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malaise funeste à plus d'un titre, et si doulourenx à tous les bons. On obtiendra pareillement que, sans confusion ni séparation des droits, les citoyens

rendent à César ce qui °si à César et à Dieu re qui est

à Diru.

Un autre péril grave pour l'unité, c'est la secte aconnique : puissance redoutable qui opprime depuis longtemps ies nations, et surtout les nations catholiques. Fière jusqu'a l'insolence, de sa force ses ressources, de ses succès, elle met tout en œuvre, à la faveur de nos temps si troublés, pour lermir et étendre partout sa domination. Des retraites ténébreuses où elle machinait ses embüches voici qu'elle fait irruption dans ie grand jour de nos cités ; et, comme pour jeter un défi à Dieu, c'est dans cette Ville mème, capitale du monde catholique, qu'elle a établi son siège. Ce qu'il y a surtout

de déplorable, c'est que, partout où elle pose ie pied, elle se glisse dans toutes Les classes et toutes les institutions de l'Etat pour arriver, s'il était possible, à se constituer souv:rain arbitre de toutes choses. Cela est surtout déplorable, disons-Nous,

car, et la perversité de ses opinions, et l'iniquité

de ses desseins sont flagrantes. Sous couleur de

revendiquer les droits de l'homme et de réformer la société, elle bat en brèche les institutions chrétiennes ; toute doctrine révélée, elle la répudie

les devoirs religieux, les sacrements, toutes ces choses augustes, elle les blâme comme autant de superstitions ; ou mariage, à la famille, à l'éduca-

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tion de la jeunesse, à tout l'ensemble de la vie publique et de la vie privee, elle & eflorce d'enlever leur caractère chrétien, comme aussi d'abolir dans l'âme du peuple tout respect pour le pouvoir divin et humain. Le culte qu'elle prescrit, c'est le culte de la nature ; et ce sont encore les principes de Îa

nature qu'elle propose comme seule mesure et seu-

le régle de Ja vérité, de l'honnèéteté et de la Justice.

Par là, on ie voit, l’homme est poussé aux mœurs et aux habitudes d'une vie presque paienne, si tant est que le surcroitet le raffinement des séductions ne le fassent pas descendre plus bas

Quoique, sur ce point, Nous ayons déjà donné ailleurs les plus graves avertissements. Notre vigilance apostolique Nous fait un devoir d'y insister et de dire et de redire, que, contre un danger si pressant, on ne saura jamais trop se prémunir. Que la clémence divine déjoue ces néfastes desseins. Mais que le peuple chrétien comprenne qu'il faut en finir avec cette secte, et secouer une bonne fois son joug déshonorant : que ceux-là y mettent plus d’arleur, qui en sont plus durement opprimés, les Italiens et les Français. Nous avons déjà dit Nous-mèmes quelles armes il faut employer et quelle tactique il faut suivre dans ce coinbat : Ja victoire du reste n'est pas douteuse, avec un chef comme Celui qui put dire un jour : Moi j'ai vaincu le monde. (JEAN XVI. 38.)

Ce double péril conIuré et les soclé

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nées à l'unité de la foi, on verrait affiner, avec d'efficaces remèdes pour les maux, une merveilleuse surabondance de biens. Nous voulons eu indiquer les principaux.

Nous commençons par ce qui touche à la dignité et au rôle de l'Eglise. L'Eglise reprendrait le rang d'honneur qui lui est dû ; libre et respectée, elle poursuivrait sa route, semant autour d'elle la vérité et la grâce. Il en résulterait pour la 50ciété les plus heureux effets : car, établie de Dieu pour instruire et guider le genre humain, l'Eglise peut s'employer plus efficacement que personne à faire tourner au bien comman les plus profondes transformations des tera1ps, a donner la vraie solution des questions les plus compliquées, à promouvoir le règne du droit et de la justice, fondements les plus fermes des sociétés.

Ensuite, il s’opérerait un rapprochement entre les nations, chose si désirable à notre époque pour prévenir les horreurs de la guerre —Nous avons devant les yeux la situation de l'Europe. Depuis nombre d'années déjà, on vit dans une paix plus apparente que réelle. Obsédés de mutuelles suspicions, presque tous les peuples poussent à l’envi

leurs préparatifs de guerre. L'adoles ,cèt âge inconsidéré, est jetée, loin des « et de la direction paternelle, au milieu d “ers de la vie militaire. La robuste jeunesse est ravie aux tra-

