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Sainte-Famille tous les foyers catholiques. Nous vous exhortons donc, nos très chers frères, à répondre à ces désirs de l'Eglise, à honorer de votre confiance et de votre amour Jésus, Marie et Joseph, à connaitre et à imiter les belles vertus qu'ils ont pratiquées et qui ont fait de la maison de Nazareth le modèle parfait de toutes les autres.

Eclairés par de tels exemples, soutenus par de si puissantes protections, vous ferez triompher chez vous le véritable esprit de Jésus-Christ, vous garderez intactes les saines traditions du peuple canadien, et vous répondrez aux vues de Dieu et aux espérances de l'islise en élevant des générations de chrétiens.

2e ÉDUCATION CHRÉTIENNE DES ENFANTS

L'éducation des enfants est, en effet, le grand devoir comme le grand honneur des parents. La nature, aussi bien que la religion, leur impose cette mission; le bien de la société exige qu'ils la remplissent avec interiige ice et dévouement. Il est done souverainement important qu'ils soient bien instruits de leurs graves obligations.

sa! Education domestique

Pères et mères, sachez-le bien, le foyer demestique est la première école de l'enfant ; cette école peut, à la rigueur, remplacer toutes les autres, mais elle ne peut jamais impunément être remplacée par aucune, De cette école vous êtes les maitres, et l'enseignement que vous Y donnez ne relève que de Dieu, de l'Eglise et de votre conscience. C'est là, à vos genoux, sous vos yeux, par votre parole et vos actes, que l'enfant recoit les premières clartés qui illuminent son intelligence, les premures impres-

. . ! = .4 SIOUS QUI SE graveni dans son Cœur, les Prenners consCns

qui disciplinent et orientent sa volonté. L'âme de votre

enlaut, enveloppée dans la chair et comme captive des sens, attrnd de vous seuls l'acte éducateur qui la tirera de sa prison, et l'impulsion bienfaisante qui l'élévera +ers la vérité, vers le devoir, vers Dieu. Encore neuve, tendre et souple, elle vous est confiée pour que vos mains la façonnent et la modélent sur le divin exemplaire. Ministère sublime, qui vous associe à l'œuvre créatrice et qui fait de vous ses aides de Dieu ! Tâche délicate, qui réclame toutes les lumières de la foi et toutes les puissances de la grâce !

Ne tardez pas, parents chrétiens, à vous appliquer à ce travail de éducation domestique, et accomplissez-le selon les vues de votre mère la sainte Eglise. Vous souvenant que vos enfants viennent de Dieu et doivent retourner à Dieu, ayez soin de former et de développer en eux le sentiment religieux. ‘Tournez de bonne heure ces chères imes du côté du ciel; ouvrez-les aux salutaires influences de la foi, et apprenez-leur à prier. Dieu se plait à la louange des petits enfants, et il bénit les pères et les meres dont la main pieuse fait brûler dans ces cœurs purs l'agréable encens de la prière. Cet encens parfumera votre foyer et en assainira l'atmosphère Heureuses les maisons où toutes les âmes se recueillent, chaque jour, et sunissent dans une prière commune! Le Seigneur les couvre de sa protection; il ÿ habite comme dans un saneluaire et sa grâce Y triomphe du péché

Avec la piété, il faut jeter dans l'âme de l'enfant la semence des vertus chrétiennes, et en surveiller avec soin la germination et la croissance. Parmi ces vertus, nous vois Signalons tout particuiièrement le respect de l'autorité, l'obtissance prompte et affectueuse à ceux qui comman-

envers le prochain, la compassion pour les malheureux et la pratique de l'aumône Xe craignez pas, parents chréliens, de parler souvent de ces vertus à vos enfants. Vos ‘onseils donnés à propos, renouvelés avec patience, mais aussi avec une ferme conviction, se graveront dans leur

dent, la tempérance dans le boire et le manger, la charité

© entente FA fase né ee

mémoire et éclaireront d'un rayon bienfaisant le premier éveil de leur conscience. La parole de Dieu, passant par vos lèvres, sera une lumière pour guider leurs pas chancelants dans les sentiers du devoir. #

