QUI REGARDENT LES SAUVAGES, DONT ON DEMANDE LA SOLUTION

La première. S'il est permis de baptiser tous les enfants des Sauvages Infidèles qui n’ont pas encore atteint l’âge de raison.

Pour la décision de cette question il est important de savoir qu'il y a des Contrées, où à cause du froid extrême, ou bien à cause de la grande pauvreté des Nations qui les habitent, la plus grande partie des enfants meurent avant l’âge de raison. Il y en a aussi d’autres, où les enfants pour l'ordinaire ne meurent pas comme dans les autres avant l’âge de raison.

Les raisons pour, sont 1. parce qu'on a l'expérience que si l’on ne les baptise pas tous indifféremment, on en laissera mourir une bonne partie sans Baptème, parce que leurs maisons et cbanes étant éloignées les unes des autres considérablement, surtout pendant l'hiver, un Missionnaire ne peut suffire pour aller partout.

2. Il ne tient qu’à ceux qui ne meurent point de s’instruire, et de vivre en Chrétiens, parce que les Missionnaires font ce qu’ils peuvent, et que c’est leur faute, si cela n'arrive pas.

3. Les parents ne forcent point leurs enfants en matière de Religion, il ne tient qu’à eux de s’instruire et de vivre chrétiennement.

Les raisons contre, sont :

1. La sacrée Congrégation étant consultée, si on pourrait baptiser les Chinois en les laissant avec leurs parents Infidèles, elle a déclaré qu'on ne le pouvait pas. 2. Quoique les Sauvages ne forcent point leurs enfants à suivre leurs superstitions, néanmoins ils les élèvent dedans, et les leur apprennent, et la plupart les suivent, lorsqu'ils grandissent. 3. Les enfants ne sont jamais bien instruits, parce qu'ils ne vont plus trouver le Missionnaire. 4, Il ne peut y avoir aucune marque pour distinguer les enfants qui sont baptisés d’avec ceux qui ne le sont point.

La seconde. On demande si on les doit baptiser par infusion. Comme les enfants ont peur, on se contente de mouiller la main dans de l’eau et de leur en frotter le front, ou bien de les baptiser avec une éponge.

La troisième. On demande si on doit observer les Cérémonies du Baptême dans les Missions où il n’y a pas encore d’Eglise. On n’est point en usage de faire les Onctions et les autres Cérémonies du Baptème, peut-on les omettre.

La quatrième. On demande ce que devrait faire un Missionnaire qui aurait indiscrètement baptisé tous les enfants de la Mission, dont les pères et mères seraient encore Infidèles.

La cinquième. Qn demande si auparavant de baptise: un adulte, on est en obligation de lui expliquer tous nos Mystères, et toute notre Loi, surtout si c’est un moribond. Cela ne ferait que le troubler. Ne suffirait-il pas de lui faire promettre que quand il sera en santé il se fera mieux instruire, pour pratiquer ce qui lui sera marqué ?

La sixième, On demande s’il est nécessaire de lui expliquer le Mystère de l’Eucharistie.

La septième, On demande si on est tellement obligé de faire faire à un adulte qu’on veut baptiser un acte de contrition ou d’attrition, qu'on ne puisse point le baptiser sans cela, quand même on lui ferait faire des actes d'amour de Dieu, et de résolu-

tion de ne plus commettre les péchés passés. Il est bien plus

mere

aisé à un Missionnaire qui commence d'apprendre la langue, de faire faire les deux derniers actes, que le premier, parce qu’il est difficile de leur faire exprimer le motif de la douleur de leurs péchés, parce qu’ils déplaisent à Dieu, parce que Dieu est bon, parce qu’ils craignent l'Enfer, etc.

La huitième. On demande si on est obligé de donner le Saint Viatique et l’Extrème Onction aux adultes moribonds qu'on crait souvent capables du Baptème, mais non pas de la Communion, ni des autres sacrements.

