SUR LE RESPKCT DU AUX DÉCISIONS DU SAINT-SIÈGE

ELZÉAR-ALEXANDRE TASCHEREAU, PAR LA GRACE DK Dieu ET DU SIÈGE APOSTOLIQUE, ARCHEVÊQUE DE QUÉBEC, Assis. TANT AU TRONE PonNTIFICAL,

Au Clergé Séculier et Régulier, aux Communautés Religieuses et à tous les Fidèles de l'Archidiocèse de Québec, Salut et Bénédiction en Notre Seigneur.

Divers événements de date récente, Nous engagent, Nos Très Chers Frères, à élever aujourd’hui la voix pour défendre les droits du Saint-Siège, malheureusement méconnus et foulés aux pieds par certains catholiques de notre province.

La sainte Église Catholique est un temple dont Jésus-Christ est le pontife élernel selon l'ordre de Melchisédech (Ps. CIX. 4.) et toujours vivant pour inlercéder en notre faveur (Héb. VIL 25.) toujours et partout offrant lui-mème par les mains de ses prêtres qu’il a établis les dispensateurs de ses mystères (I. Cor. IV. 1. cette victime sans tache qu’un prophète annonçait comme devañt étre offerte depuis le lever du so'eil jusqu'au couchant, pour manifester en tous lieux combien est grand le nom du Seigneur (Malachie, I. 11.).

Dans ce tempie, à côté de l'autel, est la chaire du haut de laquelle le même pontife éternel fait entendre cette voix qui parvient jusqu'aux éttrémités de la terre (Ps. XVIIL. 5.) ; car ceux qui la répètent en tous lieux ont reçu leur mission du Fils de

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Dieu, qui, avant de monter au ciel, leur a dit: Toute puissance m'a été donnée dans le ciel et sur la terre. Allez donc ; enseignez toutes les nations. leur apprenant à observer lout ce que je vous ai commandé ; data est mihi omnis poteslas in cælo et in terra. Euntes ergo, docele omnes gentes.....docentes cos servare omnia quæecumque mandavi vobis (Matth. XX VIII. 18...)

Entre toutes ces voix il en est une qui domine les autres ; toujours la même, toujours infaillible, car c’est la voix de Pierre toujours vivant dans ses successeurs ; la voix de celui à qui Jésus-Christ a dit : Tu es Pierre et sur cette pierre je bälirai mon Église et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle ; tu es Petrus et super hanc petram ædificabo Écclesiam meam et portæ inferi non prævalebunt adversus eam (Matth. XVI. 28...)

Tantôt elle proclame la vérité ou condamne l'erreur ; et malheur à qui refuse de l'écouter, car c’est la voir méme du Seigneur qui brise les cèdres, les cèdres du Liban ; vox Domini confringentis cedros, cedros Libani (Ps. XX VIII. 5.) c’est-à-dire, suivant l’expression de l’Apôtre, qu’elle abaisse toute hauleur qui s'élève contre la science de Dieu ; omnem altitudinem extollentem se adversus scientiam Dei (II. Cor. X, 5.). Tantôt le Pontife romain définit les lois imprescriptibles de la morale ; et ses décisions, comme celles qui touchent au dogme, sont irréfragables ; car la parole de Dieu, dont il est le fidèle écho, doit être la lampe qui éclaire nos pas et la lumière de nos sentiers ; lucerna pedibus meis verbum luum et lumen semilis meis (Ps. CX VIII, 105.).

La sainte Église est aussi un royaume dont le souverain est Jésus-Christ le roi immortel des siècles (L Tim. I, 173. Société visible à laquelle tous les hommes sont obligés de se joindre sous peine de périr éternellement, l’Église a besoin d’un chef visible, dont la majesté soit un reflet de celle du chef invisible et dont l'autorité s'exerce dans tous les temps et dans tous les lieux, pour maintenir l’unité et l’ordre au milieu de cette multitude innombrable et la conduire à sa fin dernière.

Cette royauté spirituelle du Pontife romain a un droit rigoureux à notre respect et à notre obéissance. Ne séparons jamais ces

deux sentiments qui ne peuvent être sincères l’un sans l’autre, Et comme cette royauté a une origine et une fin surnaturclles, notre respect et notre obéissance doivent être de même ordre, c’est-à-dire, avoir leur racine dans la foi et leur sève dans la charité, qui est le lien de La perfection (Col. IT, 14.).

