LE CHRÉTIEN VIT DE LA FOI DANS SES RELATIONS SOCIALES

22. Le chrétien ne vit pas seulement avec lui-même et avec sa famille ; il se trouve nécessairement en relations fréquentes avec ses semblables. De là des devoirs nombreux et variés que le grand apôtre résume en ces courtes paroles : Rendez à chacun

ussi des serit, qu'il vous me un frère eZ à VOS Serviez un Mailre comme vos excessif et en ur et bonté, ec vigilance, mes perdues es paroles de riout de ceux qu'un infidèle

aîtres la fidéit Saint Paul, rvant point à licité de cœur h cœur comme VOUS recevrez .…… Celui qui 2ol. ILE, 22...)

ir tous ceux le concorde, s membres !

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ce qui lui est dû : reddite omnibus debita (Rom. XIII, 7.). En voulant que l’homme vive en société, Dien a voulu par là même tout ce qui est nécessaire à cet ordre de choses. Toute puissance vient de lui seul : non est potestas nisi a Deo (Rom. XIII, 1). Toute obéissance, tout tribut, toute crainte, toute justice, comme aussi tous droits sont des conséquences rigoureuses de ce fait posé par la sagesse divine.

23. Le Saint-Esprit, au livre de la Sagesse (ch. VI), décrit les devoirs de ceux qui gouvernent la multitude : Considérez que c'est du Très-Haut que vous avez reçu la puissance, et qu'il interrogera vos œuvres, scrulera même vos pensées, parce qu'élant les ministres de son royaume, vous n'avez pas gardé la loi de la justice, ni marché selon sa volonté. Aussi viendra-t-il à vous d’une manière effroyable pour vous juger avec une extrême rigueur. Le chrétien, loin de s'énorgueillir de son autorité, y trouve un sujet de crainte. Le saint roi David, au milieu des splendeurs et des occnpations du royaume portait son dme dans ses mains et n'oubliait pas la loi de Dieu ; anima mea in manibus meis semper et legem tuam non sum oblitus (Ps. CXVIITI, 109.) ; toujours il craignait pour le salut de son âme et prenait pour guide la loi de Dieu. Il implorait les lumières divines, disant avec confiance : Vous éles, Seigneur, la lampe qui m'éclairer, ei c’est vous qui illuminez mes ténèbres : Tu, lucerna mea, Domine, et tu illuminabis tenebras meas (I. Rois, XXII, 29.).

Le saint homme Job avait pour chacun de ses actes une crainte mélée de respect, sachant que Dieu n'épargne point celui qui manque à son devoir ; Verebar omnia opera mea, sciens quia non parceres delinquenti (Job, IX, 28.) De même le chrétien, revêtu d’une autorité grande ou petite, craint'et respecte tous ses actes. Il craint à cause du compte qu’il lui faudra rendre un jour : redde ralionem (Luc, XVI, 2.) ; il respecte, car ÿ sait qu'ii est, comme dit Saint Paul, le ministre de Dieu, le servant en cela méme : ministri Dei sunt, in hoc ipsum servientes (Rom., XIII, 6). Il ne perd jamais de vue le serment par lequel il s’est obligé, devant la majesté divine, à remplir fidèlement son devoir et à éviter toute injustice et toute négligence.

24. Ilest juste, dit Saint Paul, que toute me soit soumise aux puissanées supérieures : omnis anima polestatibus sublimioribus

