AVIS

AUX CONFESSEURS À L'OCCASION DU JUBILÉ DE L'ANNÉE SAINTE ACCORDÉE PAR NOTRE SAINT PÈRE LE PAPE BENOIT XIV

NOUS HENRI-MARIE DUBREIL DE PONTBRIAND, par

la permission divine et la grâce du Saint-Siège, Evêque de Qué- ‘

bec, suffragant immédiat du Saint-Siège, Chanoine Honoraire de

(a) Nous avons trouvé cette lettre annexée à la copie de la Bulle du Jubilé de Benoit XIV, laquelle copie est vraisemblablement celle qui a fait le tour de l’Ile d'Orléans.

l'Eglise Métropolitaine de Tours, Conseiller du Roi en tous ses conseils, etc.

A tous les Curés, Missionnaires, et à tous les Confesseurs

Séculiers et Réguliers de notre Diocèse, Salut et Bénédiction.

Nous ne doutons point, Nos Très Chers Frères, du zèle que vous avez pour le salut des âmes, et nous supposons que comme autant de Joseph vous chercherez vos frères avec une sainte inquiétude, fratres meos quæro ; semblables au bon Pasteur, vous courrez après la brebis égarée ; émus de sa misère vous la porterez vous-mêmes at! bercail ; vous aurez le même empressement pour gagner le pécheur que cette femme de l'Evangile en avait pour trouver la pitce d'argent qu'elle avait perdue ; à limitation de Notre Seigneu: Jésus-Christ, vous vous regarderez tous comme le père de l'enfant prodigue, et vous recevrez avec tendresse ceux qui touchés de leurs dérèglements, viendront se jeter avec confiance entre vos bras ; vous leur ouvrirez votre cœur, vous les arroserez de vos larmes, et vous appliquant avec un soin et une tendresse vraiment paternelle à les revêtir de la robe d’innocence, vous les ferez rentrer dans tous les droits et les prérogatives des vrais enfants de Dieu. Considérant dans l’amertume de votre cœur les blessures mortelles que l’oubli de Dieu, la violence des passions et le péché auraient faites à l’âme de vos frères, comme autant de Samaritains charitables, vous en serez attendris et touchés de compassion et vous y appliquerez l'huile et le vin de l'Evangile, je veux dire la douceuret la sévérité, sans aigrir le mal par une vigueur capable de décourager et de porter au désespoir ; vous saurez prudemment lui faire connaître la grandeur du danger où il est, et lui faire goûter et entreprendre les travaux d’une pénitence salutaire et suffisante. La difficulté du ministère, les obstacles qui s’y rencontrent, l’incertitude du succès, l’obstination et l'endurcissement des pécheurs, leur résistance qui va quelquefois jusqu'à l’opiniâtreté, la multitude des habitudes et des passions auxquelles vous les trouverez assujétis, ne seront point capables de ralentir votre charité, d'ébranler votre constance ni d'arrêter vos poursuites. Vous étant vous-mêmes embrasés de ce feu sacré dont notre Sauveur voulait que toute la terre fût embrasée, vous n'épar. gnerez rien pour l'allumer dans le cœur de ceux qui vous sont confiés. Avec quel zèle, avec quelle force n’allez-vous pas dans

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ces jours de bénédiction annoncer à vos peuples les vérités du salut ! Quel temps en effet plus propre pour jeter dans les cœurs des pécheurs la semence du père de famille que le temps précieux où la rosée du ciel y tombe avec autant d’abondance ? Quel crime ne commettrions-nous pas, Nos Très Chers Frères, si par une damnable indolence, nous endormant sur le salut de nos frères, nous négligions de leur faire connaitre la grâce qui leur est offerte, de leur apprendre les moyens d’en profiter, et à quel malheur ne devrait pas s'attendre celui d’entre nous qui se trouverait coupable d’une telle injustice envers son peuple! Væ müihi si non evangelizavero !