vaux des champs, aux nobles etudes, au commerce,

aux arts, et vouée pour de longues années au métier des armes, De là d'énormes dépenses et l'épuisement du trésor public ; de là encore, une atteinte fatale portée à la richesse des nations, comme à la fortune privée ; et on en est au point que l'on ne peut porter plus. longtemps les charges de cette paix armée, Nerait-ce donc là l'état naturel de la société ? Or, impossible de sortir de cette crise, et d'entrer dans une ère de paix véritable, si ce n'est par l'intervention bienfaisante de Jésus-Christ. Car, à réprimer l'ambition, la convoitise, l'esprit de rivalité, ce triple foyer où s'allume d'ordinaire la guerre, rien ne sert mieux que les vertus chrétiennes, et surtout la justice. Veut-on que le droit des gens soit respecté, et lu religion des traités inviolablement gardée : veut-on que les liens de la fraternité soient resserrés et raffermis : que tout le monde se persuade de cette vérité, que la Justice éleve les nations. (PROvV. XIX. 34)

A l'intérieur, la rénovation dont Nous parlons donnerait à la sécurité publique des garanties plus assurées et plus fermes que n'en peuvent fournir les lois et la force armée. Tout le monde voit s'aggraver de jour en jour les périls qui menacent la vie des citoyens et la tranquillité des Etats : et à qui pourrait douter de l'existence des factions séditieuses, conspirant le renversement et la ruine des societés, une succession d'horribles attentats a dû certainement ouvrir les yeux. Ils'agite au-

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jourd’hui une double question: la question sociale et la question politique, et l'une et l'autre assurément fort graves. Or, pour les résoudre sagement et conformément à la justice, si louables que soient les études, les expériences, les mesures prises, rien ne vaut la foi chrétienne réveillant dans l’âme du peuple le sentiment du devoir et lui donnant le courage de l’accomplir.—C'est en ce sens qu'il n'y a pas longtemps, Nous avons spécialement traité de la question sociale, Nous appuyant tout à la fois sur les principes de l'Evangile et sur ceux de la raison naturelle.

Quant à la question politique, pour concilier la liberté et le pouvoir, deux choses que beaucoup confondent en théorie et séparent outre mesure dans la pratique, l'enseignement chrétien a des données d’une merveilleuse portée. Car ce principe incontestable une fois posé, quelle que soit la forme du gouvernement, l'autorité émane toujours de Dieu, la raison, incontinent, reconnait aux uns le droit légitime de commander, impose aux autres le droit corrélatif d'obéir. Cette obéissance d'ailleurs ne peut préjudicier à la dignité humaine, puisque, à proprement parler, c’est à Dieu que l'on obéit plutôt qu'aux hommes ; et que Dieu réserve ses jugements les plus rigoureux À ceux qui commandent, sils ne représentent pas son autorité. conformément au droit et à la justice. D'autre part, la Hberté individuelle ne saurait être suspecte ni odieuse à personne. Car absolument inoffensive,

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elle ne s'éloiwnera pas des choses vraies, justes, en harmonie avec la tranquillité publique. —Enfin, si l'on considère ce que peut l'Eglise, en sa qualité de mère et médiatrice des peuples et des gouvernants, née pour les aider les uns et les autres de

son autorité et de ses conseils, on comprendra com-

bien il importe au salut commun que toutes les nations se résolvent à adopter, sur les choses de la foi chrétienne, un mème sentiment et une même prof-ssion.

Pendant que Notre esprit s'attache à ces pensées, et que Notre cœur en appelle de tous ses vœux la réalisation, Nous voyons là-bas, dans le lointain de l'avenir, se dérouler un nouvel ordre de choses: et Nous ne connaissons rien de plus doux que la contemplation des immeuses bienfaits qui en seraient le résultat naturel. L'esprit peut à peine concevoir le souflle puissant qui saisirait soudain tontes les nations, et les emporterait vers les sommets de toute grandeur et de tonte prospérité, alors que la paix et la tranquillité seraient bien assises, que les lettres seraient favorisées dans leur progrès, que parmi les agriculteurs, les ouvriers, les industriels, il se fonderait sur les bases chrétiennes que nous avons indiquées. de nouvelles sociétés capables de réprimer l'usure, et d'élargir le champ des travaux utiles

La vertu de ces bienfaits ne serait pas resserrée aux confins des peuples civilisés, mais elle les franchirait et s'en irait au loin, comme un fleuve

