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7. Le Pape permettant de faire gagner le Jubilé aux enfants qui n'ont point encore fait leur première communion semble condamner la pratique de ceux qui ne leur donnent l’absolution que lors de la communion. Nous avouons avec vous que ce ministère est difficile et périlleux, qu'il faut y procéder avec de la prudence, de la cisconspection et qu’on a souvent bien de la peine à s'assurer des dispositions nécessaires. Mais notre charité et notre zèle pour le salut des âmes doivent nous engager à faire tous nos efforts pour ne pas les laisser dans la privation d’un si grand bien, dont très souvent un grand nombre dès ces premières années ont un besoin plus marqué que bien des personnes avancées en âge. On peut s'assurer de l'intégrité de la confession par eds interrogations prudentes et réitérées sous de nouveaux jours ou par des paroles vives et pénétrantes, et par quelques comparaisons à leur portée les exciter à la douleur et à l'horreur du péché et au ferme propos de n’y plus retomber.

8. Il n’y aura que les confesseurs nommés par nous qui pourront confesser les Religieuses, et c'est ainsi que l’ont prescrit plusieurs Archevêques et Evèques du Royaume, dont nous avons les mandements, et ce conformément à la Bulle. Mais tous les confesseurs approuvés pour les laïques peuvent absoudre une fois les Réguliers sans la permission de leurs supérieurs. C’est la différence que fait la Bulle entre les Religieux et les Religieuses.

9. Ceux qui sont malades ou qui ont des raisons valables qui les empêchent de faire les stations ne peuvent en être dispensés que par les confesseurs qui en auront eu de nous un pouvoir particulier. Nous l’accordons ce pouvoir à tous les curés, missionnaires et vicaires de la campagne pour ceux de leurs paroisses ; dans les villes nous y ajouterons d’autres personnes.

10. Les curés ou missionnaires chargés de plusieurs paroisses prendront les mesures qui leur paraîtront les plus convenables pour y faire gagner le Jubilé.’

11. On se plaint dans l'Eglise depuis longtemps du peu d’uniformité qui se trouve dans la conduite des confesseurs et peutêtre s’en plaindra-t-on encore longtemps. Cenendant chaque confesseur en particulier parait en gémir et dit qu’il suit les règles prescrites. D'où peut donc venir cette différence si notable ?—C'est l'ouvrage, dit un auteur, de l'ennemi commun, inimicus homo hoc fecit. Je crois que Dieu seul y peut remédier.

12. Nous n'avons rien dit dans notre mandement 2üressé aux peuples, sur les indulgences particulières qui sont dans les différentes églises de ce diocèse ; Pontas les suppose suspendues, lorsque le Jubilé est ouvert dans nos diocèses. Il serait en effet à craindre qu’elles ne détournassent les peuples de la dévotion générale ; ils trouveraient plus de facilité à les gagner qu’à accomplir les stations du Jubilé ; et nous savons certainement qu'à Paris elle n’ont été ni annoncées ni affichées. Sans prononcer sur la question de droit, nous défendons de les annoncer, de les indiquer, soit en public soit dans le particulier. Nous exemptons les indulgences pour les défunts.

Voila. Nos Très Chers Frères, les principaux avis que nous avons cru devoir vous donner et que nous n’aurions pu que très difficilement faire entrer dans notre mandement adressé au peuple. Nous ardonnons à chaque curé et missionnaire de les lire attentivement ; voulons qu’on en fasse la lecture dans les communautés de séculiers et de réguliers, etque l’on en conserve une copie que chaque particulier puisse consulter dans le besoin. Messieurs les curés et missionnaires pourront, s'ils le jugent à propos, partager notre mandement en plusieurs lectures, en y ajoutant ce que leur zèle leur suggèrera de plus pressant et de plus capable de porter à la pénitence. Cependant il convient de le lire pour la première fois tout entier et de suite.

Nous vous ordonnons et même sous peine de suspense, d’observer l'ordonnance de Monseigneur Dosquet, qui défend d’avoir des servantes si elles n'ont pas l’âge prescrit par les Canons.

Observez scrupuleusement ce qui est marqué dans notre Rituel touchant l'administration du sacrement de Pénitence. On confesse hors du confessionnal ou dans des confessionnaux sans grilles et jalousies ; il serait même nécessaire d’avoir une de ces grilles qu’on pût mettre au balustre ou dans le nresbytère en cas de nécessité.

On ne peut tolérer l'abus de confesser habituellement des personnes du sexe, sans cette précaution ; ce ne doit pas être seul à seul, ce ne doit pas être dans un cabinet fermé.

Donné à Québec sous notre seing, le sceau de nos armes et la signature de notre Secrétaire, ce vingt-deuxième novembre mil

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H. M, Evêque de Québec.

