LES SOURCES DE LA VIE CHRÉTIENNE

Mais pour pratiquer ces vertus, qui sont le plus bel ornement des âmes chrétiennes, il est nécessaire de fortifier sa volonté, en l’appuyant sur la force même de Dieu. C'est le rôle de la prière. Prier c'est associer Dieu à sa vie ; c’est se revêtir de sa puissance, de son armure, selon l'expressive parole de l'Apôtre, ? Dans l'ordre surnaturel, notre vie ne se soutient que par la grâce, et la grâce est promise à celui qui l'implore. La prière est done le grand devoir des enfants de Dieu. Nous vous exhortons, nos très chers frères, à lui donner dans votre vie la place qu'elle doit avoir. Il est bon, il est salutaire au chrétien d'interrompre de temps à autre ses entretiens terrestres, pour reporter ses pensées vers Dieu et placer sa conversation dans le ciel. C'est dans ces saints colloques que

@) Et gentibus pœnitentiam dedit Deus ad vitam. (Act. IL 18 (2) Induite vos armaturam Dei., (Eph., 6, 11). (3) Nostra autem conversatio in cœlis est (Philip. 3, 20.)

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l'âme se déprend davantage du péché, qu'elle goûte la suave bonté du Seigneur, qu'elle relève ses espérances et raflermit ses résolutions. L'homme qui a bien prié comprend mieux ses obligations et les accomplit plus couraseusement. Îl ne se laisse pas abattre par les épreuves ni amollir par les jouissances. Les tentations le trouvent éveillé et debout : c'est un soldat armé, prêt au combat et sür de la victoire.

Parmi les exercices de piété qni contribuent à développer la foi et à former Jésus-Christ dans les âmes, il en est un plus eflicace que les autres, et qu'il nous est particulièrement agréable de vous recommander ici : c'est la sainte communion.

Quand Notre-Seigneur institua le sacrement de l'Eucharistie, il voulut fournir aux hommes un moyen infaillible d'alimenter leur vie surnaturelle. La forme sous laquelle il institua ce sacrement nous dit assez clairement sa pensée. « Le pain que je donnerai est ma chair pour la vie du monde,» ? « Je suis le pain vivant, descendu du ciel» # EU il ajoute : «Si quelqu'un mange de ce pain, il vivra éternellement.» ® Rien de plus clair que ces paroles, el rien de plus convaincant. Elles doive: être la régle essentielle et directrice de toute vie chrétienne. D'un côté, nous avons l'obligation de conserver, d'augmenter, de per-

‘onner en nous la vie surnaturelle que le baptème a communiquée à nos âmes, et qui doit trouver son p..rfait ‘panouissement dans le ciel; d'autre part, Jésus-Christ nous déclare qu'une telle vie ne s'alimente que par le pain eucharistique. Il est facile de conclure que la participe lon au sacrement de lEucharistie est indispensable au chrétien. Pour lui, c'est une question de vie ou de mort spirituelle : «Si vous ne mangez la chair du Fils de

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{25 Joan., 6, 51.

(3) Joan., 6, 52.

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l'homme, et si vous ne buvez son sang, vous n'aurez pas la vie en vous.» ‘!

Il n'est donc pas étonnant que l'Eglise, dont c'est la mission de garder la vie dans les âmes, ait toujours eu à cœur d'attirer les fidèles à la Sainte Table. énétrés des enseignements apostoliques, les premiers chrétiens regardaient comme un besoin, et aussi comme un honneur, d'être les convives quotidiens du banquet sacré. Pour eux, l'âme aussi bien que le corps réclamait son pain de chaque jour pour ne pas défaillir dans le chemin du ciel: et chaque jour, ‘e divin Maître nourrissait de sa chair et de son sang ceux qui voulaient vivre de sa vie

Hélas ! Que nous sommes loin de cette ferveur primitive! Telle est devenue l'indifférence des chrétiens envers l'aliment divin, que l'Eglise s'est vue dans la pénible obligation de commander à ses enfants de communier au moins une fois l'an. Et'ils ne sont pas rares, de nos jours, ceux qui se contentent d'obéir à ce précepte, et qui se laissent, en quelque sorte, pousser à la table auguste où Jésus dispense le pain de vie. Et pourtant, le banquet est toujours préparé; notre Roi de mansuétude et d'amour souhaite que la salle du festin se remplisse; et, comme dans la parabole de l'évangile, il envoie partout ses serviteurs pour recruter des convives.

L'Eglise catholique tout entière a tressailli, il va quatre ans, au vigoureux et pressant appel du Maitre. Notre bien-aimé Pontite Pie X, se faisant l'interprète du Cœur de Jésus, a tenté un suprême effort pour raviver les saintes traditions des premièrs siècles. D'un geste hardi et vraiment apostolique, il a écarté tous les obstacles qu'un jansénisme persistant et des interprétations théologiques trop étroites tenaient dressés sur le chemin de la Sainte Fable.

(1) Joan., 6, 54.

Le Décret sur la communion quotidienne a dirimé toutes les disputes et mis fin à toutes les hésitations. «La communion fréquente et quotidienne, en tant que vivement désirée par Notre-Seigneur et par l'Eglise catholique, doit ètre accessible à tous les chrétiens de quelqu'ordre ou condition qu'ils soient, de telle sorte que personne, s’il est en élat de grâce et s'approche de la Sainte Table avec une intention droite et pieuse, ne puisse en être écarté.» C'est par cette déclaration solennelle, claire et précise que commence le Décret de la Sacrée Congrégation du Concile. Elle établit nettement le désir du Christ et de son Eglise, el la légitimité de la communion, méme quotidienne, pour lous les fidèles qui sont en état de grâce et qui ont dans le cœur une intention droite et pieuse. Ainsi se trouvent fixées les règles de conduite pratiques qui devront désormais guider les prêtres et les fidèles,

Mais, s'il y a dans ce grave document l'autcrité qui simpose, il v a aussi, il Y a surtout l'amour qui invite. Comment ne pas sentir vibrer sous la lettre du Décret le Cœur si bon, si compatissant du prisonnier de nos taber- ? Ia vu la détresse de la foule courbée sous le lardeau et privée de l'aliment qui fortifie, et, conne autrefois, la eu pitié. Par la bouche de son Vicaire, il a jeté le cri de sa compassion : « Venez à m vous lous qui êtes latigués, et qui êtes accablés, et j

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soulagerai. »

Les catholiques du monde ent: at entendu ce miséricordieux appel, et nous assistons, depuis quelque temps, À un consolant spectacle. La pratique de la comunion fréquente se propage rapidement, et un irrésislible mouvement de foi et d'amour ramène les fidèles à lésus-Hostie. Dés le premier jour, vous vous êtes assoclés, nos très chers frères, à ce pieux mouvement. En enfants dociles et en chrétiens éclairés, vous avez compris

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les désirs de la sainte Eglise, et vous vous êtes empressé, d'y répondre. Nous vous en flicitons de tout cœur, et nous vous exhortons à persévérer dans ces bonnes dispositions. La communion fréquente est le remède le plus efficace aux maux qui ravagent la société moderne : elle guérira la fièvre du matérialisme qui met en grand péril la vie surnaturelle, et restaurera le Christ dans les âmes,