nu

subdita sit (Rom. XIII, 1). Aussi le chrétien qui vit de la foi, témoigne-t-il aux dépositaires du pouvoir le respect et l’obéis. sance qui leur sont dûs, car il sait que tout pouvoir vient de Dieu, et que c’est par lui que sont ordonnés les divers degrés de ces puissances ; quæ autem sunt, a Deo ordinatæ sunt. Il leur obéit moins par crainte servile que par devoir de conscience ; non solum propter iram, sed eliam propter conscientiam (ibid) Ce que la loi ordonne, il le fait avec bonne volonté ; ce qu’elle défend, il s’en abstient : et toujours il voit dans cette obéissance un hom. mage rendu au souverain domaine de la majesté divine qui a pourvu de cette manière à l’ordre et à la paix, qui font la sécurité et le bonheur des citoyens. A cette obéissance il ne reconnait d’autre limite que celle qui est due à la loi divine, et alors il dit comme les apôtres et les martyrs : 1 faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes ; obedire oportet Deo magis quam hominibus (Actes, V,29). L'obéissance ainsi éclairée et surnaturalisée par la foi, n’a rien de servile ni d'humiliant ; elle participe à la grandeur et à la noblesse du motif qui l'anime, et sera un jour récompensée par une couronne de justice et de gloire immortelle.

Le vrai chrétien aime sa patrie ; ce sentiment que la nature a mis dans son cœur, la religion l’approuve et le sanctifie. Quand même il ne ferait que donner l'exemple du respect pour la justice et pour l'ordre, il rendrait un immense service à son pays ; mais la foi va pius loin encore, car elle sait lui inspirer de généreux sacrifices, elle met en son cœur un dévouement sans bornes pour celle grande cause ; le vrai chrétien, qui vit de la foi, sait répéter au besoin la noble parole de Judas Machabée : Mourons avec courage pour nos frères : Moriamur in virtute nostra propter fratres nostros (I. Mach. IX, 10.).

25. [l nous reste à vous exprimer brièvement, Nos Très Chers Frères, les devoirs du chrétien envers le prochain. L’apôtre, après avoir recommandé de rendre à chacun ce qui lui est dû, reddile omnibus debila (Rom. XIIT, 7. ajoute ces paroles : Tous les commandements qui ont rapport au prochain se résument en celui-ci : Vous aimerez votre prorhain comme vous-même ; si quod est aliud mandatum, in hoc verbo instauratur : Diliges proximum tuum sicut leipsum (Rom. XIII, 9.) Il en donne aussitôt la raison évidente : celui qui aime son prochain s’abstient de lui faire du

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mal, et s’étudie, au contraire, à lui procurer tout le bonheur possible, car la plénitude de lu loi, c’est la charité : plenitudo legis est dilectio (ibid. 10.) C’est la répétition du précepte donné par Notre-Seigneur lui-même dans l’évangile (Matth. VII, 12.) et par le saint homme Tobie dans les admirables instructions qu’il adressait à son fils (Tobie IV, 16.).

26. Nous aimons que l’on respecte nos droits, notre fortune, notre réputalion et jusqu'à nos susceptibilités : respectons aussi les droits, la fortune, la réputation, les susceptibilités du prochain. C’est ainsi que par une admirable alliance, la charité que nous devons avoir pour le prochain, trouve dans notre propre cœur la règle claire et précise de la plus stricte justice.

Loin donc de vous, Nos Très Chers Frères, ces calomnies injurieuses, ces procès injustes et ruineux, ces contrats où l’équité est violée, ces usures qui crient vengeance devant le Seigneur, ces banqueroutes frauduleuses où l’on veut avoir tout le bénéfice de la loi sans en respecter les conditions. Ces criantes injustices ont leur source dans l’orgueil et la sensualité. L’orgueil de la vie, comme l'appelle Saint Jean (I. Ép. II, 16.), entrant dans une infernale conspiration avec la concupiscence de la chair et la concupiscence des yeux, entraîne les hommes dans un luxe effréné, dans des dépenses extravagantes, dans cette cupidité qui, au témoignage de Saint Paul (I. Tim. VI, 9...), est la racine de toutes les injustices, fait perdre la foi et engage ses malheureuses victimes dans une multitude de désirs inutiles et nuisibles, qui les précipitent dans la ruine et la perdition. Il va même jusqu’à dire que l’avarice, ou l'amour désordonné des richesses, est une idoldtrie, et que ceux qui s’abandonnent à cette passion n'auront point de part dans le royaume de Jésus-Christ et de Dieu ; idolorum servitus, non habet hereditatem in regno Christi et Dei (Éph., V, 5.).

