AUTORITÉ DES ÉVÊQUES ET RESPECT QUI LEUR EST DU

Or, le fondement'de la concorde dont Nous avons parlé, est le même dans l'Église que dans toute société bien constituée: c'est l'obéissance au pouvoir légitime qui, par ses ordres, par ses interdictions, par sa direction, procure la concorde et l’harmonie dans la variété des esprits. A cet effet, Nous allons rappeler des choses bien connnesde tous ; Nous les rappelons néanmoins, afin qu’elles soient l’objet non seulement des réflexions de l'esprit, mais de la pratique et des usages quotidiens et comme la règle du devoir. ;

De même donc que le Pontife romain est le maître et le chef de tonte l'Église, de même les évêques sont les directeurs et les chefs des Églises qu’ils ont reçues canoniquement pour les gou. verner. C’est à eux qu’il appartient, chacun dans sa juridiction, de présider, d’ordonner, de corriger et généralement de décider des choses qui paraissent se rapporter à l’Église. En effet, il sont participants du pouvoir sacré que Notre Seigneur Jésus-Christ laissa à son Église, après l'avoir reçu de son Père. C’est pour. quoi Grégoire X VI, Notre prédécesseur, a dit : « Nous ne dou tons pas que ceux qui sont appelés à une part de Notre sollicitude tiennent la place de Dieu (a).» Ce pouvoir des évèques leur a d’uilleurs été donné pour la plus grande utilité de ceux sur qui il s'exerce, car, par sa nature, il vise à l'édification du corps de Jésus-Christ, et il fait que chaque évèdue est comme le lien qui rattache entre eux et avec le souverain Pontife, par la communion de la foi et de la charité, les chrétiens dont il est le chef, comme sont unis la tête et les membres.

Sur ce sujet, voici la grave sentence de saint Cyprien : « Le peuple uni au prêtre et le troupeau adhérant à son pasteur, voilà l'Église (b) », et cette autre plus grave encore : « Vous devez savoir que l'évêque est dans l'Église et l'Église dans l’évêque, en sorte que, si quelqu'un n’est pas avec l’évêque, il n’est pas dans l'Église (c).» Telle est la constitution de l'Église, et elle est immuable et perpétuelle. Que si on ne la gardait pas saintement, il s’ensuivrait nécessairement une profonde perturbation des droits et des devoirs, par la disjonction des membres bien adaptés du corps de l'Église, « lequel soutenu et construit à l’aide de nœuds et de jointures, grandit pour la gloire de Dieu (d).» D'où il appert qu’il faut accorder aux évêques nn respect égal à l'excellence de leur charge, et leur obéir absolument dans les choses qui relèvent de leur pouvoir.

(a) Epist. 198, lib. 13.

(G@) Ep. 69, ad. Papianum.

(d) Coloss. II, 19.

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