Ce n’est pas assez, Nos Très Chers Frères, de prêcher, d’exhorter, d'instruire, de reprendre, de chercher les pécheurs ; pour y réussir il faut y joindre, suivant les Docteurs et les Saints, la prière, le jeûne, les veilles et la mortification ; ilest des pécheurs endurcis et invétérés dont la conversion est plutôt l'effet des larmes que de la parole, et notre Divin Maitre nous apprend qu’il est une sorte de démons qu'on ne chasse que par le jeûne et la prière. Redoublons donc, Nos Très Chers Frères, notre piété et notre zèle, jetons-nous souvent aux pieds des autels, et pleurons-y les péchés du peuple. (C’est surtout dans ces jours que nous devons nous souvenir que nous sommes les serviteurs des peuples, chargés de fléchir la colère de Dieu et d'obtenir les dons de la grâce et du pardon ut offerat dona et sacrificia pro peccatis. Tàächons surtout d’être par notre humilité, notre charité et notre zèle, la bonne odeur de Jésus-Christ, tâchons de lui être unis par les liens de la grâce, de purifier nos cœurs les premiers et de les détacher de toutes les choses de la terre, et de nous bien persuader nous-mêmes des vérités que nous annoncerons aux autres: d'où vient, nous disent les Saints Pères, que les vérités de la religion font-elles maintenant si peu d'impression, si ce n’est parce que les prédicateurs n’en paraissent pas assez pénétrés et que leur doctrine est démentie par leurs actions. Comment en effet reprendre un pécheur des mêmes défauts dont il nous sait coupable? Convient-il à un prètre défectueux, imparfait et sans vertu d'annoncer la loi du Seigneur, de vouloir en révéler la sainteté et les douceurs, d’en insinuer la nécessité, d'en commander la pratique, lui qui la néglige, la méprise, la transgresse ? Dieu sans lequel nous ne sommes que des airains

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sonnants, répandra-t-il sur nos paroles sa bénédiction, quand il défend aux pécheurs d'annoncer ses saints commandements ? quare tu enarras justitias meas ?

Si je suis volage, dissipé et répandu dans le monde, comment inspirerai-je l'esprit de recueillement, la fuite et le mépris du monde ? ou vais-je conduire les âmes que dans l'erreur et dans le précipice? Comment oserons-nous nous opposer comme un mur entre le Seigneur irrité et le pécheur si nous méritons nousmênes toute sa colère et son indignation ?

C'est pourquoi, Nos Très Chers Frères en Jésus-Christ, je vous conjure par tout ce qu’il y a de respectable dans le ciel et sur la terre, par la sainteté de votre état, par le sang adorable de notre Divin Sauveur, par le salut de mes diocésains que je confie à votre conduite, c'est pourquoi, dis-je, je vous recommande spécialement de commencer le saint temps du Jubilé par vous réformer vous-mêmes. Participons les premiers aux richesses spirituelles qui nous sont offertes afin de pouvoir les répandre plus sûrement et plus abondamment. Je ne cesserai de vous offrir tous dans le Saint Sacrifice au Divin Maître. Je vous demande à tous en particulier la même grâce pour moi. On ne saurait s’imaginer les biens immenses que fait un digne ministre, et Dieu seul connaît tout le mal que fait un ministre infidèle. Mundamini qui fertis vasa Domini. Monstruosa res est gradus summus el animus infirmus, sedes prima et vita ima, lingua magniloqua et manus oliosa, vullus gravis et actus levis, ingens auctorilas et nutans stabilitas. Proh dolor! major a filiis Levi servabatur reverentia Synagogæ quam nunc a ministris Christi deferatur Ecclesiæ.

Après ces réflexions préliminaires qui partent d’un cœur qui vous est spécialement dévoué et attaché par tendresse, nous croyons devoir prévenir plusieurs difficultés qui se présenteront à l’occasion du Jubilé, et nous nous flattons que vous recevrez nos avis et nos décisions avec docilité et dans le même esprit que nous vous les donnons pour la plus grande gloire de Dieu.

1. Le temps du Jubilé ne doit pas engager les confesseurs à donner plus facilement l'absolution. On doit en tout temps se conformer aux avis de Saint Charles Borromée, aux censures et déclarations du clergé de France, et spécialement à ce qui est marqué dans notre Rituel. Dans l'imposition des péni-

