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C'est ainsi que ce vertueux Ecclésiastique m'écrivait, d’où l’on peut juger combien à présent sa consolation est grande : je lui ai renvoyé Monsieur Thury qu'il demandait pour la Mission de la Croix, et je lui ai mené moi-même, comme j'ai déjà dit, encore un autre Prêtre, qui lui servira de second au Port-Royal, le service s’y fera mieux, on y gardera par proportion les mêmes cérémonies qu'à Québec : on ira plus aisément durant l'hiver baptiser les enfants dans les maisons écartées, où les laïques les baptisaient trop librement, et on pourra plus facilement soutenir l'instruction de la jeunesse qu'on a jusqu'ici bien cultivée. J'ai reconnu avec plaisir qu'une bonne Sœur que j'a" ‘s envoyée devant moi de Québec en ce lieu-là, y avait déjà tait beaucoup de bien pour les femmes et pour les filles; sa maison sera désormais le rendez-vous des unes et des autres; elle apprendra à lire, à écrire, et à travailler à quelques-unes ; elle pourra prendre des pensionnaires, et en trouver dans leur nombre qui seront capables de lui succéder, et peut-être même de faire-une petite pépinière de Maîtresses d'école pour répandre dans le pays. Plût à Dieu que j'eusse le bonheur de voir cela au plus tôt, et d’y pouvoir joindre une petite Communauté d’Ecclésiastiques qui fournit partout des Curés et des Missionnaires en état d’aller chercher les Sauvages jusques dans la Colonie des Anglais.

Ce fut là le souhaïit que je formai avant que de quitter le - Port-Royal, d'où il fallut revenir sur nos pas à Beaubassin : tout le monde y fit une seconde fois ses dévotions, et j’y achevai de certains accommodements que j'avais laissés imparfaits ; je repassai aussi à Miramicay ; au lieu de prendre la route de Ristigouche, et de Matane pour nous rendre à Québec, je pris celle de l’Ile- Percée, où je savais que ma présence ne serait pas inutile. Je n'y arrivai que le vingt-sixième d’Août, après avoir essuyé beaucoup d’incommodités : et pendant le séjour que j'y fis j'eus le temps d’aller visiter tous les lieux où les pêcheurs font leur pêche. Ily en a quelques-uns qui ont profité de ma visite, et dont j'ai lieu d’être content ; mais j'ai trouvé en plusieurs peu de disposition à vivre Chrétiennement, nonobstant les soins d’un bon religieux de l'Ordre des Récollets, à qui l’on rend témoignage qu'il vit parmi eux avec beaucoup de régularité. Ces dérèglements que j'ai vus ne sont pas des maux sans remède, et on a déjà pris quelques mesures pour y mettre ordre.

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Dès que la barque que j'attendais de Québec fut arrivée nous nous embarquâmes, et je me chargeai de trois jeunes filles de Sauvages, pour en mettre deux aux Ursulines, et la troisième dans la maison de la Providence que j'ai établie à Québec.

Comme on savait quelque chose des risques que j'avais courus durant mon voyage, on me témoigna beaucoup de joie de mon retour : la mienne répondit à celle de tout le monde; je sentis pourtant qu’il y manquait quelque chose : j'avais une vraie douleur de n’avoir rencontré sur ma route aucune de ces ferventes Missions que les Jésuites cultivent à la sueur de leur front, et au péril de leur vie. J'aurais voulu du moins avoir le temps d'y faire un tour avant mon départ pour France: mais n'ayant pu me donner cette consolation, j'ai tâché de m'en faire instruire, et voici en abrégé ce que j'en ai appris plus en détail, partie par les mémoires qu’on m'a donnés, partie par les réponses que les Missionnaires ont faites à la lettre circulaire que je leur avais écrite.

Mais avant d'entrer dans ce récit il me semble que je ne puis me dispenser d'insérer ici en passant quelque chose d’une petite entreprise militaire, qui se faisait dans la Baie d'Hudson. sous la conduite de Monsieur de Troyes, dans le même temps que je faisais ma petite expédition Evangélique dans l’Acadie. Le Père Silvy Jésuite, qui de Missionnaire de Sauvages était devenu en cette occasion l’'Aumônier d’un petit Corps de troupes composé de Canadiens, a si bien ramassé en peu de mots tout ce qui s’y est fait de plus remarquable, que j'ai cru devoir transcrire sa Lettre du trentième de Juillet 1686.

« Ce n'a pas été. dit-il, sans bien des risques et des fatigues « qu'avec l’aide de Dieu nous sommes venus à bout de nos desseins. « La route depuis Mataoüan est extrêmement difficile, ce ne sont «que rapides très violents et très périlleux à monter et à des- «cendre; je fus plusieurs fois en danger de me perdre avec tous «ceux qui m'accompagnaient, le Charpentier Noël 'e Blanc, un « de nos meilleurs hommes, et dont nous avions le plus de besoin, « fut englouti tout d’un coup sans reparaître sur l’eau, Monsieur «d'Iberville qui le menait avec lui, ne se sauva que par son «adresse, et par sa présence d'esprit qu’il conserva toujours toute «entière. D’autres s'étant sauvés à la nage en furent quittes « pour la perte de leur canot, de leur bagage, et de leurs vivres.

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« Ces désastres néanmoins n’étonnèrent pas notre petite flotte, «qui arriva enfin auprès des Hollandais, sans qu'ils eussent le «moindre vent de notye marche. Ces Messieurs ne se défiant de «rien, dans leur Fort de Monsousipiou, y furent surpris pendant « leur sommeil, ils ne purent ni tirer un coup, ni même se mettre «en défense, le bruit du Bélier, dont on enfonçait une grosse « porte bien ferrée, et les mousquetades de nos gens qui perçaient « sans cesse leurs chambres d'outre en outre, les éveillèrent en «sursaut. En moins d'un quart d'heure on fut maitre de leur « Fort et de leur maison, où ils eurent à peine le loisir de deman- « der quartier, tant on allait vite en besogne. Cependant ce Fort « avait quatre bastions munis de bons canons qui ne servirent de «rien, et la plate-forme de la maison avait aussi les siens qui «demeurèrent inutiles. Un des assiégés plus fier que les autres, «y ayant voulu monter pour en braquer un contre nous, fut tué « sur le champ, et paya lui seul pour tous les autres. Les quinze «qui restaient eurent la vie, et on s’assura de leurs personnes. « Nous en eussions pris quinze autres dans une barque que nos «découvreurs avaient aperçue la veille, si elle ne fût partie «le mème jour pour Nemiskau, où le petit Brigueur nommé «pour commander l’année suivante au fond de la Baie, allait « porter des ordres, et faire faire des travaux. Nous fûmes bien « fâchés de l'avoir manquée, et comme elle nous était nécessaire « pour porter du canon au Fort de Kitchitchoüan, on prit réso- «lution de la suivre, et d'aller attaquer Nemiskau gardé par «quinze autres Hollandais, espérant enlever l’un et l’autre en «mème temps, pour y pouvoir ensuite aller prendre Kitchit- «chionaa, poste principal où était le Gouverneur avec trente «hommes de la même Nation.

« Monsieur d'Iberville avec douze Maitres fut en canot affron- «ter la barque durant la nuit, et il la prit pendar t que Monsieur « de Troyes suivi de son monde prenait le Fori avec la même « facilité, sans nulle perte de notre part. Les ennemis n’y perdi- «rent de leur côté que deux hommes, et il y en eut deux autres «avec une femme qui furent blessés. Aussitôt on mit sur la « barque tous les canons du premier Fort, et nous étant rendus “en diligence devant le 3e (où on ne nous attendait pas) il se «rendit par composition, après avoir été criblé par six vingts « coups de canon en m'ins d’une heure ; on y entra tambour

«battant et enseigne déployée le propre jour de sainte Anne, «c’est-à-dire de la Sainte qu'on avait prise pour Patronne du «voyage et de l’entreprise. Voilà, Monseigneur, continue ce « Père, les coups d'essai de nos Canadiens, sous la sage conduite «du brave Monsieur de Troyes, et de Monsieur de Sainte « Héleine et d'Iberville ses Lieutenants. Ces deux généreux « frères se sont merveilleusement signalés ; et les Sauvages qui «ont vu ce qu'on a fait en si peu de temps et avec si peu de « carnage, en sont si frappés d’étonnement, qu’ils ne cesseront « jamais d’en parler partout où ils se trouveront. Je n’en ai vu «qu'un très petit nombre de diverses Nations, dont les uns «m'entendaient, et les autres ne m’entendaient pas: comme on «" à leur parle qu’en passant, parce qu'ils courent toujours, il n’y «& £aère d'apparence qu’on puisse si tôt les faire Chrétiens : il « faut espérer néanmoins que Dieu par sa bonté toute-puissante « leur donnera les moyens de se convertir, s’ils veulent concourir « avec nous à cet important ouvrage. »

Ainsi finit ce zélé Missionnaire, qui nous fait retomber insensiblement dans le rarré des Missions, où les ouvriers Apostoliques de sa Compagnie travaillent comme lui d’une manière infatigable.

Outre les Missionnaires particuliers, qui tout altachés qu’ils sont à leur Eglise, ne laissent pas de faire de temps en temps des excursions Apostoliques dans les lieux circonvoisins, pour porter partout le flambeau de l'Evangile, sans autre intérêt que celui de la gloire de leur Maitre ; il y a entre eux quelques Supérieurs Majeurs, sous le Recteur de la Maison de Québec, qu’ils regardent comme leur Supérieur universel dans toute la Nouvelle-France.

Je n’ai point su jusques ici précisément combien d'âmes de Sauvages sont sous la conduite de ces hommes Apostoliques, en réunissant ensemble toutes les brebis des divers troupeaux dont ils sont Pasteurs. Je n'ai pu savoir non plus à quoi peut monter à peu près tous les ans le nombre des nouveaux Chrétiens qu'on baptise dans tous ces différents endroits ; je sais seulement que dans la seule année 1679, dont j'ai vu un journal exact, on baptisa près de treize cents, tant enfants, qu'adultes ; et le rôle des baptisés durant les trois années suivantes allait à plus de deux mille personnes, dont une partie mourut après le

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Baptème, ce qui est un gain assuré pour'le ciel, et une semences jetée dans le sein de Dieu pour germer comme on l'espère au ‘centuple ici-bas dans son Eglise.

