LE CHRÉTIEN DOIT VIVRE DE LA FOI DANS SA VIE INTIME ET PERSONNELLE

Dieu a été vu sur la terre, dit un Prophète, et il a conversé avec les hommes : in terris visus est et cum hominibus conversatus est (Bar. IIT, 38.), afin, selon la remarque de Saint Bernard, « qu’en voyant ce qu'il estdevenu pour notre amour, nous soyons excités à imiter sa vie humaine, pour retracer en nous l’image de sa vie divine, suivant cette parole de l’apôtre : Il faut que la vie de Jésus soit manifestée en notre chair mortelle : ut et vila Jesu manifestetur in carne nostra mortali (EN. Cor., IV, 11.) »

Entrons donc, Nos Très Chers Frères, dans le cœur divin de notre modèle pour y apprendre comment le juste doit vivre de la foi.

1. « L'intention, dit Saint Augustin, dirige l’œuvre à sa fin, comme le gouvernail dirige le vaisseau vers le port.» L'offrande d’un denier, l’aumône d’un verre d'eau reçoit de l'intention surnaturelle inspirée par la foi, une si grande valeur, que Dieu la récompense par une éternité de gloire. Aussi Notre Seigneur entrant dans le monde consacre:t-il à son Père tous les moments de sa vie mortelle : Voici, dit-il, que je viens pour faire, 6 Dieu, votre volonté : ingrediens mundum dicil...Ecce venio...ut faciam, Deus, voluntatem tuam (Héb. IV, 5. 7). A cet exemple, Nos Très

. Chers Frères, notre première pensée de chaque jour doit être un acte de généreuse offrande pour accomplir la volonté de Dieu, qui nous accorde cette journée comme un moyen d'acquérir la vie éternelle.

Contemplons un instant Notre Seigneur vivant de cette vie toute de foi et d’obéissance, dans l’humble demeure de Naza-

reth. Jésus travaille dans la boutique d’un pauvre charpentier, la prière anime et sanctifie son humble travail ; il éprouve de la fatigue, il en bénit la justice de Dieu dans la sentence portée contre notre premier père ; il reçoit des ordres, il adore le domaine suprème de la majesté divine qui a établi dans ce monde visible les différents états de conditions inégales ; quand on lui paye le salaire de son travail, il rend grâces à la Providence qui nourrit les oiseaux du ciel et nous donne notre pain quotidien ; il essuie des dédains et des rebuts, il les accepte pour réparer la gloire de Dieu outragée par le péché des hommes. Et ainsi, à chaque action, à chaque instant du jour, le cœur de Jésus, notre modèle, amasse des trésors de mérites, non par des miracles, ni par des actions extraordinaires, mais en vertu de cette intention droite et pure qui surnaturalise et divinise ce qu’il y a de plus commun, de plus ordinaire, de plns indifférent en apparence, dans les actes de la vie humaine. O heureux l’homme qui peut dire comme Jésus : Celui qui n'a envoyé est avec moi. et je fais loujours ce qui lui est agréable : Qui me misil mecum est. ego quæ Placila sunt ei facio semper (Jean, VIII. 29.).

2. Cette vie de foi qui surnaturalise le travail le moins noble en apparence, sanctifie également la souffrance.

Hélas ! quel est l'enfant d'Adam qui n’entende en lui-même ce que l’Apôtre appelle une réponse de mort : responsum mortis (IL. Cor., L. 9.) ? Ce n’est pas seulement à cause de cet arrêt formidable porté contre tout être vivant dans ce monde, mais aussi à cause de ces tribulations qui se multiplient dans notre cœur (Ps., XX1V.17). Le juste lui-même n’en est pas exempt ; ses tribulations sont nombreuses, dit le Prophète (Ps., XXXIIL 20.) ; mais il se console en jetant un regard sur Jésus, l'auteur et le consommateur de la foi (Héb., XII, 2.), et en se disant à lui-même : Si nous souffrons avec lui, nous serons glorifiés avec lui : si compatimur ul el conglorificemur (Rom., VIII, 17). Que le juste souffre la douleur et l'infirmité dans son corps ; que son cœur soit abreuvé d’amertume, de crainte et de chagrin ; que le deuil entre dans sa maison ; que l’infortune vienne le précipiter, comine le saint homme Job, du faite des honneurs et des richesses dans l’abime de la plus profonde misère : le juste qui vit de la foi sait que tôt ou tard Dieu lui-mème essuiera ses larmes, abster-

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get Deus omnem lacrymam ab oculis eorum, et qu'il n'y aura plus alors ni mort, ni deuil, ni gémissement, ni douleur (Apoc., XXL, 4).

