POUR LA VISITE DES PAROISSES DU GOUVERNEMENT DE QUÉBEC
JEAN-OLIVIER BRIAND, par la permission divine et la grâce du Saint-Siège, Evêque de Québec, Suffragant immédiat du Siège Apostolique, et Chanoine honoraire de l’église métro. politaine de Tours etc. etc.
A messieurs les Curés et aux Fidèles du Gouvernement de Québec, Salut et Bénédiction en Notre Seigneur Jésus-Christ.
Vous êtes dans notre cœur, Nos Très Chers Frères, et vous en remplissez toute l'étendue; nos désirs, nos vœux n’ont d’autres objets que vos intérêts et votre salut. Si nous prions, c’est pour vous ; si nous offrons tous les jours le sacrifice de propitiation, c’est pour vous obtenir les bénédictions du ciel. Nous ne craignons pas d'avancer que nous nous sommes dévoué tout entier pour vous et que nous ferions même avec joie le sacriñce de notre vie pour procurer votre bonheur. En vous ouvrant ainsi notre cœur, nous ne cherchons pas notre gloire, Nos Très Chers Frères, et nous avouons que nous ne pourrions avoir d’autres sentiments sans perdre la qualité de vrai pasteur, et sans attirer sur nous les malédictions prononcées par le Souverain Pasteur contre les mercenaires qui négligent le soin de leurs ouailles. Nous les avons conçus pour vous ces sentiments, dès l’instant que nous avons consenti à nous charger de la conduite de vos âmes ; j'oserai même assurer qu’ils ont précédé de beaucoup ce terrible moment.
Mais ce ne serait pas remplir les devoirs que notre charge nous impose, que de nous arrêter à ces sentiments ; le Maitre de la Vigne exige du vigneron quelques choses de plus que des vœux et des soupirs : il exige qu’il la cultive, il ordonne au Pasteur de veiller sur le troupeau, il veut qu’il se montre à ses brebis, qu’il s’en fasse connaître et qu’il s'applique à les connaître lui-même. La sentinelle qui veille sur Israël doit être continuellement en état de répondre à cette terrible interrogation : Custos quid de nocte ? Custos quid de nocte ?
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C'est pour satisfaire à cette obligation que nous entreprenons la visite de notre Diocèse. La fin que nous nous y proposons est de connaître plus en détail vos besoins, pour vous donner tous les secours qui dépendent de nous, de découvrir les abus et de les retrancher, de vous consoler dans vos afflictions, de vous consoler dans vos doutes, de vous soutenir dans vos disgrâces, de vous affermir dans votre vocation et votre foi, de vous prémunir contre l'erreur, d'encourager les forts, de soutenir les faibles, de relever ceux qui sont tombés, de réprimer les esprits indociles, c'est enfin de vous communiquer tous les secours que le Seigneur nous a mis en mains et dont vous pouvez manquer. Voilà nos vues, Nos Très Chers Frères. L’exécution surpasse infiniment nos forces, et il y aurait de la témérité à l’entreprendre, si nous ne comptions que sur nous-même ; mais nous mettons toute notre confiance dans le Seigneur qui nous envoie, et instruit par la Foi que le plus vil instrument est également propre à tout dans sa main toute puissante, nous espérons que notre indignité et notre insuffisance ne mettra point d'obstacles à ses grâces et qu’il voudra bien suppléer à ce qui nous manque.
Joignez donc, Nos Très Chers Frères, vos prières aux nôtres, et supplions le Seigneur qu'il veuille bien nous accompagner et visiter lui-même son héritage. Demandez-lui avec instance pour moi la lumière pour vous instruire et cette onction divine qui touche et qui persuade. Demandez pour vous cet esprit de docilité qu’il a promis à ses vrais serviteurs, cette fidélité, cette ponctualité à exécuter ce que nous vous aurons ordonné de sa part. Il est extrêmement important pour vous, Nos Très Chers Frères, de ne pas abuser de ce jour précieux. Que vous auriez de tort de ne regarder la visite de votre pasteur que comme une pure cérémonie ! Si vous manquez d’en tirer du fruit pour votre sanctification, elle attirera infailliblement sur vous la colère du Seigneur, dont nous tenons la place, tout indigne que nous sommes. Les malheurs de Jérusalem vinrent de ce qu’elle avait méprisé la visite du Chef des Pasteurs : e0 quod non cognoverit tempus visitationis, etc. Qui sait si ceux que vous venez d'éprouver ne seraient point la punition du peu de profit et de l’abus que vous avez faits des secours abondants de conversion que notre illustre prédécesseur vous a présentés plusieurs fois dans ses visites dont nous avons été plusieurs fois le témoin. En effet, malgré ses fortes et puissantes