Que si ce nombre de Baptèmes parait peu considérable à quelqu'un par rapport à la multitude des ouvriers, on le prie de faire réflexion qu'il serait aisé de l’augmenter, si on recevait sans choix et sans épreuve généralement tous ceux qui se présentent : mais comme on‘ use avec raison de très grandes précautions pour ne pas exposer le Sacrement, le bercail ne croît que par mesure ; et il faudrait connaître parfaitement le naturel des Sauvages; pour comprendre un peu combien chaque con: quête coûte de peine et de patience pour ne laisser mourir ni enfant ñi adulte sans Baptème, et pour assurer autant qu'on le peut la conversion de ceux qu’on baptise en pleine santé : c'est là proprement la principale source de la sanctification des Missionnaires, qui sans se rebuter de rien, éclairés qu'ils sont dans les voies de Dieu, attendent de lui seul le succès de leur travail, et qui s’estimeraient heureux d'acheter à grands frais une seule âme par les instructions et les souffrances de toute leur vie.

Les Sauvages de tant de Nations si différentes, ayant par conséquent des inclinations si opposées et des dispositions inégales à la foi ; et la grâce se répandant aussi avec inégalité sur eux, selon le partage qu’il plait au Saint Esprit de faire de ses dons ; ce n’est pas merveille que la ferveur de ces divers peuples, quand ils sont Chrétiens, soit inégale ; et qu'on y remarque divers degrés de piété dans les diverses Missions.

On peut juger de toutes les Missions du Canada par celle de Saint François-Xavier du Sault, qui est établie à trois lieues de Montréal, et à soixante de Québec. Les fondements en furent jetés ii y a quelques années à la prairie de la Magdeleine, où les Français ont une Eglise ; et les Sauvages qui la commencèrent, ont vécu et sont morts en odeur de sainteté.

On parle encore aujourd’hui avec admiration d’une certaine Catherine lroquoise, qui en a été la première pierre fondamentale, et qui depuis son Baptème soutint le caractère de Chrétienne par une grande pureté de vie ; il semble qu’elle ait eu quelque pressentiment de sa mort ; car étant en parfaite santé, pressée

par inspiration particulière de Dieu, elle vint à l'Eglise lui faire un sacrifice de ses bracelets et de ses colliers, et lui offrir sa vie même ; protestant qu'elle était prête de mourir, quand il plairait à sa divine Majesté de l'appeler. Son offrande fut agréable ; elle tomba malade trois jours après ; et les huit jours que dura sa maladie, furent pour elle une espèce d’extase continuelle, qui tint ses yeux toujours élevés au ciel jusqu’à ce qu'elle rendit l'esprit.

On ne conserve pas moins de respect pour deux autres Chrétiennes appelées Marie Thérèse, et Marie Félicité, dont l’une ‘tait la mère et l’autre la fille. La première était d’une innocence Angélique, d'une fidélité constante à tous: ses devoirs, d’une soif insatiable des mortifications corporelles, d'une égalité d'esprit inaltérable, et d'une constance merveilleuse au milieu des contradictions domestiques. La seconde suivant en toutes choses les bons exemples de sa mère, après avoir épousé par pure obéissance dès l’âge de quinze ans un mari qui l’abandonna deux fois ; elle ne diminua rien de sa fidélité et de son amour conjugal ; et labourant en son absence l'hiver et l'été la terre pour entretenir sa famille, sans jamais se plaindre de ses disgrâces ; elle fut un parfait modèle de chasteté, de patience, et de toutes sortes de vertus ; la moindre apparence de péché lui faisait horreur, et Dieu récompensa dès cette vie la pureté de son âme par des consolations et des lumières qui pouvaient passer pour des avant-goûts de l’autre. Un saint Religieux qui connaissait ces deux grandes âmes, les honorait comme des saintes, et disait qu’elles méritaient l’une et l’autre de communier tous les jours.

Le nombre des Sauvages convertis s’augmentant de jour en jour, il fallut quitter la prairie de la Magdeleine, pour aller s'établir au Sault; c’est là qu’on a vu dans la personne de Catherine Tegascoüita la première vierge Chrétienne que la Nation Iroquoise ait donnée à l'Eglise de Jésus-Christ. Elle fut attirée à lui par le ministère d’un fameux Capitaine des Onnéioüs qui avait été gagné lui-même d'une manière surprenante ; et Dieu fait plusieurs prodiges au tombeau de cette merveilleuse fille.

Deux autres ont eu le bonheur et le courage de la suivre, en faisant vœu de virginité à son imitation. Ce sont deux Anges sur la terre, elles vivent comme si elles n'avaient point de corps, et

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Le Dieu cette pour dités Frar déta sanc Voic tous ans.

elles emploient tout leur temps en travail et en exercices de piété. Une d'elles s'étant trouvée dans une occasion où deux Sauvages avaient entrepris de lui faire violence, elle prit un tison ardent, et les mit tous deux en fuite.

Les personnes engagées dans le Mariage ne sont pas moins à Dieu que les vierges : la vie commune de tous les Chrétiens de cette Mission n’a rien de commun, et l’on prendrait leur village pour un véritable Monastère. Comme ils n’ont quitté les commodités de leur pays que pour assurer leur salut auprès des Françuis, on les voit tous portés à la pratique du plus parfait détachement, et ils gardent parmi eux un s: sel ordre pour leur sanctification, qu'il serait difficile d'y ajouter quelque chose Voici sans exagération ce qui se passe communément parmi eux tous les jours et toutes les semaines, tous les mois et tous les ans.

Tous les jours

L Tous, excepté les enfants, se lèvent de grand matin, et chaque famille fait sa prière dans sa cabane.

IL. Ils vont ensuite vers les cinq heures, sans être appelés par la cloche, saluer le Saint Sacrement à l'Eglise, à portes ouvrantes, et entendre la Messe, s’il s’en dit une ; cette louable coutume qui a commencé dès la naissance de la Mission, n’a point été interrompue jusqu’à présent, non pas même dans les froids les plus cuisants.

IT. Après avoir fait un tour à leur cabane pour se chauffer en hiver, ils retournent entendre la Messe, qu’on sonne régulièrement au lever du soleil : les plus fervents oùt soin d'y amener ceux qui le sont moins.

IV. A l’Introït de la Messe, celui d’entre les hommes qu’ils appellent le Dogique, et qui fait l'Office de Chantre, entonne quelque Hymne ou quelque Prose en leur langue, selon les diverses saisons de l’année. Dans le temps Paschal, Ofilü; vers la Pentecôte, Veni Creator ; dans l'Avent, Conditor alme siderum ; et les femmes unissant leur voix à celle des hommes font une harmonie assez agréable.

V. Ce chant est suivi de la récitation de l’Oraison Dominicale, de la Salutation Angélique, du Symbole des Apôtres, et de quelques actes qui disposent à bien entendre le saint Sacrifice.

VI. A l'élévation on chante l'Hymne du Saint Sacrement, et on fait tout haut des actes d’adoration.

VIT. On finit en chantant les Litanies de la sainte Vierge, et quelques-uns demeurent encore par dévotion pour dire leur chapelet.

VIII. Les grandes personnes ne sont pas plus tôt sorties, que les enfants viennent prendre leur place, et les parents ont grand soin de les faire lever en diligence, et de les envoyer faire leur devoir. Pour lors on leur dit une seconde Messe, pendant laquelle ils chantent et prient comme à la première ; il arrive néanmoins quelquefois, qu’au lieu de chauter, on les fait tous répondre au Prêtre à haute voix, afin de leur apprendre sans peine à servir la Messe.

IX. On travaille tout le temps qu'on ne prie point : ce travail consiste principalement à cultiver les champs ou à faire du bois de chauffage. L’assiduité qu'on y voit, est la victoire de la vertu Chrétienne sur la paresse des Sauvages : comme ils s’y dexrent par raison et par piété, ils y ont presque toujours la vue dé Dieu et le désir de lui plaire. Ünen voit qui sans le savoir y font une

oraison quasi continuelle ; et qui à l'exemple de David et des enfants de la fournaise invitent les arbres, les herbes, et toutes les c'éatures qui frappent leurs yeux, à louer et à bénir le Seigneur, luioffranttoutesleurs pensées, renonçantaux mauvaises, retranchant les inutiles, et s’attachant aux meilleures.

X. Ce n’est pas toujours par nécessité et par intérêt qu'ils travaillent, c’est souvent par pure charité, pour ceux que la pauvreté ou la maladie empèchent de le faire pour eux-mêmes ; alors tout le village se partage en trois bandes qui ont chacune leur chef, et qui distribuent entre elles les champs des pauvres et des malades pour les façonner, sans autre récompense que le mérite d'une occupation si charitable; on tâche mème de ne rien diminuer de ce mérite, par aucun des défauts qui pourrait se glisser dans l'action. Le chef de la bande a l'autorité de reprendre ceux qui par légèreté s'échapperaient à dire quelque parole contre le prochain, ou qui par iacheté n’emploieraient pas bien ni leurs forces ni leur temps; c’est lui qui tient tout son monde en haleine durant tout le jour, et qui veille avec un soin particulier à faire dire l’Angrius à midi.

XL Il y en a qui frappés du souvenir de leurs péchés, après avoir défriché et ensemencé de grands espaces de terre, les donnent à d’autres, pour se tenir toujours dans l'obligation de travailler par esprit de pénitence, et quelquefois joignant à cette vertu un zèle héroïque, ils choisissent pour donner les fruits, et mème la propriété de leurs champs, ou en tout, ou en partie, ceux de leurs compatriotes qui n'étant pas encore convertis, et qui étant prêts de retourner en leur pays, où apparemment ils ne se convertiraient jamais, peuvent être arrêtés par la grâce qu'on leur fait, et disposés par là à embrasser enfin le Christiani: me.

XIL Si quelques-uns durant le jour sont obligés de repasser par le village, pour aller d’un champ à un autre, ou pour quelqu'autre raison, cn en remarque qui ne manque jamais à prendre le chemin de l’église, où ils font une dévote et courte prière.

XIII. L'ouvrage ne finit qu’à soleil couché ; pendant que les travailleurs en reviennent avec ceux de leurs enfants, qu'ils ont menés au !'avail pour les y accoutumer, et pour obecrver leur conduite; les autres enfants qui sont demeurés dans le lieu, vont à l’église prier comme le matin; et afin que nul d'entre eux ne s’absente, un Sauvage zélé a le soin de faire la visite des cabanes : les grandes personnes leur succèdent au son de la cloche; quelque las qu’ils soient, on ne leur voit jamais prendre des postures messéantes et commodes, non pas même dans les plus ardentes chaleurs; ils sont toujours à genoux durant la prière, et il y en à mème qui demeurent encore après les autres pour réciter leur chapelet, s’ils ne l'ont pas dit le matin, ou pour faire quelques réflexions sur eux-mêmes.

XIV. La prière publique qui se fait ainsi au :etour des champs, n'empêche pas la prière particulière qui 5e fait dans les cabanes avant le coucher. Le chef de la cabane, ou le plus âgé des enfants, ou ceiui qui sait le mieux la méthode de prier, préside à cette sainte #ction, et personne n’a la liberté de se coucher pour dormir, qu’elle ne soit entièrement schavée,.