3. Les souffrances ne sont pas la seule épreuve du juste dans cette vallée de larmes.

Le grand Apôtre, qui avait enduré av2c joie les verges, les chaînes, la prison, la faim, la soif, la nudité, sentait son courage défaillir à la vue de ces combats intérieurs que l'ennemi du salut livre au cœur pour l’entraîner au mal. Dans son découragement, Saint Paul s’écriait avec amertume : Qui donc me délivrera de ce corps de mort ? Quis me liberabit de corpore mortis hujus ? Et une voix intérieure lui répondait: Ce sera la grâce de Dieu par les mériles de Jésus-Christ : Gralia Dei per Jesum Christum (Rom., VII, 24, 25).

Or, Nos Très Chers Frères, comment s'obtient cette grâce si nécessaire pour repousser les traits enflammés du malin esprit ? C'est Notre Seigneur lui-même qui nous l’apprend : Veillez et priez, dit-il ,\de peur que vous n’entriez en tentation ; vigilate el orate ut non intretis in lentationem (Matth., XX VI, 41.)

4, Suivant l'ordre ordinaire de la providence divine, |: grâce n’est accordée qu’à la prière. Que de bienfaits nous avras à demander chaque jour à Dieu, pour nous-mêmes, pour ceux qui nous sont chers, pour l’Église et son auguste chef, pour nos pasteurs, pour notre patrie et pour tous ceux qui prennent part au gouvernement de l’État! La prière u'est pas seulement un devoir pour le chrétien ; c’est aussi une consolation, c’est un honneur, c’est un bonheur de pouvoir ainsi approcher du trône de l'Éternel,notre père, notre bienfaiteur, la perfection infinie !

5. La prière nous met en communication avec les élus du ciel qu’elle intéresse à notre salut, en demandant leur intercession au milieu des dangers que nous courons. Elle va aussi comme un rosée bienfaisante descendre sur ces âmes qui nous furent chères pendant leur vie et que la sainteté infinie de Dieu tient éloignées pour un temps, de ce bonheur d'où la moindre souillure est exclue.

6. A la prière qui obtient la lumière et la force, le chrétien qui vit de la foi joint une vigilance exacte, car il sait que le

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démon comme un lion rugissant tourne sans cesse aulour de nous, cherchant qui dévorer…tanquam leo rugiens circuit quærens quem devoret (I. Pierre, V, 8.) L’apôtre Saint Pierre, qui nous avertit de ce danger, nous enseigne aussitôt le moyen d’y échapper : cui resistile fortes in fide ; résistez-lui demeurant forts dans la foi ; c'est-à dire, Nos Très Chers Frères, que considérant avec les yeux de la foi que le plus affreux des malheurs est le péché, vous devez tenir l’ennemi à distance par une vigilance exacte et continuelle. Loin donc de votre cœur ces pensées, ces désirs, ces ‘imaginations qui, sans avoir encore la forme repoussante du péché. sont comme l’étincelle qui peut y allumer l'incendie. Loin de vos yeux ces romans, ces journaux, ces feuilletons, ces images, ces regards imprudents capables, suivant le prophète Jérémie, de faire entrer la mort par vos yeux, qui sont comme les fenêtres de votre âme : ascendil mors per fenestras, ingressa est domos nostras (Jérémie, IX, 21). Loin de vous ces danses lascives, ces vêtements que la modestie naturelle, aussi bien que la loi évangélique, condamne et réprouve. Loin de vos lèvres sanctifiées par la sainte communion, ces conversations contraires à la charité, à la justice, à la pudeur, et qui font de la parole, ce noble attribut de l’homme, l'instrument trop facile du scandale et de l’iniquité. Que votre modestie, dit l'apôtre, soit connue de tous, parce que le Seigneur est proche : modeslia vestra nota sit omnibus hominibus, Dominus enim prope est (Philip. IV, 5). Le juste qui vit de la foi comme Moïse, voit l’invisible témoin de ses actes ; invisibilem lanquam videns sustinuit (Héb. XI, 27.) : il sait que Dieu voit tout ce qui arrive, entend toutes les paroles, connait parfaitement le secret des cœurs ; et qu'après avoir été le témoin de tous les actes, ce même Dieu en sera le juge inexorable.