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À OBSERVER DANS LE TEMPS DU JUBILÉ DE L'ANNÉE SAINTE, ACCORDÉ PAR NOTRE SAINT Ée PÈRE LE PAPE BENOIT XIV ; CE QU’IL FAUT FAIRE POUR LE GAGNER

Le Jubilé commencera le seize du mois de janvier et durera six mois. La veille on en annoncera l'ouverture dans toutes les églises du diocèse par le son des cloches durant une demi-heure à l’angelus, et le lendemain matin la même chose. On chantera une messe solennelle du Saint-Esprit dans toutes les églises où il y aura des chantres, On y fera la lecture de notre mandement À qui tiendra lieu de prône, et après les vèpres, Le Veni Creator sera chanté, et ensuite on donnera la bénédietion du Saint-Sacrement. d

La clôture se fera le 15 juillet, Om chantera le Te Deum le { plus solennellement qu'il sera possible. |

Pour gagner Le Jubilé, il faut 10 faire une bonne confession,

20 communier dignement, 3 visiter pendant quimse jours consé- 3 cutifs ou interrompus les églises désignées par nous, 4° x prier 3

pour l’exaltation de la Sainte Eglise, notre mère, lextirpation des hérésies, l'union entre les princes catholiques, le salut et la tranquillité du peuple chrétien ; 5° outre ces quatre points prescrits par la Bulle, nous vous exhortons de faire quelques aumûnes et spécialement nous vous invitons de sacrifier quelque chose pour : bâtir une salle à l’'Hôtel-Dieu de Québec; Messieurs vos Curés pourront recevoir vos offrandes et les remettront à cette maison.

Nous ne pouvons assez vous recommander de prier pour le Roi et toute la famille Royale, pour obtenir à Madame la Dauphine un Prince que toute la France désire ardemment ; vous n’oublierez point dans les vœux que vous adresserez au Seigneur le Souverain Pontife, le digne successeur de Saint Pierre et le chef de l'Eglise universelle, qui ouvre en faveur de tous les chrétiens le trésor de l'Eglise. Préposé que nous sommes pour conduire ce vaste diocèse, nous nous flattons par notre tendresse ponr vous d’avoir part dans vos ferventes prières ; en un mot priez, Nos Très Chers Frères, pour tous les besoins temporels et spirituels surtout de cette Eglise.

L’éloignement de la plupart des habitants, la dureté du climat, la difficulté des chemins, les travaux indispensables de la campagne, l'obligation où l’on est de demeurer pour garder les maisons, les mauvais temps qui sont si fréquents, nous obligent en vertu du pouvoir que nous en avons reçu du Souverain Pontife, de vous faciliter les stations qu’il exige qu’on fasse dans plusieurs églises. Ces mêmes raisons et quelques autres nous empêchent de faire faire, à l'exemple de plusieurs Evêques, de temps en temps dans vos paroisses, des exercices spirituels afin de ranimer votre piété et de toucher les pécheurs. Nous nous persuadons que touchés de notre condescendance vous vous porterez à suppléer dans vos maisons par quelques prières et autres œuvres de piété extraordinaires.

À ces causes nous voulons qu'il soit fait dans les deux premiers mois trois processions solennelles, hors de l’église si le temps le permet, sinon dans l’église ; nous laissons à vos pasteurs la liberté de déterminer les jours, quand même ils choisiraient le saint Dimanche, ou une fête chômée ; les trois processions des Rogationsseront aussi faites, outre l'intention généralede l'Eglise, à l'effet du Jubilé, et enfin dans les deux derniers mois trois autres processions.

Nous déclarons que ceux qui sont éloignés de la paroisse de plus d’une lieue satisferont à cinq jours de stations en assistant dévotement à une de ces processions, que s’ils assistent à deux processions, ils satisferont à dix jours, enfin ceux qui assisteront à trois processions auront satisfait aux quinze jours de stations et ne seront point tenus de visiter davantage la paroisse. Mais à l'égard de ceux qui ne sont éloignés que d’une lieue, chaque procession ne vaudra que trois stations. Nous dispensons aussi les peuples de la campagne de visiter d’autres églises ou oratoires, il suflira de visiter l’église paroissiale.

Ceux qui n’assisteront point aux susdites processions, s'ils ne sont éloignés que d’une lieue de la paroisse, seront obligés de la visiter pendant quinze jours consécutifs ou interrompus. A l'égard de ceux qui sont éloignés de plus d’une lieue, et qui n'assisteront point aux processions, nous déclarons qu’il leur suffira de visiter huit fois pendant les six mois leur église paroissiale, quand même ce serait dans les jours de fêtes ou de dimanches. Et par rapport à ceux qui seraient trop éloignés pour remplir ce

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petit nombre de stations ou qui auraient des raisons valables qui les en empêchassent, nous donnons pouvoir à vos pasteurs seulement, de les réduire et même d’en dispenser absolument, en y faisant suppléer par quelques prières qu’ils détermineront selon leur prudence.

