DISTINCTION ET LIMITES DES DEUX POUVOIRS

Dieu a donc divisé le gouvernement du genre humain entre’ deux puissances : la puissance ecclésiastique et la puissance civile ; celle-là préposée aux choses divines, celle-ci aux choses humaines. Chacune d'elles en son genre est souveraine ; chacu ne est renfermée dans des limites parfaitement déterminées et tracées en conformité de sa nature et de son but spécial. Ilya donc comme une sphère circonscrite dans laquelle chacune

exerce son action en vertu d’un droit quiluiest propre. Toutefois leur autorité s’exerçart sur les mêmes sujets, il prit arriver qu’une seule et mêmr' chose, bien qu’à un titre différent, mais pourtant une seule et même chose, ressortisse à la juridiction et au jugement de l’une et de l’autre puissance. Il était donc digne de la sage providence de Dieu qui les a établies toutes les deux, de leur tracer leur voie et leurs rapports entre elles. Les puissances qui sont, ont été ordonnées par Dieu (a. S'ilen était autrement, il naîtrait souvent des causes de funestes contentions et de conflits, et souvent l'homme devrait hésiter perplexe comme en face d’une double voie, ne sachant que faire, par suite des ordres contraires de deux puissances dont il ne peut en conscience secouer le joug. Il répugnerait sonverainement de rendre responsable de ce désordre la sagesse et la bonté de Dieu, qui dans le gouvernement du monde physique, pourtant d’un ordre bien inférieur, a si bien tempéré les unes par les autres les forces et les causes naturelles, et les a fait s’accorder d’une façon si admirable, qu'aucune d'elles ne gêne les autres, et que toutes dans un

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(a) Rom., XIII, 1.

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* parfait ensemble conspirent au but auquel tend l’univers.— Il est donc nécessaire qu'il y ait entre les deux puissances un système de rapports, bien ordonné, analogue à celui qui dans l’homme constitue l’union de l’âme et du corps. On ne peut se faire une juste idée de la nature et de la force de ces rapports, qu’en considérant, comme nous l'avons dit, la nature de chacune des deux puissances, et en tenant compte de l'excellence et de la noblesse de leurs buts, puisque l’une a pour fin prochaine et spéciale de s'occuper des intérêts terrestres, et l’autre de procurer les biens célestes et éternels. —Ainsi tont ce qui dans les choses humaines est sacré à un titre quelconque, tout ce qui touche au salut des âmes et au cul'e de Dieu, soit par sa nature, soit par rapport à son but, tout : ::t du ressort de l'autorité de l'Église. Quant aux autres ch:;::: « 1’embrasse l’ordre civil et politique, il est juste qu’elles soient soumises à l’autorité civile, puisque Jésus- Christ a commandé de rendre à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu.—Des temps arrivent parfois où prévaut un autre mode d'assurer la concorde et de garantir la paix et la liberté, c'est quand les chefs d’État et les Souverains Pontifes se sont mis d'accord par un traité sur quelque point particulier. Dans de telles circonstances, l'Église donne des preuves éclatantes de sa charité maternelle, en poussant aussi loin que possible l’indulgence et la condescendance.

Telle est, d'après l’esquisse sommäire que nous en avons tracée, l'organisation chrétienne de la société civile, et cette théorie n'est ni téméraire ni arbitraire, mais elle se déduit des principes les plus élevés et les plus certains, confirmés par la raison naturelle elle-même.