DÉCRET XVI

Sur les écoles d'enfants.

Le Souverain Pontife, le Pape Léon XIII, en sa mémorable Encyclique Nobi/issima Gallornni Gens, rappelle en ces termes la charge extrêmement importante confiée en cela aux Evêques : '' Yoyt^z, dit-il, " à ce que nulle part ne manquent les écoles, dans "lesquelles les élèves soient imbus très diligem- " ment de la connaissance des biens célestes et des ■' devoirs envers Dieu, où ils apprennent pleinement " à connaître l'Église, à obéir à sa voix, au point " qu'ils comprennent et sentent que, pour elle, on " peut tout supporter."

Et ce que, dans ces écoles, les maîtres doivent avant tout enseigner aux élèves, ces paroles de Pie IX, d'heureuse mémoire, l'exposent fort clairement: " Tous les enfants de toutes les conditions doivent " être assidûment instruits dès leurs tendres années " des mystères et des préceptes de notre sainte reli- "gion, être soigneusement formés à la piété et aux " bonnes mœurs et habitués à pratiquer leurs devoirs "religieux et sociaux : dans ces écoles l'enseignement " religieux doit primer et dominer dans l'instruction " et l'éducation, de telle sorte que toutes les autres " connaissances, qui y sont données à la jeunesse, ne " paraissent qu'accessoires C'est pourquoi cette " jeunesse y est exposée à de très grands dangers, si " en ces écoles l'enseignement n'est pas très étroi- "tement lié avec la doctrine religieuse. Les écoles " du peuple, étant donc établies par dessus tout pO'Ur " former le peuple à la religion, entretenir en lui la "piété et la vie chrétienne, ont attiré toujours à ce

*' titre et de plein droit, pkis encore que les autres " établissements d'éducation, tous les soins, la sollici- " tude et la vigilance de l'église." (Enc. Quum non sine, 14juillet^l864.)

Par suite personne ne saurait ne pas voir que cette instruction des enfants incombe aux Evêqaes et que les écoles en question, tant dans les villes que dans les campagnes, viennent au premier rang dans le gouvernement du diocèse.

Elle n'est pas moins évidente l'obligation des parents de procurer une éducation spirituelle à leurs enfants, qui doivent tendre vers Dieu dans l'ordre surnaturel comme vers leur fin suprême.

" Il faut absolument, dit Léon XIII, que les bons " parents veillent à ce que leurs enfants, dès qu'ils " commencent à discerner, apprennent les préceptes " de la religion et que dans les écoles rien ne blesse " l'intégrité de la foi ou des mœurs. Qu'il faille " mettre tant de diligence dans l'éducation des en- ** fants, c'est un précepte de la loi naturelle et divine, *' et rien ne peut dispenser les parents de cette loi." (Nob. Glall. G-ens.)

De ces principes souverainement inportants se déduisent les règles suivantes que tous désormais devront avoir sous les yeux.

1 Les écoles élémentaires, étant en général les plus urgentes et de première nécessité non seulement à la campagne mais aussi dans les villes, où la plupart des citoyens vivent au jour le jour du travail de leurs mains, réclament les soins les plus assidus.

2 Les catholiques doivent se rappeler qu'ils ont à mettre strictement en pratique le 20e décret du Y Concile de Québec, où on lit ce qui suit :

" Nous défendons que personne envoie ses enfants *' aux écoles non-catholiques. Nous avertissons les *' pasteurs et les confesseurs que ces parents-là ne *' peuvent être absous qui, une fois avertis, persistent *' dans la même ligne de conduite. Si pour quelque

" circonstance de temps ou de lieu cela parait néces- •' gaire et qu'il n'y ail aucun danger de perversion, il " faut absolument la permission de l'Évêque."

(a) De plus les catholiques ne peuvent fournir de l'argent pour des écoles non-catholiques, à moins que la loi ou les circonstances ne les y forcent.

(b) Lorsque dans une paroisse les catholiques sont assez nombreux pour construire et soutenir une école catholique, c'est pour eux un devoir de religion de le faire, lors même qu'ils seraient obligés de payer quelque chose de plus que pour les écoles non-catholiques.

(c) Même dans le cas où un propriétaire catholique n'aurait pas d'enfant à envoyer à l'école, la religion lui fait un devoir de s'unir aux autres catholiques et de contribuer selon ses moyens à la construction et au support de l'école.

3 Les commissaires, de même que les parents, doivent faire tous leurs efforts, pour que dans les écoles qui leur sont confiées les maîtres, tenant la place des parents, soient fidèles et soigneux à enseigner le catéchisme. Ils sont obligés de prêter aux pasteurs de l'Église et à ses ministres obéissance spontanée et coopération cordiale, pour qu'on puisse obtenir facilement et parfaitement les fruits si désirables que produisent naturellement les écoles vraiment catholiques.

Et comme le progrès des écoles dépend en très grande partie de l'aptitude des maîtres, qu'ils apportent la plus grande attention à ce que les écoles ne soient confiées qu'à de bons maîtres bien capables. Que les commissaires n'engagent ni ne renvoient les maîtres ou les maîtresses sans l'avis du curé, qui ordinairement sera le meilleur juge en cette affaire.

Que d'un commun accord les curés et les commissaires choississent des instituteurs qui instruisent, les jeunes gens par la parole et l'exemple dans les bonnes moeurs, dans l'observation des commandements

de Dieu et en tout ce qui est nécessaire au salut. Ces élèves, imbus de bons principes, deviendront plus sûrement pour toute leur vie de fidèles enfants de l'Eglise, non moins que de bons citoyens.

DÉCEET XYII.

Des Sociétés de Tempérance.