Toutes les semaines

I. Les Dimanches on ajoute plusieurs choses aux pratiques de ons les jours ; on y chante une Messe de Paroisse qui com-

mence par l’eau bénite, et dont personne ne se dispense, à la réserve des enfants pour lesquels on dit ensuite Messe basse, que deuxd’entreeuxserventen roberougeetensurplis. Il y a toujours une exhortation en forme de Prône à la grande Messe après l'Evangile, et on entonne à la fin la prière pour le Roi ; ce qui s'observe aussi à la Messe des enfants.

IT. Après-midi les Confrères de la sainte Famille s’assemblent, et on leur fait une instruction particulière, qui est suivie du Catéchisme des enfants, après lequel il s’en fait un autre pour les grandes personnes, qui en sont averties par la cloche : celui-ci se fait en différentes manières : quelquefois le Catéchiste y parle tout seul; d’autres lois les Sauvages y proposent leurs difficultés dont on leur donne la résolution, et de ‘empsen temps ils s'y interrogent et se répondent les uns aux autres, ayant trouvé par expérience que cette dernière manière, dont leur simplicité les rend capables, les attache et les instruit mieux que les deux autres.

III. Les Vèpres et le Salut remplissent le reste de l’après-dinée. "4 Il y a tous les Jeudis un Salut du Saint-Sacrement, qui fait quitter le travail à tout le monde ; c’est un vrai plaisir ce jour-là et les veilles de Fêtes, de voir avec quelle ferveur ceux qui sont chargés de balayer l'Eglise, s’acquittent de ce devoir.

IV. Outre cela chacun selon sa dévotion particulière fait des aumônes ou des pr°tiques extraordinaires ; les uns le Lundi pour les âmes du Purgatoire, les autres le Mercredi, le Vendredi ou : le Samedi pour diverses intentions ; et ce qu’ils ont une fois entrepris avec conseil, ils le continuent avec fidélité.

V. S'il arrive quelquefois en été que le Missionnaire soit détourné par des affaires imprévues de faire dans l'Eglise les exercices ordinaires de l'après-midi, les Sauvages s'assemblent aux portes des cabanes ; et quelques-uns d’entre eux font aux autres des entretiens de piété, pour instruire les uns, pour préparer les autres au Baptème, et pour les édifier tous.

Tous les mois

Les moins dévots se confessent tous les mois ; la plupart au moins de quinze jours en quinze jours, les enfants mêmes s’accoutument à cette pratique, sans qu’on les en presse ; etils se con-

Olon-

servent par là dans une grande innocence, que plusieurs portent jusqu’au tombeau. On voit des hommes, lorsqu'ils sont allés à la chasse ou à la pêche, revenir exprès de bien loin pour décharger leur conscience, quand il leur est arrivé de tomber dans quelque faute considérable; et Dieu touche souvent les plus endurcis par les bons exemples des autres, et par les châtiments extraordinaires qu'il leur e 1voie.

Tous iss ans

I. Quelque célèbres que soient les Fêtes annuelles en France, elles le sont encore sans comparaison davantage en Canada : quatre ou cn: vs avant qu'elles arrivent on confesse les enfants, afin d’être libre pour les plus âgés, qui demandent plus de temps pour mieux faire leur Confession et leur Communion.

II. Ces jours-là on expose le Saint Sacrement, au moins pendant toutes les Messes, et quelquefois jusqu’au Salut: pour lors il y en a un qui prend soin d'y envoyer deux personnes de demiheure en demi-heure, et ceux qui sont choisis s’estiment heureux de ce choix, et se rendent ponctuellement au temps qui leur est marqué.

IIT. Ils désirent aussi qu'on les avertisse quelques jours avant les Fêtes principales de Notre Seigneur, de la Sainte Vierge et de quelques Saints, surtout ‘le ceux de la Compagnie de Jésus, auxquels ils rendent un & ii'e ;articulier, par reconnaissance des biens qu'ils reçoiveni to: 'e: jours par les Pères de cette sainte Compagnie. Ces avertiss-"1ents leur servent à se préparer à ces grands jours par un redoubiement d'œuvres de charité et de

prières plus ferventes.

IV. L'hiver en battant leur blé et leurs fèves, ils y trouvent la part des pauvres et celle de Dieu ; ils distribuent l’une dans leurs cabanes, et ils portent l’autre au pied de l’Autel.

V. Le printemps, «ui est la saison de ia semence, ils apporteng leur grain à l'Eglise ;eur le faire bénir avant que de le semer; et lorsque ce grain es! :i6 en terre, ils prient le Missionnaire de venir bénir le champ.

Vi. L'été et l'automne ils viennent avec une humilité égale à lenr ‘ci, offrir à Dieu les prémices de leurs fruits et de leurs moissons, et les poser sur l’Autel en cachette, dans les temps où

ils espèrent qu'ils ne seront vus de personne. On voit de jeunes enfants, qui tenant des fruits nouveaux à la main, prêts à les manger, sacrifient de leur propre mouvement leur petit plaisir, pour imiter leurs parents ; et l'on ne peut voir ces coups d'essai de l'enfance, Sans en être tout attendri. :

VII. On n'y voit presque jamais personne triste, ils conservent toujours une merveilleuse égalité d'esprit dans leurs afflictions domestiques et dans les calamités communes ; ceux qui étaient autrefois les plus à leur aise dans leur pays ne veuis qu’on les plaigne, quand on les voit à présent dans la dise. ; ils se rient agréablement de la compassion qu'on leur témoigne ; Quoi;' disent-ils à ceux qui entreprennent de les consoler, vous vous affligez de notre état, et nous n'en sommes pas touchés nousmêmes; non, nous ne sommes pas venus ici pour être dans l'abondance, maïs pour y professer librement le Christianisme ; tant que nous aurons ce bien, il nous dédommagera lui seul de. la privation de tous les autres, et quelque misère que nous paraissions avoir d’ailleurs, nous serons toujours vraiment heureux.

On sait combien ils sont touchés naturellement de la mort de. leurs enfants ; on les a vus néanmoins les perdre presque tous en peu de temps par une mortalité générale, et en témoigner de la joie: on leur entendait dire pour lors : ils sont bienheureux, ils ne sont plus exposés comme nous à perdre la foi. Le péril de cette perte les effraie incomparablement plus que tous les autres ensemble ; ils comptent les maladies pour rien, ils ne demandent point de guérir, mais plutôt de souffrir et de mourir, pourvu. qu'ils conservent la grâce.

Tl mourut parmi eux il y a quelques années un homme de quarante-huit ans, dont le grand regret à la mort, était de n'avoir pas assez souffert pendant sa vie, pour expie: les lâchetés et les tiédeurs qu’il croyait devoir se reprocher. Il en est mort un @tre en 1686, dans la trentième année de son âge, attaqué au visage d'un cancer, qui faisait horreur à tout le monde : tandis qu’il s’apercevait que sa difformité et sa mauvaise odeur le rendaient insupportable aux autres, il se souffrait lui-même avec une patience et une gaieté surprenante : il pria le Père qui avait soin de lui, de demander instamment à Dieu, qu’il lui prolongeit . la vie, pour prolonger son humiliation et sa souffrance : ma joie,

AL: dau ÊrE dns

disait-il, sera parfaite, quand tout mon corps sera rongé, et qu'il tombera par morceaux; vous autres robes noires (c’est ainsi qu’i}s agpellent les Missionnaires) qui avez du crédit auprès de Dieu, employez-le tout entier pour m'obtenir au moins trois ans de maladie, par l’intercession de Saint Joseph mon Patron: que je serai obligé à ce grand Saint, s’il me ménage cette faveur auprès de la divine bonté, et quelles actions de grâces ne lui rendrai-je point dans le ciel, quand mon Juge m'’aura fait miséricorde ? Notre Seigneur lui laissa le mérite de son désir, sans lui en accorder l’accomplissement ; il ne souffrit que durant huit mois ; et sa femme qui n'avait que vingt-deux ans, le servit en cet état

jusqu’à la mort avec une constance, qui n’était pas moins admi-

rable que celle de son mari.

Vers la fin de la même année la Mission perdit un des plus braves hommes qui fussent parmi les Agniés. Comme sa femme était fort infirme, il lui répétait souvent avec une grande foi : Que tu es heureuse, et que je te porte envie de vivre dans une langueur presque continuelle ; je crains bien pour moi que la forte santé dont je jouis, ne me retienne longtemps en Purgatoire : il n'avait jamais été malade, et la maladie qui l’emporta ne dura que dix jours, mais dans ce peu de temps, il souffrit des douleurs si violentes et si continuelles, qu’à peine pouvait-il respirer quelques moments : dans le fort de son mal, il disait et redisait sans cesse : O mon Dieu, vous me traitez en ami! c’est

maintenant qu'il parait que vous m’aimez., puisque vous m'avez

enfin accordé ce que j'ai désiré tant de fois : je souffrirai tant qu'il vous plaira, et je mourrai bien volontiers, afin que la mort finisse en moi le péché, et commence l'exercice d’un amour qui

ne finira jamais. Il reçut tous les Sacrements, avec une extrème

consolation ; il pria par humilité, que sans mettre son corps daas une bière on le jetât dans la fosse ; et après avoir tendrement recommandé à sa femme et à sa belle-sæur, de s’entr'aimer toujours comme sœurs et comme Chrétiennes, il expira dans une profonde paix, en prononçant les sacrés noms de Jésus et de Marie. Sa veuve est une vertueuse femme âgée de vingt-neuf ans, qui depuis sept années travaille sans relâche à sa perfection, et qui une heure après les funérailles de son mari se coupa les cheveux, non pas pour marquer plus sensiblement

son affliction, mais pour se dévouer désormais plus parfaitement.

à Dieu, en renonçant tovt-à-fait au monde, et en gardant la continence.

On ne peut douter que tous ces exemples ne montrent évidegpment combien ces bons Sauvages estiment la croix : tous à la vérité ne s’élèvent pas jusques à un degré si héroïque d'amour pour les souffrances dans leurs maux ; mais ils Y sont communément fort résignés et fort tranquilles ; languissants qu'ils sont pour lors sur leurs nattes, comme des Jobs sur un fumier, si on leur promet une Communion, ils reprennent des forces pour se trainer à l'Eglise, et on les voit mourir ensuite pour la plupart en prédestinés. Récompense sensible que Dieu leur accorde sans doute, en considération de la fermeté avec laquelle ils ont tenu bon plusieurs fois contre les attaques de certains Hérétiques qui les ont voulu détacher de la religion Catholique, et en vue du zèle qui les a souvent portés à entreprendre des voyages dans leur pays, pour en attirer la jeunesse au Christianisme.

