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“ Pendant deux siècles, l'Eglise de Québec a cru aux
| L'immer mêmes vérités, elle a été soumise à la même direction, elle le dioc a obéi à la même autorité ; voilà l’éloquent témoignage que voyages) lui rendra la publication qu'il s’agit de faire.
“ J'ai la confiance que tous les prêtres du diocèse s’empresseront de souscrire à cet ouvrage; ils y trouveront l’histoire de notre discipline ecclésiastique pendant deux
cents ans.
“ J'invite aussi et j’autorise les fabriques à enrichir leurs
archives de cette précieuse collection.
“ Agréez, messieurs, les vœux que je forme pour le succès
de votre travail et croyez-moi
“ Votre tout dévoué,
“E. À. Card. TASCHEREAU, Arch. de Québec.”
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MONSEIGNEUR FRANÇOIS DE LAVAL
veront } it deux PREMIER ÉVÊQUE DE LA NOUVELLE-FRANCE ir leurs | [\! Monseigneur de Laval naquit dans le diocèse de Chartres le
Le succès L' 30 avril 1623.
Son père, Hugues de Laval, était seigneur de Montigny ; sa
mère s'appelait Michelle Péricard.
Il fit ses études chez les Jésuites de Laflèche, reçut la
Québec ” tonsure en 1631, fut ordonné prêtre à Paris le 23 septembre
1647, et nommé archidiacre d'Evreux le 7 décembre 1648.
Après avoir passé ses premières années de prêtrise dans l'exercice des vertus les plus admirables, soit à Paris à la Congrégation du faubourg Saint-Marceau, soit à l’hermitage de Caen chez Monsieur de Bernières, l'abbé de Montigny fut chargé de la réforme des Hospitalières de cette ville, et enfin choisi pour être le premier Evèque du Canada.
Préconisé au mois de mai 1658, il reçut d'Alexandre VII les bulles qui le nommaient Evêque de Petrée, in partibus infidelium, et Vicaire Apostolique de toute la Nouvelle-France. Le 8 décembre suivant, le nonce du Pape lui donnait la consécration épiscopale dans l’église de Saint-Germain-des-Prés.
Monseigneur de Laval. s'embarqua pour le Canada le ‘jour de Pâques 1659, arriva devant l’île Percée le 16 mai suivant, et donna la confirmation à 140 personnes. Un mois après, le 16 juin, il faisait son entrée dans la ville de Québec. Voyant sa juridiction contestee par le vicaire-général de l’Archevêque de Rouen, il publia, le 3 août 1660, un mandement
pour ordonner à tous les ecclésiastiques de reconnaitre son autorité. L’'Evêque eut à lutter ensuite et pendant longtemps
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contre la vente des boissons enivrantes aux sauvages. Sa conduite es sévères qu'il avait
et les mesur Ltrès justes”. En 1662, ie prélat r à la Cour l'état de détresse où ans défense aux attaques tion d'un siège épiscopal et d'un conseil souverain. Ce ne fut
à Québec, d'un séminaire
que le ter octobre 1674 que l'évèché de Québec fut canoniquement érigé. Le 96 mars, 1663, Monseigneur de Laval établit par un mandement son séminaire diocésain, et l'unit, en 1665, au gémi-
naire des Missions Etrangères de Paris; cette union futconfirmée ar le roi en 1676. Jusqu t qu'un grand
en 1668, il n'y en géminaire ; Mais Je 9 octobre de cette année, huit jeunes canadiens et huit jeunes hurons entrère
ntcomme élèves du petit séminaire.
Monseigneur de Laval fonda aussi un collége industriel à Saint- Joachim ; plus tard ilen commençi unautre au Château-Richer, en mème temps qu'un couvent pour les Sœurs de la Congrégation. Le généreux Evèque légui à son séminaire Ja seigneurie de Beaupré, l'ile Jésus, la seigneurie de Ja Petite-Nation, 8€$ meubles, ses livres, etc. [L demeurait avec 865 prêtres dans son séminaire, où tous les biens étaient en commun et où l’on voyait fleurir les vertus de la primitive Eglise. En 1672, Monseigneur de Laval fit dans les intérêts de son Eglise un deuxième voyage en France et y demeurd trois ans. La violence du combat qu'il eut à livrer contre le trafic de l’eau-de-vie l'obligea à se rendre à la Gour pour la troisième fois, en 1681. Le 6 novembre 1684, il érigea le chapitre de la cathédrale de Québec.