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d'une surabondante fécondité. Car, il faut considérer ce que Nous disions en commençant, que des peuples infinis attendent, d'âge en âge, qui leur porlera la lumière de la vérité et de la civilisation, Sans doute, en ce qui concerne le salut éternel des peuples, les conseils de la sagesse divine sont cachés à l'intelligence humaine : toutefois, si de malheureuses superstitions règnent encore sur tant de plages, il faut l’imputer, en grande partie, aux querelles religieuses. Car autant que la raison humaine en peut juger par les événements, il parait évident que c'est à l'Europe que Dieu a assigné le role de répandre peu à peu sur la terre les bienfaits de la civilisation chrétienne. Les commencements et les progrès de cette belle œuvre, héritage des siècles antérieurs, marchaient à d'heureux accroissements, quand soudain, au seizième siècle, éclata la discorde. Alors la chrétienté se déchira elle-même dans des querelles et des dissensions ; l'Europe épuisa ses forces dans des luttes et des guerres intestines : le cette période tourmentée, les expéditions apostoliques subirent le fatal contre-coup. Les causes de la discorde étant à demeure parmi nous, quoi de surprenant qu'une tres graude partie des hommes s'adonnent encore à des coutumes inhumaines et à des rites réprouvés par la raison ? Travaillons donc tous, avec une égale ardeur, à rétablir l'antique concorde au profit du bien commun. A Ia restauration de cette concorde, aussi bien qu'à la propagation de l'évangile,

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les temps que nous traversons semblent éminemment propices; car jamais le sentiment de la fraternité humaine n'a pénétré plu: avant dans les âmes, et jamais aucun âge ne vit l'homme plus attentif à s'enquérir de ses semblables pour les connaitre et les secourir: jamais non plus on ne franchit avec une telle célérité les immensités des terres et des mers: avantage précieux non seulement pour le commer:: et les explorations des savants, mais encore pour la diffusion de la parole divine.

Nous n'ignorons pas ce que demande de longs et pénibles travaux l’ordre de choses dont Nous voudrions la restauration : et plus d’un pensera peut-être que Nous donnons trop à l'espérance et que Nous poursuivons un idéal qui est plus à souhaiter qu'a attendre Mais Nous mettons tout notre espoir et toute notre coufiance en Jésus-Christ, Sauveur du genre humain, Nous souvenant des grandes choses que put accomplir autrefois la folie de la Croix et de sa prédication, à la face de /a sagesse de ce monde, stupéfaite er confondue.

Nous supplions en particulier les princes et les gouvernants, au nom de leur clairroyance politique et de leur sollicitude pour les intérêts de leurs peuples, de vouloir apprécier équitablement Nos desseins et les seconder de leur bienveillance et de leur autorité. Une partie seulement des fruits que Nous attendons parvint-elle à maturité, ce ne

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serait pas un léger bienfait, au milieu d'un si

mra- rapide déclin de toutes choses, quand le malaise es à du présent se joint à l’appréhension de l'avenir. us ne Le siècle dernier laissa l'Europe fatiguée de Les ses désastres, tremblant encore des convulsions qui ne . l'avaient agitée, Ce siècle, qui marche à sa fin, ne es x pourrait il pas en retour transmettre comme un le- héritage, au genre humain, quelques gages de con- Les corde et l'espérance des grands bienfaits que prole met l'unité de la foi chrétienne.

Qu'ii daigne exaucer nos vœux, ce Dieu riche

. en miséricorde, qui tient en sa puissaace les temps 8° et les heures propices, et que, dans son infinie Le bonté, il hâte l’accomplissement de cette promesse 7 de Jésus-Christ: “ I] n’y aura qu'un seul bercail 4 et qu'un seul pasteur.” Fe! unum ovile et unus pasie tor. (JOAN X. 16.) à Donné à Rome, près Saint-Pierre, le XXe jour + de juin de l’année MDCCCXCIV, de Notre Ponti- ficat, la XVIIe.

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CIRCULAIRE AU CLERGE

Communiquent les sujets des Conférences bour 1896, el les sujets d'examen.

(| EVÉCHÉ DEs TRoIs-RIVIÈRES, l 6 Janvier 1895.

Bien Chers Coopérateurs,

La présente est pour vous communiquer les su- Jets que vous aurez à traiter dans les conférences ecclésiastiques de cette année. Vous les trouverez à la suite de cette lettre. La première rénulon, ou celle de l'hiver, devra avoir lieu le 7 mars : et celle de l'été, le 19 septembre, Je dois vous rappeler que c'est un devoir d'assister à la conférence et d'y arriver bien préparé, c'est-à-dire après avoir étudié soigneusement les questions qui doivent y être résolues. Personne ne doit s'exempter de ce travail, et si pour des raisons graves, quelques uns d’entre vous sont empêchés de se rendre à la conlerence, ils doivent dans ce cas transmettre leurs reponses écrites à Monsieur le Président, Je veux que Messieurs les Présidents tiennent strictement à cette règle. C’est de cette manière que jes conférences seront réellement utiles et produiront les résultats que nous avons lieu d'en attendre.

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