Nous sommes tenus d’honorer nos pères selon la chair et de leur obéir, car, dit Saint Paul, cela est juste. c'est le premier commandement fait avec une promesse ; hoc enim justum est.…..quod est mandalum primum in promissione (Éph. VL,1, 2) Depuis quarante siècles, la malheureuse postérité de Cham expie la violation de ce grand précepte (Gen. IX. 23.) ; terrible exemple de l'insportance que la justice infinie de Dieu attache à l'honneur que les enfants doivent à leurs parents.

A plus forte raison devons-nous honorer celui qui dans l'Église exerce visiblement l'autorité du père de Notre Seigneur Jésus- Christ de qui dérive toute paternité dans le ciel et sur la terre ; ex quo omnis palernilas in cœlo et in terra nominatur (Eph. III, 15.) De mème que le Fils de Dieu exerce son pontificat et annonce sa parole par le ministère de ses prêtres et de ses apôtres, ainsi gouverne-t-il son Église par le successeur de Saint Pierre.

Quand donc, Nos Très Chers Frères, cette voix. paternelle et royale tout ensemble, se fait entendre pour juger un différend, donner une direction à suivre, imprimer à une institution naïissante l'élan qui doit en assurer le succès, poser des bornes à des aspirations dont la réalisation pourrait empècher un plus grand bien, ou causer fes inconvénients, réprimer un abus ou frapper des coupables. le devoir de tout vrai catholique est d’obéir à cette autorité tutélaire, sans laquelle tout serait désordre et confusion dans ce vaste royaume.

Aussi notre Cinquième Concile (Déc. V.), après avoir rapporté le texte du Concile de Florence sur la primauté du Pontife romain, ajoute-t-il : « Nous voulons que ce décret solennel soit fréquemment inculqué aux fidèles de cette province, afin qu'ils sachent tous que le Souverain Pontife, le légitime successeur de Saint Pierre, a la primauté dans toute l’Église, de telle sorte que tout procède de lui comme de la source de l’autorité spirituelle et que tout converge vers lui comme vers le centre de l'unité...

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et qu'il peut de son propre droit porter sur la foi, les mœurs et la discipline, des décrets auxquels tous les chrétiens sont tenus d'obéir d'esprit et de cœur. »

© Nous voyons dans l'Ancien l'estament (Nomb. XI, 16.) que le Seigneur donna à Moïse soixante-dix assistants, auxquels il accorda des grâces spéciales pour l’aider dans le gouvernement du’ peuple juif.

Dans tous les États, il y a un certain nombre de ministres, de juges, de magistrats et officiers, dont la fonction est d’administrer la chose publique et de rendre la justice au nom du souverain. La désobéissance ou l’injure au plus humble des représentants de l'autorité suprème, est punie comme un outrage à cette autorité. Il serait déraisonnable d'exiger que Le roi rendit la justice par lui-même à tous ses sujets et s’occupât de tous les détails de l'administration.

Ainsi en est-il dans l’Église qui compte au moins deux cents millions de sujets répandus dans toutes les régions de la terre.

Il a donc fallu créer à Rome certains ministères appelés Congrégations, qui ont chacun leurs attributions spéciales déterminées et qui sont les organes officiels des volontés du Souverain Pontife. Les Cardinaux qui composent ces Congrégations sont des hommes éminents par leur savoir, habitués de longue main dans les postes inférieurs à traiter les affaires les plus difficiles. Ils sont aidés par des consulleurs versés dans la théologie et le droit canonique, afin que rien ne manque aux jugements qu'ils sont appelés à rendre.

D’après les bulles d’érection de ces diverses congrégations, la juridiction de ces tribunaux est apostolique, c’est-à-dire, qu'ils jugent et ordonnent au nom du successeur de Saint Pierre, en vertu même de l’autorité pontificale. Elles ont de plus pour coutume constante de n’expédier aucune affaire tant soit peu importante sans en avoir yréalablement référé au Saint-Père. Elles forment avec lui un seul et même tribunal, de telle sorte qu'il n’est pas permis régulièrement d’en appeler du jugement d’une Congrégation à celui du Souverain Pontife.

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Les Éminentissimes Cardinaux qui en sont les Préfets sont chargés non seulement de présider les réunions de leurs collè. gues, mais encore de promulguer les sentences ou décrets portés par les Congrégations respectives, d'écrire des lettres au nom de ces mêmes Congrégations et même du Souverain Pontife, et de veiller à ce que les décrets soient mis à exécution. Ils sont le canal officiel par lequel ces tribunaux font connaître leurs vo. lontés. Les documents signés par un Cardinal en sa qualité de Préfet ont la même autorité que s’ils étaient signés par le Pape lui-même, et son témoignage au sujet d’un ordre qu’il déclare avoir reçu du Saint-Père est irréfragable ; il a le privilège d’être cru sur parole.

