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de la société ; que c'est pour eux un devoir d'y participer, et quelquefois un très-grand devoir.
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La raison qu'il en donne, c’est que tous doivent apporter leur concours 4 l'utilité commune ;: que les catholiques y sont d'autant plus tenus que notre sainte religion éclaire davantage et oblige à une plus grande fidélité dans le devoir, et qu'autrement les ennemis de l'F-tise prendraient tout le contrôle des affaires, an d détrimeni des intérêts religieux et sociaux.
Mais cette part dans les affaires publiques, il
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ne faut la prendre que conformément aux lois du pays, à S0S aptitudes et capacités. [arrive quelquefois que des hommes très-compétents fuient les charges publiques en vue du repos ou d'un intérêt personnel, c’est un malheur ; comme aussi quand des personnes avides incapables, ambitieuses S'V ingerent pour leur propre avantage.
Voici maintenant le programme tracé par la main du Vicaire de J.C. dans l’accomplissement des devoirs politiques.
jo Ne comporter dans ces sortes d’allaires en fils dévoués de l'Eglise comme dans la vie privée.
20 Soutenir et défendre énergiquement la foi et les doctrines catholiques, et repousser avec non moins de vigueur les faux principes, les opinions qui se rapprochent du rationalisme et du naturalisme, et qui bouleversent la société en mettant l'homme à la place de Dieu. Sur ce terrain il n’y a point de conciliation possible. Même le Souverain Pontife avertit spécialement de se garder de combattre plus mollement que ne comporte la vérité, celle-ci étant incompatible avec l’erreur.
30 Tirer tout le parti possible des institutions politiques au profil de la vérité et de la justice, à l'exemple des premiers chrétiens qui vivaient dans des conditions encore plus difficiles que nous.
Ce point est à bien remarquer. Il est sans doute louable et souvent nécessaire d’user des justes
lois de son pays et des rouages autorisés d'un vou vernement légitime pour le bien Particulier et général, Mais lorsque des institutions politiques présentent quelque chose de blamäble e1 auquel on ne peut remédier, il fant que les catholiques Sapplquent à prendre ce qui s’y trouve de bon pour arriver à la vérité et à la Justice en ce qui regarde le bien public, Car / Justice el la vérité sont les deux grands buts auxquils doivent tendre tous Ceux qui gouvernent la société, pour parvenir 4 F établir où à y conserver l'ordre et Ja Paix, d'apres cette sentence de l'Esprit Naint : Justitiu et
pe osculale sunt. La justice et Lu Paie se Sont embrassces,
40 Travailler à ce que la liberté ne dépasse pas les limites du droit naturel et divin, vu qu'en ces jours d'épreuves le relâchement et la licence sont le mal universel,
50 Ramencer toute constitution politique à la orme chrétienne, telle que proposée par le St Père. dans le cas où elle s'en écarte, et la conserver avec soin si on la possède.
C'est ici le lieu de faire observer que la tolérance des faits en désaccord avec les principes n'est qu'une exception qui confirme Ja règle. Ilest en effet licite, lorsque les circonstances l'exigent. comme pour éviter un plus grand mal ou procurer un plus grand bien, de foférer une situation irrégu- Hière ou le fait repréhensible d’un autre : mais 1}
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vention aux lois naturelles et divines. Tout au contraire, il faut comme l'Éneyelique le preserit, travailler à y porter remède dans la mesure du possible et si tôt que l'oscasion le permet.
Le Souverain Pontife finit en recommandant la modération dans les cho:es où les divergences sont adinises, la charité envs les personnes, et l'union dans l'obéissance au St Siège.
Par l'accomplissement de ces devoirs les catholiques obtiendront deux avantages trés-préIcux. dit le Pape : celui de secourir l'Eglise et d'affermir la société civile fortement ébranlée.
Aux moyens huinains, joignons encore, N. T.
C, F, une prière ardente et prrsévérante, la seule qui puisse couronner de sucres les efforts de l’homme, dans des entreprises où la gloire de Dieu et le salut des âmes sont si grandement concernés.
Pour ranimer votre courage, considérez; bien, N.T. Chers Frères, qu'il s'agit, dans la présente lutte. d'empécher les puissances de l'enfer ne tourner au renversement de la société civile, et de lEœlise de Jésus-Christ si la chose était possible, Ja sainte autorité même de Dieu qui est donnée au monde précisément pour le conserver et le conduire à sa dernière fin.
Nera la présente lettre pastorale lue, avec PEneyclique qui l'accompagne, au prône de toutes les
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iiesses paroissiales et en chapitre dans les con:
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nautés religieuses les dimanches qui en suivront
la réception.
Donné à l'Evêché des Trois-Rivières sous notre seing et sceau et le contre seine de notre chancelier, en la fête de l'Epiphanie de N. N. J. CO. mil huit cent quatre-vingt-six.
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Par ordre de Mgr,
