MONSRIGNEUR L'ÉVEQUE DES TROIS-RIVIÈRES

CONCERNANT L'AUTORITÉ DES ÉVÊÈQUES DANS LE GOUVERNEMENT DE LEURS DIOCÈSES, ET LEUR OBLIGATION DE DIRIGER LA CONSCIENCE DES FIDÈLES, EN MATIÈRE POLITICO- RELIGIEUSE ET SOCIALE.

LOUIS FRANCOIS LAFLECHE, Par la Grâce de Dieu et l'autorité du St. Siége Apostolique, Evéque des T rois- Rivières, Assistant au Trône Pontifical ete., etc.

Au Clergé séculier et régulier, aux Communautés Religieuses et à tous les Fidèles de Notre diocèse, Salut et Benédiction en N. S.J. C.

Nos Très CHERS FRÈRES, J OPPOSTHNUTÉ DE CETTE LETTRE PASTORALE.

Dans les temps malheureux que nous traversons, il surgit toutes sortes 4’apinions et de scandales propres à égarer la benne oi des Fidèles, à détruire l'obéissance et l'uxion «ans le troupeau de Jésus-Christ.

[He A Notre grande douleur, Nous voyons depuis ; Hi ds un certain temps surtout, certains journaux et ora- ( 4 AOF teurs politiques, se prétendant catholiques, jeter È du doute dans l'esprit de la population sur l'auto- L AE à rité des évêques en matière politico-religieuse et so- ÿ ciale, et du discrédit sur l'influence salutaire

ë qu'ils doivent exercer dans la direction des cons- ll

| ciences en ces matières. Cependant le Souverain l Pontile s'est appliqué, en son Eucyclique * Zmmor- Û

sis bale Dei, ” à démontrer aux yeux des peuples, d’une : L'ADER manière admirable, la salutaire influence de la | Her religion sur la société, et à faire voir qu'elle est le Û HARES remède particulier aux maux de notre époque. È \ 46 Ces journaux et ces orateuis ont produit et ki LA produisent encore chez un grand nombre de fidèles | une très mauvaise impression, les inclinant à croire ë

que l'avis et la direction de l'évêque doit être recardée comme nulle, qu'elle peut devenir nuisible et même dangereuse äans l’accomplissement des

re nière à persuader au peuple que l'Evêque n'a pas

fil le droit d'éclairer et de former la conscience en

fibie ce matière politique et sociale dans tout ce qui touvote che la religion et le salut des âmes ; qu en le faisant,il or empiète sur le droit du citoyen dans sa vie publi- Jai que, et qu'ainsi il n'est pas le guide et le juge véri-

table de la conscience de ses ouailles en cette matière comine il l’est dans les actes de la vie privée où la consvience est intéresssée ; mais qu’il ne peut

s depuis Lx et oraues, jeter ir l'autouse et S0salutaire es cons— ouverain ‘ Immores, d'une ce de la ]le est le que.

roduit et de fidèles t à croire t être renuisible nent des ne de mae n'a pas ience en qui toufaisant,il rie publijuge véricette marie privée ] ne peut

intervenir que selon les lois particutières de l'Etat, Plusieurs fidèles en ont même tiré la conclusion qu'en suivant la direction de leur Pasteur, en ces sortes de devoirs, ils pourraient encore appréhender les jugements de Dieu, et craindre pour leur salut.

Une expos:1.on aussi fausse et aussi malheureuse de doctrine catholique, tendant à séparer les fidèles de leurs chefs religieux, et l'Eglise de l'Etat, est très déplorable, et peut amener des résultats désastreux, tant dans la religion du peuple que dans la société civile, surtout dans un pays où l'Eglise est entourée d'adversaires de toutes sortes.

Nous craindrions de manquer grandement au devoir de notre charge, N.T. C.F,, si Nous laissions circuler librement de pareilles opinions, et détruire ainsi spécialement dans notre troupeau, l'autorité qui Nous est confiée, et le respect dû aux ministres de Notre sainte religion.

Le temps de pénitence où nous sommes entrés Nous parait bien convenable pour élever la voix et vous rappeler ces vérités si importantes, qui intéressent à un si haut point votre salut éternel ; et aussi pour Nous acquitter à votre égard de l’un des plus graves devoirs de Notre charge pastorale.

Nous ne pouvons en effet oublier cette parole de l’Apôtre $S. Paul : “ Aftendite vobis el universo gregi in quo vos Spirilus- Sanclus posuit episcopos regere

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| Ecelesiam Dei. ” Veillez sur v èmes et sur tout ; le troupeau sur lequel l'Esprit S: vous à établis gouverner l'Eglise de Dieu. ” (Act.

évèques pour XX. 28.)

l'u vero, vigila. ” ‘ Mais pour (LI Tim. IV. 5.). “ Frædica veroum, en 4, rune, “ Prêchez la parole, pressez les nmes

LS veillez.” importune.

à temps, à contre temps. (II Tim. IV | IT OBLICATION POUR L'EVEQUE DE VEILLER AU MAIN TIEN D£

fie \ DOCTRINE ET A LA CONSERVATION DE SN AUTORITE is Le premier et le plus grand d'entre nombreux devoirs de l'Evéque, c'est de veiller au

maintien dela doctrine et à la conservation de on autorité. Car, que deviendrait en effet le troupeau du Seigneur, si le Pasteur n'indiquait pP le droit chemin, on s'il n'était plus écouté ? À q cas ses autres soins, même li

servirait en ce

empressés, Sl chacun se constituait son propre : ; ?

on fais comme dans une matière de cette impor- Lince, on ne saurait prendre trop de précautions, 1.8 pour ramener à la vérité ceux que l'erreur a déjà | commencé à séduire, Nous voulons avant tout 1? vous rappeler l’enseignement infaillible des Soufi verains Pontifes en cet ordre de devoirs.

Nous commencerons par celui qui regarde