INFAILLIBILITÉ DU SOUVERAIN PONTIFE

Entre les divers points définis par le Concile du Vatucan, il en est un auquel nous croyons utile de consacrer ni article spécial de ce mandement: nous voulons dire l'infuillibilit: du So'verain Pontife,

« C'est un dogme de foi, dit le Concile, que lorsque le f'ontife , Romain parle eæ cathedrd, c'est-à-dire, lorsque :2:‘plissant la » charge de Pasteur et de Docteur de tous les chré'iens, il définit, » en vertu de sa suprême autorité apostolique, qu’une doctrine » concernant la foi ou les mœurs doit être crue par l'Église » universelle, il jouit pleinement, par l'assistance divine qui lui »a été promise dans la personne du Bienheureux Pierre, de » cette infaillibilité dont le divin Rédempteur a voulu que son » Église fût pourvue, en définissant la doctrine touchant la foi »ou les mœurs, et par conséquent, ces définitions du Pontife » Romain sont irréformables par elles-mèmes, et non en vertu » du consentement de l'Église. »

Pour bien comprendre cette définiiis" dogmatique, il y a plusieurs choses à remarquer.

1° La cause de cette infaillibilité est une assistance du Saint- Esprit, promise dans la personrie de Saint Pierre, à qui Jésus- Christ a dit: Tuwes Pierre el sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre elle; et je te donnerai les clefs du royaume des cieux, el tout ce que tu lieras sur la terre, sera lié dans le ciel, et tout ce que tu délieras sur la terre, sera délié dans le ciel (Matth. XVI. 18...) Simon, Simon, voilà que Satan a demandé de vous cribler comme du froment; mais j'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point ; lors donc que tu seras converti, confirme tes frères (Luc XXII. 31). A une Église qui devait durer jusqu'à la consommation des siècles, Jésus ne pouvait donner pour fondement un homme dont la vie était bornée ; toujours il y aura dans l'Église des âmes dont la foi aura besoin d'être éclairée et fortifiée; la promesse de Jésus-Christ ne peut

donc être restreinte à la personne de Saint Pierre, mais elle doit être entendue de ses successeurs jusqu’à la fin des siècles.

Ce privilège est un don de Dieu, accordé, non pas en faveur de celui qui le recoit, mais en faveur des âmes rachetées par le sang de Jésus-Christ.

C'est nn don de Dieu, et on ne peut en contester l'existence, sous prétexte que l’homme est sujet à l'erreur, à l'ignorance, aux passions, aux préjugés, car la grâce de Dieu est plus puissante que toutes les faiblesses humaines, et ce serait ébranler l'inspiration mème des Saintes Ecritures que de nier l'infaillibilité du Pontife Romain; car l’infaillibilité est quelque chose de moins que l'inspiration, et si l’on regarde la première comme impossible et comme absurde, il faudra de toute rigueur nier l'inspiration des auteurs qui ont écrit les Saints Livres.

.2o Remarquons en second lieu l'objet de ce privilège ; c'est toute doctrine concernant la foi ou les mœurs; c'est-à-dire, Nos Très Chers Frères, que Notre Seigneur, infiniment sage et misé. ricordieux, a voulu nous donner, dans la personne du Pontife Romain, un guide dont la voix ne puisse jamais égarer la Sainte Église, en ce qui a rapport à la foi de ses enfants ou à la conduite qu'ils doivent tenir pour arriver au ciel. Dieu a livré le monde aux dis rutes des hommes (Eccle.IIT. 11.); dans les sciences, dans les arts, dans les mille et mille affaires diverses qui occupent les esprits sur la terre, les hommes se trompent souvent, mais parce que leur erreur ne compromet pas leur éternité, Dieu laisse au temps et aux patientes recherches de la raison humaine, le soin de redrssser ce qui s'écarte de la vérité : mais du moment qu'une erreur quelcoique pourrait jeter en péril la vérité surnaturelle de la foi ou les lois sacrées de la morale, il a voulu ménager à chacun une sauvegarde à la fois toute puissante et infaillible.

3e En troisième lieu, remarquez, Nos Très Chers Frères, la manière dont s'exerce ce privilège. Le Pape n’est pas infaillible en toutes choses, mais seulement en ce qui concerne La foi ou la morale : et même dans ces deux objets, il l’est seulement quand il parle en qualité «: Pasteur et de docteur de tous les chrétiens et

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concernant la foi ou les mœurs doit étre crue par l'Église universelle.

Tel est, Nos Très Chers Frères, ce grand privilège de l’infaillibilité que l'Écriture Sainte et la tradition nous montrent comme attribué au Pontife Romain. Toujours et partout il a été reconnu, et le Saint Concile du Vatican, quand il l’a défini solennellement,-n’a été que l'écho de l’enseignement constant et universel de l'Église. L'autorité doctrinale aussi bien que disciplinaire du Pontife Romain s'est toujours exercée sans contestation sérieuse. De l'Orient et de l'Occident, on a recouru à son tribunal pour faire régler en dernier ressort les questions en litige sur la foi, sur les mœurs et sur la discipline. Les Saints Pères donnent au Pape des noms qui signifient cette prérogative. Ils l’appellent Chef de l'Église du monde, Pasteur des pasteurs, Vicaire de Jésus-Christ, confirmateur de la foi des chrétiens, soutien de l'Église, colonne de la foi, fondement inébranlable de l'Église Chrétienne, juge suprême des controverses, prêtre de Dicu, à qui il faut obéir sous peine de tomber dans le schisme et l'hérésie. Ils disent encore que l’église de Rome, gouvernée par le Pape, est l'arche de Noë hors de laquelle tout péril, parce qu’elle est héritière de la solidité que Pierre tenait du Christ.

Toute cette doctrine se résume en un seul mot célèbre : Pierre parle par la bouche de ses successeurs : par ses successeurs aussi, il est le fondement inébranlable de l'Église de Jésus-Christ, il est le confirmateur infaillible de ses frères, le pasteur universel, le docteur perpétuel des enfants de l’Église, le guide éclairé par le Saint-Esprit et dont la voix ne saurait nous égarer.

Grâces éternelles soient donc rendues à Dieu, qui a voulu ainsi pourvoir à notre sécurité parfaite dans le chemin du salut! Montrons-nous dignes, Nos Très Chers Frères, de ce bienfait, en écoutant avec docilité et respect les enseignements de notre pasteur et docteur infaillible.