Entre toutes les Congrégations romaines, la plus importante est celle de la Propagande, dont la juridiction s'étend sur au moins la moitié du monde catholique. C’est à elle que les Évé. ques et les fidèles du Canada doivent s'adresser toutes les fois qu'ils ont quelque affaire à traiter avec le Saint-Siège. C'est par elle aussi que le Souverain Pontife nous manifeste ses ordres. La sollicitude si constante et si paternelle qu’elle n’a cessé de montrer pour notre pays depuis le commencement, mérite le tribut de la plus sincère reconnaissance, comme son autorité exige celui de notre parfaite soumission.

Notre affection toute filiale et notre rrofond respect sont également dus à l’homme éminent que la confiance du Saint-Père a placé à la tête de cette Congrégation ; le Cardinal Simeoni, dont le om vous est déjà connu par une foule de documents, est un de ces hommes dont le vaste savoir et la longue expérience sont rehaussés par une douceur inaltérable et par une solide piété.

C'est pourquoi, Nos Très Chers Frères, vous avez dû partager notre étonnement et notre douleur, en voyant avec quelle indignité certains écrivains, qui se disent catholiques, ont dernièrement osé parler coutre lui, contre la Congrégation de la Propagande dont il est le Préfet, et par là-mème contre la personne auguste et vénérée du Souverain Pontife, dont il nous a transmis officiellement les volontés.

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Le 13 septembre dernier, le Souverain Pontife Nous a transmis par la Sacrée Congrégation de la Propagande, deux décrets de grande importance.

Le premier confirme le maintien de la succursale de l’Université Laval à Montréal, établie en vertu d’un décret apostolique du {er février 1876.

Le second trace aux Évèques et au Clergé la conduite à tenir par rapport à certains points des relations pratiques entre l’Église et l'État dans cette province.

Plus tard, à deux reprises différentes, le Souverain Pontife nous a fait connaître par la même voie qu’il tient à ce que ces deux décrets soient rigoureusement observés. Comme conséquence nécessaire, nous devons présumer qu’il serait inutile de songer à les faire révoquer ou modifier. Nous nous proposons de vous dire quelques mots sur ces deux décrets aussi clairs qu'énergiques.

Ce qu’on appelle la question de l’Université Laval n’est pas chose nouvelle à Rome ni dans notre pays. En 1862 elle fut portée pour la première fois devant le Saint-Siège et reçut une première solution, confirmée trois ans plus tard (1865) ; plaidée encore en 1873, puis réglée en 1876 d’une manière qu’on aurait dù croire définitive par le décret du 1er février et par la bulle du 15 mai de cette même année. Léon XIII, cédant aux instances de certains adversaires de l’Université, résolut d’en finir une fois pour toutes et nomma. en 1881, une commission spéciale de trois Cardinaux, les Éminentissimes Mertel, Simeoni et Franzelin, avec injonction d'examiner tous les documents et plaidoyers filés de part et d'autre d-pnis le commencement, et de faire rapport au Souverain Pontife, qui se réservait ainsi le jugement définitif. On peut dire que jamais cause n’a été examinée plus souvent ni avec plus de soin, ni par une plus haute autorité. Aucun autre tribunal au monde n'aurait consenti à pousser la condescendance jusqu'à ce point.

Maintenant le Souverain Pontife veut d’une volonté décidée et une fois pour toutes, qu’à l'ombre du grand nom de Mgr de Laval, une seule université se maintienne et se développe dans les deux principaux centres de population de notre jeune province, sous les regards attentifs de l’Épiscopat et sous la haute protection du Saint-Siège. Telle était aussi la pensée de l’immortel Pie IX à qui les Évêques de cette province écrivaient collectivement le 6 janvier 1878, date de l'inauguration de la succursale : € Déjà la bénédiction apostolique que renferme la bulle Znter varias sollicitudines (1876), produit les meilleurs fruits, et nos cœurs sont remplis d’une grande joie à la vue de ce nouveau rameau Montréalais dont nous avons salué la naïssance en ce jour de la manifestation de Notre-Seigneur. Que Votre Sainteté daigne répandre de nouveau sa bénédiction apostolique sur cet arbre de l'Université Laval qu'Elle-même a planté et affermi, ainsi que sur ce nouveau rameau, afin qu’il croisse de jour en jour et qu'il se charge de fruits de justice et de science pour la plus grande gloire de Dieu, pour l’exaltation de la sainte religion et pour le bien de toute notre province. »