Nous exhorlons tous ceux qui font les fonctions curiales de s'arranger avec leurs voisins ou autres prêtres pour s’entr'aider mutuellement à confesser et à instruire les peuples qui leur sont confiés. Nous voulons qu'outre les annonces ordinaires et les prônes, ces mêmes pasteurs observent les jours de fêtes et de dimanches dans leurs paroisses ce qui suit :

Tous les deux mois on lira notre mandement. Alternativement on lira du Rituel., !* ce qui regarde les obligations du Baptème, page 22; 2 l’abrés6 des principales vérités, page 445 ; 30 l’article de la Pénitence, page 93 ; 40 celui de la Contrition, page 98 ; 50 celui de la Satisfaction, page 128 ; 6° celui des Indulgences, page 136 ; 70 l’article de la confession générale, page 117; 8 l’article sur l'Eucharistie, page 181 jusqu’à ces mots: les curés et autres prêtres, etc., page 189, colonne 1ère, la Passion de Notre Seigneur, on peut lire celle selon saint Jean au Rituel, page 273 ; 9 ce qui regarde la messe depuis la page 369 jusqu’à la page 376.

L’après-midi après vêpres, on chantera alternativement : 1e jour le Veni Creator, 2e le Miserere, 3e les litanies des Saints, on répètera trois fois ut ad veram pæœnitentiam, 4° les litanies de la Très Sainte Vierge, on répètera trois fois refugium peccatorum, 5e les litanies du Saint Nom de Jésus, et on répètera trois fois thesaurus fidelium, 6e le Vexilla Regis, et on répètera trois fois 0 Cruz ave, 7e l'hymne et antienne de Saint Joseph, patron de ce pays. On récitera auparavant cinq pater et cinq ave pour satisfaire aux intentions de la Bulle. On terminera en chantant les oraisons suivantes qui sont dans le Rituel page 463, pour la rémission des péchés, pour l'Eglise, pour le Pape, pour l'Evêque, pour les Ordres de l'Eglise, pour le Roi, pour obtenir un Dauphin, et en outre l’oraison qui répond à la prière qu’on aura chantée.

Nous donnons pouvoir aux pasteurs de choisir un temps convenable pour instruire et confesser les enfants au-dessus de sept

ans, qui n'auraient pas fait leur première communion ; ils les disposeront à l’absolution et, à la place de la communion, ils leur feront faire l’adoration de la Croix, s’ils peuvent les rassembler commodément, et en cas d’une trop grande difficulté, ils les obligeront à baiser la terre une fois chaque jour pendant une semaine.

Quoiqu'il paraisse que l’intention de Notre Saint Père le Pape enit d'exiger pour le Jubilé une communion spéciale, nous déclarons cependant que la Communion Paschale suffira, mais alors il faudra qu’elle se fasse à l’église paroissiale.

Ceux qui seront en voyage pendant les six mois que doit durer le Jubilé pourront après le gagner, en suivant ce qui est prescrit par la Bulle, et en faisant ce qui est marqué par notre présent mandement ; permettons en ce cas seulement aux confesseurs de commuer en d’autres œuvres les stations prescrites.

Nous désirerions bien, Nos Très Chers Frères, que vous eussiez soin de vous mettre en état de grâce avant de commencer à accomplir toutes les choses prescrites pour gagner le Jubilé ; plusieurs théologiens soutiennent même qu'il est nécessaire que toutes ces actions se fassent en état de grâce. Du moins est-il certain qu'alors elles seraient plus agréables au Seigneur, et plus méritoires. Mais ce qui est absolument nécessaire, c’est 10 que ces œuvres doivent se faire toutes avec un vrai désir de renoncer au péché et de gagner le Jubilé ; si l’on s’en acquittait pour de mauvais motifs, elles seraient inutiles pour le Jubilé ; 2% il est également nécessaire que l’on soit en état de grâce, lorsqu'on fait la dernière des actions qui sont prescrites pour gagner le Jubilé, parce que pour participer à l’indulgence, il faut avoir accompli tout ce qui est prescrit, et que le péché soit remis quant à la coulpe et quant à la peine éternelle. C'est pourquoi nous vous exhortons à finir toutes ces œrvres par une sainte et fervente communion.

Le temps du Jubilé ne fera rien changer dans la décoration des églises. Nous permettons de continuer les expositions et bénédictions du Saint-Sacrement à l'ordinaire.

Nous ordonnons que tout prôtre séculier et régulier ajoute aux oraisons (le la messe celle pour la conversion des pécheurs, ainsi que dans toutes les bénédictions du Saint-Sacrement, et ce pen-

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dant les six mois du Jubilé. Quoiqu’on ne puisse gagner le Jubilé qu’une seule fois, cependant comme il est toujours à craindre de n'y avoir pas réussi, nous conseillons de réitérer plusieurs fois dans les six mois la confession et la communion dans la même intention. Il ne sera pas néanmoins nécessaire de réitérer les stations.

