DE LA PROPAGATION DE LA FOI

ELZÉAR-ALEXANDRE TASCHEREAU, PAR LA GRACE DE Dieu ET DU SIÈGE APOSTOLIQUE, ARCHEVÊQUE DE QUÉBEC, ASSISTANT au TAoNE PONTIFICAL,

Au Clergé Séculier et Réqulier, aux Communautés Religieuses et à tous les Fidèles de l'Archidiocèse de Québec, Salut et Bénédiction en Notre Seigneur.

Nous nous faisons un devoir, Nos Très Chers Frères, de vous

- communiquer une encyclique de Notre Saint-Père le Pape Léon XIIT, ayant pour but de ranimer dans tout le monde catholique le zèle des fidèles en faveur de la belle et importante œuvre de la Propagatisa de la foi. Comme ce document doit vous être lu à la suite de notre présente lettre pastorale, nous n'avons pas besoin de vous exposer nous-même au long les puissants motifs qui doivent vous faire aimer et favoriser cette œuvre si éminemment catholique, Ils se résument en un seul mot : la charité.

Notre Seigneur nous apprend que cette vertu fait l’objet du premier et du plus grand des commandements et du second qui est semblable au premier... Vous aimerez, dit-il, le Seigneur votre Dieu, de tout votre cœur et de toute votre äme, et de tout votre espri. Vous aimerez votre prochain comme vous-même. À ces deux commandements se rapportent toute. la lot et les prophètes : Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo, et in tota anima tua, et in lota mente tua. Diliges proximum tuum sicut te ipsum. In his duobus mandatis universa lex pendet et prophetæ (Matth. XXIT, 37... Saint Paul l'appelle Le Lien de la perfection, vinculum perfectionis

(Col. III, 14.) ; la plénitude de la loi, plenitudo legis dilectio (Rom. XIII, 10) L'apôtre Saint Jean (LE Ep. IT, 14.) nous dit que ce qui n’a pas la charité demeure dans la mort, qui non diligit manel in morte.

Les saints pères appellent la charité, la racine, la forme, le fondement de toutes les vertus ; c’est elle qui les rend dignes d'une récompense éternelle ; c’est elle, dit Saint Augustin, qui distingue les enfants de Dieu des enfants de la perdition. C'est la sève divine qui produit les fruits de la vie éternelle ; c’est le sang qui fait circuler la vie dans le corps de l'Église et dans chacun de ses membres.

Or, Nos Très Chers Frères, l'œuvre de la Propagation de la foi est une des plus belleset des plus éclatantes manifestations de notre charité envers Dieu, envers l’Église, envers le prochain, envers nous-mêmes.

Elle donne à Dieu des adorateurs, ou plutôt elle lui rend des enfants que le péché, l'ignorance et l'erreur lui avaient ravis.

La sainte Église, notre mère, est heureuse de voirentrer dans son bercail ces innombrables brebis dont elle déplorait la perte éternelle.

Le prophète royal, dans le psaume cent-sixième, a décrit en termes phophétiques tous les bienfaits que Dieu veut conférer aux hommes par le moyen de celte admirable association. Que les miséricordes du Seigneur. dit-il, soient le sujet de nos cantiques, et qu’il soit loué à cause des merneilles qu'il a opérées en faveur des enfants des hommes. Il a rassasié el comblé de biens des àämes affamées et dénuées de tout. Les enfants de mon peuple étaient plongés dans les ténèbres et dans les ombres de la mort, captifs, dans l'indigence, chargés de chaines. Il les a fait sortir des ténèbres et des ombres de la mort... il a rompu leurs chaines... brisé les portes d'airain de leur prison. il les a retirés de leur voie d’iniquité…. il a envoyé sa parole et les a guéris ; misit veroum suum et sanavit eos.

Cette parole qui guérit, instrument de la puissance et de la miséricorde divine, est portée par les missionnaires; mais les missionnaires ont besoin de l’obole catholique pour aller la faire

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entendre à ces pauvres âmes privées des lumières de la foi et assises dans les ombres de la mort.

Notre Seigneur veut vous associer, Nos Très Chers Frères, à cette œuvre de charité et vous fournir ainsi une excellente occasion de vous procurer des biens inestimables.

Vous avez offensé quelquefois votre Dieu; voici un moyen de réparer votre faute et de mériter votre pardon.

Vous avez quelquefois scandalisé votre prochain ; contribuez par vos aumônes à procurer à Dieu des hommages qui compensent les outrages dont vous avez été la cause.

Vous voulez vous assurer la persévérance finale, une sainte mort, une récompense éternelle ; Dieu, qui est infiniment riche en miséricorde (Éph. II, 4). vous rendra au centuple la petite aumône que vous aurez versée chaque semaine dans le trésor de la charité catholique et apostolique.