En effet il y en a qui après avoir été en hiver commencer leur chasse par les bêtes dans les forêts, pour se mettre en état de vivre et de payer leurs dettes, vont la terminer par les hommes dans des cabanes Iroquoises pour gagner à Dieu des âmes : ils portent là des :-ages de la vie de Notre Seigneur et quelques autres, qu’ils expliquent adroitement à ceux qui paraissent mieux disposés à les écouter, et ils gagnent presque toujours quelques jeunes guerriers, qui sont ordinairement plus favorables aux Chrétiens que les vieillards. Comme ils sont touchés eux-mêmes les premiers de ces images et des petits livres qui en donnent l'explication, ils portent ces livres avec eux dans les bois, ils se les font lire quand ils en ont le loisir et l’occasion, et s’animent ainsi à exercer sur leur propre âme le zèle qu'ils désirent étendre sur celles qui sont encore dans les ténèbres.

Leurs Capitaines n’omettent rien pour entretenir en eux ces généreux sentiments ; ils autorisent le bien, ils punissent le mal, et ils reprennent hardiment en public les jeunes gens qui se licencient. Si quelqu'un par malheur s’enivre, pour peu qu'il lui reste encore de connaissance, il n’ose paraître en cet état, Ilen parut un il y a quelque temps qui était tombé en cet excès, les Capitaines et les anciens le firent arrèter sur le champ, et lorsqu’il fut revenu à lui, ils le chassèrent honteusement du village, avec défense d'y revenir. Ils étendent même ce désir d'empêcher

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le mal, jusqu’à Montréal, dans le temps que les Outaoüaks y viennent chaque année pour le commerce. On nomme dans la Mission du Sault quelques-uns des plus fervents Chrétiens, pour aller soutenir ces passagers, contre les occasions qu’ils ont de se laisser aller avec excès à la boisson ; et ces zélés surveillants mèlant la fermeté à la douceur, s’acquittent avec succès de l’importante commission dont ils ont été chargés par les Capitaines.

Ceux-ci pour ne rien négliger des devoirs de la charité, pourvoient autant qu’ils le peuvent, à tous les besoins corporels et spirituels de leurs inférieurs ; ils visitent les malades, ils soutiennent les forts, ilssont les premiers à porter sur leurs épaules du bois aux pauvres, à faire leurs cabanes de leurs propres mains, et à travailler pour eux dans les champs. Au reste dans toutes les assemblées qu'ils tiennent pour leurs conseils, ils ne manquent point d'ouvrir le discours par quelques paroles de piété, afin d'attirer la bénédiction de Dieu sur leurs desseins et leurs entreprises : et ils sont si fort les ennemis déclarés, non-seulement des grands désordres, mais même de la lâcheté dans la vertu, que ceux de leurs gens qui vivent en demi-Chrétiens, ne peuvent demeurer longtemps dans une habitation si sainte ; d'où ilarrive quelquefois que prenant le parti de renoncer à la foi, ils se séparent malheureusement de leurs frères, et vont chercher dans leur pays, comme on l’a vu à l'égard de quelques-uns avec douleur, des châtiments temporels, qui sont les tristes préludes des punitions éterneiles.

Avant qu'ils eussent embrassé la foi, c'était leur usage d’enterrer leurs morts avec leurs plus beaux habits, et tout ce qu'ils laissaient de plus précieux ; parceque leur aveuglement leur persuadait qu'il fallait faire passer les morts en l’autre monde avec les mêmes marques de richesse et de distinction, qu'ils avaient eues en celui-ci, pour ne pas les exposer à être confondus et méprisés avec les autres misérables. Mais à présent qu'ils ont reçu la lumipre de l'Evangile, et qu’ils ont appris à estimer la pauvreté et l'humilité de Jésus-Christ, plus que toute l’opulénce et toutes les grandeurs du monde, ils se font un vrai pldisir d’ensevelir les corps après leur mort, dans ce qu’il y a de plus vil et de plus pauvre dans leurs cabanes, donnant le meilleur par aumône à ceux qui en ont besoin, afin de les exciter à prier Dieu pour le repos des âmes. La sépulture se fait comme en

France, on y observe toutes les cérémonies de l'Eglise ; les amis et les parents s'y trruvent, etensuite étant assemblés dans quelque cabane, le plus ancien, ou le Dogique, c’est-à-dire le Maître de la prière et du rhant, fait un petit discours, qui à la vérité n’est pas fort étudié, ni fort poli, mais qui est pour l'ordinaire touchant, pathétique. et capable par sa simplicité de faire rentrer tous les assistants en eux-mêmes.

Diev, qui se plaît à éprouver ses plus fidèles serviteurs par les endrsits les plus sensibles, affligea ceux-ci par le reversement suhit de leur Chapelle, au mois d’Août de l’année 1683. Ce petit édifice de soixante pieds de long, l’un des plus jolis qui fût autour de Montréal, fut abattu en un moment par le plus furieux coup de vent qu’on eût vu jusqu'alors en Canada: mais celui dont la Providence avait ordonné cet évènement, sembla ne l'avoir permis que pour faire éclater la vertu de ces bons Chrétiens, et sa protection sur leurs Missionnaires. De trois Pères Jésuites qui étaient ensemble dans ce lieu Saint, lorsqu'il tomba, et qui devaient être écrasés tous par sa chüûte, il y en ent deux qui en furent quittes pour une épaule démise, et pour une légère contusion; et le troisième ne reçut pas le moindre mal, quoique les deux petites cloches tombassent à ses pieds; les habitants accoururent aussitôt, et autant qu'ils eurent de joie de la conservation comme miraculeuse de leurs Pasteurs, autant ressentirent-ils de douleur de l’état où ils trouvèrent la maison de Dieu. Jamais les Israélites ne pleurèrent plus amèrement sur les ruines de leur Temple, que ces bons Sauvages sur le débris de leur Eglise: C’est nous, disaient-ils, avec des sentiments les plus humibles d’une vive componction, c’est nous qui avons attiré par nos péchés la colère de Jésus sur nos têtes: nous profanions sa sainte Maison, c’est avec justice qu’il l’a détruite; heureux si après ce terrible avertissement nous cessons enfin de l’offenser. Le plus ancien et le plus fervent de leurs Capitaines. qui venait d'achever une cabane d’écorce pour se loger, l'offritsur le champ à tout le village, pour servir de Chapelle, en atteñdant qu'on pôt en rebâtir une: son offre fut agréablement reçue, et il regarda comme un bonheur incomparable, d'avoir été choisi pour recevoir chez lui la Personne adorable de Jésus-Christ, dans le très saint Sacrement de nos Autels.

Outre l'édification qu'ils donnent tous aux Français dans cette habitation, ils leur sont encore d’une grande utilité pour conser-

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ver la paix dans la Colonie : l'affection qui les y retient, à cause de la liberté qu’ils ont d'y servir Dieu, leur sert aussi de lien pour les attacher en même temps à nos intérêts. C’est par leur considération que les Iroquois poussés à nous faire la guerre, ont suspendu longtemps l'exécution de leur dessein. On sait que les Agniés qui ont grand nombre de parents au Sault, avaient déclaré hautement qu'ils ne pouvaient consentir à cette guerre, sans tirer auparavant leurs enfants et leurs neveux du pays des Français ; et c’est ce qu'ils n’ont pu faire jusqu'à présent, parce que nos chers Sauvages Chrétiens n’ont pu se résoudre à hasarder leur salut en nous quittant: ils ont porté même bien plus loin leur zèle et leur amitié ; car du temps que Monsieur de la Barre était Gouverneur du Canada, ils lui offrirent cent cinquante de leurs meilleurs hommes pour marcher quand il lui plairait, avec les troupes Françaises, contre leur propre Nation, si elle rompait la paix avec la France. On a vu l’année dernière 1687 que cette proposition n'était pas une pure honnêteté, ni un compliment fait en l'air ; ils se sont joints au corps d'armée de Monsieur le Marquis de Denonville, pour aller attaquer leurs compatriotes jusques dans le cœur de leur pays, et ils ont donné par leur conduite un témoignage certain de la fidélité et de l'attachement qu’ils ont pour leur Religion et pour leurs alliés.

Je fus les visiter pour la première fois le vingt-et-unième de Septembre de l’année 1685, jour auquel tombe la fête de l’Apôtre et Evangeliste Saint Mathieu. Quoiqu’ils fussent pour lors peu de monde, à cause du départ de la jeunesse, qui était allée à la chasse de l’automne ; la piété que je vis dans ceux qui étaient restés, surpassa de beaucoup l’idée que jeu avais conçue par les rapports qu’on m'en avait faits : je fis avancer le Salut pour avoir la consolation de leur donner moi-même la bénédiction du Saint Sacrement, comme je l'ai pratiqué ailleurs dans la visite des. Missions ; et avant que deles quitter, les Capitaines qui n'étaient pas encore partis pour la chasse, m'ayant prié d'entrer dans une cabane, le premier d’entre eux qui était le plus ancien Chrétien, me harangua sur le champ et me dit, que leur joie aurait été parfaite, si je fusse venu dans un temps où on eut pu me rendre, les honneurs qu’il semblait que j'avais voulu fuir par humilité ; que le Roi leur avait fait un grand présent en leur envoyant de. si loin par une bonté particulière un si bon Prélat et un si

puissant appui, et qu'ils me seraient éternellement obligés, si par mes soins je leur obtenais de sa Majesté un redoublement de protection, pour lever parmi eux tous les obstacles qui pouvaient les empècher d’être de parfaits Chrétiens.

Je leur répondis que j'avais pour eux de vrais sentiments d'estime et de tendresse, etque je serais toujours prêt à les servir en toutes choses: mais principalement en ce qui regarderait l'avancement de la Religion; et je les assurai qu’ils ne pouvaient faire un plus grand plaisir au Roi, que de compter sur sa piété Royale et sur son autorité souveraine pour affermir la foi parmi eux, et pour y maintenir le bon ordre. |

Je leur rendis une seconde visite trois semaines après, avec Monsieur le Gouverneur de Canada, qui pour éviter la cérémonie, voulut les surprendre : mais ce sage et vertueux Gouverneur y étant retourné le jour de saint Pierre de l’année 1686, il y fut reçu comme sa dignité le demandait.

Monsieur le Chevalier de Callière, Gouverneur de Montréal, donna ordre que tous les soldats Français qui étaient à la prairie de la Magdeleine fussent au devant de lui sous les armes. Les Sauvages du Sault y furent aussi avec leurs Capitaines à la tête : dès qu’il fut sorti de son canot, on fit décharge générale du canon et de la mousqueterie, et on entendait dire tout bas aux Sauvages, pour marquer le cas qu'ils faisaient de sa personne: O c'est un homme que ce Gouverneur, nous avons en lui un excellent Maître, Toute cette soldatesque le conduisit d'abord à l'Eglise, et ensuite dans une cabane que les sauvages avaient parée à leur manière, de feuillage et de couvertures de ratine, il y trouva tout le monde pl: 6 qui l’attendait, et il dit par la bouche d'un Missionnaire Jésuite, qui lui servait d’interprète, à peu près les paroles qui suivent, qu'on a recueillies le mieux qu’on a pu.

