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Chedaik, à l’Ile Saint-Jean qui me sembla belle, au Cap Louis, au petit-Passage, à Fronsac et à Chetabouctou, où je voulais m'arrêter un peu pour y voir la pêche sédentaire établie depuis deux ans par une Compagnie particulière de France, qui étant soutenue et secourue par le Roi, pourra dans la suite se dédommager avec usure des avances qu’elle est obligée de faire, pourvu

qu'on continue à y envoyer tous les ans quelques habitants, surtout des pêcheurs; qu’on leur fournisse des chaloupes et des

filets, et qu’en les laissant d’abord pêcher pour leur compte, ils

se mettent en état avec un peu d'aide, d'entreprendre quelque

défrichage. Le Commandant du fort est Monsieur de la Boullaye, Lieutenant du Roi dans la Province, homme d'honneur et affectionné aux intérêts de la Compagnie; il y a cinquante Français

occupés à la pêche et au travail, que deux Pères Pénitents de la

Province de Normandie ont grand soin d’instruire. Ces bons

Religieux disent la Messe tous les jours, et font avec application

toutes iss fonctions Curiales.

Une Compagnie de soldats, dont les uns seraient pêcheurs, les autres manœuvres et artisans, ferait à mon avis merveilles en ce lieu-là.

Pour passer de là à Beaubassin, nous eûmes assez à souffrir, principalement durant les trois derniers jours dans le portage d'une preirie, où la chaleur de la saison nous exposa aux piqûres insupportables des maringouins ; et il semble que cette expérience nous était nécessaire, pour nous apprendre à plaindre les pauvres gens, qui dans cette saison-là sont exposés à la cruelle persécution de ces petits moucherons, en travaillant dans les bois et dans la campagne.

La situation de Beaubassin est charmanie : il est arrosé de sept rivières assez grosses, qui après ‘avoir formé cinq Iles, vont se jeter dans la mer à l'endroit d'un bassin de cinq à six lieues de tour qui fait naturellement un des plus beaux hâvres du monde. On en sort par une embouchure qui n'ayant que demilieue de large, n'est pourtant pas dangereuse, et qui sert d'entrée dans la Baie Française, qu'on dit avoir au moins deux cents lieues de côtes. On compte dans cette habitation cent cinquante âmes, sans y comprendre trois familles Chrétiennes de Sauvages qui s’y sont retirées pour y faire du blé d'Inde. Les premiers

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Français qui s’y transplantèrent il y a dix ans, sortirent de Port- Royal : ils y furent réduits d’abord à ne vivre que d’herbages, ils ont eu beaucoup de peine dans la suite à faire du blé, parceque les terres labourables étaient inondées de la marée, il a fallu les garantir de l’inondation par des digues qu'on a élevées à force de travail et de dépense. Ils sont maintenant plus à leur aise, et comme ils ont de bons et de vastes pâturages, ils y ont mis quantité de vaches et de bestiaux qu'ils ont tirés de l’Ile de Sable, où le feu Commandeur de Rasilly les ayant fait jeter autrefois, ils sont devenus comme sauvages, et ne se laissent approcher qu'avec peine ; mais on les apprivoise peu à peu, et ils sont d’un grand secours pour chaque fmaille qui peut aisément en avoir bon nombre. A présent qu'ils cueillent un peu de grain, ils s’animent à la pêche, soit celle du saumon qui se fait dans la Baie, soit celle de la morue qui n’estqu’à soixante lieues. Si quelque vaisseau de France pouvait leur porter tous les ans des étoffes et d’autres petites commodités, il tronverait sa charge de bois, de planches, et de saumon salé pour les Iles. Lés Anglais auxquels ils se sont adressés pour se pourvoir dans leurs besoins? les ont fort peu secourus, et la nécessité leur a donné l’industrie de se faire quelques toiles et quelques étoffes grossières, mais ils ne peuvent en fabriquer assez pour se vêtir tous.