La communion pour le Jubilé pourra se faire dans tel jour et dans telle église de notre diocèse que l’on voudra choisir, à moins qu’elle ne soit en même temps Communion Paschale, auquel cas elle doit se faire à la paroisse. La Bulle ne détermine point les prières qu’il faut dire dans les Stations. Cinq pater et cinq ave suffiront pourvu qu’on ait au moins une intention générale d'entrer dans les vues de Notre Saint Père. Les habitants de la campagne qui visiteront une fois dévotement notre église cathédrale seront dispensés de deux stations à leurs paroisses.

A Québec le seize janvier, on chantera une messe solennelle du Saint-Esprit dans notre église cathédrale. Le soir après les vêpres, le Veni Creator sera chanté selennellement, ensuite on donnera la Bénédiction du très Saint-Sacrement.

Pendant les huit premiers jours il y aura dans notre église cathédrale trois exercices de piété auxquels nous invitons tous les fidèles ; chacun ne durera qu’une heure. Le premier se fera vers six heures et un quart du matin. Pendant la messe basse on fera une raison, ensuite une exhortation. Le second exercice se fera vers dix heures, après la grande messe du Chapitre. Le troisième exercice commencera vers les quatre heures du soir ; on y donnera la Bénédiction «lu Saint-Sacrement. Duns la troisième semaine de l’Epiphanie, le clergé séculier et régulier ira de la cathédrale en procession pendant trois jours comsécutifs ou interrompus, suivant que le temps le permeltra, aux églèses des Pères Jésuites, des Ursulines et des Pères Recollets, conformément à la Bulle du Jubilé. Nous déclarons que ces trois processions en faveur du clergé tiendront lieu des stations prescrites par Notre Saint Père le Pape. Si les chemins étaient plus praticables, les églises plus vastes, nous inviterions les peuples à assister à ces processions, ceux qui le feront altireront sur eux des grâces particulières. Mais chaque procession ne leur tiendra lieu que d’un jour de station.

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Nous assignons pour églises stationnales notre église cathédrale qu’il faut visiter pendant quinze jours consécutifs ou interrompus ; chaque particulier pourra choisir parmi celles qui sont dans la ville, trois autres églises qu’il faut aussi visiter pendant quinze jours.

Donné à Québec, dans notre palais épiscopal, le 27 décembre de l'an mil sept cent cinquante-un, sous notre seing, la signature de notre secrétaire et le sceau de nos armes.

+ H. M, Evèque de Québec.

POUR LE JUBILÉ DE L'ANNÉE SAINTE ACCORDÉ PAR NOTRE SAINT PÈRE LE PAPE BENOIT SIV LE 25 DÉCEMBRE 1750

NOUS HENK!-MARIE DUBREIL DE PONTBRIAND, par la grâce du Saint-Siège et la permission divine Evêque de Québec. A tout le Ciergé Séculier et Régulier et à tous les Fidèles de ce Diocèse, Salut et Bénédiction en Notre Seigneur Jésus-Christ.

Nous vous adressons, Nos Très Chers Frères, la Bulle du Souverain Pontife qui a bien voulu étendre le Jubilé de l’année sainte à tous les diocèses. Témoin et principal auteur des grands fruits que cette indulgence a produits dans la capitale du monde chrétien où des milliers de fidèles de tous les Royaumes étaient accourus pour y participer, il s’est attendri sur ceux qui n’avaient pu avoir le même avantage, et la tendresse d’un père comme lui fut toujours prompte à trouver des moyens de rendre heureux ses enfants. C’est pour entrer dans les vues du Saint Père que nous nous pressons malgré la rigueur de la saison de vous faire part des richesses spirituelles qu’il veut vous distribuer. Il est de notre devoir de vous montrer ce que vous devez croire sur les indulgences, spécialement sur le Jubilé, et en suivant les principes de la foi, nous devons vous exciter à profiter de ces jours de salut et de bénédiction.

Tout cela deviendrait inutile, si en même temps nous ne vous

faisions pas connaître les dispositions dans lesquelles vous devez entrer.

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Voilà en peu de mots le plan de cette instruction pastorale. Le péché mortel produit en l’homme pécheur deux effets terribles : il le rend coupable et digne des peines éternelles. L'un et l’autre est remis par la contrition parfaite ou le sacrement de Pénitence dignement reçu ; mais la peine éternelle est changée en une peine temporelle qu’il faut souffrir dans cette vie ou dans l’autre ; telle est la doctrine du Saint Concile de Trente contre les nouvelles erreurs. Anathème à celui qui dira que toutes les fois que l’offense du péché est remise, il ne reste plus aucune peine temporelle à sentir dans ce monde ou dans le purgatoire ; et voilà pourquoi dans tous les temps l'Eglise a imposé des pénitences tantôt plus ou moins fortes à ceux mêmes à qui elle donnait l’absolution. C’est sur ce principe que les Saints Pères nous assurent que Dieu punit dès ce monde les péchés mêmes qu’il a pardonnés ; c’est cette raison qui a animé etanime encore tant d'illustres pénitents dans l'exercice continuel d’une vie austère et laborieuse.