La neuvième. On demande si on peut baptiser un Sauvage adulte, qui a plusieurs femmes, à qui on fait promettre de n'en avoir qu'une dans la suite, s’il revient en santé, mais qui ne voudrait pas renvoyer les autres de la maison, est-on obligé de lui faire expliquer laquelle de toutes il prendra pour femme, s’il revient en santé, ou suffit-il qu’il promette qu'il n’en aura plus qu'une, et peut-on l’absoudre en le laissant au milieu de toutes ses femmes.

La dixième. On demande si on peut baptiser un Sauvage adulte qui souffre et qui souhaite que les Médecins, ou les parents fassent Ca certaines cérémonies superstitieuses pour sa guérison, qui sont au moins vaines et inutiles, mais qu'on ne sait pas encore si elles sont formellement contre la Religion Chrétienne, le Missionnaire peut-il le baptiser jusqu’à ce qu'il ait découvert à fond ce que signifient ces cérémonies et à qui ils les font.

La onzième. On demande si un Missionnaire peut administrer le Baptème et les autres Sacrements à un malade à qui on a expliqué les Mystères de la Religion, qui a promis de garder les Commandements, mais que le Missionnaire est moralement certain qu'il n’a promis de les garder, que parce qu’il ne veut point le contredire, il a beaucoup de raisons de douter qu'il soit bien instruit, parce que ne sachant la langue qu’à demi, il n'a pu lui expliquer que superficiellement des Mystères fort élevés au-dessus des lumières des Sauvages ; et quoique le moribond assure les bien entendre, son extérieur et son indévotion lui persuadent que probablement il ne dit oui, que par complaisance, en sorte que si un autre venait lui dire que tout ce qu’on lui a appris sont des fables, il dirait oui de même par complaisance ;

ce qui peut venir de deux principes : le premier est qu’il ne comprend pas ce qu'on lui a dit, le second de la légèreté de son ésprit, se pouvant faire que dans le moment qu'il dit oui, je le crois, je le ferai, qu'il le croie, et qu’il le veuille faire effective. ment, mais que la moindre petile raison contraire le fera changer de sentiment ; il faut convenir cependant qu’un Sauvage moribond ne voudrait pas brûler’dans l’autre monde en Enfer, et qu'ainsi son oui pourrait être véritable et du fond du cœur. La difficulté est de savoir s’il croit un Dieu et un Enfer, ou s’il n'écoute pas cela comme une histoire qu’on lui dit, qui peut être vraie, et peut être fausse.

La douzième. On demande si un Missionnaire, qui aurait une mission très difficile à desservir à cause de sa grande étendue, ne pourrait pas prendre le parti de régler le temps qu'il ferait sa visite en chaque endroit, comme par exemple tous les mois, et que hors le temps de sa visite il fit la résolution de n’y point aller, quand même on l’assurerait qu’un malade serait à l’extrémité, tant à cause de l'expérience journalière qu'il a que les Sauvages font venir pour la moindre indisposition, que parce que cette fatigue l’épuiserait trop et serait au-dessus de ses forces, s’il laissait mourir en ce cas-là des enfants ou des adultes sans Sacrements, pècherait-il mortellement, ou mème véniellement ?

La treizième. On demande si on peut dire la Messe lorsque l'on est dans ces pays éloignés, sans prendre une gouttede vin dans les deux ablutions, et si la dispense de l’Evêque peut suffire, ou bien s’il faut recourir au Saint-Siège.

La quatorzième. On demande si l’on ne peut pas baptiser un adulte grossier et stupide, comme peut être un Sauvage, en lui donnant la seule connaissance de Dieu, et de quelqu'un de ses attributs, particulièrement de sa justice rémunérative et vindi cative, fondé sur ce passage de Saint Paul, Accedentem ad Deum credere oportet, quia est, et quod sit remunerator. D'où l’on infère qu’on peut absolument baptiser un Sauvage adulte en certain cas de nécessité pressante sans qu'il croie explicitement en Jésus- Christ.

La quinzième. On demande si un Missionnaire est obligé d’intimer aux Sauvages adultes baptisés, ou à baptiser, tous les préceptes de la Loi positive Divine, surtout ceux que l’on voit

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