Sans compter les nombreuses indulgences dont les Souverains Pontifes ont enrichi cette admirable association, vous aurez part aux mérites des missiannaires, aux prières de leurs néophytes, à toute cette bénédiction que la sainte Église communique à ses enfants à proportion de la charité qui les anime.

Dieu qui vous a donné tout ce que vous possédez, vous en demande bien peu aujourd’hui : un sou par semaine! mais cette petite somme réunie à tant d’autres produira de grandes choses pour la gloire de Dieu, l'exaltation de la sainte Église, le salut de votre prochain et votre propre sanctification.

Bien qu'une certaine partie des aumônes recueillies dans ce diocèse y soit employée à procurer les consolations de la religion à ceux de nos frères qui s'en vont former de nouveaux établissements dans nos forêts, ce qui est une œuvre à la fois patriotique et éminemment religieuse, il ne faut pas croire, Nos Très Chers Frères, que vous soyez étrangers aux œuvres et aux avantages de cette œuvre catholique.

Les missions des sauvages Naskapis, entre le golfe Saint-Laurent et la Baie d'Hudson, et celles des Montagnais dans la vallée du Saint-Maurice sont soutenues uniquement par l’œuvre de la

Propagation de la foi du diocèse de Québec. Dans l'Afrique cent: «ie, le Révérend Père Arthur Bouchard, missionnaire apostolique, natif de ce diocèse, est allé planter le drapeau de la foi; nous avons accordé une aumône qui nous donne droit à prendre part aux mériles de cet intrépide missionnaire, aux prières de ses néophytes et aux bénédictions que laumône attire toujours sur ceux qui donnent de bon cœur pour l'amour de Dieu et du prochain.

Nous avons la confiance que la parole du Souverain Pontife ranimera le zèle de tous les fidèles de ce diocèse ; qu’on organisera partout de nouvelles dizaines, et qu’on profitera des indulgences et autres privilèges accordés à cette œuvre.

Sera le présent mandement lu et publié au prône de toutes les églises et chapelles de paroisses et de missions où se fait l'office public, et en chapitre dans les communautés religieuses, le prenier dimanche après sa réception.

Donné à Québ c, sous notre seing, le sceau de l’archidiocèse

et le contre-seing de notre secrétaire, en la fête de la conversion de l’Apôtre Saint Paul, vingt-cinq janvier mil huit cent quatrevingt-un.

+ E.-A., Arch. de Québec.

Par Monseigneur, C. A. Cozeer, Ptre,

Secrétaire.

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LETTRE ENCYCLIQUE

DE NOTRE TRÈS SAINT PÈRE LE PAPE LÉON XIII

A tous les Patriarches, Primats, Archevéques, Evéques du monde catholique en grâce et en communion avec le Siège Apostolique.

Vénérables Frères, Salut et Bénédiction Apostolique.

La cité sainte de Dieu, qui est l'Église, n'étant circonscrite par aucune frontière, à reçu de son Fondateur la force et la loi d'étendre chaque jour davantage «le lieu de son campement» et d'élargir « la toison qui recouvre ses tentes » (Is. LIV, 2.1 Cet accroissement des peuples chrétiens est assurément dû principalement à l’intime assistance et à linspiration du Saint Esprit ; toutefois il s’'accomplit extérieurement par le travail des hommes et selon les lois de la nature humaine. Il est, en effet, conforme à la sagesse de Dieu que chaque chose soit ordonnée et conduite à sa fin par les moyens qui conviennent à sa nature propre.

Les moyens et les hommes qui procurent à la Jérusalem terrestre de nouveaux citoyens ne sont pas d’une seule et unique nature. Le premier rôle appartient à ceux qui prêchent la pa role de Dieu ; c’est la leçon que Notre Seigneur a donnée par ses exemples et ses paroles ; c’est l’enseignement sur lequel insistait Saint Paul en disant: « Comment croiront-ils en celni dont ils n’ont pas entendu parler ? Comment en entendront-ils parler, si personne ne leur prêche ?.. La foi vient de l'audition etl’andition par la parole de Jésus Christ » (Rom. X, 14. 17.). Or, ce ministère appartient à ceux-là qui ont été légitimement initiés aux sacrés mystères.

Mais ceux-ci sont grandement aidés et secourus par ceux qui leur fournissent les ressources extérieures on qui attire it sur eux les dons célestes par des prières adressées à Dieu Ainsi sont louées dans l'Évangile les femmes « qui soutenaient de leurs

biens » le Christ prêchant le royaume de Dieu. (luc, VIII, 3): et saint Paul témoigne qu’à ceux qui annoncent l'Évangile, il est accordé par la volonté de Dieu de vivre de l’évangile (XL. Cor. IX, 14),

Pareillement, nous savons que le Christ a donné à ses disci. ples, à ses auditeurs, ce commandement : «Demandez au maitre de la moisson qu’il y envoie des ouvriers.» (Matth. IX, 3. Luc, X, 2.) Nous savons que les premiers disciples formés par l’exemple des Apôtres s’adressaient à Dieu en ces termes : « Donnez à vos serviteurs d'annoncer votre parole en toute confiance. » (Act. IV, 29.)