Il y a longtemps,-mes enfants, que je souhaitais faire ce que je fais aujourd'hui, et venir dans votre fort me réjouir avec vous du bonheur que vous avez d’être de parfaits Chrétiens : j'avais oui ‘dire dès la France que vous aviez fait des progrès considérables dans la plus solide et la plus haute piété ; que de vivre dans l'innocence et dans les bonnes œuvres, de passer plusieurs heures devant le S. Sacrement en prières, d'entendre deux et trois Messes de suite les jours ouvriers, de vous dépouiller

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vous-mèmes pour revêtir les pauvres, de vous ôter pour ainsi dire le morceau de la bouche pour le leur donner, de fréquenter les Sacrements avec ferveur, et d'exercer sans cesse les actions les plus héroïques de la mortification et de la charité, ne passait parmi vous que pour la vie commune et ordinaire d’un Chrétien : je suis ravi présentement de voir de mes propres yeux que tout ce qu'on m'a dit de vous est au-dessous de ce qui en est; vous ne pouvez trop estimer et reconnaitre la grâce que Dieu vous a. faite, et j'emploierai très volontiers tout ce qui dépendra de moi, pour vous faire trouver ici le repos et la liberté que votre zèle pour la foi vous a fait chercher parmi nous.

Au reste quand on est fidèle à Dieu, on l’est nécessairement à son Prince; c'est ce qui vous distingue avec éclat des autres Sauvages qui sont encore infidèles ; on m'a informé de ce que vous avez déjà fait pour témoigner votre fidélité envers la France, et je ne puis vous en donner assez de louange ; le grand Roi, de la part de qui je vous parle,en a paru satisfait, et il m'envoie en ce pays pour vous servir de Père et de Protecteur : je suis résolu de remplir ces deux qualités au péril même de ma vie ; assurez-vous, mes chers enfants, que j'aurai pour vous une tendresse et une sollicitude paternelle, tant que vous aurez pour moi une affection et une obéissance filiale.

Vous n'ignorez pas les mauvais desseins du Sonnontouan, auriez-vous oublié avec quelle insolence il parla il y a deux ans, et quels actes d’hostilité il a faits depuis ? C’est un traître, dont il faut se défier ; mettez votre fort en état de le recevoir sans rien craindre, je vous envoierai de bons pierriers pour défendre vos quatre bastions, et pour repousser ce cruel ennemi, s’il ose venir vous attaquer.

La conduite des Iroquois n’a été jusqu’à présent que surprise et que perfidie ; tenez-vous donc sur vos gardes, envoyez à la découverte de tous côtés, donnez-moi avis de tout ce que vous pourrez apprendre, je me repose sur votre vigilance et sur votre sincérité, et je vous regarde comme les gardiens et les défenseurs de la Colonie Française.

Dès qu'il eut fini, les Capitaines charmés de la manière obligeante dont il venait de leur parler, lui en rendirent de très humbles actions de grâces, lui promirent d'exécuter ponctuelle-

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ment tous ses ordres, et lui firent de nouvelles protestations d'une fidélité inviolable ; après quoi Mousieur le Gouverneur rentra dans l'Eglise où l’on donna la bénédiction du Saint Sacrement à toute l'assemblée, comme pour mettre le sceau à ce qu'on venait de faire, et on le reconduisit à son canot avec les mêmes cérémonies qu'on avait observées à son entrée.

Au reste tout ce que j'ai dit de la manière de vivre des Sauvages convertis dans cette Mission, n’est point une description faite . jiaisir, c’est un récit sincère de son véritable état : les Français de la Prairie, qui comme on l’a déjà dit, en sont tout proches, sont si charmés de ce qu'ils y voient, qu’ils y viennent quelquefois joindre leurs prières à celles de ces bons Chrétiens, et ranimer leur dévotion à la vue de la ferveur qu'ils admirent dans des gens qui étaient autrefois barbares.

La Mission de Lorette n’est pas moins fervente que selle de Saint-Xavier du Sault : elle s'appelle ainsi, parce que la Chapelle est bâtie de brique, sur le modèle de celle qui est à Lorette en Italie. Les Hurons et les Iroquois qui se sont joints à eux en cet endroit, ont une dévotion si tendre envers la sainte Vierge, qu'ils veulent tous mourir auprès de la sainte maison, et quelque invitation qu'on ait fait souvent à plusieurs d'aller s'établir ailleurs, on n’a jamais pu les y résoudre. Les Français qui viennent de fort loin et en grand nombre er ce lieu de pèierinage, ét’ ‘pour y faire leurs dévotions, et pour y demander à Dieu des grâces spirituelles et corporelles par l'intercession de Notre-Dame, dnt tant de confiance en la sainteté des Sauvages, qu'ils les chargent de faire pour eu: des neuvaines, et ils ont l'expérience que Dieü les exauce volontiers. La Chapelle est quasi toujours remplie de ces bons Chrétiens ; et quand ils sont retournés dans leurs cabanes, ils y sont presque comme dans des Eglises ; ils y chantent des Cañtiques, ils y récitent leur Chapelet ou d’autres prières, et ils s’entr'animent les uns les autres à l'exercice de toutes sortes de bonnes œuvres. La charité est parmi eux enun souverain degré; comme ils préviennent les besoins des pauvres, on ne voit personne qui mendie ; et c’est à présent une de leurs pratiques les plus ordinaires de satisfaire à Dieu pour leurs péchés, en rendant quelques services pénibles à ceux qui sont dans l’indigence, ou à ceux qu'ils croient avoir offensés. Ils vont. leur chercher du bois et le leur apportent sur leur dos ; ils les

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aident à semer ou à recueillir leurs graines ; et ils leur distribuent leurs propres provisions, jusqu'à s'exposer eux-mêmes à manquer de toutes choses.

Le zèle qw’ils ont pour le salut des âmes est incrgyable : on a vu des femmes entreprendre de longs voyages pour aller annoncer Jésus-Christ en leur pays et en ramener avec elles un bou nombre de leurs parents qu’elles avaient gagnés par leurs dévotes et puissantes exhortations. Ces mêmes femmes ont eu le courage en passant par la Nouvelle Hollande, d'essuyer les railleries des Hérétiques, et de les citer au jugement de Dieu, pour connaitre un jour la vérité de la Religion Chrétienne.

Sillery est le dernier établissement qu’on ait fait pour les Sauvages conver et il n’est éloigné de Québec que d’une lieue et demie; c’est vement le pays des Algonquins qui faisaient autrefois une tres uurissante Mission ; mais s'étant rendus indignes des grâces qu'ils avaient reçues, Dieu a substitué depuis peu d'années les Abnakis en leur place. Ces peuples sont limitrophes de l’Acadie et de la Nouvelle Angleterre, sur le bord de la mer, à soixante lieues de Québec ; les fâcheuses affaires qu'ils avaient eues avec les Anglais, les obligèrent à se réfugier auprès des Français ; on les reçut volontiers à Sillery, où ils furent adoptés par les Algonquins qui restaient en petit nombre ; les uns étant morts par l’excès de la boisson, et les autres s'étant retirés dans les bois, où ils vivent dans un désordre pitoyable. Les premiers Abnakis qui reçurent le baptème furent si touchés des vérités de la foi, que ne pouvant souffrir que leurs parents qui demeuraient infidèles fussent séparés d'eux durant toute l'éternité, ils se résolurent d'aller sans délai travailler à leur conversion. Plusieurs relournèrent exprès en Acadie, et ils revinrent les uns avecleurs pères et leurs mères, les autres avec leurs frères et leurs sœurs, les autres enfin avec leurs parents et leurs amis, et ils prirent tant de soin de les instruire en chemin, qu’à leur retour le Missionnaire les trouva presque entièrement disposés à recevoir le Baptème ; leur ferveur croit de jour en jour avec leur nombre ; un d’entre eux pour soulager le Missionnaire qui ne pouvait suffire à tout, s’est chargé de l'instruction des jeunes garçons, et une vertueuse femme a pris le mème soin des filles. Il y en a plusieurs que le zèle unit pour empêcher les débauches de leurs compatriotes, qu'ils accompagnent à ce dessein partout où ils

vont, afin de les soutenir dans les occasions où ils succomberaient à la tentation de boire avec excès s'ils étaient seuls.

Outre les prières du Soir et du Matin qu’on fait en commun dans l'Eglise, et qui durent environ demi-heure, ils entendent volontiers une et deux Messes ; il n’y a guère d’heures dans la journée, où quelques-uns ne soient devant le saint Sacrement pendant un temps considérable; et quand on les voit prier, ils paraissent si enflammés et si immobiles, qu’il serait difficile de paraître dans ce saint exercice avec un air plus profondément appliqué. plus doucement recueilli, et plus sensiblement touché ; leurchant même à je ne sais quoi de plus dévotet de plus tendre que celui de tous les autres Sauvages. et il est aisé de voir par tous les dehors de leurs exercices spirituels que Dieu a pris une entière possession du fond de leurs cœurs.

Da: le dernier Jubilé ils firent des aumônes avec tant de profusion eu égard à leurs facultés, que le Missionnaire fût obligé d'en modérer l'excès; à cela ils joignent une humilité sincère, amour extraordinaire pour les croix et les souffrances, une patience à l'épreuve dans les maladies, un grand support des défauts et des mauvaises humeurs du prochain, et surtout un généreux oubli des injures, et des mauvais traitements qu’on leur peut faire; c’est particulièrement en cela qu'ils mettent leur vertu; et non contents de se sanctifier eux-mêmes, ils brulent d’un saint désir de contribuer au salut des autres; et s’il arrive qu'en voulant les retirer du désordre, ils s'attirent des reproches et äes coups, bien loin de se fâcher, ils s’estiment vraiment heureux d'avoir occasion de sacrifier à Dieu leurs propres ressentiments pour sauver l'âme de leurs frères. Un d’entre eux ayant voulu empêcher un autre de boire excessivement reçut pour récompense de sa charité un furieux coup de bâton sur la tête. Ce coup ne le surprit, ni raême l’émut; il souffrit sans dire un seul mot; et racontant le fait au Missionnaire, il lui dit: je te promets que puisque Jésus désire que je pardonne, ïe le ferai de tout mon cœur, et je ne témoignerai jamais à celui qui m'a frappé, le moindre ressentiment,.