s de Monseigneur de Laval ne pouvaient Hôtel-Dieu, les fatigues
fut approuvée par a Sorbonne, prises furent jugées très sages © se rendit en France pour expose se trouvait la colonie exposée presque $ des froquois, et pour travailler à l'érec
Cependant, les force suffire à son zèle, dit l'histoire de l coutinuelles qu'il essuyait dans Les visites de son diocèse, qu'il faisait quelquefois en raquettes, lui avaient déjà fait contracter
plusieurs infirmités, el pardessus tout cela son humilité lui ace ferait plus de bien que Lui.»
persuadait qu'un autre à sa pl
C'est dans le dessein d'obtenir un remplaçant que le vertueux ième fois, en 1684 M.
prélat traversa les mers pour la quatr l'abbé de Saint-Valier fut choisi pour lui succéder et vint au Canada en 1635, en qualité de vicaire-général de Monseigneur Ancien. Ce dernier revint à Québec au printemps de 1688.
Bien que toujours malade etsoulfrant, il vécut encore de longues
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années, retenu providentiellement pour le bien du diocèse, l'Evèque titulaire ayant été forcé de rester en Europe pendant plus de 12 ans. Monseigneur de Laval eut de grandes épreuves à endurer dans ses derniers jours : il fut témoin des deux incendies de son séminaire en 1701 et 1705, et fut accablé des maladies les plus douloureuses. Il mourut le 6 de mai 1708, à l’âge de 85 ans; il était évèque depuis 50 ans et avait gouverné pendant 35 ans l'Eglise de la Nouvelle-France. Monseigneur de Laval fut un grand évèque et un grand citoyen; il fut de plus un homme d'une vertu consommée et laissa en mourant la réputation d'un saint, C'est grâce à ses instances et à ses persévérants efforts que le siége de Québec devint aussi indépendant qu’il pouvait l'être de la cour de France et reçut sa direction immédiate du Pontife Romain.
IL ordonna quarante-et-un prêtres, pourvut avec un grand zèle à l’évangélisation des sauvages, visita très souvent les paroisses de son immense diocèse, protégea et encouragea les communautés religieuses, fit accorder des lettres-patentes pour l'Hôtel-Dieu de Montréal, approuva par un mandement la congrégation de Notre-Dame, confia de nombreuses missions aux Jésuites et aux Récollets, et professa la plus haute vénération pour les trois femmes admirables que Dieu avait données à la colonie : la Mère de l’Incarnation, la Sœur Bourgeois et la Mère de Saint-Augustin. Jamais prélat ne fut plus doux envers ses prètres, plus zélé à promouvoir toutes les bonnes œuvres, plus énergique dans la répression des abus, plus charitable envers les pauvres, plus mortifié dans toute sa vie.
On lui fit des funérailles magnifiques et l’on porta ses restes bénis dans les quatre églises de la haute-ville, chez les Récollets, les Ursulines, les Jésuites et les sœurs de l’Hôtel-Dieu, d’où le convoi se dirigea vers la cathédrale pour linhumation.
Un semblable triomphe se renouvela le 23 mai 1878, quand, après la découverte du corps de Monseigneur fe Laval, on en fit la translation solennelle en présence de neuf Archevèques et Evèques, de plus de quatre cents prêtres et d’un concours immense de fidèles. Monseigneur de Laval repose maintenant dans la chapelle du séminaire, à l'endroit même où il rendit sa belle âme à Dieu.
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En 1878, tous les Evèques de la Province réunis à Québec adressèrent à Léon XIII une supplique dans laquelle ils priaient Sa Sainteté de vouloir bien permettre l'introduction de la cause de Béatification de Monseigneur de Laval.
Le premier procès préliminaire est terminé. En attendant que le Saint-Siége fasse avancer cette cause, des prières ferventes monteront vers le ciel pour demander la glorification du premier Evêque de la Nouvelle-France.
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MONSEIGNEUR DE LAVAL