Ces deux offices, qui consistent à donner et à prier, ne servent pas seulement à élargir les frontières du royaume des cieux ; il ont encore ce propre avantage de pouvoir être facilement remplis par tout homme, quelle que soit sa condition. En effet, quel est l’homme, si pauvre qu’il ne puisse donner une mince obole, si accablé d’occupations qu’il ne puisse quelquefois élever vers Dieu une prière pour les messagers du Saint Évangile? Les hommes apostoliques ont toujours voulu procurer ces secours, et spécialement les Pontifes romains auxquels incombe particulièrement le soin de propager la foi chrétienne. La forme de ce secours n’a pas toujours été la mème ; elle à varié selon les diverses nécessités des temps et des lieux.

La tendance de nos temps étant d'entreprendre les choses difficiles par le concours de volontés et de forces unies, nous avons vu se former partout des sociétés, dont plusieurs avaient pour but de procurer l’extension de la Religion en quelques contrées. Mais, parmi elles, la plus éminente est la pieuse association formée, il y à soixante ans, à Lyon, en France, et qui a pris le nom de « la Propagation de la foi.» Elle eut d’abord pour objet de secourir quelques missionnaires en Amérique ; puis, comme le grain de sénevé qui croit en arbre gigantesque et dont les rameaux fleurissent largement, elle à étendu à toutes les missions éparses sur la terre eutière son action bienfaisante. Cette excellente institution fut promptement approuvée par Les Pasteurs de l'Église et comblée de splendides éloges. Les Pontifes romains Pie VIT, Léon XII, Pie VIIT, nos prédécesseurs, la recommandèrent chaleureusement et l’enrichirent d'indulgences.

ac, VITE, 3) :

vangile, il est . Cor. IX, 14).

é à ses discilez au maitre . IX, 3. Luc, és par l’exem- : « Donnez à afiance.» (Act.

r, ne servent des cieux ; il ilement remion. En effet, er une mince e quelquefois u Saint Évan- 1 procurer ces quels incombe rétienne. La *: elle a varié

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Elle fut recommandée avec plus de sollicitude encore, et entourée d’une affection vraiment paternelle, par Grégoire XVI, qui, dans son Encyclique en date du 15 août de la quarantitme année de ce siècle, en a parlé en ces termes : « Cette œuvre vraiment grande et très sainte, qui, au moyen de faibles offrandes et de prières quotidiennes adressées à Dieu par chaque associé, se soutient, s'accroît, se fortifie, et qui a pour but de secourir les ouvriers apostoliques, d'exercer envers les néophytes les œuvres de la charité chrétienne, et de délivrer les fidèles de l'assaut des persécutions, Nous l’estimons très digne de l'admiration et de l'amour de tous les bons. Il ne faut pas croire qu’un si précieux avantage soit venu à l'Église dans ces temps nouveaux sans une vue spéciale de la divine Providence. Car. à l'heure où l’Épouse chérie du Christ est assaillie par les machinations de toutes sortes de l’infernal ennemi, rien ne pouvait arriver de plus opportun que cet effort des fidèles animés du désir de propager la vérité catholique et unissant leur zèle, leurs ressources, pour gagner les âmes au Christ.» Il exhortait ensuite les évêques, afin que chacun, dans son diocèse, travaillât avec grand zèle à développer une institution si salutaire.

Et Pie IX, de glorieuse mémoire, marchant sur les traces de son prédécesseur, n’a laissé passer aucune occasion d'aider cette société très méritante et d'en augmenter la prospérité. En effet, par son autorité, les sociétés reçurent de plus amples privilèges d'indulgences pontificales ; la piété chrétienne fut appelée au

; I secours de cette (Œuvre; les principaux associés qui s'étaient le plus distingués par leur zèle, furent honorés de plusieurs distinctions, et enfin plusieurs OEuvres annexes, auxiliaires de I , lnstitution, furent louées et développées par le même Pontife.

À la même ‘époque, l’émulation de la piété fit naître deux autres sociétés dont l’une prit le nom de la Sainte-Enfance de Jésus Christ, l’autre celui d’Écoles d'Orient. La première a pour but de recueilli et d'élever dans les habitudes chrétiennes de malheureux petits enfants que leurs parents, poussés par la misère et la faim, exposent sans pitié, spécialement en Chine où prévaut celte barbare coutume. La charité des sociétés les recueille très éffectueusement, les achète parfois, prend soin de les faire régénérer par le baptème, afin qu'ils grandissent avec l’aide de Dieu,