Les Missions des Outaoüaks ne donnent pas moins de consolation que les précédentes, on ne saurait croire combien ceux de cette nation sont tendres pour nos Mystères. Ils ciment qu'on les leur représente d’une manière sensible ; surtout ils prennent

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grand plaisir de voir à la Fête de Noël quelque représentation de la naissance de Jésus Carisr. On les a vus veniren foule lui rendre les ho'nmages dans une Chapelle de Français qui avaient, eu soin d'y exposer une Crèche. Les Hurons ayant dans la leur une image er cire de Jésus enfant la portèrent en procession, avec toute la pompe qu'ils purent dans celle des Kiskakons, au commencement des Fêtes, et ceux-ci pour ne pas se laisser vaincre reportèrent huit jours après avec plusieurs étendards et chants d’allégresses cette même image dans le lieu d’où on la leur avait apportée, et le chef de la Nation finit toute ia cérémonie par une espèce de harangue en l'honneur du Fils de Dieu, à laquelle les Hurons répondirent par divers Cantiques en leur langue, en Algonquin, et en Français.

Ce n’est pas que parmi eux il n’y ait encore des Infidèles qui honorent la lune et le soleil, maisils ne le font qu’en cachette, et on espère que bientôt ils ne le feront plus du tout ; car ils ont déjà tant de respect pour notrc sainte Religion, pour ceux qui la leur annoncent, et pour les lieux saints, qu'étant arrivé à un homme du village de jeter une pierre dans les fenêtres de l'église; les anciens après avoir tenu conseil enjoignirent à la jeunesse de

* respecter désormais la maison du Seigneur, et les personnes qui

venaient de sa part leur donner de l'esprit (c'est-à-dire leur ouvrir les yeux sur les vérités éternelles) et ils furent eux-mêmes à l'église faire réparation de cette injure.

Dans une course de plus de deux cenis lieues que fit un Missionnaire il y a quelques années sur le lac Huron, pour reconnaître l’état où étaient plusieurs petites Nations qui sont sur les côtes de ce Lac, et pour les confirmer dans la foi, il les trouva faisant la fête de leurs morts à leur manière sauvage, sans y mêler néanmoins nulle de leurs anciennes superstitions, il vit avec consolation qu'ils adressaient leurs cantiques à Dieu, et non pas au soleil, comme ils le pratiquaient autrefois, lorsque passant d’un lieu à un autre, ils portaient avec eux les os de tous leurs parents décédés pour les enterrer ensemble. Ils étaient donc occupés à cette cérémonie, quand le Missionnaire arriva : dès qu'ils le virent, ils furent ravis, et dressant aussitôt une Chapelle d’écorce, ils lui dirent qu'il était vrai que l’eau-de-vie les avait presque perdus en leur faisant entièrement oublier les instructions qu'ils avaient reçues, mais qu'ayant ensuite horreur

de leur désordre, Dieu leur avait fait la grâce de renvoyer jusqu’à deux fois deux canots de cette boisson enivrante qu’on leur apportait, et ils ajoutèrent que plusieurs d’entre eux pour évitr: l’occasion de l’ivrognerie avaient eu le courage de quitter leur propre pays: il est aisé de juger combien ce Père fut con- .solé de les voir dans de si bonnes dispositions, il les instrr”:s'4 de nouveau, et après leur avoir administré les sacrements en ce lieu-:à, il fut rendre de pareils services à quelques autres ailleurs où les chefs à la tête de la jeunesse, qu'ils animaient par leurs paroles et par leur exemple, le reçurent avec de grandes démonstrations de reconnaissance.

Un autre après avoir baptisé en un an cent cinquante âmes dans une seule habitation, craignant que la maladie qui désolait les Oumaloumineks, ne les exposât à se replonger dans leurs superstitions par le désir excessif qu'ils ont de la santé, tout malade qu'il était lui-même, il se fit porter chez eux, et leur inspirant de la patience par la sienne, il les retint dans leur devoir.

Le Père Alloüez si connu dans les anciennes relations du

Canada ne perdant rien de son zèle dans les infirmités de son

âge, cet homme, dis-je, qui a un talent extraordinaire pour se faire aimer et craindre de tous les Sauvages dont il ne peut se séparer sans les mettre en larmes, s'étant appliqué particulièrement aux Miamis et aux Ilinois, les délivra d’abord de certaines observances superstitieuses, et de quelques jeûnes excessifs que les vieillards faisaient observer par force à la jeunesse sous le prétexte religieux de lui faire connaître par des songes en dormant, à quoi était attachée leur heureuse destinée: ensuite il se réduisit à garder avec eux une rigoureuse abstinence dans les bois, où il les suivit durant tout l’hiver. A peine y trouvait. on quelques méchantes racines, que les femmes cherchaient dans la terre, et qui ne pouvaient suffire à toutle monde. La disette et la faim ne lui firent rien perdre de son assiduité à les instruire en marchant avec des fatigues continuelles dans des prés, des marais, et des vallons inondés, séparés les uns des autres par de petites éminences de beaux bois et de terre sèche : il s’est vu obligé de passer en un seul jour onze et douze de ces marais qui n’en faisaient quasi qu’un bien long et bien ennuyeux. Le froid qui dans ce pays-là est assez cuisant pour se faire sentir, n'étant

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pas assez fort pour glacer entièrement les eaux, on enfonçait souvent jusqu'aux genoux ; cependant il fallait toujours gagner chemin pour trouver de nouveaux vivres, et dans le temps de la marche, notre Pasteur Evangélique tout blanc de vieillesse, s’accommodait aux pas de ces brebis égarées, il s’approchait tantôt de l’un tantôt de l’autre; quelquefois aussi un petit nombre de

gens s’assemblait autour de lui pour l'écouter, nonobstant les. gros fardeaux dont la plupart étaient chargés ; et plusieurs.

gagnés par la charité qu’il leur témoignait en venant de si loin travailler avec tant de peine à leur salut, se laissaient persuader de la vérité de la Religion Chrétienne.

Plusieurs Chaoüanons que la guerre des Iroquois avait fait déserter leur pays assez éloigné du côté du Sud, et qui s'étaient joints pour lors aux Miamis, furent vivement touchés de ce spectacle ; et ils ne pouvaient se lasser de dire que ce Père était bien un autre homme que certains Européens de leur connais. sance, qui ne leur avaient jamais fait la grâce et l'amitié de les instruire. Apparemment ces Européens sont les Hollandais qui comme l’on sait, n'ont nul zèle pour la conversion des infiièles, en quelque pays qu'ils les trouvent, et encore moins pour les Sauvages de l'Amérique, qu'ils regarü. 1t comme des bêtes pour qui le Paradis n'est pas fait.

Le même Père n’a pâs eu moins de soin des Ilinoiïs ; il sut qu’ils avaient résolu de tuer le premier Français qui viendrait chez eux, il y fut, et il leur ditqu'il était informé de leur dessein, mais que le désir de les sauver l'avait emporté sur la crainte de mourir, et qu'ils pouvaient faire de lui ce qu'il leur plairait, pourvu qu’il eût le bonheur de leur faire connaître Dieu, en qui il avait mis sa confiance. Cette déclaration les désarma ; C'est maintenant, lui dirent-ils, que nous connaissons que tu nous airnes et que tu es notre vrai Père, fais toi-même tout ce que tu voudras de nous. IL ne manqua pas la conjoncture, il fit sur le champ une Chapelle de joncs, où ces pauvres gens accoururent en si grand nombre que ne pouvant y tenir tous, ceux qui demeurèrent dehors, firent à ce petit bâtiment des ouvertüres de toutes parts, et assistèrent aux instructions du Père avec une ardeur inconcévable : moins il les épargnait en invectivant avec

force contre tous leurs vices, plus ils étaient attentifs à l'écouter ; ils le suivaient même partout quand il sortait, et ils ne lui.

donnaient presque pas de repos ni jour ni nuit. Heureuse importunité qui soutient un Missionnaire en l’accablant.

De sept Jésuites qui étaient dans cette Mission en 1683, il y en avait quatre presque hors de combat par leur âge ; et sans le secours de quelques Français, qui par vertu s'étaient donnés à eux pour les servir gratuitement dans les voyages continuels qu'il fallait faire, on n'aurait jamais pu en soutenir la dépense : il y avait aussi deux Frères de la même Compagnie qui ne contribuaient pas peu par leurs soins à faire subsister leurs Pères.

Les Missions de Tadoussac ne sont pas moins pénibles que celles des Outaoüaks, quoiqu’elles ne soient pas si étendues. Les peuples n’y.ont point d'habitations fixes, excepté les Montagnais, auxquels se sont joints quelques Algonquins, qui font tous profession du Christianisme, et qui de concert ont fait un établissement à trente lieues de l'embouchure du Saguenay, où ils passent une vartie de l’année pour traiter des pelleteries avec les Français qui s’y sont aussi établis : c'est là que les autres Sauvages étant attirés par le commerce, et voyant par occasion les exercices qu'on y fait de la Rel'gion Chrétienne, en prennent une haute idée ; d’où il est arrivé que la foi s’est portée comme d'elle-même dans plusieurs petites Nations, où les Missionnaires sont obligés de faire des courses d'autant plus fatigantes qu’elles se font ordinairemént dans la saison de l’hiver, qui est plus rude et plus longue dans ce pays-là, que dans aucun canton de la Nouvelle France. Comme les glaces n’y laissent en plusieurs endroits la navigation libre que vers le 15 de Juin, on ne peut y suivre les Sauvages qu'à la piste sur les neiges ; on ne les suit même que de loin à cause de la légèreté de leurs jambes ; il faut grimper sur des montagnes avec les raquettes aux pieds par le chemin qu'ils ont tracé, et on n'arrive que longtemps après eux à une ou deux heures de nuit au lieu où ils campent, dans quelque pauvre cabane ouverte de tous côtés à la pluie et à la neige, souvent sans vivres ; Irsqu’on est des quatre ou cinq jours, sais pouvoir rien prendre à la chasse: tout languissant qu’on est pour lors, il ne faut pas cesser d'instruire les infidèles, de donner les Sacrements aux Chrétiens, et de secourir les malades, dont le nombre est quelquefois si grand, qu’on est comme accablé de travail dans des conjonctures, où le corps manquant de nourriture, peut.à peine se soutenir. Un Missionnaire écrivait, dans une pareille occasion,

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que la faim la soif et les douleurs qu'il sentait aux jambes, aux dents, et aux yeux (que la fumée des rabanes avait presque éteints) l'ayant réduit à ne pouvoir plus dire ni la Messe ni son Office, ne lui avaient laissé de forces qu'autant qu'il lui en fallait pour se trainer de cabane en cabane, auprès des moribonds, étant lui-même presque aussi mal qu'eux, et donnant de la compassion à ceux qui naturellement n’en sont guère susceptibles : jusques là que le Capitaine craignant de perdre ce Père commun, lui fit chercher dans les bois quelques fruits sauvages qui s’y trouvèrent encore; et qui tout méchants qu'ils étaient furent le seul soulagement qu'on lui pût donner; encore la charité l’obligea-t-elle de les partager avec les autres malades, selon la louatle coutume que les Sauvages observent constamment entre eux.