La foi nous apprend que le Seigneur a donné à son Eglise le pouvoir de remettre totalement ou en partie ces peines temporelles, en accordant des indulgences plus ou moins abondantes, pouvoir exprimé dans le texte même de l'Evangile, clairement marqué dans le décret du Saint Concile de Trente.

Le pouvoir de conférer des indulgences a été accordé par Notre Seigneur Jésus-Christ à l'Eglise. Dès les premiers temps elle a usé de cette puissance qui lui a été donnée de Dieu. Le Saint Concile ordonne et prononce qu’on doit garder dans l'Eglise l'usage des indulgences comme très salutaire au peuple chrétien, et approuvé par l'autorité des Saints Conciles, et condamne en même temps d’anathème tous ceux qui diront qu'elles sont inutiles. Elle a exercé cette puissance, Nos Très Chers Frères, avec succès dans tous les temps, et la plus grande de toutes les folies, c'est de condamner ce que cette colonne de la vérité approuve et met en usage. Quiquid tota per orbem frequentat Eccl?sia, disputare an faciendum sit insolentissimæ insaniæ est.

Ilest vrai que dans le sacrement de Baptème Dieu remet entièrement et la coulpe et la peine temporelle même due aux péchés. Il est encore vrai que quelquefois les dispositions du pénitent sont si parfaites que toute peine éternelle et temporelle est entièrernent remise ; mais la foi nous apprend qu’'hors de ces

deux exceptions il reste une peine temporelle à subir. Contester cette vérité, c'est contredire le texte sacré, c’est résister aux décisions formelles de l'Eglise, c'est condamner la pratique universelle de donner des peines satisfactoires, c'est anéantir le purgatoire, c’est combattre l'efficacité des prières que nous faisons pour les morts.

Pleurons sur l’aveuglement de nos frères qui tombent en des erreurs si grossières et souvenons-nous toujours qu'il est très rare de voir des âmes assez pénitentes pour avoir si pleinement satisfait à la justice divine qu’elles soient admises immédiatement dans le ciel, sans passer dans les. flammes du purgatoire. Les mérites de Jésus-Christ sont sans doute surabondants; une seule goutte de son sang précieux aurait suffi pour sauver mille mondes ; il aurait pu en pardonnant la coulpe remettre toute la la peine ; douter de sa puissance, ce serait cesser d'être raisonnable et saper les premiers fondements de notre Religion. Mais, répondez hommes incrédules, ce même Dieu n'a-t-il pas pu se réserver de punir par des peines temporelles le pécheur même pénitent ? Est-ce peu à votre avis de lui pardonner, d'effacer la tache spirituelle imprimée dans son âme, de lui rendre son amitié, d’éteindre en sa faveur des brasiers éternels, de lui ouvrir les portes du ciel, et oserez-vous le taxer de sévérité s’il veut que le pécheur réconcilié embrasse les rigueurs de la pénitence ? Non, Mes Très Chers Frères, quelqu'aveugles que soient les hérétiques de nos jours, ils seront obligés de convenir de cette possibilité. Tout se réduit entre eux et nous à savoir si en effet Dieu s’est réservé le droit de punir en ce monde ou dans l’autre les pécheurs dont les dispositions n'ont pas été assez vives pour calmer en tout la justice vengeresse. Et d’où pouvons-nous avoir cette connaïissance si ce n’est par les divines Ecritures et les décisions de l'Eglise, tribunal visible et infaillible contre lequel les portes de l'enfer ne prévaudront jamais, et portæ inferi non prævalebunt adversus eam, tribunal établi pour dissiper nos doutes, éclairer nos esprits, interpréter le texte sacré, et nous faire connaître la volonté du Seigneur ? Soumettons-nous, Nos Très Chers Frères, à ce principe lumineux afin de n'être pas incertains dans notre foi, ut jam non simus parvuli fluctuantes et cireumferamur omni vento dostrinæ in nequitia hominum. Ce principe est le seul qui puisse fixer les idées humaines. Ce raisonnemet suffit seul pour renverser el détruire tontes les hérésies. Si quis Ecclesiam non

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Oui, Seigneur, nous croyons aux indulgences parce que vous l'exigez et que notre mère la Sainte Eglise le propose de votre part. Que Wiclef, que Luther et Calvin raisonnent tant qu’ils voudront, nous voulons vivre et mourir dans la foi catholique. Grâces infinies soient à jamais rendues à votre divine miséricorde, d'offrir aux pénitents un moyen de vous satisfaire entièrement.

