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l'autorité de eurs dans le gouvernement des âmes. C'est Grégoire XVI qui parle dans 'Encyique ‘ Mirari Vos” du 15 août | citée par le Pape uel, N S. Père Léon À \ lettre Encyclique, “ nortale Dei : ” s devez donc travailler, dit-il .«ux Evèques, et veiller sans cesse à conserver le dépôt de la foi. … Que tous se souviennent que le jugement sur la saine doctrine dont | peuples doivent être instruits, et le gouvernement de toute Eglise, ppartiennent au Pontile in, à qui la pleine puissance de pattre, de régir et de gouverner l'Ecomme l'ont

‘oncile de Flo-

glise Universelle a été donné:

expressément déclaré les Per rence. C’est le devoir de ch tacher fidèlement à la chair ver religieusemment le dépôt de la foi, et de gou-

er le troupeau qui lui est confié. C’est un di r pour les prêtres d'être soumis aux évêques que à. Jérôme les avertit “ de considérer comme les pères de leur âme, ” etils ne doivent jamais

Evêque de s'at- Pierre, de conser-

oublier que les anciens canuns leur défendent de faire rien dans le ministère, ni de s'attribuer le pouvoir d'enseigner et de prêcher, sans la permission de l'évêque, à la foi du quel le peuple est confié, et auquel on demandera compte des âmes.

“ Qu'il demeure constant que tous ceux qui trament quelque chose contre cet ordre établi, troublent autant qu'il est en eux l'état de l'Eglise.”

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D'où l'on voit, N.T. C. F., que ce ne sont pas les journalistes, même les mieux disposés, ni les orateurs politiques qui doivent revendiquer la mission d'éclairer et de former la concience des fidèles, puisque cette mission est refusée même aux prêtres, sans la permission de l'Evêque.

| Voici ce que dit Léon XIII lui-même sur ce M. sajet, dans sa lettre aux Evêques espagnols :

“ De même donc que le Pontife Romain est le maître et le chef de toute l'Eglise, de même les Evêques sont les directeurs et les chefs des églises bal it qu'ils ont reçues canoniquement pour les gouvera ner. C'est à eux qu'il appartient, chacun dans sa k juridiction, de présider, d'ordonner, de corriger et généralement de décider des choses qui paraissent ‘ER se rapporter à l'Eglise. Eu effet ils sont participi pants du pouvoir sacré que N. S. JT. C. a laissé à

pue Son Eglise, après l'avoir reçu de son Père.

“ Ce pouvoir des évêques leur a d'ailleurs été donné pour la plus grande utilité de ceux sur qui il s'exerce : car iltend à l'édification du corps de J. C., et il fait que chaque évêque est comme le lien qui rattache entr'eux et avec le Souverain 1 | Pontife les chrétiens dont il est le chef, par la communion de la foi et de la charité, comme sont unis Mt à entre eux la tête et les membres.

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‘ Sur ce sujet, voici la sentence de $. Cyprien: le peuple uni au prétre, et le troupeau adhérant à son pasteur, voilà l'Eglise ;” et cette autre plus grav e

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encore: ‘vous devez savoir que l'Eglise est dans l'Evéque, en sorte que si quelqu'un n'est pas avec l'Evéque, il n'est pas dans l'Eglise. ”

‘ Telle est la constitution de l'Eglise, et elle est immuable et perpétuelle ; que sion ne la gardait pas saintement, il s’en suivrait nécessairement une grande perturbation des droits et des devoirs, etc. ”

‘“ Aujourd'hui, cependant, par suite des rivalités de partis, on aperçoit des traces de dissensions qui partagent les esprits comme en divers camps, et troublent même les associations instituées en vue de la religion. Souvent il arrive que l'autorité des évêques a moins de crédit qu'il nefaudrait auprès de ceux qui discutent sur les meilleurs moyens qu'il convient d'adopter pour la défense des intérêts catholiques. Bien plus, si par fois un évêque DONNE UN CONSEIL, s'il a selon son pouvoir ordonné quelque chose, il ne manque pas de personnes qui le supportent mal, ou le blûment ouvertement, interprétant de telle sorte qu'ils estiment que l'évêque à voulu favoriser les uns et molester les autres.” (Lettre aux Espagnols, 8 Déc. 1882.)

Sa Sainteté continue sur le même sujet dans sa lettre au Cardinal Guibert :

‘* Ainsi il est de nécessité absolue que les simples fidèles se soumettent d'esprit et de cœur à leurs propres pasteurs, et ceux ci avec eux au Chef et Pasteur Suprême ; c'est dans cette subordina-

tion et dépendance que git l'ordre et la vie de l'Eglise ; elle est la condition indispensable pour faire le bien et pour arriver heureusement au port. ”

“ Au contraire, s'il arrive que les simples fidèles s'attribuent l'autorité ; s'ils y prétendent comuwme juges et maîtres ; si les inférieurs, dans le gouvernement de l'Eglise uuiverselle préfèrent ou tentent de faire prévaloir une direction différente de celle de l'autorité suprême, c'est le renversement de l’ordre ; l'on porte ainsi en beaucoup d’esprits la confusion, l’on sort de la voie.

“ Et iln'est pas nécessaire pour manquer à un devoir sisaint, de faire opposition manifeste, soit aux évéques, soit au chef de l'Eglise ; il suffit que cette opposition se fasse par des moyens indirects, d'autant plus dangereux qu'on se préoccupe de les mieux cacher par des apparences contraires.” (Lettre au Card. Guibert, 17 Juin 1885)

Ne dirait-on pas, N.T. C. F., que toutes ces choses ont été écrites spécialement pour les circonstances où nous nous trouvons, tant elles s’y adaptent parfaitement ? C’est qu'aujourd'hui les maux et les besoins de l'Eglise en divers lieux se ressemblent.

Il vous est facile par cet enseignement formel du Vicaire de J.-C. de reconnaître parfaitement trois choses ; 10 la grandeur de l'autorité de l'évêque sur le troupeau confié à ses soins ; 20 l’é-

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gale grandeur de ses obligations envers ce troupeau dout il répond devant Dieu ; 30 l’erreuret la faute des fidèles qui s'ingèrent dans le gouvernement et la direction des consciences, et qui osent tracer des règles aux évêques eux-mêmes.