A L'OCCASION DE L'ÉLEOTION D'UN COADJUTEUR

JEAN-OLIVIER BRIAND, par la Divine Providence et la grâce du Saint-Siège, Evêque de Québec.

Au Clergé et aux Fidèles de notre Diocèse, Salut et Bénédiction.

Dès le moment que je me vis chargé du pesant fardeau de l'Episcopat, je ne m'occupai plus que de vous, Mes Très Chers Frères. Votre salut fut mon premier et mon grand objet; ce fut dans cette vue que je demandai au Souverain Pontife le Jubilé qu'il avait accordé à son exaltation, et dont nous avions été privés, quoiqu'il y eût plus de huit ans que le temps en était passé. IL écouta mes vœux et mes prières. J'’espérais par ce moyen qu’en vous donnant la facilité de vous réconcilier avec Dieu et de satisfaire à sa justice, je ranimerais également votre zèle, votre

ferveur, votre attachement à la religion, en un mot la piété qui avait pu souffrir beaucoup de déchet pendant les troubles de la guerre. Je n’oubliai pas vos intérêts temporels, Mes Très Chers Enfants en Notre Seigneur.

Les dépenses excessives que j'avais été obligé de faire et auxquelles je n’ai pu fournir que par une espèce de miracle de la Providence (car vous savez que je n'ai pas reçu un sol de la Colonie), et j'étais trop sensible à vos pertes et à vos malheurs pour concevoir mème l’idée de vous demander des secours, les dépenses, dis-je, immenses, jointes à bien d’autres inconvénients qui s’en suivraient, s’il fallait qu’à chaque fois, le prêtre qui serait choisi pour succéder à l'Evêque mort passât en Europe, me déterminèrent à chercher le moyen de les prévenir ; je conçus qu'il fallait deux Evèques en Canada ; la difficulté, c'était de l'obtenir des Cours de Londres et de Rome. Je l’ai obtenu à la fin; mais ce n’a été qu'après bien des représentations et des supplications dans lesquelles il a fallu sauvegarder les droits et du gouvernement et ceux de l’église. Il fallait encore obtenir une dispense pour qu’un Evèque en consacrât un autre. Mes

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projets n'étaient pas encore réalisés. Selon les Canons, les règles et l'usage de l'Eglise, il faut trois Evêques. Je l’ai encore obtenu.

Muni de tous ces pouvoirs, dès l’arrivée de Monsieur Carleton en ce pays, je lui communiquai cette affaire et que la Cour de Londres n’y était point opposée. Comme je n’en avais point de preuve par écrit, depuis ce temps chaque année j'ai fait les mêmes poursuites, lui ajoutant qu'après sa permission donnée ii me fallait encore un an pour faire venir les Bulles de Rome avant de le consacrer, car quoique j'aie demandé le pouvoir de consacrer sans avoir reçu les Bulles et aussitôt que le sujet serait désigné, choisi ou nommé, je n’ai pu obtenir cet article.

Enfin, Nos Très Chers Frères, je vous annonce l’heureuse nouvelle de ma réussite : vous avez un coadjuteur nommé ; et les poursuites que j'ai faites pour l'obtenir doivent vous être un gage assuré de ma tendresse et de mon zèle pour vous, et vous persuader de la joie sincère que j'ai à vous annoncer cette heurense nouvelle, qui doit vous rassurer sur votre religion, chasser toutes les craintes et les perplexités que vous auriez pu avoir à son occasion, vous convaincre que Sa Majesté n’est point dans le dessein ni de vous persécuter ni de vous gèner sur votre religion. Rendons, Mes Très Chers Frères, de vives et d’humbles actions de grâces à Dieu ; rendons-en à Marie, la Protectrice de l'Eglise et de cette colonie en particulier ; mais souvenez-vous, Mes Frères, qu’une reconnaissance stérile et qui ne consisterait que dans des paroles et dans des sentiments passagers nés dans les sens, où le cœur n'aurait point de part, ne seraient point dignes ni du Fils ni de la Mère. Faites une sérieuse attention qu’il ne vous servirait de rien d'avoir des prêtres, et des Evêques pour vous en ordonner, si vous êtes toujours sourds à leurs voix, indociles à leurs instructions, rebelles à leurs repréhensions et à leurs ordonnances, sans confiance en leurs décisions. Rappelez-vous que celui qui nons a envoyés, Jésus-Christ notre maître, auprès duquel nous sommes vos ambassadeurs, a prononcé un oracle général que celui qui méprise les prêtres le méprise lui-même. Si je vous parle de la sorte, ce n’est ni pour moi ni pour mes prêtres ; il est avantageux pour nous d’être dans le mépris, et je pourrais dire avec saint Paul : mihi aulem pro minimo est a vobis judicari aut ab umano die ; il m'est fort indifférent et c’est pour moi la plus petite chose du monde d’être jugé, condamné même par

quelque homme que ce soit, tandis que le Seigneur qui est mon juge re me condamnera pas. Mais, Mes Très Chers Frères, c'est pour vous seuls que je parle et, quoique je semble parler en ma faveur, je n'ai que votre propre ir:érêt en vue. Malheur à celui qui résiste aux prêtres! Tyr et Sidon seront traitées avec moins de rigueur que vous ne le serez, si vous continuez de profiter si peu des biens spirituels qui vous viennent du sacerdoce. Profitez donc, Mes Frères, des faveurs que le ciel vous accorde. Rendez-vous plus assidus aux offices. N’est-il pas étonnant, et je ne le vois pont tous les dimanches sans avoir le cœur percé de douleurs, n'est-il pas affligeant de voir si peu de monde tous les dimanches à l'office, soir et matin; l’église est petite et elle n’est pas remplie à moitié. L'été, dit-on, il y fait trop chaud ; l'hiver, il y fait trop froid : fausse excuse. Ce n'est pas l’intempérie des saisons qui vous arrête, c'est l'indifférence de votre cœur pour Dieu, c'est que vous n'avez point de religion, c’est que vous ne pensez point à votre salut, ou bien c’est que vous pensez faussement et contre le cri de notre Sauveur, que la porte du ciel est large ei qu’on en fait toujours assez pour se sauver, Pardonnez-nous, Nos Chers Frères, cette courte digression. J'ai cru devoir vous donner cette instruction en même temps que je vous annonçais une nouvelle si gracieuse et si propre à préparer votre cœur à souffrir de justes reproches. Nous vous annonçons donc que l'affaire du coadjuteur est terminée et que nous en avons un, .gréé du gouvernement, et que j'aïcru mériter vos suffrages, c’est Messire D’Esglis, curé de Saint-Pierre, homme distingué par sa naissance, sa prudence et toutes les autres vertus qui forment un digne ministre de Jésus-{ihrist, et qui lui ont mérité l'affection et la confiance du peuple qu’il conduit depuis plus de 36 ans.

A ces causes, nous chanterons en actions de grâces le Te Deum solennellement, immédiatement après la grand’messe, auquel nous vous exhortons d'assister avec toute la piété et toute la dévotion que mérite la faveur pour laquelle nous remercions le Seigneur.

Donné. (a)

(a) Ce mandement, tel qu’il existe dans les archives de l’Archevéché de Québae, est écrit de la main mômo de Mgr Briand, mais ne porte ni date, ni signature ; il a dû être fait en 1771.

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