La charité, qui nous enseigne la justice que nous devons observer à l'égard de notre prochain, nous fera trouver également dans notre propre cœur, l’aumôûône qui soulage nos frères, la palience qui supporte leurs défauts, la douceur qui nous gagne leur affection, et tout cel ensemble de vertus sociales dont la pratique tend à adoucir les rigueurs de notre exil dans cette vallée de larmes : c'est la plénitude de la loi, et il est. impossible d'imaginer quelque devoir qui n’y trouve son principe et sa règle,

Vous aimerez donc, Nos Très Chers Frères, vous aimerez le Sei. gneur votre Dieu de tout votre cœur, de loule votre äme, de tout votre esprit ; c’est le plus grand et le premier des commandements Le second est semblable au premier ; Vous aimerez votre prochain comme vous-méme. Dans ces deux commandements sont contenus toute La loi et les prophètes ; in his duobus mandatis universa lez

pendet et prophetæ (Matth. XXIT, 37...)

CONCLUSION

Nous lisons dans l'Ancien Testament qu'après la captivité de Babylone, un certain nombre de Juifs revinrent à Jérusalem et se mirent en frais de rebâtir le temple. Les officiers de Darius leur ayant demandé en vertu de quelle autorité ils relevaient les murailles de leur ville et de ce temple, les Juifs répondirent: Nous sommes les servileurs du Dieu du ciel et de la terre et nous reconstruisons son temple : nos sumus servi Dei cœli el lerræ, el ædificamus lemplum (I. Esdr, 5, 11.).

Nous aussi, Nos Très Chers Frères, que la grâce du baptême a délivrés de la captivité du péché et rendus enfants de l'Église, nous sommes les serviteurs de Dieu et nous avons à construire dans notre propre cœur un sanctuaire à la majesté divine : Dei œdificatio esiis ([. Cor. IIF, 9.) Ce temple de Dieu est saint, et c'est vous-mêmes, dit Saint Paul : templum Dei sanctum est, quod estis vos libid., 17). L'architecte de ce temple, c’est la foi, et Dieu qui vous a appelés à celte admirable lumière (I. Pierre IL, 9.), ne vous l’a pas donnée pour satisfaire la curiosité de votre esprit, mais pour vous diriger dans l’œuvre de votre salut éternel. Devenus par la foi les enfants de Dieu, vous devez aussi par la foi vivre pour Dieu. Celui qui n'aura pas cru, dit Jésus-Christ, sera condamné ; qui non crediderit, condemnabitur (Marc, XVI, 16.); mais la foi sans les œuvres, dit Saint Jacques, (IT, 20.), est morte ; fides sine operibus mortua est : si donc, Nos Très Chers Frères, vous n’agissez pas conformément à ce que la foi vous enseigne, si vous n'en faites pas la règle de vos pensées, de vos désirs, de vos jugements, de vos paroles et de vos actes, votre foi est morte et ne saurait vous sauver.

Sans doute, Nos Très Chers Frères, il faut pour cela faire quelques sacrifices ; mais ne perdez pas courage, dit Saint Paul,

aimerez le Sei.

e âme, de tout mmandements.

votre prochain sont contenus s Universa ler

a captivité de Jérusalem et iers de Darius s r'elevaient les répondirent :

