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continus, il faut aussi rendre l'honneur qui leur est dû aux commentateurs à qui l'on peut emprunter dans l’occasion plus d’un argument pour réfnter les adversaires et résoudre les difficultés. Mais c'est un excès blâmable d'ignorer ou de mépriser les remarquables travaux que nos interprètes nous ont laissés en grand nombre, de leur préférer les livres des hétérodoxes, pour leur demander, au grand péril de la saine doctrine et au détriment de la foi, l’explication des passages sur lesquels les catholiques ont depuis longtemps et avec tant de fruit exercé leur génie et leurs forces. Il est vrai, les travaux des hétérodoxes, mis à profit avec prudence, peuvent parfois venir au secours de l’interprète catholique ; toutefois celui-ci ne doit point oublier ce que nous attestent si souvent les anciens (40), à savoir que le vrai sens des lettres sacrées ne se trouve nulle part en dehors de l'Eglise et que ceux-là ne peuvent le transmettre qui, privés de la vraie foi, ne vont pas jusqu'à la moelle de l’Ecriture, mais se bornent à en ronger l'écorce (41).

Ce qui est surtout désirable et nécessaire, c'est que ce commerce des divines Ecritures fasse sentir son influence sur toutes les études théologiques et devienne l'âme de la science sa4 C'est sans

(40) Cfr. Clem. Alex. Strom, VII, 16; Orig. de prose. IV, 8:èn Levit hom. 4,8 ; T'ertull. de prascr, 15, segg: S. Tlilar. Pict.in Matth. 13, 1. (41) S. Greg. M. Moral. XX. 9 (al. 11).

* qui leur temprunpour réfiités. Mais mépriser ètes nous éférer les inder, au iment de squels les :c tant de |'est vrai, avec prude l’interoit point t les anettres sae l'Eglise

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7, 8:èn Levit Matth. 13, 1.

doute ce que de tout temps les Pères et les plus

illustres théologiens ont enseigné et pratiqué. Car, s'il s’agit des vérités qui sont l'objet de la foi ou qui en découlent, c’est par les divines Ecritures surtont qu'ils les ont prouvées ou établies : et c'est encore à la Bible en même temps qu'à la tradition

divine, qu'ils ont demandé la réfutation des nou-

veautés hérétiques, la vraie notion, l'intelligence et le lien des dogmes catholiques. Et ceci ne paraitra extraordinaire à personne, si l'on veut bien Penser que parmi les sources de la Révélation une place si éminente est due aux livres divins, qu'à moins de les étudier et de les manier sans cesse, il est impossible de donner à l'exposition théologique l'ampleur et la sûreté désirables.

Sans doute c’est avec raison qu'on exerce la jeunesse des académies et des écoles à acquérir l’intelligence et la science du dogme en déduisant des vérités de foi d’autres vérités qui y sont contenues et à y employer la force du raisonnement suivant les règles d'une bonne et saine philosophie ; cependant un grave et savant théologien ne doit nullement laisecr de côté les démonstrations dogmatiques tirées de l'autorité de la Bible : “ Elle ne reçoit pas, en effet (la théologie), ses principes des autres sciences, mais de Dieu, d’une façon immédiate, par la révélation. Et pour cette raison les autres sciences ne lui sont pas supérieures, mais inférieures :

elle reçoit leurs services comme d'autant de ser

vantes.” Cette façon d'enseigner la science sacrée a pour maître et pour garant le plus grand des théologiens. saint Thomas d'Aquin (42) ; celai-ci, en outre, a su tirer de ce caractère bien établi de la théologie chrétienne l'indication de la méthode qui peut servir au théologien pour défendre ses principes quand on les attaque. ‘ Ni, dans la discussion, l'adversaire admet quelque point établi par la révélation divine, nous partirons de là pour argumenter. C'est ainsi que nous nous appuyons sur les Ecritures pour combattre les hérétiques et sur un dogme accepté pour confondre ceux qui en nient un autre. Mais si l'adversaire refuse d'ad: mettre toute révélation, il ne reste aucun moyen de lui de par des raisonnements les articles de oi, il faut alors se borner à résoudre les objections qu'il élève ” (43).

Il est donc nécessaire de veiller à ce que les Jeunes gens qui abordent les études bibliques y soient bien préparés, afin qu'il ne trompent pas les espérances légitimes fondées sur eux, et, ce qui serait pius mauvais encore, qu'ils ne tombent pas dans l'erreur, séduits par les sophismes et l'apparente érudition des rationalistes. Or, ils seront parfaitement armés, si, comme Nous l'avons iudiqué et recommandé, ils ont étudié soigneusement la

(42) Summ. theol, p, 1, 9 [, a. 5, ad 2.

(43) 1bid. a. 8

ce sacrée and des celai-c1, établi de méthode idre ses 18 la disit établi * là pour ppuyons fiques et X qui en ise d'ad:

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que les iques y t pas les > qui seent pas : l'appant pariudiqué nent la

philosophie et la théologie, en prenant saint Thomas pour guide. Ils s'avanceront ainsi d'un pas.

sûr et dans la science biblique et dans la théologie positive, et y feront d'heureux progrès.

Lorsque, par une interprétation saine et habile des Livres Saints, on a démontré, développé et éclairci la doctrine catholique, on a fait beaucoup ; il est un autre travail pourtant, et non moins important que difficile, c'est d'établir solidement l'autorité de ces Livres eux-mêmes. Ce résultat ne pourra être assuré dans sa plénitude et son universalité que par l'enseignement vivant et infaillible de l'Eglise : “ C'est l'Eglise, en effet, qui par elle-même, à cause de sa miraculeuse propagation, de son éminente sainteté, de son inépuisable fé. condité en tous biens, de son unité, de son indestructible stabilité, présente un perpétuel motif de crédibilité et une preuve irréfutable de sa mission divine (44)."” Mais parce que l'autorité divine et infaillible de l'Églisa repose elle-même sur l'Écriture Sainte, il faut avant tout établir la valeur historique de celle-ci. Par ces livres, témoins très. sûrs de l'antiquité, on pourra ainsi mettre hors de doute la divinité du Christ, sa mission, l’institution de la hiérarchie dans l’Église, et la primauté conférée à Pierre et à ses successeurs. Il sera très utile pour y réussir qu'un nombre assez grand d'ouvriers appartenant à la hiérarchie sacrée abor-

ns

(44) Conc. Vat, Sess. ITT,c. III, de Fide,