Les indulgences sont, comme vous le voyez, Nos Très Chers Frères, une remise des peines temporelles qui, pour l'ordinaire, restent à expier, après même que le péché a été pardonné quant à la peine éternelle et quant à la coulpe. Elles tirent toute leur vertu du sang de Jésus-Christ, des mérites et des satisfactions surabondantes de ce Divin Sauveur. La sainte Vierge a été exempte de tout péché, elle a cependant beaucoup souffert ; d'autres Saints ont fait des œuvres satisfactoires dont ils n’avaient pas besoin pour eux-mêmes. C'est ce qui forme comme un trésor de biens spirituels, trésor inépuisable parce qu’il consiste principalement dans les mérites de Jésus-Christ, nous pourrions dir®uniquement, puisque les actions des plus grands Saints, les souffrances des Martyrs tirent toute leur vertu des mérites de notre Divin Sauveur.

L'administration de ces richesses est confiée au Souverain Pontife et aux Evêques qui, eux-mêmes, les distribuent, tantôt d'une manière abondante par une indulgence plénière, tantôt d'une manière moins étendue par des indulgences limitées, quant à la peine, quant aux lieux, quant aux personnes. [L’indulgence du Jubilé a toujours été regardée comme une grâce plus spéciale et plus estimable que toutes les autres'indulgences; plus solide, puisque le motif en est plus important, plus manifeste ; plus essentielle parce qu'elle regarde les besoins généraux de la chrétienté ; plus puissante, parce que tous les fidèles se réunissent à cette intention pour faire une sainte violence au ciel; plus universelle, parce qu'elle regarde tous les chrétiens et qu’elles’étend à tous les pays; plus satisfactoire à Dieu, parce qu'elle est accompagnée d'œuvres plus laborieuses que celles qui se trouvent dans les indulgences plénières; plus sûre dans la pratique, il y a moins d'abus, d'erreurs à craindre; plus solennelle, puisque

le Souverain Pontife exige de nous et plus d'attention et plus d'instruction, et qu'il accorde aux confesseurs des pouvoirs plus étendus. e

Le Jubilé que nous vous offrons est une extension de celui de l'année sainte, si privilégiée que toutes les indulgences particulières sont suspendues. Les Rois, les Princes, et en particulier Louis le Bien-aimé, ont sollicité cette extension pour leurs Royaumes. Nous avons appris avec quel zèle les fidèles de l’Ancienne France ont fait leurs efforts pour le gagner. Les spectacles pendant un mois ont cessé; les processions continuelles n’annonçaient partout que la piété et la religion. Seraitil possible, Nos Très Chers Frères, que nous fussions dans cette colonie moins fervents, moins religieux ? Hélas ! avons-nous moins besoin de cette grâce, ou ne sommes-nous pas assez éclairés pour en connaître le prix ?

Apprenons que la peine que nous avons méritée par nos péchés et dont nous sommes encore redevables à la justice divine est bien plus grande que nous ne pensons. En effet en quoi consistet-elle cette peine temporelle qui reste à subir après même que le péché a été pardonné ? Ah ! Mes Frères, Dieu seul en connaît la durée, la qualité ; et tout autre que lui ne peut la déterminer. Je vois qu’à la prière de Moïse Dieu pardonne le murmure des Israélites, mais pour le punir en ce monde, il est arrèté qu'ils mourront tous dans le désert. Ce patriarche semble hésiter en frappant le rocher, la punition temporelle est que lui-même n'entrera point dans la terre promise. David est coupable, il pleure, il gémit, il rentre en grâce : mais le prophète lui annonce en même temps en punition, des peines temporelles : verumtamen filius tuus morietur, cependant votre fils mourra. Ce même Roi prend une secrète complaisance dans le dénombrement de son peuple ; le ciel ordonne en punition qu’une partie de ses sujets périra, et ne laisse au prince que le choix entre la guerre, la famine et la peste ; le dernier fléau est choisi et des milliers d'hommes périssent misérablement. Si la justice de Dieu est si sévère, que devons-nous penser des châtiments temporels qui nous sont réservés pour les crimes énormes et multiples dont nous sommes coupables ! Voulez-vous pénétrer plus avant? Rappelezvous, Nos Très Chers Frères, ce qui se passait autrefois dans la pénitence publique qu’exigeait l'Eglise pour un seul péché