Ils avaient été assistés jusques alors par un Père Récollet, mais ayant été rappelé à Québec pour y être Supérieur de leur Maison, je leur ai donné un Prêtre qui leur servira de Curé, comme ils le désirent : ils méritent d'être cultivés ; ce sont de fort bonnes gens, qui craignent Dieu, qui vivent en paix, et qui seraient tout-à-fait irréprochables, s'ils avaient été plus réservés à traiter de l’eau-de-vie avec les Sauvages. Ils ont écouté sur cela mes avis avec beaucoup de docilité, et ils ont fait pour la plupart leurs dévotions avec de grandes démonstrations de piété. Leur Chapelle est petite, elle n’est que de torchis environné de pierres ; la couverture n’est que de paille, et le corps du bâtiment ne pouvant pas durer longtemps, il faut penser à en construire une autre, avec un Presbytère et un Cimetière tout proche ; car celui dont on se sert est trop éloigné, et il faut passer une rivière pour porter les corps qu'on enterre. Dieu pourvoira s’il lui plaît à tous ces besoins.

De là je passai aux Mines : c’est une habitation qui s'appelle ainsi, à cause du voisinage d’un rocher, où selon toutes les apparences il y a une mine de cuivre, qu’on nous fit voir en passant. Les Habitants sont de jeunes gens bien faits et laborieux, qui sont sortis de Port-Royal, comme ceux de Beaubassin, dont ils ont suivi l'exemple pour dessécher leurs marais. J’employaiun jour entier à contenter leur dévotion ; le matin je fus occupé à les exhorter, à les confesser et à les communier à ma Messe, et l’après-dinée à baptiser quelques enfants, et à terminer des divisions et des procès.

Ils me pressèrent en partant de leur donner un Prêtre, et ils me promirent non-seulement de le nourrir, mais encore de lui bâtir une Eglise et un Presbytère dans une Ile appartenant à l'un d'eux qui me l'offrit à ce dessein, ou toute entière, ou en partie, selon qu’on en aurait besoin,

Dans le trajet qu’il nous fallut faire pour aller au Port-Royal, après neuf jours d'une fâcheuse navigation où on ne dormit presque point, et où nous pensâmes périr, enfin le jour de Saint Jacques manquant de vivre‘, et ne nous pouvant résoudre à relâcher de dix lieues, nous fûmes contraints de débarquer pour prendre le chemin des bois qui nous conduisit au terme. Monsieur de Villebon qui commandait dans la place en l'absence du Gouverneur, me reçut avec ses gens sous les armes, et me fiten son particulier toutes les honnètetés possibles ; mais ma principale joie fut de voir le jour de Sainte Anne, la ferveur avec laquelle la plupart reçurent les Sacrements. Ils étaient tous fort attentifs à la parole de Dieu, et ils me parurent sincèrement disposés à modérer, nonobstant leurs intérêts, le commerce de l’eau-de-vie avec les Sauvages si on le jugeait nécessaire, me conjurant même d'obtenir sur cela de nouvelles Ordonnances, et de tenir la main à l'exécution de celles que le Roi à déjà faites dans toute la Colonie, pour ne pas retarder la conversion de tant de Barbares, qui semblent n'avoir que ce seul obstacle à rompre pour devenir des parfaits Chrétiens.

L'Eglise est assez jolie, et raisonnablement pourvue de toutes choses. J'Y ai mis un second Ecclésiastique, pour soulager le premier qui né pouvait suffire à tous, et qui ayant su mon arrivée à Québec me donnait une connaissance anticipée de

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toutes choses par sa Lettre du vingt-deuxième Octobre 1685, en ces termes :

