DE LA SÉPULTURE ECCLÉSIASTIQUE

La sépulture ecclésiastique n’a pas, sans doute, le même degré de sainteté que les sacrements, mais elle n’en appartient pas moins tout entière et uniquement au jugement de l'Église. Nous voulons parler de la sépulture ecclésiastique telle que définie et réglée par les lois canoniques, c’est-à-dire, non seulement des prières et des rites religieux qui accompagnent les funérailles, mais aussi du lieu sanctifié et consacré spécialement par des prières et des bénédictions, pour la sépulture de ceux qui meurent dans la paix de l’Église catholique.

Nulle puissance temporelle ne peut prescrire à l'Église de venir prier sur la tombe d’un mort qu’elle a jugé indigne de ses prières; c’est un attentat sacrilège que de violer par la force la sainteté de la terre consacrée par les prières et les bénédictions de l'Église.

On dira peut-être que la privation des honneurs de la sépulture ecclésiastique emporte une dégradation et une infamie, et qu’ainsi considérée elle est du ressort de l’autorité civile chargée de protéger l'honneur des citoyens.

Nous répondons que le déshonneur et l’infamie sont plutôt dans la révolte d’un enfant contre sa mère et que rien ne peut laver la tache d’une désobéissance grave qui persévère jusqu’à la mort. Tous les procès, tous les appels, toutes les sentences du monde, ne feront que donner un plus grand retentissement à la faute et rendre la dégradation et l’infamie plus notoires et plus déplorables aux yeux des vrais catholiques.

Jésus-Christ, dit l'Apôtre Saint Paul, a aimé son Église et s'esc livré lui-méme pour elle (Eph. V. 25). A l'exemple de notre Divin Maître et Modèle, rien ne doit nous être plus cher en ce monde que cette même Église, dont nous sommes les membres sous un même chef qui est Jésus-Christ. Elle est notre mère, puisqu'elle nous à engendrés à la vie de la grâce ; nous devons l’aimer d’un amour filial, nous réjouir de sestriomphes, partager ses tristesses et au besoin élever la voix pour la défendre. Quand donc nous

voyons sa liberté et sa dignité méconnues, il ne peut être permis à ses enfants, et encore moins à ses pasteurs, de garder un silence qui équivaudrait à une trahison.

La Sainte Église Catholique, fidèle aux enseignements de son Divin Maître, apprend à ses enfants à rendre à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu (Matth. XXII. 21.). Elle leur répète avec le grand Apôtre: Rendez à chacun ce qui lui est dû; le tribu à qui le tribut; l'impôt à qui l’impôl ; la crainte à qui la crainte: l'honneur à qui l'honneur (Rom. XIIT, 7). Ce devoir de justice et de respect qu’elle ne cesse de proclamer, elle a plus que personne le droit d'attendre qu’on l’accomplira à son égard el qu’on rendra à l’Église de Dieu ce qui est à l'Église de Dieu.

Or, Nos Très Chers Frères, nous devons le dire avec douleur, une affaire tristement célèbre nous prouve que l'Église Catholi. que du Canada est menacée dans sa liberté et ses üroits les plus précieux. Et ce qui met le comble à notre afliction, c’est que l'Église peut dire comme le prophète : J'ai nourri des enfants, je les ai comblés de bienfaits et ils m'ont méprisé : filios enutrivi ct exaltavi, ipsiautem spreverunt me (Isaïe [, 2)! Les premiers auteurs de cet attentat ont été élevés sur les genoux d’une mère catholique, ils se sont assis dans leur enfance à la table sainte, ils ont reçu le caractère ineffaçable de la confirmation, et encore aujourd’hui, malgré leur révolte, ils se disent catholiques, pour avoirle droit de faire ouvrir par la force l'entrée d’un cimetière consacré par les prières de l’Église et destiné par elle à la sépulture de ses enfants fidèles.

Pour déguiser cette usurpation criminelle, on a ñ:voqué les prétendues libertés gallicanes, comme si l'unité catholique fondée paï Jésus-Christ sur l'autorité suprème de Pierre et de ses snccesseurs, n'était qu'un vain nom! Qu'est-ce en effet qu’une autorité contre laquelle il serait permis au sujet de se pourvoir en invoquant ses libertés ! Quel prince, quelle république voudrait reconnaître un pareil principe invoqué par une province, malgré les déclarations cent fois répétées de la constitution et des tribunaux suprèmes de l'état ?

Que ceux qui sont en dehors de l'Église, trouvent de pareils principes bons et admirables, nous ne pouvons nous en étonner,; car ils ne croient pas à cette autorité qui fait le fondement de

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l'Église catholique. Mais que des hommes qui osent encore se dire enfants de l'Église, en méconnaissent jusqu’à ce point l’enseignement et la hiérarchie, c'est une inconcevable erreur.

Ceux qui ont commencé, soutenu, ou encouragé par leurs souscriptions, cet inqualifiable attentat contre les droits les plus certains de l’Église, nous les tenons pour coupables d’une révolte ouverte contre l'Église et d’une graveinjustice dont ils ne peuvent recevoir le ‘pardon, s'ils ne s'efforcent de la réparer par tous les moyens en leur pouvoir.

Nousinvitons tous les véritables enfants de l'Eglise à demander au Cœur divin de Notre Seigneur d’avoir pitié de ceux qui se sont ainsi égarés des sentiers de la foi et de la justice, afin que reconnaissant leur péché rt le réparant, ils obtiennent miséricorde.