À la parole, joignez l'action. Saisissez avec joie loutes les occasions qui se présentent de faire pratiquer à vos enfants les vertus que vous devez leur enseigner. Donnez leur vous-mèmes, d'abord, l'entrainement si puissant de vos bons exemples; puis, par des actes répétés, faites-leur contracter de bonne heure la salutaire habitude de la vertu. Il y a, pour le bien comme pour le mal, une accoutumance qui s'acquiert par l'exercice, qui assouplit les facultés de l'âme et discipline la volonté, rend l'obstacle moins redoutable en habituant à le vaincre, et donne en quelque sorte, dans le chemin du ciel, une vitesse acquise, qui décuple la puissance de l'effort, et, sans enlever le mérite, multiplie les chances d'arriver au but. C'est le fécond résultat d'une éducation foncièrement chrétienne. et c'est l'inappréciable bonheur le, eafanis qui ont trouvé près de leur berceau une véritable école de vertus.

b/ L'Ecole catholique

Mais les parents, d'une facon générale, ne sont pas en mesure de donner par eux-mêmes aux enfants toute la formation intellectuelle et morale à laquelle ils ont droit. Cette tâche dépasse le cadre ordinaire des devoirs domestiques, et il faut, pour l'accomplir, avoir recours à l'écok, qui devient alors comme un prolongement du foyer et une succursale de la famille. Toutefois, il est évident que les pères et mères, en confiant à d'autres mains le soin de continuer et de parfaire l'éducation de leurs enfants, ne perdent aucun de leurs droits et n'échappent à aucune des

(1) Lucerna pedibus meis verbum tuum, et lumen semitis meis Ps. 118, 105. )

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responsabilités qui pèsent sur eux. Ils ont le devoir rigoureux de ne transmettre leur autorité qu'à des maitres qui soient dignes et capables de l'exercer pour le plus grand bien des familles ; ils doivent surtout avoir à cœur que l'école ne devienne jamais un péril, mais qu'elle reste toujours un abri et une sauvegarde pour la foi et la morale de leurs enfants.

Une triste expérience d__ ontre que l'influence d'une bonne éducation domestique ae résiste pas longtemps aux alteintes d'une mauvaise éducation scolaire. Quand l'école se dresse comme un ennemi en face du lover, la victoire reste généralement à l'école. L'autorité de l'instituteur est prépondérante et son influence décisive dans In formation de l'enfant. Il met sur l'esprit, le cœur et la volonté de son éléve uneempreinte qui demeure. Voilà ce que ne doivent jamais oublier ceux qui se préoccupent du si difficile problème de l'éducation. Avec les développements rapides que prend l'instruction populaire, avec la nécessité loujours croissante où l'on est d'accentuer!: formation scolaire, les peuples sont de plus en plus à la merci des éducateurs de l'enlance. C'est l'école d'aujourd'hui qui prépare la société de demain. Et c'est parce que l'école exerce cette influence le puissante sur la vie des nations, c'est parce qu'elle ‘st la grande pourvoyeuse d'hommes, que nous voyons se concentrer sur elle, à l'heure présente, toutes les espérances elloutes les craintes, et qu'autour d'elle se livrent les plus emouvantes batailles, Tous les amours et toutes les haines, tous les sublimes dévouements et tous Îles étroits fanalismes montent à l'assaut de cette citadelle qui garde la “ie ou donne la mort, selon les maitres qui la possèdent.

Nous voulons, nos très chers lrères, vous rappeler ici les principes que l'Église enseigne touchant cette vitale question, et la ligne de conduite qu'elle trace à tous les catholiques. Pour cela, nous ne saurions mieux faire que d'emprunter à Léon XII la doctrine si précise et si

lumineuse de l'encyclique A/ffari vos, adressée, en décembre 1897, à tout l'épiscopat canadien.

