ILE

La loi el la grâce sont nécessaires à la liberté.

Apres avoir exposé que la liberté de l'homme relève de l'intelligence et de la volonté, et que cette intelligence peut se tromper, et ectte volonté faillir au devoir, le Pontile en conclut avec raison qu'il faut à cette noble faculté une protection et une aide. “ La condition de la liberté humaine, dit-il, “ étant telle, il lui fallait une protection, il Jui fal- “ ail des aides et des secours capables de diriger tons

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Cette protection. le Créateur l'a placée dans la loi : cette aide, ce SECOUTS, [| les donne par la oruce divine.

‘ Ainsi donc, dit le lontile c'est laloi qui ouide 6 l'homme dans ses actions, et c'est elle aussi qui, par la sanction des récompenses et des peines, l'attire à bien faire etle détourne de pécher.— “ Telle est à la tête de toutes, la loi naturelle qui 6 pet écrite et pravée dans le cœur de chaque hom-

eme : car elle est la raison même de l'homme fui ordonnant de bien faire et lui interdisant de cher

Rien done ne saurait ôtre dit on imaginé de plus absurde et de plus contraire au bon sens que cette assertion, savoir : “ Que l’homme étant libre par nature doit être exempté de toute loi.” Nil en était ainsi il s'ensuivrait que la liberté contredirait

la raison qui proclame pour l’âme humaine l'obligation d'être soumise à Son Créateur, d'observer sa loi et ses commandements ; et cela précisément par ce qu'elle est libre par sa nature. C'est aussi ce qu'enseigne PApotre des nations quand il dit “que “toute âme soit soumise aux puissances supé-

“ rjeures : car iln'y a point de puissance qui nm “ vienne de Dieu : et toutes celles qui sont sur la “ terre ont étéordonnées de Dieu.” Rom. €. 15. v. l.

A ingi done. c'est la loi naturelle et toutes les au-

tres qui en découlent, qui règle l'usage que l’homme doit faire de sa liberté, et qui le guide dans ses actes pour atteindre sa fin, comme les lisses du chemin de fer guident la locomotive dans sa marche vers le terminus.

Ztconnaissance de la vérilé est nécessaire à L'exercice de la liberté, ainsi que le secours de la grâce.

La première condition nécessaire à l'exereicc de la Hberté est la connaissance de la rérité dont la loï est l'expression. C'est ce que proclame le Roi- Prophète quand il dit au Seigneur : “ Votre parole “est la fampe qui éclaire mes pieds et la lumière “‘quime fait voir les sentiers où je dois marcher.” Ps. 118. v. 105. La liberté de l'homme est d'autant plus favorisée qu'il voit plus clairement le chemin qui conduit au bonheur ; et elle diminue en proportion des ténèbres que l'erreur a répandues dans son intelligence, * Vous connaitrez ln vérité a dit ‘1e Libérateur du genre humain, et la vérité vous * donnera la liberté.” Jon. c. 8. v. 20.

* L’essence de la liberté, a dit le prince des philosophes, St. Thomas, dépend entièrement de la mesure de a connaissance.’

C'est done dans la connaissance de la loi naturelle que Dieu a gravée dans le cœur de tous les hommes, source première de toutes les autres lois, que se trouve la protection la plus ferme et la plus

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4 À cette règle de nos actes, à ces freins du “ péché, ditle Pontite, la bonté de Dieu a voulu “ joindre certains secours, singulicrement propres 6 à affermur, à guider la volonté de l'homme. Au “ premier rang de ces SCCOUTS, excelle la puissance ‘ de la gréce divine, laquelle en échuirant l'intelli- ‘ œence et en inclinant sans cesse VCTs le bien mo- “ va] la volonté salutairement raflermie et fortifiée, “rend plus facile à la fois, et plus sûr l'exercice de “Ja liberté.”

Cette influence de la grâce divine ne gene au cunement la liberté de l'homme, puisque venant de Celui qui est l'Auteur de notre âme et de su. vo: lonté, la grâce ne fait que l'aider à suivre sa propension naturelle conforme à la volonté de Dieu, et à surmonter les obstacles qui s'y opposent.

Non. N.T ©. F, la gréce divine *e gène pas plus l'exercice de notre liberté nature.e que la main d'une mère qui soutient les pas chancelants de son jeune enfant ne le gene dans sa marche ! Les mouvements de la volonté ainsi aidés de la grâce divine ne perdent rien de leur liberté qui n'en devient an contraire que plus parfaite.

Tel est l'enseignement catholique exposé par le Vicaire de Jésus-Christ sur la liberté naturelle considérée en elle-même et dans le domaine in-

violahle de {a conscience,

eo —

DEUXIEME PARIIE De 1a Liberté Morale,

C'EST-A-DIRE DE LA LIBERTE CONSIDÉRÉE EXTÉ- RIEUREMENT DANS LES INDIVIDUS ET DANS LA SOCIÉTÉ.

La liberté morale est le but principal de l'Encyclique, elle découle de la liberté naturelle.

