AUX CURÉS DE L'ACADIE

Il m'est revenu, Monsieur, qu’il y avait plusieurs abus dans les missions de l’Acadie, et que la conduite des missionnaires n’était pas entièrement uniforme ; c’est cette uniformité que je désirerais introduire et qu’il est important de voir régner.

1. On ne saurait trop s'opposer à la fréquentation des cabarets surtout les jours de fêtes et de dimanches, parce que ce sont des jours qui doivent être entièrement consacrés au service de Dieu, à plus forte raison si ces cabarets étaient ouverts pendant l'office divin. A l'égard des autres jours on ne saurait prendre trop de moyens pour empècher les peuples de fréquenter les cabarets. C’est un danger continuel pour les jeunes gens, c’est presque toujours une occasion prochaine de péché et souvent la source fatale de querelles et de divisions qui s’excitent pour l'ordinaire dans les familles. Il est donc extrêmement important que les missionnaires tâchent de se réunir tous afin qu'on arrête si c’est possible cette funeste fréquentation des cabarets.

2. Nous avons toujours regardé les assemblées nocturnes et les veillées avec des personnes de différent sexe comme infiniment dangereuses, et en France il y a plusieurs diocèses où ces assemblées nocturnes sont parmi les cas réservés. Je crois donc qu’il est bon d’obliger les pères et mères, maîtres et maitresses, de ne pas souffrir ces sortes d'assemblées hors de leur présence. Il est certain qu’étant pour l'ordinaire secrètes et occultes, il s’y commet beaucoup de fautes par pensées, paroles et actions, qu’il est du devoir d’un bon missionnaire d’arrêter autant qu'il est en lui, comme tout ce qui peut tendre à corrompre de plus en plus la jeunesse.

3. On me marque que dans quelques endroits, même les jours de noces, les garçons dansent avec les garçons, les filles avec les filles ; que dans d’autres on ne permet les danses avec les personnes de different sexe que jusqu’au soleil couché, et que les

troisièmes les tolèrent entièrement. Nous souhaiterions ardem-

ment qu’il fût possible d’observe. bien strictement la conduite

des premiers comme elle est pratiquée au Port-Royal ; ce serait faire revivre les premiers siècles de l'Eglise et ôter occasion à beaucoup d’indécences et de péchés ; mais si on ne peut obtenir de ce peuple cette exactitude véritablement chrétienne, il est nécessaire que les confesseurs ne souffrent point les danses les jours de fêtes et de dimanches, et les autres jours après soleil couché, et jamais lorsqu'on dit des chansons lascives, ou qu’il y a des embrassades, ou qu’elles sont pour le pénitent ou la pénitente occasion de péché. Or comme ces trois dernières circonstances se rencontrent pour l'ordinaire, les missionnaires ne peuvent trop crier publiquement contre ces danses, et y tenir la main dans le tribunal de la pénitence.

4. Quoique l'Eglise se rende facile dans des pays aussi durs que ceux-ci, pour accorder des permissions de travailler les jours de fêtes et de dimanches, il faut au moins exiger que les peuples fassent cette soumission, à moins que le missionnaire pour de bonnes raisons ne donne publiquement une permission pour certains jours.

5. On doit s’opposer à la coutume qui s'établit d'ondoyer sans nécessité les enfants. Cette coutume est contre toutes les lois ecclésiastiques et ne peut dispenser les particuliers de péché. Il convient donc de faire entendre au peuple que le prétexte du travail n’est pas une raison suffisante pour les empêcher de porter les enfants à l’église et d’y recevoir la régénération spirituelle avec les cérémonies prescrites.

6. On me marque en outre que ceux qui sont brouillés ou en procès ne se présentent point dans la quinzaine de Pâques, qu'ils ne s’en font point de scrupule sur le frivole prétexte qu'ils ne sont pas en état de s'approcher de la divine Eucharistie ; comme

si ce n’était pas leur faute de n’avoir pas les dispositions nécessaires.

7. On m’ajoute que les mères couchent leursenfants avec elles, sur le prétexte qu’il ne leur est jamais arrivé d'accident, et qu’il y aurait plus à craindre pour la vie de l'enfant qui courrait risque de mourir de froid. . Je désire que chaque missionnaire me marque en particulier son avis sur cet article, afin de pouvoir dans la suite prendre un parti. On n’ignore point que dans plusieurs diocèses de France cela ne soit défendu. On pourrait

suivre cette pratique au moins dans l'été, et attendre notre décision pour le temps de l'hiver.

Je ne doute point, Monsieur, que vous ne fassiez tout ce qui est en vous pour réformer ces abus. Vous me ferez plaisir de me marquer s’il n’y en aurait point d’autres dans vos missions, qui méritassent notre attention.

Je suis entièrement à vous, Monsieur, ce vingt avril mil sept cent quarante-deux.

+ H. M, Evêque de Québec.

HENRI-MARIE DUBREIL DE PONTBRIAND, par la permission divine et la grâce du Saint-Siège Apostolique, Evêque de Québec, Suffragant immédiat du Saint-Siège, Chanoine Honoraire de l'Eglise Métropolitaine de Tours, et Conseiller du Roi en tous ses conseils, elc.

Au clergé et au peuple des paroisses situées entre Québec et Montréal, Salut et Bénédiction.

Une des principales obligations des pasteurs est de connaître leurs troupeaux, et c'est... les visiles qu’on peut plus facilement satisfaire à un devoir si important, ordonnées et prescrites qu’elles sont par un grand nombre de Conciles OEcuméniques, autorisées par les déclarations les plus expresses de nos Rois. Nous n'avons différé jusqu'à présent qu'avec peine et comme malgré nous de remplir cette glorieuse et pénible fonction de notre ministère ; heureux et mille fois heureux si le ciel propice répand ses bénédictions sur nos faibles travaux. Nous vous conjurons d'implorer son secours puissant sur vous etsur nous, afin d'obtenir les grâces dont nous avons besoin pour rendre la visite que nous nous proposons, utile à votre salut, et à la gloire de Dieu que nous adorons. Apportez-y les mèmes dispositions qu'apportèrent autrefois les premiers fidèles pour entendre les apôtres dont nous avons l'honneur, quoiqu'indignes, d’être les successeurs. Fasse