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du baptème a s de l’Église, s à construire té divine : Dei | saint, el c’est est, quod eslis )i, et Dieu qui [1, 9.), ne vous > esprit, mais nel. Devenus r la foi vivre rist, sera con- VI, 16.); mais morte ; fides Frères, vous seigne, si vous s, de vos jugemorte et ne

ur cela faire it Saint Paul,

—1li—

car les tribulations momentanées et légères que nous souffrons en la vie présente, opérent en nous le poids élernel d’une sublime et incomparable gloire, en nous qui ne considérons point les choses qui se voient, mais celles qui ne se voient point. Les choses visibles sont temporelles, mais celles qui ne peuvent étre vues par les yeux du corps, sont éternelles; quæ videntur lemporalia sunt, quæ autem non videntur æterna suat (IL Cor., IV, 16...) Mes bien-aimés, dit l’apôtre Saint Jean, nous sommes enfants de Dieu, et ce que nous serons un jour n’a pas encore paru. Nous savons que lorsqu'il parattra, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu'il est. Quiconque a cette espérance en lui, se sanctifie, comme luiméme est saint ; omnis qui habet hanc spem in eo, sanclificat se sicut et ille sanctus est (I. Jean, III, 2...)

Cette foi et cette espérance auront leur consommation dans la charité qui fait le bonheur des élus dans le ciel, et alors nous chanterons les miséricordes éternelles de notre Dieu.

Que la grâce de Notre Seigneur Jésus-Christ et la charité de Dieu et la communication du Saint-Esprit soit avec vous tous ; gratia Domini Nostri Jesu Christi et charitas Dei et communicatio Sancti Spiritus sit cum omnibus vobis. Amen. (IL. Cor., XIII, 13.)

Sera la présente lettre pastorale lue et expliquée au prône de toutes les paroisses et missions de cette province ecclésiastique, et en chapitre dans les communautés religieuses, aussitôt après sa réception.

Donné à l’Archevêché de Québec, sous nos signatures, le sceau de l'Archidiocèse et le contre-seing du secrétaire de l’Archidiocèse, le vingt-six mai, mil huit-cent soixante dix-huit.

+ E.-A. Arch. de Québec,

+ L.F., Év. des Trois-Rivières,

+ JEAN, Év. de St-G. de Rimouski, + Épouarp-Cus, Év. de Montréal, + ANToINr, Év. de Sherbrooke,

+ J.-Tnomas, Év. d'Ottawa,

+ L.-Z., Év. de St-Hyacinthe,

Par Messeigneurs, C.-A. CoLLer, Ptre, Secrétaire.

LETTRE ENCYCLIQUE

DE NOTRE TRÈS SAINT PÈRE LE PAPE LÉON XIII

A tous les Patriarches, Primats, Archevéques, Évéques du monde catholique en grâce et en communion avec le Siège Apostolique,

LÉON XIII, PAPE

Vénérables Frères, Salut et Bénédiction Apostolique.

A peine élevé, par un impénétrable dessein de Dieu et sans le mériter, au faîte de la Dignité Apostolique, nous nous sommes senti poussé par un vif désir et par une sorte de nécessité à Nous adresser à vous par lettre, non seulement pour vous manifester les sentiments de Notre profonde affection, mais encore pour remplir auprès de vous les devoirs de la charge que Dieu Nous a confiée, en vous encourageant, vous, qui avez été appelés à

partager Notre sollicitude, à soutenir avec Nous la lutte des temps actuels pour l'Église de Dieu et le salut des âmes.

Dès les premiers instants, en effet, de Notre Pontificat, ce qui s'offre à Nos regards, c’est le triste spectacle des maux qui accablent de toutes parts le genre humain : Nous voyons cette subversion si étendue des vérités suprèmes qui sont comme les fondements sur lesquels s’appuie l’état de la société humaine : cette audace des esprits qui ne peuvent supporter aucune autorité légitime ; cette cause perpéluelle de dissensions d'où naissent les querelles intestines et les cruelles et sanglantes guerres ; le mépris des lois qui règlent les mœurs et protègent la justice ; l'insatiable cupidité des choses qui passent et l'oubli des choses éternelles, poussés l’un et l’autre jusqu’à cette fureur insensée qui conduit tant de malheureux à oser à chaque instant porter sur eux-mêmes des mains violentes ; Nous voyons encore l’administration inconsidérée, la profusion, la malversation des deniers publics ; comme aussi l’impudence de ceux qui commettent de