7. Le juste n'oublie point cette promesse solennelle du Saint- Esprit : Dans toutes vos œuvres rappelez-vous vos fins dernières, et vous ne pécherez jamais : in omnibus operibus tuis memorare novissima lua el in æternum non peccabis (Eccli. VII, 40.) Ilse souvient qu’il fandra dire adieu à sa fortune, à ses plaisirs, à ses amis, à sa famille, à sa maison, à son corps lui-même... Il ne s'attache point à ce qui passe comme une ombre ; et Dieu seul, qui ne

passe point, Ini semble digne de son attachement et de son service.

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8. Chaque jour, le chrétien qui vit de la foi examine sa conscience, et lorsqu'il s'aperçoit que, malgré sa prière et sa vigilance, le péché est entré dans son âme, il en gémit amèrement, il s’humilie et s’efforce de laver au plus tôt son iniquité dans les eaux salutaires de la pénitence ; car il sait que Dieu ne rejette point le cœur contrit et humilié (Ps. L, 19). Loin de se laisser abattre par cette funeste chute, il en prend occasion de prier avec plus de ferveur, de fréquenter plus assidûment les sacrements de pénitence et d’eucharistie, de veiller avec plus de soin ; il ne se contente pas d'observer fidèlement les jeûnes et les abstinences imposés par l'Église, mais il sait exercer contre lui-même les saintes rigueurs de la mortification chrétienne, qui n’est pas seulement la juste peine du péché, mais le plus sûr moyen de s’en préserver à l'avenir. Et pour satisfaire plus pleinement à la justice divine, il s'efforce de gagner les nombreuses indulgences que l’Église applique à ses enfants. C’est ainsi que, suivant la remarque de Saint Paul, tout coopère au bien de ceux qui aiment Dieu ; diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum (Rom. VIII, 28.).

9. Toute la vie du chrétien peut se résumer dans cette parole du Prophète royal : Declina a malo et fac bonum : éloignez-vous du mal et faites ce qui est bon (Ps XX XVI, 27). Pour accomplir ce double devoir, il faut savoir distinguer ce qui est bien d’avec ce qui est mal ; il faut donc étudier et méditer la loi de Dieu, écouter la parole sainte, lire de bons livres, s’entretenir quelquefois des vérités à croire, des vertus à pratiquer, des fautes à éviter pour obtenir la vie éternelle. Et quand une fois sa conscience se trouve ainsi éclairée, le chrétien a pour elle un respect sans bornes : ce qu’elle commande, il le fait sans hésiter ; ce qu’elle permet, il se croit autorisé à le faire ; ce qu’elle condamne, il s’en abstient soigneusement ; et, dans le doute, il examine et consulte jusqu’à ce que la lumière se fasse : Prenez garde, dit Jésus-Christ parlant de la conscience, prenez garde de peur que la lumière qui est en vous, ne devienne ténèbres : vide ne lumen quod in te est, tencbræ fiant (Luc, XI, 35.).

Tels sont, Nos Très Chers Frères, les principes fondamentaux de la vie chrétienne ; quoiqu'’ils puissent, absolument parlant, suffire pour vous guider aussi dans l’accomplissement de vos

devoirs de famille et de citoyens, nous croyons cependant utile d’entrer dans quelques détails plus particuliers sur cette importante matière.