Il y a durant l’été de certains temps où ils s’assemblent en plus grand nombre pour peu de jours, tantôt d’un côté, tantôt de l’autre; et si on négiigeait ce temps-là, on serait un an sans les voir. Pour lors quelque éloignés qu'ils puissent être, les Missionnaires ne manquent point à les aller joindre pour baptiser leurs enfants, pour confesser les adultes, et pour achever de gagner à Dieu ceux qui n’ont pas encore reçu le Baptème ; ils vont même tous les ans sur la fin de cette saison aux autres peuples du Nord, trente lieues plus bas que le Saguenay, pour y faire de semblables fonctions, et pour s’y reposer de la lassitude du chemin par les travaux de l’Apostolat: mais ils avouent dans leurs lettres, que toutes les souffrances de ces courses, soit d'été, soit d'hiver, sont merveilleusement adoucies par l’ardeur que plusieurs de ces bonnes gens ont à se faire instruire; par l'innocence qu’on remarque en d’autres dans des confessions de plusieurs années, et par les saintes dispositions, où il plaît à Dieu de mettre quelques personnes mourantes, qui semblaient n’attendre la venue d’un Prêtre, que pour mourir plus chrétiennement entre ses mains.

Si les Missions des Iroquois sont plus douces et plus aisées du côté des voyages, perce qu'elles sont sédentaires, elles sont moins consolantes et moins supportables par la difficulté de la conversion de ces peuples, dont la fierté et la férocité naturelle, jointe à la fureur et à la cruauté que leur inspire l’'ivrognerie, les rend plus opposés que tous les autres à l'esprit et aux vertus du Christianisme. Dans le temp: de leur ivresse leurs cabanes sont de vives images de l'enfer ; ils:se mordent et se tuent les uns les

autres ; ils frappent pour lors sans discernement, amis, parents, enfants et femmes ; il ne connaissent plus ni anciens, ni Capitaines : ils entrent même en furie chez les Missionnaires, et là le pistolet à la main, ou armés de barres de fer, ils les veulent assommer ; et c'est une merveille qu'ils ne l’aient pas fait jusques ici, s'étant mis plusieurs fois en état d'exécuter ces horribles attentats, et ayant contraint ces Pères, après avoir échappé comme par miracle à leur violence, de se retirer pendant quelque temps, par le conseil des plus sages de la Nation, qui désirent dn moins s'épargner la douleur de les voir périr à leurs yeux, quand ils n’ont pas le pouvoir de les mettre autrement à couvert du coup de la mort.

Il est vrai que tous ces Sauvages ne se livrent pas également à la boisson, et que ceux qui s'y abandonnent sans mesure, ne le font pas èn tout temps ; mais ils sont d’ailleurs pour la plupart si vifs et si inconstants, si ennemis de tout autre travail que de celui de la guerre, si sensibles aux injures, et si déterminés à les venger, si jaloux de la grandeur des autres Nations, si passionnés de la gloire des armes, et si enflés des succès qu'ils ont eus (principalement depuis quelques années) dans leurs expéditions militaires contre leurs ennemis ; que se regardant comme les maîtres de la terre, à peine daignent-ils écouter ce que des étrangers leur veulent apprendre du chemin du ciel ; ils les méprisent souvent, ils les rebutent, ils les évitent; mais ces charitables Médecins de ces pauvres âmes, sans se lasser de souffrir leurs mépris, leurs rebuts et leurs fuites, les attendent avec patience jusqu’à la mort ; et il y a quelques années qu’à Sonnontouan et à OJiogouen, où les Sauvages ont le plus d’éloignement de la foi, il n'en mourait presque aucun qui ne s’yfit baptiser avec des dispositions qui surprenaient. On admirait encore plus ceux qui avaient le courage de demander le Sacrement en pleine santé au milieu de tous les obstacles qu'ils y avaient. Opposés qu’ils sont par tant d’endroits à l'humilité et à la douceur de l'Evangile, on ne sait pas où les attaquer et les prendre ; aussi est-ce à leur égard que la grâce remporte des victoires plus éclatantes et plus complètes ; et lors qu'elle s’est fait une fois entrée dans leurs cœurs, elle s’en rend si absolument la maitresse, qu’ils ne sont plus connaissables ; elle fixe leur légèreté, elle secoue leur paresse,'elle mortifie leur intempé-

rance, elle abaisse leur orgueil, elle adoucit leur férocité, elle amortit leur ressentiment, elle désarme leur cruauté, et plus on les a vus emportés dans le temps de leur désordre, plus ils deviennent modérés, après le bienheureux moment de leur entrée dans l'Eglise ; c’est parmi eux que commencent à se former ces âmes si pures et si généreuses dont les Missions de la Montagne et de Saint Xavier du Sault sont composées ; car craignant de se corrompre dans leurs pays après avoir goûté la perfection de l'Evangile, on les voit tout quitter de fort bon cœur, pour aller chercher un asile, où tout innocentes qu’elles sont depuis leur Baptème, elles vivent en pénitentes le reste de leurs jours dans la pratique des austérités les plus crucifiantes-

Mais pour revenir aux conquêtes que les Jésuites font sur le Démon, au milieu de ses plus grandes oppositions dans le centre même de son empire; on sait qu'à Onnontagué aussi bien qu'ailleurs, on a été longtemps sans pouvoir entrer dans les cabanes; il a plu à Dieu de les ouvrir à la faveur des remèdes qu’on y distribua aux malades, et que Monsieur le Maréchal de Bellefonds ayant obtenu de Monsieur Pelisson (qui les donne gratuitement de la part du Roi) avait envoyés sur les lieux. Ces remèdes ont fait de petits prodiges pour la guérison des corps et des âmes; presque tous ceux qui en ont pris en ont senti les effets, et il est arrivé de là que les Jongleurs, qui sont leurs médecins diaboliques, ayant perdu leur crédit, on s’est adressé aux Missionnaires, qui ont profité de l’occasion pour accréditer notre sainte foi.

De plus dans un autre Bourg où la Religion n’est pas moins combattue, ceux qui en font une profession publique ont conçu par les instructions de ces Pères un si grand respect pour la Croix, que les plus considérables familles en ont fait planter avec pompe de fort belles, à l’envi les uns des autres, sans qu'on les y eût exhortés ; la cérémonie fut si touchante, que les anciens, les femmes et les guerriers mêmes qui n'étaient pas encore Chrétiens, voulurent y prendre part, et pendant que lesuns chantaient avec les fidèles des Cantiques spirituels en l'honneur d’un Dieu crucifié, et qu'ils étendaient ensemble leurs louanges sur notre Roi très Chrétien (qu’on leur avait fait connaître comme le plus puissant et le plus pieux défenseur de la Croix) les autres pour rendre la fête plus solennelle faisaient retentir l’air des décharges

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continuelles de leurs armes. Peu de temps après ils s'encouragèrent à se convertir parfaitement ; une femme donna l'exemple, et toute Néophite qu’cile était, elle devintune fervente Catéchiste : personne d’entre eux ne mourait qui ne fit des exhortations touchantes à ceux qui résistaient encore à la grâce: les enfants mêmes se faisaient en cet état les nrédicateurs de leurs parents. On vit un de ces petits innocentsdire en mourant à son père, qui était un Jongleur entèté de ses superstitions ; Mon père, je vois Jésus qui m'appelle au ciel, je suis Chrétien, je vais le trouver, et je n'irai pas seul, mon frère viendra avec moi, adieu, mon père; encore une fois, je suis Chrétien, je m'en vais au ciel; et quelques moments après il mourut. Une autre petite fille se trouvant à l’extrémité sans avoir été baptisée, dit tout haut à ses parents, qu’elle venait de voir Jésus qui l'avait avertie de se faire Chrétienne, pour éviter le malheur d’un de ses oncles et de quelques autres de sa connaissance morts infidèles, qu’elle voyait tout en feu; pendant que de certains qu'elle avait connus et qui avaient reçu le Baptème, lui paraissaient éclatants de lumière en compagnie de leur Sauveur. Soit qu'il y ait eu quelque chose de surnaturel dans ces prétendues apparitions, soit qu'elles ne

soient que les effets naturels d’une imagination frappée des discours que ces petites créatures avaient entendus souvent, sur la force qu’a le Sacrement de regénération, d'ouvrir le ciel aux personnes qui le reçoivent; il est toujours certain que Dieu s’est servi de ces évènements pour donner aux pères de ces bienheureux enfants des sentiments pour la foi, bien différents de ceux qu'ils avaient eus jusqu'alors.

Les Agniés sont de tous les Iroquois les moins difficiles à gagner ; on en a baptisé en une seule année jusqu'à deux cent vingt, qui n’ont pas vécu longtemps après leur Baptème. Il y en a un grand nombre, dont les uns pour fuir le voisinage d'Orange, et les scandales de leurs compatriotes, se transplantent dans les Missions de leur Nation qui sont au milieu de nous, et les autres tiennent bon dans leurs villages contre tous les désordres qui les environnent. On y a vu des femmes et des filles garder constamment depuis Noël jusqu’à la Fête des Rois, et pendant tout le Carème, la résolution qu'elles avaient prise de s’abstenir de toutes sortes de festins et d’assemblées de plaisir, afin de passer l'un et l’autre temps, avec plus de sainteté, malgré toutes les

sollicitations pressantes qu’on leur faisait du contraire. On y a. vu aussi entre tous les autres exemples de générosité que les hommes ont donnés, un trait particulier qui mérite d’être rap. porté un peu plus au long.

Un Chrétien qui servait de Catéchiste, sollicité d'aller à la guerre, el voyant qu'on lui reprochait, que le Christianisme aflaiblissait le courage, fut trouver le Père qui avaitsoin de cette Eglise, et lui dit, que pour sauver l'honneur de la Religion, plutôt que pour se laver de la réputation d’être un lâche, il avait résolu de se mettre en campagne : J’y vais, lui dit:il, non pas pour me battre, pour piller, pour tuer des Ilinois ; j'y vais pour soutenir les intérêts de Jésus-Christ, dont on attaque la Religion en ma personne. Mon occupation dans la marche sera d’instruire les gens de bonne volonté, et d'empêcher tout le mal qu’on voudrait en ma présence. dJ’ai vu moi-même, ajouta-til, le massacre impitoyable qu'on fait des enfants, quand on se rend maître de quelque village ennemi ; j'en baptiserai le plus qu’il me sera possible, et je rendrai ce même office à tous les adultes caplifs qu’on me permettra d’instruire avant qu’on les brûle. Le Père respectant l'esprit qui l’animait, n’osa pas s'opposer à son dessein, et après lui avoir appris la formule du Baptême, et ce qu'il jugeait le plus nécessaire, il le laissa partir en lui donnant sa bénédiction. Ce brave fidèle exécuta à la lettre tout ce qu’il avait prémédité, il arracha plusieurs enfants des mains de ceux qui les massacraient, afin de les baptiser avant qu'ils rendissent l'esprit ; il disposa même à la mort plusieurs de ses compagnons qui avaient été blessés dans le combat, et il laissa à tout le monde, une pleine conviction que la foi Chrétienne bien loin d’affaiblir le cœur, lui donne un nouveau degré de générosité que l’infidélité ne connait pas.

