de foi catholique, que tous étaient prêts à verser, jusqu’à la dernière goutte de leur sang, pour en soutenir la vérité.

Ainsi s’accomplissait cette parole de l’Ecriture : La voix du Seigneur est puissante et magnifique. Vox Domini in virtute; vox Domini in magnificentia. Le Canon de la Ville Eternelle, qui faisait entendre ses religieuses détonations, pendant que son Pontife parlait à toute l’Eglise, était comme l’écho de cette Voix magnifique et puissante. Le bruit impressionnant de ses majestueuses détonations était un bel emblême du bruit de la Prédication de l’Episcopat Catholique, qui déjà se fait entendre, jusqu’aux extrémités du monde, pour y répandre la connaissance de ce glorieux Mystère. In omnem terram exivit sonus eorum. D’ineffables émotions s’opéraient dans tous les cœurs: Des larmes de joie coulaient de tous les yeux. Des torrents de délices inondaient toutes les âmes.

Ce sont là, N. T. C. F., les principales circonstances qui ont accompagné le grand Acte d’Autorité qui exalte si fort la gloire de notre aimable Mère, et relève si haut le mérite de notre foi. Témoin de ces faits, Nous les avons recueillis, avec un soin religieux, sachant bien que votre piété, en les apprenant, en recevrait une merveilleuse édification. Vous aviez droit d’ailleurs de tout voir par nos yeux, de tout entendre par nos oreilles, puisque Nous r’assistions à cette grande Solennité, qu’au nom de vous tous ; et que ce sont vos ferventes prières qui Nous ont obtenu cette insigne faveur, comme toutes les autres qui Nous sont accordées par la divine Miséricorde, pour le plus grand bien de vos âmes, Il Nous reste (Nous vous le disons ici, N. T. C. F., dans cet épanchement de famille, qui adoucit un peu l’ennui d’une longue absence) il nous reste, de tous ces faits, un souvenir si délicieux, qu’il Nous semble n’avoir plus rien de beau à voir sur la terre ; que ce ne sera que dans le Ciel, si Nous avons le bonheur d’y aller, qu’il Nous sera donné d’assister à une Solennité pius ravissante.

Quoiqu’il en soit, N.T, C. F., tout annonce clairement, comme vous voyez, tout fait sentir vivement qu’il y a, dans ce grand Acte d’Autorité, une opération divine ; et que le Premier Pasteur de l’Eglise n’était là que l’organe du St, Esprit, Mais on en jugera encore mieux À mo les fruits que va produire ce Dogme de foi, qui est maintenant enraciné dans l'Eglise, comme l’arbre de vie, au mi-

lieu du Paradis terrestre. (Car ce seront, comme vous lallez voir, des fruits de

charité, de joie, de paix, de foi, de continence, de chasteté et autres grâces, dont le St. Esprit peut seul être l’Auteur.

Fruit de Charité. A la vue de tant d’Evêques, que:sa Voix Pastorale avait réunis, dans la Ville Sainte, le Souverain Pontife sent son cœur Paternel se dilater de joie et surabonder d’amour, Oh ! comme ses entrailles étaient compatissantes! Comme ses attentions étaient bienveillantes ! Comme son hospitalité était généreuse ! Aussi, tous ces Evêques n’approchent-ils de sa Personne Sacrée qu’avec un redoublement sensible d’affection vraiment filiale et de profonde vénération, pour ce premier des Pasteurs, chez qui se peint la bonté de Notre Seigneur Jésus- Christ. Venus de toutes les parties du Monde, ces Evêques se rencontrent dans le sein du Père commun. Là, ils se connaissent, sans s’être jamais vus ; et en se connaissant, ils ne font déjà tous qu’un cœur et qu’une âme. Ils ont la même foi, disent les mêmes prières, chantent les mêmes cantiques, parce qu’ils croient, prient, chantent comme le Père de la Grande Famille. Les différences d’habitudes et d’usages de pays qui se remarquent chez eux, n’en prouvent que mieux leur unité de foi et de charité. (C’est dans ce grand centre de l'Unité catholique, et à la voix encourageante de leur Chef, qu’ils s’excitent, qu’ils se réchauflent, qu’ils se concertent, pour travailler, avec encore plus de zèle et d’amour, à la sanctification de leur troupeau. Oh ! c’est bien surtout dans de semblables occasions, que l’on sent vivement le bonheur, le prix et les avantages de l’union fraternelle ! Ecce quam bonum, et quam jucundum hahitare fratres in unum !

Jugez de là, N. T. C. F., du bien que doit opérer cette grande et auguste Assemblée d'Evêques, convoquée par N. S. P. le Pape dans la Ville Eternelle, pour solenniser la Sainte et ]mmaculée Conception de la glorieuse Mère de Dieu. Le fruit de charité qu’elle a déjà produit, est des plus précieux ;et bientôt les Peuples Catholiques s’en nourriront avec suavité.

Fruit de joie. Elle jaillit d’abord, cette joie céleste, du cœur de N.S. P. le Pape. A peine sa bouche apostolique at-elle proclamé Marie conçue sans péché, que son cœur paternel surabonde de joie, et s’épanche en actions de grâces, de ce qu’il a été choisi de Dieu pour décerner un si grand honneur à sa glorieuse Mère. tri ag est gaudio os nostrum.. humillimas.. agimus et semper agemus gralias.…. (Bulle).

ce, fut dans les transports de cette joie pure, qu’il acheva les Saints Mystères; et qu’il entonna l’hymne de la reconnaissance. Ce fut pareillement avec les émotions visibles de cette joie délicieuse qu’il bénit une Couronne d’or, dont il voulait couronner ce jour-là même, et dans l'Eglise de St. Pierre, un Tableau de l’Immaculée Conceplion, en mémoire de cet heureux événement. Ce fut surtout quand il alla en triomphe offrir ce riche Diadème à l’honneur de la Vierge Immaculée, que la joie du Ciel rayonnait, sous sa Tiare sacrée. Dans des jours bien mauvais, d'immenses douleurs avaient couronné le front auguste de ce Pontife, Martyr de sa ar Dieu, aussi bon que juste lui avait ménagé, en retour, cette grande conso-

ation.

Cette joie spirituelle s’est à l’instant communiquée à la Ville Sainte. Le jour du triomphe de la Vierge Immaculée fut, pour cette ville, de tout temps si dévote à Marie, le plus beau jour de Fête. De brillantes illuminations exprimèrent d’abord les transports de son allégresse ; et à la lueur de tous ses édifices resplendissants

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