L’ENCYCLIQUE DE LÉON XIII

En vous parlant ainsi, Nos Très Chers Frères, nous accomplirons fidèlement le vœu exprimé par Notre Saint-Père le Pape Léon XIII, dont l’admirable encyclique nous est arrivée au moment où allait s'ouvrir notre Concile. Cette première parole du successeur de l’immortel Pie IX était attendue avec une religieuse impatience : elle sera lue dans toutes les églises de cette province. afin que la voix du père commun des fidèles soit entendue par tous ses enfants. Tous ont pris part au deuil et aux afflictions de notre mère la sainte Église, lorsqu'elle s’est vue privée de son premier pasteur ; tous se sont réjouis à la nouvelle de l'élection si prompte et si heureuse du nouveau Pontife; tous aussi écouteront avec respect et obéissance les premiers accents de ce Pontife selon le cœur de Dieu, tel que l’exigent les besoins de nos temps malheureux : doué de science, de piété, de fermeté inébranlable pour continuer les glorieuses traditions de Pie IX.

Ce vénérable document est daté du grand jour de la résurrection de Notre Seigneur cui, étant mort à cause de nos péchés, est

(a) Le texte de l’encyclique doit être lu immédiatement après ce premier article,

Comme cette j’astorale est longue, elle ne doit pas être lue tout d’un trait, mais article par article, avec des explications convenables pour en fuire mieux snisir les détails et l’ensemble. Chacun des numéros peut fournir la matière d’une instruction spéciale,

ressuscité pour notre justification ; qui traditus est propter delicta nostra et resurrexit propter justificationem nostram (Rom. IV, 25). Plaise à Dieu que ce soit le présage de la fin des maux qui affligent la sainte Église Romaine et son auguste chef !

Du haut de ce trône, le plus élevé du monde, le Souverain Pontife embrasse d’un seul regard l’univers entier, et son cœur est abreuvé de tristesse à la vue de cette désolation qui pèse sur la terre. Toutes les lois divines et humaines sont violées ; la justice et La charité semblent bannies de ce monde.

L’encyclique énumère les attentats commis contre des évêques et des ministres de la religion, contre les ordres religieux, les écoles catholiques, les institutions de charité, les droits sacrés et inaliénables du Saint-Siège au patrimoine de Saint Pierre. Et comme conséquence nécessaire de ces attentats, il n’y a plus ‘ni paix, ni sécurité, ni stabilité dans les sociétés civiles, qui sont agitées et bouleversées par des révolutions continuelles. On dirait un volcan qui se prépare à vomir des flammes vengeresses.

Or, quelle est la cause de ces affreux malheurs ? La première et la principale est le mépris de l'autorité divine de l’Église :

mépris qui rejaillit sur son divin fondateur. Léon XII redit dans un langage sublime les bienfaits sans nombre de cette Église en faveur de l'humanité, de la civilisation, des arts et des sciences. La dignité humaine et la vraie liberté des âmes lui doivent leur existence, car les peuples qui se joignent à elle acquièrent ces biens inestimables, et ceux qui s’en éloignent les perdent sans relour. Témoin les contrées de l'Orient jadis si florissantes ; témoin l'Italie aujourd’hui en proie à la misère et

à l'anarchie.

Après avoir renouvelé et confirmé les protestations de Pie IX contre la violation des droits du Saint-Siège, Léon XIII invite tous les rois et les princes à se rattacher à l’Église, gardienne de la véritable notion de l'autorité sans laquelle il ne peut y avoir d'ordre et de stabilité.

Il exhorte aussi tous les fidèles à prier la miséricorde divine, de mettre un terme à tous ces maux.

Il conjure tous les évêques de ne négliger aucune occasion de semer dans le champ du Seigneur le bon grain des doctrines

Rom., IV, des maux hef !

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célestes, de faire pénétrer dans toutes les âmes, et surtout dans celles de la jeunesse, les principes salütaires de la foi catholique.

C’est ce que nous allons essayer de faire en vous montrant la foi comme le mobile de votre vie entière durant les jours de votre pèlerinage en ce monde.