Ce que ce vaillant homme voulait faire en faveur des ennemis pris en guerre qu’on condamnerait au feu, c’est ce que les Missionnaires font souvent au retour des expéditions militaires : quelques-uns d’entre eux ont obtenu qu’on conduirait à leur Chapelle ces prisonniers avant que de les mener au supplice, et il n’en passe guère par leurs mains qui ne soient bar‘isés avant que d'aller à la mort. Entre plusieurs qui eurent ce bonheur dans une même année, et qui tous s’estimaient heureux au milieu de leurs tourments, par l'espérance qu'ils avaient des joies du ciel,

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il y en eutquelques-uns qui étant déjà couverts de plaies, levaient leurs mains sanglantes et tronçonnées vers le ciel, en adorant et invoquant le vrai Dieu qu'on venait de leur annoncer, et qui à force d'embrasser par reconnaissance celui qui leur avaitouvert le chemin de la félicité éternelle, le remplissaient sans y penser du sang qui coulait de leurs blessures, et lui communiquaient en même temps la consolation dont ils étaient remplis eux-mêmes.

Il me serait aisé d'ajouter encore plusieurs choses qui ne seraient pas moins édifiantes que celles que j'ai écrites jusqu'ici, mais il me semble que c'en est assez pour donner une grande idée de ce qui se passe dans les Missions du Canada, et il est temps de finir par ce qui regarde la conduite des Français qui composent la Colonie.

Le peuple communément parlant, est aussi dévot que le Clergé m'a paru saint. On y remarque je ne sais quoi des dispositions qu’on admirait autrefois dans les Chrétiens des premiers siècles : la simplicité, la dévotion et la charité s’y montrent avec éclat, on aide avec plaisir ceux qui commencent à s'établir, chacun leur donne ou leur prête quelque chose, et tout le monde les console et les encourage dans leurs peines.

Dans l'incendie qui arriva aux Ursulines de Québec, il n’y eut personne qui ne prit part à leur douleur, et qui ne s’efforçât à réparer selon son pouvoir leur perte : tous les Corps du Clergé séculier et régulier, qui sont parfaitement unis ensemble, donnèrent l'exemple, et contribuèrent à l’envi à secourir ces pauvres filles ; il y eut des Communautés qui se dépouillèrent de leur propre nécessaire, pour le donner en cette occasion à celles qui se trouvaient dépourvues de tout; mais quelque effort qu’on ait pu faire sur les lieux, on aété obligé de recourir en France aux aumônes des gens de bien, et c’est de ce côté-là qu'on attend tout le secours dont on a hesoin.

Il y a quelque chose de surprenant dans les habitations qui sont les plus éloignées des Paroisses, et qui ont même été longtemps sans voir de Pasteurs. Les Français s’y sont conservés dans la pratique du bien, et lorsque le Missionnaire qui a soin d’eux fait sa ronde pour aller administrer les Sacrements d’habitation en habitation, ils le reçoivent avec une joie qui ne se peut exprimer ; ils font tous leurs dévotions, et on serait surpris

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si quelqu'un ne les faisait pas ; ils s'empressent à écouter la parole de Dieu, ils la goûtent avec respect, ils en profitent avec une sainte émulation ; celui qui donne sa maison pour y célébrer les divins mystères, s’estime infiniment heureux et honoré, il donne ce jour-là à manger aux autres ; le repas qu'il fait est une espèce d'Agape, où sans craindre aucun excès on se réjouit au Seigneur. Cela se remarque surtout dans l’Acadie, où l’on ne se sert d'aucune boisson enivrante, et où l’on réserve le peu qu'on a de vin pour la sainte Messe et pour les malades. La conversation qui suit le diner, est une instruction familière, où les plus âgés n'ont point de honte de répondre aux questions que fait le Missionnaire. On l’informe ensuite des petits démèlés qui peuvent être entre les familles ; et s’il se trouve quelque différend, ce qui est rare, il l'accommode sans que les parties résistent. Chaque maison est une petite Communauté bien réglée, où l’on fait la prière en commun soir et matin, où l’on récite le Chapelet, où l’on a la pratique des examens particuliers avant les repas, et où les pères et les mères de familles suppléent au défaut des Prètres, en ce qui regarde la conduite de leurs enfants et de leurs valets.

Tout le monde y est ennemi de l’oisiveté, on y travaille toujours à quelque chose; les particuliers ont eu assez d'industrie pour apprendre des métiers d'eux-mêmes ; de sorteque sans avoir eu le secours d'aucun Maître, ils savent presque tout faire. Ilest vrai qu’on n’est pas dans le même embarras dans les lieux qui sont plus proches de Québec, mais il y a encore beaucoup à souffrir partout, et la plupart portent avec une grande résignation les souffrances inséparables de leur état, dans un pays où peu de gens sont à leur aise.

Si les Prètres sont édifiés de la vie des laïques, les laïques ne le sont pas moins de la conduite des Prêtres, qui se sont soutenus jusqu’à présent dans une grande estime et réputation de sagesse ; quoique la plupart aient été exposés par la nécessité où ils ont été, et où ils sont encore en plusieurs endroits, de loger dans des maisons séculières, mêlés avec toutes sortes de personnes. La fidélité qu'ils ont à la grâce les conserve dans ce mélange, on ne s'aperçoit pas qu'ils y perdent rien de l'esprit intérieur, qu'ils ont pris dans les Séminaires, où ils ont demeuré quelque temps pour se sanctifier eux-mêmes, avant que d’être appliqués au salut

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des autres, et où ils retournent de temps en temps pour entretenir la ferveur qu'ils y ont puisée ; ils font tous les jours leur oraison, et tous les ans leur retraite ; ils aiment la pauvreté, et ils vivent dans un parfait abandon à la divine Providence: à peine ont-ils eu durant plusieurs années le nécessaire, et cependant ils n'ont pas laissé de travailler infatigablement sans argent et sans maison, logés, comme on a dit, par chariié dans des lieux fort incommodes, mangeant ce qu'on leur donnait comme par aumône, et réduits souvent à boire de l’eau, dans leurs courses apostoliques.

Le Roi connaissant la nécessité de pourvoir à la subsistance de ces ouvriers évangéliques, dont on a été obligé depuis peu d'augmenter le nombre, qui pourra croître encore dans la suite, a bien voulu suppléer par sa libéralité royale, à ce qui nous manquait pour l'entretien de quarante Curés qu'on a établis; il nous aide même à leur bâtir des Eglises et des Presbytères dans les campagnes, sans rien retrancher de ce qu’il nous donne chaque année pour achever motre Cathédrale, et pour contribuer au soutien des Missions, des Hôpitaux, des Séminaires et de toutes les autres Communautés.

C’est lui qui par un surcroit de bonté et de magnificence m'a accordé une Abbaye pour unir à l’Evêché de Québec, un fonds pour élever dans la Basse-Ville une Chapelle qui serve d'aide à la Paroisse, et de quoi payer non-seulement mes Bulles, mais encore une maison Episcopale, que j'ai cru devoir acheter pour loger à l'avenir mes Successeurs, sans être à charge au Séminaire, où j'ai fait jusqu'ici, à l'exemple de mon Prédécesseur, ma résidence

Le témoignage que je rends en cetendroit à la piété de ce grand Prince, est la moindre reconnaissance que je lui doive, et je n'aurai point assez de vie pour reconnaître devant Dieu les grâces générales et personnelles que j'ai reçues de lui pour mon Eglise et pour moi-même.

Que si dans les bienfaits dont il nous comble, sa sagesse met quelques bornes à sa puissance, il semble qu’il ne le fasse, que pour donner lieu aux gens de bien de son Royaume, de partager avec lui le mérite d’une charité qu’il désire-qu’on imite; car on peut dire qu’en faisant beaucoup, il laisse encore une ample matière au zèle de ces grands cœurs, qui ne pouvant se renfermer, dans leur pays, s'étendent avec plaisir dans l’un et dans l’autre

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hémisphère ; et j'espère que ce qu’il ne juge pas à propos de faire tout seul par ses finances, son exemple le fera pur les aumônes des autres.

Le plus considérable de tous les présents que sa Majesté nous ait faits, c’est assurément le nouveau Gouverneur qu'elle nous a donné, et l'Intendant qu’elle y a joint.

Ces deux grands biens avec tous les autres, dont je viens de faire le dénombrement en peu de mots, nous viennent de sa Majesté, par le canal de Monsieur le Marquis de Seignelay, qui au milieu de son élévation el de ses occupations importantes et continuelles dans l’Ancienne France, étend son activité et ses soins sur la Nouvelle, où il donne avec plaisir sa protection à l'Eglise, à la Colonieet aux Missions; et je me sens obligé dedire ici, qu'outre les obligations générales que je lui ai pour un pays dont j'ai l'honneur d’être l’Evque, je ferai profession toute ma vie de lui en avoir de particulières, puisqu'il est vrai qu’on ne peut pas me traiter mieux qu'il le fait en toutes sortesde rencontres. J’admire son discernement dans le choix qu’il a fait de Monsieur le Marquis de Dénonville et de Monsieur de Champigny pour les proposer au Roi, on ne pouvait pas choisir deux hommes plus propres aux deux emplois dont sa Majesté les a jugés dignes.

Quelque idée qu’on aiten France du premier, elle est au-dessous de celle qu’il donne tous les jours de lui-même en Canada ; c'est là que sans rien perdre de la vertu et du grand cœur qui l'ont si fort distingué en France dans la profession des armes, on lui voit faire un usage également sage et désintéressé de l'autorité qui lui est commise; il n’en use que pour empêcher le mal, et pour soutenir le bien : ses grâces ne sont pas pour ces faux amis du monde, qui ont coutume de faire par intérêt leur cour aux grands ; mais pour les pauvres et pour les misérables qui ont besoin de protection, et dont il veut connaître à fond la sincère probité, et les vrais besoins; il entre dans le détail des familles pour les secourir ; il s’informe de l’état de leurs affaires ; il ne rebute personne ; autant qu’il est plein de religion, autant est-il l'ennemi du libertinage et de l'injustice ; et comme il est irréprochable dans ses mœurs et inflexible dans son équité, il ne considère que les gens de bien, il ne se laisse point prévenir, il ne se précipite en rien, il juge sainement de tout, son génie, qui

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