exhortations, les vices ne s’en sont pas montrés avec moins d’insolence; il n’y a point eu de réforme, ou ce n’a été que dans le plus petit nombre et pour très peu de temps. Nous pouvons même assurer, par la connaissance que nous nous sommes trouvé à portée d’en avoir, pendant huit ans que nous avons été en qualité de Grand Vicaire à la tête de ce Diocèse, que les crimes se sont multipliés, que les injustices ont été plus criantes, les impuretés plus scandaleuses, les ivrogneries plus communes. Nous avons découvert avec douleur que la foi et la religion étaient presque éteintes dans un grand nombre, et dans tous généralement affaiblies. Nous avons trouvé moins de respect pour les pasteurs, moins de docilité en leurs enseignements, et mille autres défauts contre lesquels ce zélé et savant Prélat a si souvent invectivé en notre présence et dont l’affligeant détail mènerait trop loin. Nous n’aurons malheureusement que trop occasion de vous en parler, à moins que la grâce du Jubilé ne les ait exterminés dans vos cœurs. Quelle consolation pour nous si, au lieu de vous trouver coupables, nous n'avions qu'à vous louer et à bénir Dieu de votre conversion! Nous nousenflattons, et c'est par cette considération que nous nous écarterons un peu pour cette fois du plan de notre prédécesseur et que nous nous bornerons à une simple visite qui consistera à faire rendre les comptes aux marguilliers, à examiner l’état des églises et des cimetières, des vases et des ornements pour le sacrifice, à administrer le Sacrement de Confirmation à ceux qui auront communié, que nous trouverons instruits ou que Messieurs les Curés nous assureront l'être. Nous observerons toutes les formalités pour la visite prescrites par le Rituel. Nous écouterons toutes les personnes qui voudront nous parler. S'il y a des divisions, nous tâcherons de les étouffer. En un mot, nous ne négligerons rien de ce qui pourra contribuer à la paix, à l'union, à établir la subordination du troupeau au Pasteur et à procurer votre sanctification. Nous prierons pour les morts. Nous accorderons les indulgences accoutumées, et s’il se trouve quelqu'un dont la conscience soit gênée, nous ferons notre possible pour la tranquilliser. J’aurai avec moi deux personnes de confiance qui auront tous mes pouvoirs et qui pourront écouter au tribunal de la pénitence tous ceux qui pourraient être dans la peine. Messieurs les Curés nous feront encore connaître les esprits indociles de leur paroisse, les mauvais chrétiens, ceux qui don-
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neraient du scandale on n’auraient point satisfait au devoir de la Pâques. C'est à quoi nous nous bornerons, Nos Très Chers Frères, dans cette première visite. Si le Seigneur nous conserve, dans notre seconde nous nous efforcerons de vous procurer plus de secours, parce que nous sommes résolu de ne rien manquer de ce que nous pourrons pour votre sanctification. Heureux si, comme notre illustre prédécesseur, nous pouvons sacrifier notre vie dans ces pénibles exercices uniquement pour votre salut.
A ces causes, nous avons ordonné et ordonnons à tous Messieurs les Curés, Prêtres et Missionnaires :
10 de préparer ou de faire préparer les comptes des fabriques ;
2° de nous expliquer les différents abus qui pourraient s’être glissés dans leurs paroisses ; 30 de préparer les personnes qui n’ont pas encore été con-
firmées ; enfin d'observer tout ce qui est prescrit dans le Rituel à cette occasion.
Nous visiterons :
Juin le 22 la paroisse de Beauport.
« même jour après-midi, l’'Ange-Gardien.
« 23 le Château-Richer.
« même jour Sainte-Anne du Petit-Cap.
« 24 Saint-Joachim.
« 25 Saint-François Ile d'Orléans.
« 26 Sainte-Famille.
« 27 Saint-Pierre.
« 28 Saint-Laurent.
« 29 Saint-Jean.
« 30 Saint-Michel.
Juillet 1e Saint-Vallier.
« 2 Berthier (a) « 3 Saint-Thomas.
« 4 L’Islet.
« même jour Saint Jean du Port-Joly.
(a) Par une modification apportée à l’Itinéraire, cette paroisse ne reçut la visite de l'Evér- que le 10 ; et celles qui la suivent jusqu’à Saint François inclusivement furent
visit. *: un jour avant la date fixée ici.
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Juillet 5 Sainte-Anne de la Grande-Anse.
6 Kamouraska.
7 la Rivière-Ouelle.
8 le Cap Saint-Ignace.
9 Saint-Pierre du Sud.
10 Saint-François.
11 Saint-Charles.
même jour Beaumont.
12 la Pointe-de-Lévi.
13 Saint-Henri.
14 la Beauce.
16 Saint-Nicolas.
17 Saint-Antoine.
19 Lotbinière.
20 St-Jean-Deschaillon et St-Pierre-le-Béquet. 21 Sainte-Anne.
même jour aux Grondines.
22 à Deschambeaux.
23 au Cap-Santé.
le même jour aux Ecurruils.
24 à la Pointe-aux-Trembles.
25 à Saint-Augustin.
26 Sainte-Foy.
27 Lorette des Français.
28 Lorette des Sauvages.
29 Charlesbourg.
Sera notre présent mandement lu et publié au prône des grandes messes paroissiales le premier dimanche après la réception d’icelui.
Donné à Québec, sous notre seing, le sceau de nos armes et la souscription de notre secrétaire, le vingt-deux mai mil sept cent soixante-sept.
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+ J. OL., Evêque de Québec.
Par Monseigneur, Huserr, Ptre, Sec.
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bec.
De
LETTRE PASTORALE
