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justice (Gury, de decalogo, n. 446). Elle nous dit encore que le jugement téméraire est une faute mortelle de sa nature contre la justice (n. 466).

A l'égard d’un catholique, l'accusation de franc-maçonnerie est certainement assez grave de sa nature pour être la matière d’une calomnie, ou d’une médisance ou d’un jugement témé. raire grave. Les circonstances peuvent y ajouter un nouveau degré de malice, par exemple, s’il s’agit d’un prêtre, d’un grand vicaire, d’un évêque, d’un cardinal... ou de la réputation d’une institution catholique.

Par ie temps qui court, certains catholiques semblent avoir mis en oubli ces principes élémentaires de justice et de charité, dans leurs conversations et dans leurs écrits, en portant à la légère cette accusation de franc-maçonnerie contre des membres du clergé et contre des officiers publics. Sous le plus futile prétexte, on soupçonne d’abord, puis on affirme, et l’on jette aux quatre vents du ciel cette atroce accusation à laquelle on finit par croire fermement, parce qu’elle revient de cent côtés divers,

et souvent sous le couvert d’un secret hypocrite que l’on reçoit

et que l’on communique sans le moindre remords.

La plus élémentaire bienséance, aussi bien que la charité et la justice, exigerait que les réclamations des victimes de ces calomnies fussent acceptées comme une justification suffisante ; mais une fois entrés dans la voie de l'injustice et de la haine, les calomniateurs ne voicnt dans ces protestations qu’un nouveau motif de croire à la vérité de leurs accusations.

Serait-on bien aise de se voir soi-même dénoncer de cette manière comme coupable de désobéissance à l’Église en matière aussi grave ?

Si on n’a pas de preuve de ce qu’on soupçonne ou de @&e qu'on a entendu dire, la charité et la justice exigent rigoureusement que l’on garde le silence. La calomnie et la médisance en matière grave tuent du même coup et celui qui la propage et celui qui la reçoit volontairement.

Avez-vous des preuves certaines à fournir ? si vous comprenez tant soit peu votre devoir de chrétien, ce n’est pas aux oreilles

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d'amis et de confidents impuissants à remédier au mal que vous ferez part de ce que vous savez, car ce serait une médisance, un péché grave de sa nature ; mais, après avoir consulté votre confesseur, si vous avez quelque doute, allez donner vos informations et surtout vos preuves à l’autorité compétente.

" Si, par le temps qui court, ces deux règles élémentaires de la

justice et de la charité avaient été respectées, combien de fautes

graves auraient été évitées ! combien de consciences, faussées par un zèle mal avisé pour la religion, seraient restées dans le droit chemin ! combien de scandales et de discordes épargnés à la cause catholique !

Que les coupables examinent donc “isésomen s'ils n'auraient pas à réparer des domfnages à la réputation et à la fortune peutêtre de leur prochain ?

Et afin que chacun compremne bien son devoir sur ce grave sujet, uous déclarons cas réservé dans le diocèse de Québec, les fautes suivantes :

lo Répandre ou répéter de vive voix ou par écril une accusation gratuite de franc-maçonnerie contre un eatholique quelconque, mème étranger au diocèse.

2 Faire connaître de vive voix ou par écrit à d’autres qu'à l'Ordinaire de l'accusé ou à son official, cette accusation quand on la croit bien fondée. Il est entendu ques le pénitent peut toujours consulter son confesseur.

Jusqu'à nouvel ordre ces deux cas réservés ne pourront être absous que par l'archevêque ou ses grands vicaires, ou par les prêtres à qui la faculté en aurait été spécifiquement donnée pour des cas particuliers.

La réserve ayant pour effet direct de restreindre le pouvoir du confesseur, atteint même les pénitents qui l’'ignorent.

Elle atteint aussi les fautes commises avant la promulgation du présent mandement ; toutefois, jusqu'au 1er septembre prochain exclusivement, nous autorisons tous les confesseurs à en absoudre, mais non pas de celles qui seront commises après la promulgation.

Sera le présent mandement lu et publié au prône de toutes les églises et chapelles paroissiales et autres où se fait l'office public, le premier dimanche après sa réception.

Donné à Québec, sous notre seing, le sceau de l’archidiocèse : et le contre-seing de notre secrétaire, le premier juin mil huit cent quatre-vingt-trois.

+ E--A., Arch. de Québec.

Par Monseigneur, C.-A. Marois, Ptre,

Secrétaire,

(No 122)

CIRCULAIRE AU CLERGÉ