Les Pères de ce YII Concile de Québec ont jugé opportun de rappeler à l'attention des c rés et des fidèles le 19e. décret du Y concile provincial) où les pasteurs des âmes sont avertis dans le Seigneur d'attaquer l'ivrognerie avec un nouveau zèle, surtout : lo en établissant ou en réorganisant des sociétés religieuses de tempérance ; 2o en travaillant à ce que les licences d'auberge soient aussi peu nombreuses que possible et accordées seulement à des hommes de règle ; 3o en refusant l'absolution aux membres des conseils municipaux qui, au mépris des lois de la concience, accordent sciemment licence à des indignes, ainsi qu'aux aubergistes qui violent la loi civile et morale, et à tous ceux qui vendent des boissons sans licence.

Il faut Ci dire autant de ceux qui, soit en signant des requêtes ou autrement, aident à obtenir licence des gens qu'ils en savent indignes. Parmi ceux qui demandent ces sortes de suffrages, on peut regarder comme en étant dignes les hommes qui se recommandent par leur vie chrétienne, par une conscience assez timorée et par une volonté assez résolue, pour que ceux qui signent la requête puissent espérer qu'ils rempliront fidèlement la charge d'aubergiste. Il faut que l'aubergiste soit sobre, pour ne pas laisser les vices se déchaîner à leur aise dans sa maison. Il faut de plus qu'il soit d'une probité éprouvée, en sorte que les signataires de la requête puissent juger prudemment qu'il ne permettra pas dans son auberge

des jeux défendus ni rien de contraire à la morale, et qu'il tiendra son auberge fermée les jours de dimanche et de fête, non seulement par crainte de l'amende, mais aussi par raison de conscience et par respect pour les jours du Seigneur.

Nous décrétons qu'il faut établir ou réorganiser de nouveau dans chaque paroisse ces sociétés de tempérance, approuvées par le Souverain Pontife et enrichies d'indulgences, en observant toutefois ce que notre Saint-Père le Pape Pie IX, de l'avis de la sainte congrégation de la Propagande, à daigné prescrire dans le décret accordant des indulgences à ces sociétés.

En effet, le Saint-Père "a accordé pour toujours à " ces sociétés ces indulgences applicables aux défunts " pourvu qu'il ne s'y fasse ni vœu ni serment, et " que la promesse de s'abstenir du vin et autres " boissons enivrantes soit faite de telle sorte que sa " violation ne soit pas un péché."

De là il est tout à fait avéré et il doit être reconnu de tous que l'usage modéré du vin et de toute boisson n'est nullement un péché par lui-même. C'est, pourquoi conformément aux ordres du Souverain Pontife, nous voulons que la promesse à faire en cette matière soit regardée comme une résolution, aidant à soutenir ceux qui la prennent comme un lien de bons exemples mutuels et de prières réciproques, n'imposant aucun nouveau devoir, en sorte que si quelqu'un vient à y manquer, il ne pèche que s'il fait excès ou s'il s'expose au péril résultant de sa propre faiblesse.

Il faut employer la prière, la vigilance, l'usage des sacrements, la fuite des occasions, pour obtenir les résultats que nous nous sommes proposés. Or personne n'ignore que les auberges ne soient que trop souvent des occasions de pécher contre la tempérance. C'est pourquoi, renouvelant les prescriptions des Pères du Y Concile provincial, nous exhortons

instamment tous les prêtres et les pieux laïques à travailler à ce que les licences d'auberge soient aussi peu nombreuses que possible et accordées seulement à des hommes de règle. Avec les Pères du même Concile, nous enjoignons de nouveau aux confesseurs de refuser l'absolution aux membres des conseils municipaux qui accordent sciemment à des indignes licence d'auberge.

Avec les Pères du III Concile de Baltimore, "nous avertissons les fidèles qui vendent des boissons enivrantes de considérer sérieusement de combien de périls et d'occasions de péché leur commerce est environné, bien qu'il ne soit pas illicite en lui-même. Qu'ils choisissent, s'il le peuvent, un moyen plus honnête de gagner leur vie. Qu'au moins ils s'appliquent de toutes leurs forces à éloigner d'euxmêmes et des autres les occasions de péché. Qu'ils ne Amendent pas de boisson aux mineurs ni à ceux qu'ils prévoient devoir en abuser. Qu'ils tiennent leurs auberges fermées les dimanches et les jours de fête, et qu'en aucun temps ils n'y tolèrent des blasphèmes, des imprécations ou des paroles déshonnêtes" et qu'ils ne se croient jamais permis de tenir auberge sans licence : que ceux qui violeront ces salutaires préceptes sachent qu'ils sont indignes d'êcre admis à recevoir les sacrements. Enfin," si par leur faute et leur coopération la religion est déshonorée et les hommes se perdent, qu'ils sachent qu'il est au Ciel un vengeur qui leur infligera des châtiments très sévères." (III Conc. Balt )

DÉCRET XYIII,

Du blasphème.

" Il n'y a rien, dit St. Jérôme, de plus horrible que le blasphème, qui ose s'élever contre le Très-Haut. Que tous comprennent donc quel crime c'est de

blasphémer contre Dieu et contre ses saints ou les choses saintes."

Que les pasteurs, autant qu'il le faudra, élèvent de temps à autre la voix contre cet attentat, faisant connaître au peuple l'étendue de ses fautes. Qu'ils réprimandent les blasphémateurs en toute patience et doctrine, afin qu'ils déposent la colère, l'indignation, la malice, qui sont les causes ordinaires des blasphèmes; qu'ils invitent les justes à manifester leur douleur, àl'exemple du pieux roi Ezéchias, à faire pour les impies de ferventes prières, et qu'ils ne cessent d'offrir, selon leur pouvoir, des expiations à la majesté divine.