Le Nouverain Pontife déclare qu'Il a directement en vue la liberlé morale, considérée soit dans les individus soit dans la société, c'est-à-dire, qu'après avoir exposé brièvement la /héorie de la liberté naturelle dans le domaine de la conscience humaine, il veut surtout dans la deuxième partie en démontrer avec plus d'étendue la pratique extérieure dans les individus et dans la société, conformément à la doctrine catholique ; et démasquer ses erreurs qui ont séduit un si grand nombre d’esprits dans notre temps sur cette grave matière, et causé dans les sociétés civiles et politiques des bouleversements inconnus dansles temps anciens.

Dieu étant l'Auteur de la société civile et politique aussi bien que des individus qui la composent, il s'en suit que les principes de la liberté naturelle s'appliquent également à l'exercice de la liberté morate : “Car, dit le Souverain Pontife, ce que la rai-

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& Joi humaine promulguée pour le bien commun des “ citoyens, l'accomplit pour les hommes vivant en “ société.”

“ Par ga nature Ce et sous quelqu'aspect “ qu'on la considère, #60 dans les individus, soit “ dans les sociétés, et chez les supérieurs non moins “ que chez les subordonnés, la liberté humaine sup: “ pose la nécessité d’obéir à une régle supréme et “ éternelle ; et cette règle n’est autre que l'autorité “ de Dieu nous imposant ses commandements où “ ses défenses : autorité souverainement juste, qui “ loin de détruire ou de diminuer en aucune sorte “la liberté des hommes ne fait que la protéger et “ l’amener à sa perfection.

« Ce sont les préceptes de cette doctrine tres- & vraie et très-élevée, connus même par les seules 6 Jumières de la raison, que l'Eglise instruite par les “ exemples et la doctrine de son divin Auteur, à “ propagés et aflirmés partout ; et d'après lesquels “ elle n’a jamais cessé et de mesurer Sa mission, ct d'informer les nations chrétiennes.

“ C'est ainsi qu'a toujours éclaté la merveil- “ Jeuse puissance de l'Eglise pour la protection et “le maintien de la liberté civile et politique des “ peuples.”

Nous avons vu que la première condition nécessaire à l'exercice de la liberté est la connaissance de la vérité ; d’où il suit qu’une société sera d'autant plus libre qu'elle connaitra et acceptera mieux

ln vérité, et d'autant moins libre que Îles erreurs l'auront envahie davantage.

En conséquence, Dieu qui veut conduire lhomme et Ja société au bonheur parla liberté, leur a donné dans sa bonté un moyen facile et infaillible de connaître la vérité, en instituant son Eglise el la chargeant d'enseigner la science du salut soril aussi bien que celle du salut individuer à toutes les nations et jusqu'à la fin des temps. Pour cela il l'a investie d'une autorité inconnue jusque là dans le monde. Le Nauveur a délégué à son Eglise la puissance que le Père éternel Lui avait donnée daus le ciel et sur la terre. Il a enjoint à tous les hommes sans exception de se soumettre à cette aulorité dans tout ce qui touche à l’enseignement de ln vérité et à la direction des consciences. Rois et Peuples comme les plus humbles enfants d'Adam sont obligés d'accepter cet enseignement el de suivre cette direction.

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Réponse & une objection.

Mais dira-t-on, N. T. C. F, que devient la liberté des sociétés humaines en présence de cette Autorité ? Elle devient ce qu'elle doit être, la liberté des enfants de Dieu, la seule et véritable liberté. Ces sociétés véritabiement chrétiennes obéissent librement et avec bonheur au meilleur des Pères qui ne leur défend que ce qui peut Îles con-

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duire à l'esclavage et les rendre malheureuses, et quine leur prescrit que ce qui doit les conduire an bonheur dans la plénitude de la liberté. Cest de ces sociétés que le prophète à dit : “ heureux le peuple qui a le Seigneur pour son Dieu,” Ps, 143: v. 15

Non, N.T. C.F. jamais un peuple obéissant fidèlement à cette supréme et paternelle autorité n'antra à subir le despotisme des Césars, ni l'anarchie de la démagogie révolutionnaire. Tous les potentats monarchiques où républicains apprendront d'elle que l'autorité dont ils sont investis vient de Dieu et qu'ils n'auraient aucun pouvoir s'il ne leur eût été donné d'en Haut. L'Eglise leur enseignera que le glaive dont ils sont armés leur à été donné pour la défense du droit et de la justice, pour la protection des bons et la répression des méchants. Cest ainsi que l'ont compris les Charlemagne el les St. Louis, et les peuples si chrétiens qu'ils avaient à conduire.

Non. le Créateur n'a point établi l'autorité dans le monde pour gèner la liberté, encore moins pour l'opprimer ; mais plutot pour la diriger surement et la protéger contre les mille dangers qui l'environnent de toutes parts et la menacent sans cesse. L'autorité du Pontife dans l'Eglise et celle du ouverain dans l'Etat ne gêne nullement la liberté du chrétien, ni celle du citoyen dans la société ; pas plns que l'autorité de la boussole ct celle dn pilote ne gène

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