«Il ne saurait être permis d'aller demander pour nos enfants le bienfait de l'instruction à des écoles qui ignorent la religion catholique, ou qui la combattent positivement, à des écoles où sa doctrine est méprise et ses principes répudiés. Que si l'Eglise l'a permis quelque part, ce n'a été qu'avec peine, et en entourant les enfants de multiples sauvegardes qui, trop souvent, d'ailleurs, sont reconnues insuffisantes pour parer le danger. Pareillement, il faut fuir à tout prix, comm très funestes, les écoles où toutes les croyances sont accueillies indifféremment et traitées de pair, comme si pour ce qui regarde Dieu et les choses divines, il importait peu d'avoir ou non de saines doctrines, d'adopter la vérit ou l'erreur. Vous êtes loin d'ignorer, vénérables frères, que toute école de ce genre a été condamnée par l'Eglise parce qu'il ne se peut rien de plus pernicieux, de plus propre à ruiner l'intégrité de la for et à détourner les jeunes intelligences du sentier de la vérité. »

Ces paroles, nos très chers frères, sont décisives Elles résument avec précision et autorité l'enseignement de l'Eglise au sujet des écoles neutres et anti-catholiques. Vous v trouverez, très nettement tracée. une ligne de conduite dont il ne vous est pas permis de vous écarter sans offenser Dieu et sans mettre en péril la foi à vos enfants. Partout où existent des écoles catholiques, cest une obligation de conscience pour les parents d\ envoyer leurs enfants. Li où ces écoles feraient défaut, nous demandons aux pasteurs et aux fidèles de travailla à en établir, en usant de tous les droits que la loi leu reconnait ; et dans ces parties du pays, où les catholiques ne peuvent pas faire servir les taxes scolaires, qui leur sont imposées, à l'instruction catholique de leurs enfants, qu'ik prennent tous les moyens à leur disposition pour assurer

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à ceux-ci, au prix r âme des plus grands sacrifices, le bienfait d'une éduc- tion e1 conf2rmité avec leur foi.

Après avoi : signalé les éeries condamnables, Léon XIII indique quelle: écoles les à itholiques ont le droit et le devoir de réclan: 7 nr eus enfants :

« La justice et la raison exigent que nos élèves trouvent dans les écoles, non seulement l'instruction scie: ifique, mais encore des connaissances morales en harmonie avec les principes de leur religion, connaissances sans lesquelles, loin d'être fructueuse, l'éducation ne saurait être qu'absolument funeste. De là, la nécessité d'avoir des maitres catholiques, des livres de lecture et d'enseignement approuvés par les évêques, et d'avoir la liberté d'organiser l'école de façon que l'enseignement y soit en plein accord avec la foi catholique, ainsi qu'avec tous les devoirs qui en découlent... Quand donc les catholiques demandent, et c'est leur devoir de le demander et de le revendiquer, que l'enseignement des maitres concorde avec la religion de leurs enfants, ils usent de leurs droits. Et il ne se pourrait rien de plus injuste que de les mettre dans l'alternative, ou de laisser leurs enfants croître dans l'ignorance, où de les jeter dans un milieu qui constitue un danger manifeste pour les intérêts suprèmes de leurs âmes, »

Nous avons tenu, nos très chers frères, à remettre Sous Vos veux d'aussi salutaires enseignements. [ls vous ont voir quelle importance l'Eglise attache au grave problème de l'éducation, et de quelle maternelle sollicitude elle enveloppe ces chers enfants, qui forment la portion choisie de son troupeau. Volontiers elle fait écho au terrible

anathème que Jésus a prononcé contre quiconque scandalise un seul de ces petits : « Mieux vaudrait, pour cet homme, être précipité au fond de la mer avee une meule de moulin au cou, » ‘ Inspirez-vous bien de ces sentiments

(1) Matt., 18, 6.

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et laissez-vous guider par cette doctrine. Rappelezvous toujours que l'école, pas plus que le loyer, ne saurait échapper à votre vigilant contrôle. Les leçons et les exemples du maitre, comme les vôtres, donnent à l'entant la vie ou la mort, selon qu'ils portent à son âme la vérité ou l'erreur, la vertu ou le vice. Votre œuvre ne sera done complète, et votre devoir rempli, que le jour, où, par vos soins, l'école et le foyer, vraiment restaurés dans le Christ, prépareront à la société les citoyens et les chrétiens dont elle a besoin.