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pour l'espérance de l’Église, ou que, s’ils viennent à mourir, ils puissent obtenir le bonheur éternel. L'autre association, que Nous avons nommée plus haut, prend soin des adolescents et s'efforce, par tous les moyens, de leur inculquer la saine doctrine, de les soustraire aux périls d’une science menteuse, vers laquelle ils sont inclinés par une imprudente curiosité de tout savoir.

Du reste, l’une et l’autre société prête son aide active à celle plus ancienne qui se nomme «La Propagation de la Foi.» Soutenues par l’aumône et les prières des peuples chrétiens, elles conspirent en amicale alliance pour atteindre le même but; toutes tendent à ce que, par la diffusion de la lumière évangé. lique, beaucoup d'étrangers à l'Église soient amefés à connaitre Dieu, à l'adorer, lui et son envoyé, Jésus-Christ. Aussi, dans des lettres apostoliques, Notre prédécesseur Pie IX at-il comblé de louanges méritées ces deux institutions, et les a-t-il enrichies de précieuses indulgences.

Ces trois associations, qui ont joui d’une si grande faveur aux yeux des Souverains Pontifes et auxquelles chacun d'eux n'a cessé d'apporter son concours, ont donné des fruits abondants de salut à notre congrégation de la Propagande, et ne Lui ont pas été d'un mince secours pour soutenir le poids des missions ; elles ont fleuri, donnant joyeuse espérance d'une plus large moisson dans l'avenir.

Mais les tempêtes nombreuses et violentes qui se sont déchainées contre l'Église, dans les contrées déjà éclairées par la lumière évangélique, ont nui considérablement à ces œuvres instituées pour civiliser les peuples barbares. Plusieurs canses ont contribué à diminuer le nombre et la générosité des associés, Le monde à été inondé par des opinions dépravées qui aiguisent les appétits de bonheur terrestre et effacent la pensée des biens célestes : qu'attendre de celui qui emploie son intelli gence à rêver la volupté et son corps à la goûter ? De tels hommes peuventils adresser à Dieu des prières qui procurent Île triomphe de la grâce et de la lumière divine de l'Évangile aux peuples assis dans les ténèbres ? Comment apporteraientils leur concours aux prêtres qui travaillent et combattent pour la Foi? Le malheur est venu aussi diminuer la générosité des âmes

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même pieuses, d’abord parce que, dans cette marée montante du mal, la charité de plusieurs se refroidit ; ensuite parce que les malheurs privés et les commotions des affaires publiques joints à la crainte de temps pires encore, ont inspiré à beaucoup d'hommes la pensée de ménager leurs ressources et de diminuer leurs aumônes.

Au contraire, les missions apostoliques souffrent de nombreuses et graves nécessités, parce que le nombre des ouvriers évangéliques diminue, et que ceux qui meurent ou qui sont épuisés par la vieillesse ou la faiblesse, ne sont pas remplacés par des missionnaires égaux en nombre et en courage. De plus, Nous voyons les familles religieuses qui fournissaient beaucoup d'ouvriers aux saintes missions, dissoutes par des lois injustes, les clercs arrachés à l’autel, et astreints aux obligations militaires, les biens de l’un et de l’autre clergé presque partout confisqués ou menacés. Et pourtant, le chemin nouvellement ouvert vers des régions qui paraissaient inaccessibles, la connaissance plus complète des lieux et des nations, devraient amener de nouvelles expéditions des soldats du Christ et l'établissement de nouvelles missions. Il faudrait donc augmenter le nombre des missionnaires et les ressources dont ils ont besoin.

Venons aux difficultés et aux obstacles qu’engendrent les contradictions. Il arrive souvent que des hommes trompeurs, semeurs de mensonges, simulent les apôtres du Christ, et abondamment pourvus des ressources humaines, entravent le ministère des prêtres catholiques, prennent la place de ceux qui manquent, ou dressent une chaire contre la leur, se regardant comme victorieux si leurs auditeurs, qui entendent expliquer de deux manières la parole de Dieu, se demandent avec anxiété quelle est la vraie voie du salut. PIût à Dieu que leurs artifices fussent inutiles ! [l est profondément déplorable que des hommes qui repoussent de tels maîtres ou ne les ont pas connus, qui appellent la vraie lumière de la vérité, ne puissent avoir un maître qui leur apprenne la vraie doctrine et les amène dans le sein de l'Église. Ce sont vraiment des enfants qui demandent du pain et auxquels personne n’en distribue, ce sont des champs jaunis, mûrs pour la moisson ; mais les ouvriers sont peu nombreux ; ils le seront moins encore demain !