CHRÉTIENNE DES ÉTATS

ELZÉAR-ALEXANDRE TASCHEREAU, PAR LA GRACE DE Dizu ET DU SIÈGE APOSTOLIQUE, ARCHEVÊQUE DE QUÉBEC, Assis- TANT AU TRONE PONTIFICAL,

Au Clergé Séculier et Régulier, aux Communautés Religieuses et à tous les Fidèles de l'Archidiocèse de Québec, Salut et Bénédiction en Notre Seigneur.

Bree

I. (a) De tout temps, Nos Très Chers Frères, les Souverains Pontifes, fidèles aux devoirs et à la grâce de leur mission divine, ont donné aux enfants de l'Église les enseignements que requéraient les circonstances. Du haut de la chaire de Saint Pierre, ils n’ont cessé de faire entendre leur voix rendue infaillible par la puissance et la sagesse divines, pour définir la doctrine que tous doivent croire et mettre en pratique. C’est ce que vient de faire Notre Saint-Père le Pape Léon XIII, dans son admirable encyclique : Immortale Dei miserentis opus sur la constitution chrétienne des États et sur les devoirs privés des sujets, comme il le dit lui-même à la fin de ce document, dont l'importance et l’opportunité sont évidentes.

IT. L'erreur capitale de notre siècle, si justement appelé le siècle des révolutions, est de confondre toutes les notions du véritable pouvoir, afin de substituer à l'autorité divine, ce qu'on appelle l'autorité suprême du peuple, et ainsi justifier toutes les révolutions, tous les désordres, toutes les injustices.

(a) Ces chiffres romains ont rapport aux litres mis dans le texte de l’ency:lique pour en faire mieux distinguer et comprendre les principales idées.

Pour détruire dans sa racine cette erreur désastreuse, Léon XIII part de ce principe fondamental que Dieu, créateur de l’homme, a sur son ouvrage un domaine souverain et absolu, et qu'en constituant l’homme avec des penchants et des besoins qui le forcent à vivre en société, la sagesse infinie a dû vouloir et a voulu en effet tout ce qui est nécessaire pour que cette société puisse atteindre sa fin, qui est la conservation de la vie et la perfection de l'esprit et du cœur de l'homme. Or, dans toute société, il faut une autorité qui imprime à toutes les volontés individuelles, une même impulsion vers un butcommun; Dieu, qui ne veut pas les choses à moitié, a donc voulu l'auto. rité ; c’est ce que nous apprend Saint Paul(Rom., VIII, 1.) quand il dit : non est potestas nisi a Deo ; il n’y a pas de pouvoir qui ne vienne de Dieu. Les formes de la souveraineté peuvent varier, mais toutes doivent remonter à Dieu comme à leur source.

III. De là découlent les droits et les devoirs réciproques de respect et d’obéissance d’un côté, de justice, de bonté paternelle et de protection de l’autre. Protection non seulement pour les individus et la société en général, mais aussi nour tout ce qui tient au bonheur temporel et éternel : protection pour la famille, protection pour la morale et la religion.

IV. L'Église catholique, à qui Jésus-Christ a donné mission de précher l’évangile à toute créature (Marc, XVI, 15.), comme le prouvent les prophéties, les miracles, sa propagation merveilleuse, le témoignage des martyrs, l'Église catholique est une société parfaite et complète en elle-même, distincte de l'État civil. Elle a son chef, à qui ont été confiées Les clefs du royaume des vieux (Matth., XVI, 19.) ; elle est surnaturelle par sa fin et par ses moyens ; elle est indépendante en vertu de la volonté de son divin fondateur et de la grâce de sa mission. Elle est supérieure à l'État en dignité et en autorité, parce que la fin dernière de l'homme est la plus nécessaire et la plus noble qui se puisse concevoir. C'est à l'Église, et non à l'État, qu'il appartient de guider les hommes vers le ciel ; de commander, de juger et d’administrer tout ce qui se rapporte au salut des âmes. « Aussi, dit l'Encyclique, ce n’est pas sans une disposition particulière de la providence, que le chef de l'Église a été muni d’un principat civil, comme de la meilleure garde de son indépendance. »