VÉNÉRABLES FRÈRES

Ce que Nous vous annoncions dans l’Allocution tenue devant vous, vers la fin de l’année précédente, Vénérables Frères, à savoir que Nous aurions peut-être à vous parler encore des persécutions chaque jour plus violentes contre la sainte Église, Notre devoir

Nous demande de le faire, aujourd’hui qu'est consommée l’œuvre d'iniquité que Nous dénoncions alors, cur il Nous semble que retentit à Nos oreilles la voix de celui qui Nous ordonne de crier,

A peine eûmes-Nous appris qu'on devail proposer au corps lé. gislatif la loi qui, dans cette ville illustre comme dans le reste de l'Italie, devait amener la suppression des congrégations reli. gieuses et la licitation publique des biens ecclésiastiques, aussitôt, en exécration de cet acte impie, Nous avons condamné le texte de cette loi, quel qu'il fût ; Nous avons déclaré nulle toute ac. quisition des biens ainsi enlevés à l'Église, et Nous avons rappelé que les auteurs comme les fauteurs de pareilles lois encouraient les censures ipso facto. Or. aujourd’hui cette loi, condamnée non seulement par l'Église, comme opposée à son droit et au droit divin, mais réprouvée aussi publiquement par la science légale, comme rendue en contradiction de tout droit naturelet humain, et par conséquent nulle de sa nature et de nul effet, cette loi néanmoins à reçu l'approbation du corps législatif, puis a été sanctionnée par le Sénat et l'autorité royale.

Nous croyons, Vénérables Frères, devoir Nous abstenir de répéter ce que tant de fois, pour arrêter l'audace criminelle des chefs du pouvoir, Nous avons exposé au long sur l’impiété de cette loi, sur sa malice, sur son but et sur ses graves et désustreuses conséquences; mais le devoir qui s'impose à Nous de défendre les droits de l'Église, le désir de prévenir les imprudents et aussi la charité que Nous avons pour les coupables, tout cela Nous presse d'élever la voix pour faire savoir à tous ceux qui n'ont pas craint de proposer, approuver, sanctionner celte loi; à tous ceux qui la publient, qui favorisent son exécution, qui y donnent leur avis favorable, qui y adhèrent. qui l’exécutent ,et en même temps à tous les acquéreurs de biens ecclésiastiques, non seulement que tout ce qu’ils ont fait ou feront en ce sens est cadue, nul et de nul effet, mais que tous ils sont atteints par l’excommunication majeure et les autres censures et peines ecclésiastiques portées par les saints canons, les constitutions apostoliques °t les décrets des conciles généraux, en particulier du Conc: ‘rente ; que tous ils encourent les plus sévères vengeances « et qu’ils sont dans un péril certain de damnation éternel

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Cependant, Vénérables Frères, tandis que les secours nécessaires à Notre suprême ministère Nous sont ravis de jour.en jour, tandis qu'on accumule injures sur injures contre les choses

et les personnes sacrées, tandis qu’i a l'étranger les persécuteurs de l’Église semblent concent rs efforts et réunir leurs forces pour s'opposer absolument ice de la juridiction ecclésiastique, et spécialement pou: ibier peut-être la libre

élection de celui qui doit s'asseoir sur la chaire de Pierre comme vicaire de Jésus-Christ, que nous reste-t-il à faire, si ce n’est de Nous réfugier près de Celui qui est riche en miséricorde et qui ne délaisse pas ses serviteurs dans le temps de la tribulation.

Déjà cette vertu de la Providence divine se montre avec éclat dans l’union parfaite de tous les Évèques avec ce Saint- Siège, dans leur noble fermeté contre des lois iniques et contre l'asurpatior de leurs droits sacrés. dans les nombreuses marques d'amour Je toute la famille catholique pour ce centre de l'unité, dans cet esprit vivifiant par lequel la foi et la charité du peuple chrétien, prenant une nouvelle force et un nouvel accroissement, se répandent de toutes parts en des œuvres qui sont dignes des plus beaux temps de l'Église.

Efforçons-nous donc de hâter l'heure désirée de la clémence divine. Que tous les évèques y excitent les curés et tous les curés leurs ouailles; jetons-nous aux pieds des autels, et, prosternés devant Dieu, crions-lui de concert: Venez, Seigneur, venez, ne lardez pas ; pardonnez à votre peuple, remettez-lui ses péchés; voyez notre désolation. Ce n’est pas à cause de nos mérites que nous répandons devant vous nos prières, mais à cause de vos infinies miséricordes ; prenez en main volre puissance el venez, montrez-nous votre face, el nous srons sauvés.

Encore que nous ayons conscience de notre indignitè, nous ne craignons pas d'approcher avec confiance du trôue de la miséricoräe. Sollicitons-la au nom de tous les habitants du ciel, mais surtout au nom des saints apôtres, au nom du très chaste époux de la Mère de Dieu, et spécialement au nom de la Vierge Immaculée dont les prières sont toutes puissantes sur son Fils. Mais auparavant efforçons-nous avec le plus grand soin de purifier notre conscience de toutes les œuvres de mort, car Dieu abaisse ses regards sur les justes et ses oreilles s'ouvrent à leurs