EXPOSÉ

FAIT A SON EXCELLENCE LE GÉNÉRAL CLARKE LIEUTENANT-GOUVERNEUR DE SA MAJESTÉ BRITANNIQUE AU BAS CANADA, CONCERNANT LA MISSION DE QUATRE FRANÇAIS AU CANADA, AUX FRAIS DU GOUVERNEMENT ANGLAIS

Son Excellence est trop instruite des événements qui ont changé l’état de la France, pendant ces dernières années, pour qu’il soit nécessaire de lui en tracer le tableau.

Ces événements ont causé l’expatriation de la plus grande partie des Ecclésiastiques composant l’ancien Clergé Français, ainsi que d’une portion considérable de la noblesse.

Parmi les Empires, dans le sein desquels ces deux ordres proscrits ont cherché un asile, l'Angleterre s’est distinguée par une générosité qui servira d'exemple au monde. Les sujets de Sa Majesté Britannique, sensibles et hospitaliers, sont venus au secours de cette foule de fugitifs ; et le Gouvernement lui-même a pris soin d'adoucir l'excès de leur misère.

Il ne s’en est pas tenu à une protection stérile. Il a penséque tant de malheureux étrangers, désormais sans patrie, étaient un objet digne de sa sollicitude ; et c’est par une suite de ses desseins consolateurs, qu'il leur a offert un refuge permanent et tranquille dans les possessions anglaises de l'Amérique Septentrionale.

Un grand nombre de Français, et particulièrement du Clergé, ayant paru disposés à profiter de cette offre, et à passer en Amé.rique, le Gouvernement Britannique a jugé à propos d’envoyerà l'avance dans le Canada, trois Ecclésiastiques et un Laïc, munis de lettres ar.près de Son Excellence ; afin d'annoncer la venue probable de leurs frères, de travailler sous la protection de Son Excellence, et la direction de Messeigneurs les Evèêques, à leur préparer des asiles provisoires, et ensuite des établissements stables.

Voici donc l’objet précis de la mission des quatre envoyés:

1 De faire connaître dans la Province du Canada, les malheurs des Ecclésiastiques, victimes de leur fermeté dans leurs principes religieux, et de leur fidélité envers leur prince légitime, et ainsi, de disposer favorablement à leur égard les habitants du pays, de toute dénomination.

2° De seconder de tout leur pouvoir les vues bienfaisantes du Gouvernement Britannique, en travaillant, sous l'inspection du Représentant de Sa Majesté, à préparer à leurs frères des places, qui leur procurent le double avantage de subsister et d’être utiles.

3° De se concerter avec les autorités, tant spirituelle que temporelle, sur les genres d'emplois auxquels ces réfugiés pourront être appliqués.

La plupart sont propres à l’enseignement, et seront disposés à se dévouer à l'éducation de la jeunesse.

Un bon nombre est versé dans l'Agriculture, et se livrera volontiers au défrichement des terres que le Gouvernement voudra leur concéder. C’est sur cet important article que les envoyés sont spécialement chargés de conférer avec Son Excellence, afin de connaître la position et l'étendue des parties de terrain qui seraient offertes aux Ecclésiastiques Français. Comme leur état et leurs habitudes les rapprochent de la vie de communauté, l’on pourrait former des associations de 20, 30 ou 40 personnes sur chaque établissement, en les mettant à portée, non d’acquérir des richesses, mais de subsister de leurs travaux, et de contribuer à la prospérité du pays, à peu près comme ont fait les anciens corps religieux.

D’autres enfin, nés pour la vie tranquille et solitaire du cabinet, pourraient se consacrer avec fruit à la culture des sciences et des

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lettres. Ce sera aux autorités, temporelle et spirituelle, à considérer dans leur sagesse, jusqu’à quel point certaines maisons, autrefois occupées, maintenant presque désertes, pourraient être, sous le bon plaisir de leurs titulaires, dirigées vers cet objet.

4° En un mot, il est prescrit aux quatre envoyés, en attendant l'arrivée de leurs frères, de s'occuper à recueillir, soit des chefs, tant civils qu'’ecclésiastiques, à Québec et à Montréal, soit des habitants dispersés dans les campagnes, toutes les connaissances qui pourraient être utiles au clergé réfugié, et qui pourraient aussi, par son moyen, le devenir aux habitants.

Tels sont les renseignements, sur la nature et les diversités du sol ; sur le genre des cultures usitées ; sur celles qui, négligées jusqu’à ce jour, ou essayées sans succès, pourraient être soumises à de nouvelles tentatives; sur les productions indigènes : les bois, les mines, etc., sur le climat, les mœurs et les usages.

La parlie essentielle de leurs instructions, comme aussi le besoin de leurs cœurs, les obligent à professer hautement leur soumission aux autorités, leur fidèle attachement au Gouvernement Britannique ; sentiments qui sont communs à tous ces réfugiés. Leurs vœux unanimes, (dirigés d'abord vers le salut de leur patrie) ont ensuite pour objet la gloire de cette nation illustre, qui sait faire un si noble usage de sa prospérité, et qui connait si bien la dignité du malheur.

59 Comme il est très possible que les maux qui n’accablent pas moins la noblesse que le clergé, fassent affluer dans le Canada un nombre considérable de familles nobles, il est prescrit aux quatre envoyés, et notamment au Chevalier De la Corne, de conférer avec Son Excellence, sur les moyens de favoriser les établissements des Colonies d'Emigrés au Canada.

C’est pour cela qu'il leur est recommandé de se procurer, sous le bon plaisir de son Excellence, un état par aperçu des terres qui restent à concéder, d'en dresser un tableau insiructif, de se transporter partout où leur présence pourrait seconder utilement les dispositions libérales du gouvernement, et animer la bienveillance des Canadiens.

Et c’est à Monseigneur l’Evèque de Saint-Pol de Léon, que tous les éclaircissements doivent être adressés.

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Ces instructions sont le résultat de plusieurs conférences tenues avec quelques ministres de Sa Majesté Britannique. Elles ont été transmises verbalement à l’un des envoyés (Monsieur Desjardins) dans un comité composé de Messieurs l’Evêque de Saint. Pol de Léon, Burke, King, principal commis de l'office du secrétaire d'Etat, et Motz, secrétaire de Mylord Gouverneur. Elles ont été consignées sommairement dans un écrit dressé par Monseigneur l’Evêque de Léon, pour l'usage privé des envoyés : qu’ils sont prêts de communiquer à Son Excellence, si elle le désire.

Les Envoyés ont touché de la part du Gouvernement 200 Livres Sterling, pour subvenir aux frais de leur voyage ; et le Comité de Secours y a voulu joindre une somme de 80 Livres, pour l'achat du linge, des habits, des livres, cartes et instruments.

Les Envoyés finissent cet exposé en témoignant à Son Excellence le désir qu'ils ressentent de voir le Clergé Français justifier la protection du Gouvernement d'Angleterre. Ils espèrent que la venue de leurs frères ne causera aucun ombrage en ce pays. Les principes religieux les soumettent et les attachent aux lois et à l’ordre public. On peut d’ailleurs présumer que des hommes qui eussent évité l’infortune, s'ils avaient su composer avec leur conscience, ne sont pas étrangers à tout sentiment généreux; que cenx qui ont sacrifié tout ce qu'ils avaient au monde pour rester fidèles à leur Roi, seront toujours éloignés de prècher indépendance et la sédition pour prix de l'hospitalité qui leur est offerte.

(Signé) DESJARDINS, RAIMBEAUX, La CORNE, GAZEL.

Québec, 7 mars 1793.

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