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mortel : que de travaux, larmes abondantes, jeûnes continu dans la cendre et le cilice! Séparés des autels, privés de la société des chrétiens, prosternés à la porte du temple, vous auriez vu, pendant plusieurs années entières, des femmes délicates, des grands du monde, entreprendre courageusement les pénibles exercices de cette pénitence. Remarquez, je vous prie, que notre mère la sainte Eglise qui exigeait toutes ces œuvres satisfactoires, pensait encore user de condescendance et s’accommoder à notre faiblesse. Elle annonçait que la justice de Dieu était plus inexorable et plus sévère. Si l'Eglise a changé aujourd’hui de conduite extérieure à l’égard des pécheurs, elle n’a point changé de principes. Le même esprit subsiste encore invariable et infaillible dans les idées qu’elle s’est formées sur la sévérité des pénitences satisfactoires ; elle les conserve et les conservera jusqu’à la fin des siècles, lors même qu’elle laissera à ses enfants la liberté de satisfaire à leur choix à la justice divine. C’est en raisonnant ainsi que tant de chrétiens nous ont laissé des exemples fameux de pénitence, au-dessus pour ainsi dire de la nature humaine. Lisez avec soin le recueil de la vie de ces illustres pénitents, vous trouverez partout des objets d’admiration et d'étonnement ; vous frémirez à la vue de leurs austérités, et cependant vons les entendrez dire que tous leurs travaux, que toutes leurs pénitences ne sont rien pour expier le moindre péché mortel, je ne dis pas quant à la coulpe, mais quant à la peine temporelle. C’est surtout dans le purgatoire que nous pouvons connaître plus facilement quelle est la grandeur de cette peine dont Dieu punit le péché dans ceux à qui il a déjà pardonné la coulpe. Vous le savez, ou du moins les ministres du Dieu vivant ont souvent peint à vos yeux les rigueurs, les supplices par lesquels Dieu purifie ceux qui sont mor!s en état de grâce ; ils souffrent beaucoup plus qu’on ne peut souffrir en ce monde, ils souffrent beaucoup plus que tous les martyrs ensemble. Cependant selon le langage des pères, ces souffrances ne sont que pour tenir lieu des peines temporelles attachées au péché même pardenné.

Venez à présent, hommes mondains, pénitents de nos jours, venez, si vous en avez la témérité, vanter vos prétendues pénitences, et dites-nous si vous devez vous y confier. Hélas! quelle proportion entre ce que nous venons de dire et ce que vous faites ! Encore une fois, Nos Très Chers Frères, Dieu, dans le

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tribunal de la Pénitence, nous décharge, il est vrai, de la peine éternelle, mais il la change dans une peine temporelle. Il est impossible d'exiger une proportion parfaite, mais n'est-il pas convenable d’en approcher autant qu’il se peut ? On vous remet le péché, on vous dispense d’un enfer affreux dans ses tourments, éternel dans sa durée et incompréhensible dans ses rigueurs, mais on exige de votre part des satisfactions véritables. Pourriez-vous n'offrir que quelques soupirs entrecoupés, que quelques jeûnes passagers, que quelques mortifications légères ? En vérité, ne serait-ce pas insulter votre Dieu et mériter de nouveau sa colère ? Pesez au poids du sanctuaire vos prétendues pénitences, quelle disproportion ! De combien d’imperfections ne sont-elles pas accompagnées ! que de retours d’amour-propre ! que de dégoûts ! que d’eunuis ! que de ménagements ! que de motifs humains font agir! On serait presque tenté de demander si nos prétendues pénitences ne sont pas elles-mêmes de nouveaux crimes. Rentrez dans vous-mêmes, et vous reconnaîtrez que si Dieu exerce ses droits sur vous, vous lui serez encore infiniment obligés, et que les malheurs les plus grands, les adversités les plus étonnantes ne seraient pas capables de payer vos dettes. Ames saintes, âmes justes, vous comprenez ces vérités et c’est ce qui vous soutient, ce qui vous encourage à la pénitence. Hommes pécheurs, vous voyez devant vous un torrent d’iniquités qui grossit à chaque instant et qui est prèt de vous entrainer. Qu'il serait consolant pour vous de trouver un moyen qui vous délivrât tout à la fois de vos péchés et des vengeances célestes que vous mériterez après même que votre péché sera pardonné !

L'Eglise pénétrée de ces sentiments, touchée de votre misère, attendrie sur les peines que vous devez souffrir vient aujourd’hui à votre secours ; elle veut, par l’indulgence, nous appliquer quelque portion du mérite des Saints et des satisfactions de ssus-Christ capables de suppléer à notre indigence et à notre pauvreté ; elle vient, cette tendre Mère, réparer les défauts de nos pénitences et nous rassurer sur le peu que nous avons fait.

