AUX SUJETS REBELLES DURANT LA GUERRE AMÉRICAINR

JEAN-OLIVIER BRIAND, par la miséricorde de Dieu et l'autorité du Saint-Siège, Evêque de Québec.

Aux Habitants de ce Diocèse, Salut et Bénédiction en Notre Seigneur.

Dieu voulant engager le peuple juif, qui s'était séparé de lui et avait abandonné sa loi, à se repentir de ses infidélités monstrueuses et de son apostasie, parla à Jérémie, et lui ordonna d'annoncer à ces prévaricateurs opiniâtres et entêtés les paroles suivantes, qui montrent également et la bonté de Dieu et l’endurcissement des coupables : “quand vous avez fait une chôte, dit Dieu, ne tâchez-vous pas de vous relever au plus tôt? Quand vous vous êtes écartés de votre route, que vous avez perdu le bon chemin, ne vous arrêtez-vous pas pour chercher le vrai sentier, et ne le prenez-vous pas aussitôt que vous l'avez trouvé ? Pourquoi donc le peuple de Jérusalem s’obstine-til à s'éloigner de moi ? Pourquoi reste-t-il avec tant d’opiniâtreté dans le malheureux et fatal éloignement ? Quare aversus est populus iste aversione contentiosa ? Apprehenderunt mendacium et noluerunt reverti : il s'est laissé séduire par le mensonge, et il continue d’en suivre la séduction sans vouloir retourner à la vérité’ (Jérémie vin, 4.) N'est-ce pas là, Mes Frères, une peinture très vive et bien naturelle de ce qui se passe dans un grand nombre des habitants de cette colonie ? Vous avez trop d'esprit pour ne pas apercevoir les fourberies grossières et les plus iniques mensonges dont on s’est servi, pour vous faire tomber dans le piège qu’on vous tendait et dans lequel vous avez eu le malheur de donner avec le plus déplorable aveuglement et une sorte de frénésie et de fanatisme. Pourquoi donc, maintenant que vous connaissez l’imposture, ne la détestez-vous pas ? Pourquoien suivre encore les impressions ? N'est-ce pas là une étrange folie ? Qui peut vou. arrêter, Mes Chers Frères? Est-ce le désespoir, et la crainte de ne point obtenir de pardon ? Ce serait une nouvelle erreur, pire que la première. Ne dit-on pas : la-plus courte folie est la meilleure,

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il vaut mieux se repentir tard que jamais? Vous avez irrité votre Souverain, à la vérité; mais il est bon; et sans contredit et de l’aveu de tout le monde, le Gouvernement sous lequel nous vivons est le plus doux et le moins sanguinaire : la elémence et l'indulgence sont ses caractères distinctifs ; il prise la vie des hommes. Vous avez dû vous en convaincre, depuis dix-sept ans que vous vivez sous sa conduite. Il ne suffit pas d’être accusé pour être censé criminel, ni d'être trouvé coupable pour être condamné : on aime à trouver des excuses, et la plus légère suffit souvent pour exempter de la rigueur des lois. Or, Nos Très Chers Frères, ni Sa Très Gracieuse Majesté, ni le Parlement, ni Son Excellence Monsieur Carleton, n’ignorent qu'on vous a sé. duits, qu’on vous a trompés, qu’on vous a menti, en vous effrayant par des malheurs qui n’ont aucun fondement ni aucune apparence, et en vous promettant des faveurs et des avantages qui blessent ci la religion, et la justice, et la raison. Et cette considération, n’en doutez pas, a fait déjà son effetsur les esprits et les cœurs de ceux dont vous redoutez la puissance, et vous mériterait votre grâce, au moins en ce qu’il y a de plus considérable, si vous vous empressiez de témoigner votre repentir et votre fidélité. Mais si vous persistez dans votre révolte, vous forcerez aux plus rigoureux châtiments. Etquiest-ce qui pourra vous y soustraire? Vous imaginez-vous qu’un aussi puissant empire que le Britannique, dont les forces maritimes sont capables de résister, pour ne rien dire de plus, à toutes celles de l’Europe réunies, en aura le démenti, et qu'il ne consommera pas son entreprise ? Iln’y a qu’un sot entêtement et une grande ignorance qui puisse se le persuader.

Il est donc de votre intérêt de revenir au plus tôt au devoir. Nous vous y exhortons, Nos Tres Chers Frères, et nous vous en prions par les entrailles de Jésus-Christ. Et en cela nous ne vous proposons d'autre objet que votre propre bien, et le temporel et le spirituel. Et d’abord, le temporel : car enfin, Nos Très Chers Frères, pouvez-vous ignorer les tristes suites d’une résistance opiniâtre ? Votre rebeilion, aussi contraire à la religion qu’au bon sens et à ia raison, méritait déjà des châtiments exemplaires et rigoureux, du côté du prince dont vous n'avez reçu jusqu'ici que des marques signalées d’une bonté extraordinairement rare dans un vainqüeur puissant, et à laquelle