En présence de cette attitude de deux Souverains Pontifes et de l'Épiscopat de cette province, tout vrai catholique se fera volontiers un devoir d'éviter ce qui pourrait tendre directement ou indirectement à diminuer le prestige d’une Institution, que l'Église couvre si solennellement de son égide protectrice. Il ne serait pas bon catholique celui qui mettrait des obstacles au fonctionnement régulier de la succursale, soit en soulevant ou entretenant d'injustes préjugés contre elle, soit en créant des difficultés devant les autorités civiles dans l'espoir de rendre inutiles les décisions du Saint-Siège. Ce serait agir contrairement aux ordres exprès de l’Épiscopat et de notre cinquième concile, ainsi qu’au décret apostolique de Pie IX, du ler février 1876, confirmé le 13 septembre dernier par Léon XIII, que de recourir à la presse pour formuler des accusations contre l’Université Laval, au lieu de s'adresser au tribunal régulièrement établi pour la juger. Ce serait une désobéissance flagrante au décret et à la bulle de Pie IX, que de chercher à détourner les jeunes catholiques d'aller soit à l'Université de Québec, soit à la succursale de Montréal.

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Du reste, Nos Très Chers Frères, depuis bientôt trente ans l'Université Laval existe. Son histoire est devant vous. Les ennemis ne lui ont certes pas fait défaut ; mais jamais ses juges naturels et seuls autorisés, Rome et l'Épiscopat, ne l'ont trouvée en dehors de la voie de la vérité. Des clameurs inspirées par la passion ont bien pu égarer pour un temps l’opinion publique, mais la vérité finit toujours par prévaloir. Ses adversaires, mis en demeure de la citer devant le tribunal compétent, ont toujours jusqu'ici trouvé plus commode de répéter à satiété leurs accusations calomnieuses, que de tenter d’en faire régulièrement la preuve.

Les milliers d'élèves qu’elle a formés portent avec honneur le drapeau de leur A/ma mater dans les rangs de notre société. Ils sont la preuve vivante de la sûreté de son enseignement et de la sage direction à laquelle ils ont été soumis. Elle peut avoir ses imperfections, comme tout ce qui est humain ; maïs alors que celui qui se croit absolument parfait lui jette la première pierre.

Des âmes ardentes dans les luttes politiques ont reproché à l'Université Laval de ne pas vouloir se jeter dans la mêlée pour favoriser leur parti. Cette abstention elle-même a été faussement interprétée comme un indice de ce qu’on appelle tendances libérales. On aurait voulu sans doute que l’Université s’arrogeât le droit de juger et condamner un parti politique que l'Épiscopat Canadien tout entier, de l’Atlantique au Pacifique, n’a pas encore voulu juger ni condamner !... un parti au sujet duquel le second décret apostolique du 13 septembre dernier dit formellement : «L'Église en condamnant le libéralisme, n’entend pas frapper tous et chacun des partis politiques qui par hasard s'appellent libéraux, puisque les décisions de l’Église se rapportent à certaines erreurs opposées à la doctrine catholique, et non pas à un parti quelconque déterminé, et que, par conséquent, ceux-là font mal qui, sans autre fondement, déclarent être condamné par l’Église un des partis politiques du Canada, à savoir le parti appelé réformiste, parti ci-devant chaudement appuyé même par quelques évêques.»

C'est en s'inspirant de ces mêmes principes que, le 11 octobre

1877, les Évêques de cette province ont unanimement déclaré ne pas vouloir « abandonner la région des principes pour descendre

sur le terrain des personnes et des partis politiques. A l'exemple du Souverain Pontife, ont-ils ajouté, et suivant la sage prescription de notre Quatrième Concile, nous laissons à la conscience de chacun de juger, sous le regard de Dieu, quels sont les hommes que ces condamnations peuvent atteindre, quelque soit d’ailleurs le parti politique auquel ils appartiennent, »

Voilà la ligne de conduite que l’Université Laval a suivie et suivra jusqu’à ce qu'il en soit ordonné autrement par qui de droit.

C’est cette sage impartialité, dictée du reste par l’obéissance, qui a valu à cette Institution, dans le cours de l'été dernier, les sympathies et l'appui de membres de la Législature provinciale appartenant à toutes les nuances politiques et même à des croyances différentes. Nous saisissons avec bonheur cette occasion solennelle de leur en témoigner notre vive reconnaissance, au nom de cette Institution qui Nous est si chère, au nom de l'Épiscopat qui avait demandé la loi en question, au nom enfin du Saint-Siège, aux vœux duquel on a déféré en levant un obstacle qui s’opposait à l'exécution d’un décret apostolique.