En effet, Nos Très Chers Frères, si vous gagnez en entier le Jubilé, toutes ces peines temporelles vous seront remises, de sorte que ceux qui auraient dû passer plusieurs années dans le purgatoire en seront exempts, privilège particulier qui va vous

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faire devenir comme autant d'enfants nouvellement nés, quasi modo geniti; notre sort est à peu près semblable à celui des enfants qui viennent d’être baptisés, notre bonheur est assuré sans aucun: retardement, absous par le ministère du prêtre, exemptés par l’indulgence de la peine temporelle, rien ne peut nous arrêter, nous montons au ciel directement sans aucun délai, nous avons tout l'avantage des plus parfaits pénitents. Si la mort nous enlevait, nous irions jouir de la félicité éternelle avec autant de promptitude que les martyrs les plus illustres. Pourquoi ?—Parce que mourant en état de grâce rien ne peut retarder notre bonheur que la peine temporelle qu’il faut subir. Mais par le Jubilé elle est détruite et anéantie pour jamais. Si nous étions assez heureux pour gagner en entier la grâce du Jubilé, si nous pouvions en être assurés, je vous dirais avec les Théologiens, que voici une seconde naissance spirituelle, un second baptême, qu'il n’est plus rien en vous qui ressente le péché, que vous êtes tout entiers en Jésus-Christ, que vous ne devez rien à sa justice ; j’ajouterai même qu’en un sens votre bonheur est plus grand que celui d’un enfant qui vient d’être baptisé : en état de grâce comme lui, amis de Dieu comme lui, exempts comme lui de toute peine même satisfactoire, vous auriez audessus de lui des mérites actuels qu’il ne peut avoir. Que cette réflexion me parait touchante et capable de vous animer ! Quelle reconnaissance ne devons-nous pas au Père des miséricordes pour une faveur si précieuse que sa Providence nous ménage dans ce temps où nous irritons sa justice. Je ne crains pas de le dire et plusieurs d’entre vous en gémissent avec nous, jamais la colonie ne mérita moins les grâces du ciel : les crimes se multiplient et paraissent avec éclat, la vertu est méprisée, on rougit d'en suivre les maximes, la religion s'éteint ; que d’affreuses maximes prononcées avec autorité, soutenues par un exemple continuel, en attaquent les plus solides fondements! Füût:il jamais dans ce diocèse un plus grand débordement dans les mœurs, vols de toute espèce, assassinats, duels, murmures perpétuels contre l'autorité légitime ; on ne voit de tous côtés que des objets capables d'irriter le Tout-Puissant. Il semblerait qu'il ne devrait paraître que sous les titres de Dieu .errible, de Dieu des vengeances ; mais par un excès d'amour, ce Dieu suspend ses coups, il nous offre aujourd’hui le pardon et une entière abolition de nos dettes: Non erit vobis in ruinam iniquitas,

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Revenez sincèrement et vivez ; revertimini et vivite. Serons-nous assez ingrats pour ne pas reconnaître un si grand bienfait ? assez insensibles à nos intérêts pour ne pas en profiter ? Le ciel me donne une secrète confiance qu’il n’en scra pas ainsi. Quelqu'aveugles que vous soyez, quelqu’endurci que soit votre coupable cœur, il ne tiendra pas contre les vœux de toute l'Eglise. * Vous allez commencer dès aujourd’hui à préparer vos cœurs

pour gagner cette grande indulgence. Offrez à Dieu à cet effet

toutes les messes que vous entendrez, toutes les aumôûnes que

vous ferez ; unissez toutes vos prières, toutes vos mortifications,

toutes vos actions à celles de Jésus-Christ ; heureux et mille

fois heureux si vous recevez entièrement la grâce du Jubilé !

Dans celui de l’ancienne loi, les terres se reposaient, les esclaves

recouvraient leur liberté, les biens aliénés étaient rendus, on

croit même que les dettes étaient anéanties ; un chacun rentrait

dans sa première condition. Ce n’était que des ombres et des

figures de ce qui nous arrive aujourd'hui. Nous sommes ces

esclaves à qui on offre la liberté ; les dettes que nous avons

contractées peuvent s'acquitter ; nous pouvons rentrer dans les

biens de la grâce.

Mais ne nous y trompons pas, Nos Très Chers Frères, plus ces biens sont estimables, plus nos dispositions doivent être saintes. La première et la plus essentielle de ces conditions, c’est l’état de grâce ; aussi toutes les bulles des indulgences exigent-elles une confession entière et parfaite et une communion fervente. La peine temporelle remise par l’indulgence succède à la peine éternelle, il faut donc que celle-ci soit remise auparavant que l’autre puisse avoir lieu ; c’est par l'application des mérites de Jésus-Christ ; et comment pourrait se faire cette application à celui qui est pécheur et qui veut demeurer dans son péché ? l'ennemi juré du ciel pourrait-il en recevoir des faveurs ? celui qui a encore les mains teintes du sang d’un Dieu aurait-il la hardiesse de les tendre pour recevoir ses bienfaits sans les avoir purifiées ?

Commencez donc, Nos Très Chers Frères, et commencez dès les premiers jours à vous préparer à une bonne confession ; à l’exeripie du Roi-Prophète repassez vos années précédentes dans l’amertume de votre cœur et vous trouverez peut-être bien des confessions imparfaites, inutiles ; fasse le ciel qu’il n’y en ait pas

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