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tences, qu’on se souvienne qu'il n’est pas permis plus dans ce temps que dans un autre de s'éloigner des règles prescrites ; elles doivent toujours être satisfactoires, préservatrices, ou médicinales, et proportionnées à la grandeur et à la multitude des péchés. Les prières vocales sont fort en usage et peut-être trop. Ce sont les mêmes que l’on ordonne souvent pour toute sorte de péchés. Le jagément en est réservé au Seigneur : mais souvenezvous selon le Saint Concile de Trente qu’un des principaux devoirs du prètre dans le tribunal de la pénitence, et où il doit faire paraître plus de patience, de prudence, de soins, et d'attention, c'est dans le choix des pénitences qu’il doit prescrire aux pécheurs. 2. Les pouvoirs extraordinaires accordés par le Souverain Pontife expirent avec les six mois que doit durer le Jubilé, et mème pendant ces six mois ils ne peuvent être exercés qu'une fois seulement à l'égard d’une même personne, de sorte que si après ’absolution une fois donnée (vi jubilæi) elle vient à tomber dans un cas réservé, elle sera obligée de se réfugier vers nous pour être réconciliée de nouveau. Les pouvoirs extraordinaires ne sont même donnés qu'en faveur de ceux qui veulent sincèrement gagner le Jubilé, puisque quand mêmeils voudraient se convertir et se convertiraient en effet, si leur intention n’était pas lors de l’absolution de gagner le Jubilé, on ne pourrait les absoudre en vertu de la Bulle ; mais la personne qui a reçu une fois l’absolution dans l'intention de gagner le Jubilé, demeure validement absoute quand même elle ne ferait pas le reste de ce qui est prescrit pour le Jubilé.

3. Si les pénitents ne se présentent que vers la fin du Jubilé, et par là se trouvent hors d'état d'accomplir la Bulle, ils ne pourront gagner le Jubilé, et les confesseurs ne pourront les dispenser des œuvres qu'elle prescrit, ni les absoudre en vertu des pouvoirs extraordinaires, si ce n’est que les pénitents n’eussent eu des raisons valables de différer, ce que nous laissons aux confesseurs à examiner devant Dieu. Si les pénitents par mauvaise volonté et par le refus d’obéir aux confesseurs ne se trouvent pas en état d’être absous dans les six mois que doit durer le Jubilé, ils ne pourront être absous ensuite en vertu des pouvoirs extraordinaires à l'effet de gagner le Jubilé.

Mais si les confesseurs ne remettent les dits pénitents que pour avoir une plus grande certitude de leur conversion, ils pourront

encore les absoudre à l'effet de leur faire gagner le Jubilé pendant 3 autres mois, après lequel terme le confesseur et le pénitent ne pourront plus jouir des privilèges contenus dans la Bulle.

4. Le temps du jubilé n’autorise point à dispenser des vœux ; on ne peut même les commuer sans raison légitime et ces raisons doivent être examinées au poids du sanctuaire et ce changement doit se faire en des œuvres pieuses et qui puissent être aussi utiles et salutaires aa pénitent. Les conlesseurs ne peuvent commuer les vœux de chasteté perpétuelle ni même ceux qui ne seraient que pour un temps, ni celui d'entrer en religion. Le vœu de ne se point marier n’est pas compris par lui-même dans ces deux vœux, quoique souvent dans l'intention de la personne l'on ne fasse vœu de ne se point marier que parce qu’on est dans le dessein ou d’entrer en religion ou de garder la chasteté perpétuelle ; c’est ce qu’il faut bien examiner dans la pratique. On ne peut encore aux termes de la Bulle commuer des vœux qui intéressent un tiers, v. g. promesse avec vœu, si elle est acceptée, parce qu'outre l'obligation de religion, il y en a une de justice. La Bulle ne permet pas encore de changer des pénitences médicinales qu’on s’est imposées par vœu, à moins que le changement ne se fasse en un remède aussi efficace, et alors le pénitent se trouve obligé à l'égard de ce second comme il l'était à l'égard du premier.

Il s'ensuit à plus forte raison que les confesseurs ne peuvent commuer ni dispenser des vœux qu'on fait de s'abstenir de certaines choses qui sont censées occasions de péchés, vœux de ne point aller au bal, de ne point fréquenter le cabarets.

6. Il peut arriver que des personnes aient des doutes sur la validité de leurs premières confession et communion qu’elles ont faites pour gagner le Jubilé ; que le doute soit bien ou mal fondé, nous permettons de les absoudre et d’user à leur égard des pouvoirs extraordinaires, et même de dispenser de recom mencer les exercices. Mais il est nécessaire que cela se fasse dans l'espace des six mois du Jubilé.

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