« Cette habitation, dit-il, est composée d'environ quatre-vingts «familles qui font pour le moins six cents âmes, gens d’un «naturel doux, et porté à la piété ; on ne voit parmi eux ni jure- «ments, ni débauches de femmes, ni ivrognerie; quoi qu'ils «soient dispersés jusqu’à quatre et cinq lieues sur la rivière, ils «viennent en foule à l'Eglise les Dimanches et les Fêtes, et ils y « fréquentent assez les Sacrements. Dieu me garde d'attribuer «leur piété à mes petits soins, je les ai trouvés sur ce pied-là «quand je suis venu ici ; et cependant il y a quinze ou seize ans « qu’ils étaient sans Prêtres sous la domination des Anglais ; je « dois rendre cette gloire à Dieu, et à eux cette justice. J'ai «auprès de moi un homme qui a de la vertu et du talent pour « l'instruction de la jeunesse, il fait avec fruit les petites écoles «aux garçons dans la maison où je le tiens avec moi; et je «fais moi-même le Catéchisme aux filles dans l'Eglise. Cet «homme est le seul avec qui je puisse m'entretenir de Dieu «à cœur ouvert, n'ayant d’ailleurs dans le voisinage nul secours «spirituel depuis neuf ans que je suis sans compagnon, et sans « conseil, au milieu de mille difficultés qui peuvent survenir à «une personne comme moi, qui ai passé la plus grande partie de «ma vie dans un état si différent de celui que je professe à pré- «sent, et qui suis averti par mes infirmités corporelles de me « préparer à la mort. C'est là, je l'avoue, ma plus grande croix, «n'ayant d’ailleurs que de la satisfaction de ia part de mes chers «Paroissiens, qui n’ont que trop d'amitié, et de considération «pour moi. Votre prédécesseur, Monseigneur, m'avait envoyé «ici pour me consoler, Monsieur Thury, qui est retourné sur ses «pas rendre compte de ses courses Apostoliques ; il vous fera « mieux la peinture de notre état par un seul de ses entretiens « que je ne le pourrais faire par la plus longue de mes Lettres : « donnez-lui s’il vous plaît une prompte audience, et renvoyez-le- «nous sans délai avec un autre Prêtre, s’il est possible, pour aller « non-seulement secourir plusieurs pauvres familles qui se sont «établies à quinze ou seize lieues d'ici, où elles sont comme «abandonnées, le Père Claude ni moi n’y pouvant aller; mais «aussi pour pouvoir faire des courses jusqu’à trente et quarante « lieues, au Cap de Sable, à la rivière de Saint-Jean, et autres lieux

« circonvoisins le long de cette côte, où il n'y a point de Mission- «naires. Monsieur de Saint-Castin en demande un pour Penta- « gouet, où il fait sa demeure ordinaire avec des Sauvages, qui « désirent de se faire instruire. Ce Gentilhomme a besoin lui- «même de ce secours pour se soutenir dans le bien. 1l passa en «ce pays dès l’âge de quinze ans, en qualité d'Enseigne de Mon- «sieur de Chambly; et ayant été obligé à la prise de Pentagouet « de se sauver dans les bois avec les Sauvages, il se vit comme « forcé de s'accommoder à leur manière de vie. C'est un fort « beau naturel, il mérite d'être aidé ; nous lui avons de grandes «obligations ici : comme il est généreux, et qu’il est fort à son «aise, il nous a fait souvent des aumôûnes considérables pour «notre Eglise, qui sans son secours et sans un legs d’un autre «particulier, serait beaucoup plus pauvre qu'elle n’est; je n’y «entre jamais que je ne me souvienne de lui; et quand il vient «ici me voir, ce qui lui arrive ordinairement deux fois par an, il «est ravi d'assister au service que nous y faisons les Dimanches «avec toute la décence qui nous est possible. Ces jours-là nous « chantons toujours une Messe haute, où je fais une instruction « familière selon ma petite capacité, et à la portée de mes audi- «teurs. A deux heures nous chantons Vèpres. qui sont suivies « d’un petit Salut, et du Catéchisme que je fais aux filles. Quand « je vins ici je savais fort peu de Plain-Chant, et nous manquions «même de Livres d'Eglise: mais comme on nous en a envoyé, «cette année de Paris, et qu'à force de m'’exercer avec quelques «jeunes gens nous nous sommes un peu stylés à chanter, la « Psalmodie ira désormais de mieux en mieux. Pour suppléer «au défaut des Ecclésiastiques nous avons dix ou douze jeunes « garçons qui nous aident au chant, et aux cérémonies, comme « des enfants de chœur en robes rouges et en surplis; et si nous «avions encore un Prêtre, il me semble que tout irait bien. Je «sais, Monseigne::, que ce sera un surcroît de dépense, et que « le Séminaire de nébec, qui jusqu'à présent en a soutenu de « grandes, ne sera peut-être pas en état d'ajouter celle-ci à toutes « les autres, mais quand vous retournerez en France, vous trou- « verez peut-être à la Cour ou ailleurs quelque petit fonds extra- «ordinaire pour entreprendre un si grand bien ; il me suffit de «vous marquer mes faibles vues, et je dois ensuite me reposer «sur votre:zèle. »