PREMIERE PARLE

De la liberté naturelle, C'EST-A-DIRE, DE LA LIBERTÉ CONSIDÉRÉE EN ELLi- MÊME ET DANS LE SANCTUAIRE INVIOTABLE DE L'AME HUMAINE.

Lrcellence «te La Liberté. Pmportance de son usage, Sa nature elsanotion exacte.

Dès le début de Son Encyclique, le Souverain Pontile {expose en ces termes l'excellence de Ja liberté et l'importance de son usage : “ La liberté, “bien excellent de la nature et apanage exclusif & des êtres doués d'intelligence et de raison, confère à l'homme une dignité en vertu de laquelle il est “ mnis entre les mains de son ronseil et devient le maf-

‘‘ {re de ses actes.

“ Ce qui, néanmoins, est surtout important dans “ cette prérogative, c'est la manière dont on l'exerce; “car de l'usage de la liberté naissent les plus grands maux comme les plus grands biens.” En effet, N.T. C. EF, la liberté aalurelle est le don par excellence que le Créateur a fait à ses anges dans le ciel et à l'homme sur la terre. Ce privilége leur donne le moyen d'atteindre leur fin et d’arriver au bonheur s'ils en font un usage légitime ; mais aussi il leur laisse la terrible alternative de la souffrance et du malheur s'ils en abusent. Car

Dieu a creé l’homme pour être heureux : mais Il a

LE

ÉE EN ELLi- VIOLABLE

sage, SC NAUUTE

le Souverain ence de Ja li- “La liberté, nage exclusif aison, confère laquelle il est vient le mai-

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voulu qu'il le fut hhrement. La premiere loi de sa nature est le désir du bonheur, et le Créateur a voulu que l’homme marchât librement vers la réalisation de ce désir, et qu'il arrivatace bonheur par le bou usage de sa liberté.

Cette liberté de l’homme, l'Eglise l'a toujours enseignée et proclamée comme l'un de ses dogmes, tout aussi bien que la spiritualité et l'immortalité de l'âme. Elle l'a toujours protégée et défendue con: tre les attaques de l'hérésie et de l'incrédulité tant anciennes que modernes. L'histoire est là pour attester que l'Eglise catholique à toujours été le plus puissant boulevard de la liberté de l'homme contre le fatalisme absurde et désolant de Manès et Mahomet, de Calvin et de J ansénius. :

Il est donc bien important de donner une notion exacte de cette faculté merveilleuse dont le nom seul soulève les masses populaires comme les vents soulèvent les flots de la mer. Il est facile de comprendre quels désastres pour “aient entraîner la moindre erreur sur ce point capital, puisque de cette connaissance de la liberté dépend la direction qu'il faut donner à cette puissance pour conduire l'homme au bonheur ou à l’abime.

& Cette liberté (naturelle), dit Léon KIT àAacn “ examiner la nature, n’est pas autre chose que la : faculté de choisir entre les moyens qui conduisent

à un but déterminé ; en ce sens que celui qui à

“a faculté de choisir une chose entre plusieurs “autres, celui-là est maitre de ses actes.”

Ainsi la liberté, la vraie hberté est le pouvoir que possède un étre raisonnable de marcher vers sa fin, de j'atteindre et d'user sans obstacles de tous les moyens légitimes qui peuvent l'aider à Y par venir. St. Anselme la définit en trois mots : “ La “liberté, dit ce grand docteur de l'Eolise, c'est lo “ pouvoir de faire le bien.” St Augustin el Nt. Thomas enseignent la même doctrine.

Cette notion si claire et si précise de la Hiberté, donnée par les plus grands docteurs de l'Eglise e les plus beaux génies dont s’honore l'humanité, est confirmée aujourd'hui par l'enseignement infuillible du Vicaire de Jésus-Christ,

EF Le pouvoir de faire le mal est un défaut de liberté.

Le pouvoir de faire le mal n'appartient donc pas à l'essence de la liberté : c'est au contraire un défaut de liberté. “ Le pouvoir de faire le mal, dit “ St. Anselme, n'est ni la liberté, ni une partie de “ Ja liberté.” St Thomas dit de même : ‘ Si le libre “ arbitre se trompe en faisant un choix contraire à “ Ja fin dernière de l'homme, ce n’est pas une per- “ fection mais uue faiblesse, un défaut. De là 1l ré-

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“ sulte que la liberté est plus grande dans les anges “quine peuvent pécher qu'en nous qui pouvons ‘ pécher,”

ntre plusieurs tes.”

est le pouvoir narcher vers sa stacles de tous l'aider à v paris mots : ‘“ La 'Kolise, c'est le agustin et NL e de Ja liberté, ss de Solise e l'humanité, est nement infuil-

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IS qui pouvons

Ainsi donc les hommes les plus vertueux et sont véritablement les

les plus saints sur la terre es pécheurs les

plus libres; comme an contraire | s par leurs passions,

plus vicieux et les plus domi hainé dans la

sont les plus esclaves. St. Pierre en prison Mamertine à Rome, était plus libre que Née trône de l'empire Romain ; la vierge

ron assis sur} acrée à Dieu dans la solitude du

chrétienne cons eloitre, est aussi plus libre que Ia fille et la femme mondaine esclaves de la vanité et des caprices d'un monde qui les méprise.

Ainsi la faculté de pécher n'est pas une liberté « Celui qui commet le péché 8. v. 84.

mais une servitude.

4 pst esclave du péché.” Jon. c.

Non, N. T. C. K, personne n'a le droit d'entrer de l'erreur ni de faire le mal. Celui

dans les voies Je chemin qui conduit à

qui agit ainsi enire dans l'esclavage. Tel est l'enseignement donné par Léon XIII sur la liberté naturelle de l'homine.

Cet enseignement est d'autant plus nécessaire dans les jours mauvais que nous traversons, que des hommes égarés ou pervers font plus d'efforts pour le fansser et l'obscurcir dans l'esprit des po-

pulations.

Qui peut dire aujourd'hui le nombre de ceux qui confondent la liberté avec la licence, qui proclament que la liberté implique le droit de faire le mal comme le bien, qui mettent sur un pied d'éga-

la vérité ot l'erreur ? Hélas ! cos hommes aveu-

les confondent ainsi Ja lumicre et les ténebres : l'usage légitime d'une chose excellente avce l'abus criminel de cette même chose. La liberté véritable et bien comprise, c'est le vent favorable qui pousse sans obstacles et sûrement le vaisseau vers le port sous la direction de la boussole. La licence au contraire, c'est la tempête qui l'emporte sans boussole sur les récifs où un naufrage certain l'attend. La liberté et la licence sont les poles opposés du mode moral : la première conduit l'homme au ciel ; la se-

onde l'achemine vers l'enfer !

L'Église en nous donnant avec une certitude infaillible la véritable notion de la Hberté, en nous traçant la limite ou s'arrête son domaine, et où commence le domaine de la licence,a rendu et rend encore tous les jours un insigne service à l’homme et à Ja société,